Чэнь Ян обернулся и увидел, как Ресницы изо всех сил цеплялись лапками за окно: кошачья морда прижата к стеклу, хвост неторопливо покачивается. Даже не видя выражения глаз Ресниц под таким углом, Чэнь Ян прекрасно представлял себе их большие, влажные, широко распахнутые глаза:
— Хочешь шашлыка?
Он бросил взгляд наружу.
— Мяу, мяу-мяу… — Теперь, когда Чэнь Ян уже наполовину раскусил её секрет, Аньнянь перестала так усердно скрывать свой необычайно высокий для «кошки» интеллект.
— Шашлык вкусен только свежеприготовленный, но если я появлюсь в закусочной с котом, ты попадёшь в новости. Ведь только я знаю, что ты — гурман среди котов, — сказал Чэнь Ян.
— Мяу-у-у… — Аньнянь разочарованно растянулась на подоконнике, даже хвост перестал шевелиться. Раз нельзя поесть — тогда и смотреть не хочется. Но ведь уже несколько дней она не чувствовала такого аппетита! Сегодня же так захотелось поесть!
На перекрёстке загорелся красный свет, и Чэнь Ян остановил машину. Увидев, насколько расстроился Ресницы от отказа в шашлыке, он не удержался от улыбки:
— Ты ведь только что одной лапкой сэкономил мне несколько тысяч юаней. Угостить тебя шашлыком — это выгодно мне самому.
— Мяу… — Сам дал слишком много. Начальник Лю сделал скидку по дружбе — всего тысячу юаней за раз. (Начальник Лю приложил руку к груди: «Когда я гадал ему, ещё не было никакой дружбы».)
— На несколько тысяч мы можем устроить полноценный ужин, — вдруг достал Чэнь Ян планшет, открыл приложение для заказа еды и протянул его Ресницам. — Говорят, рестораны здесь все отличные, да ещё и с отдельными кабинками. Можешь выбрать любой. Что до шашлыка — я умею готовить, в следующий раз дома испеку тебе.
— Мяу! — Аньнянь была кошкой рассудительной, а предложенная замена звучала чертовски заманчиво. Многие заведения из этого приложения она давно хотела посетить, но места там никогда не доставались.
Будучи гурманом… точнее, гастрономическим котом (простите девушке-коту, прожившей двадцать лет, из которых первые пятнадцать провела в горах, ловя дичь, — теперь, наконец отведав человеческую еду, она просто не могла устоять перед соблазном), Аньнянь отлично знала эти рестораны.
Хотя приёмный отец учил её жить без расточительства, будучи человеком с гарантированной зарплатой в двадцать тысяч юаней и средним ежемесячным бонусом в тридцать тысяч — доходом, сравнимым с городским офисным служащим, — Аньнянь вполне могла позволить себе желаемое блюдо. Однако человеческое общество оказалось слишком сложным: некоторые деликатесы недоступны даже за деньги. В этом приложении было три заведения, о которых она мечтала давно, но каждый раз персонал говорил одно и то же: «Мы не принимаем посторонних, только друзей владельца».
«Да как вы вообще можете называться рестораном, если не принимаете гостей?!» — тогда Аньнянь пришла в ярость и, потеряв контроль над проклятием чёрного кота, устроила одновременный сбой электропитания во всех трёх заведениях в один и тот же день.
И вот сегодня, наконец, можно будет поесть? Аньнянь, мурлыча про себя, быстро лапками с мясистыми подушечками пролистала экран планшета и выбрала одно из трёх заведений своей мечты. Она уже решила: если не получится с этим — переключится на следующее, лишь бы Чэнь Ян знал хотя бы одного владельца.
— Мяу! — напомнила она, когда выбор был сделан.
Чэнь Ян всё ещё вёл машину, но, услышав голос, бросил мимолётный взгляд:
— Отличный вкус! Это частная кухня, они не принимают посторонних.
«Не знаком? Тогда поменяю», — подумала Аньнянь и провела лапой по экрану…
— Но владелец — мой знакомый, можем пойти туда, — добавил Чэнь Ян, проверив дорогу и убедившись в безопасности, снова взглянул на пассажирское сиденье и увидел, что Ресницы уже переключились на другое заведение. Он беззаботно продолжил: — И этот тоже подойдёт. Он ближе к нам.
«Мяу??» — Аньнянь была поражена. Знаком и со вторым?
— Может, выберем этот? — спросил Чэнь Ян.
— Мяу! — Аньнянь радостно закивала. Если с первым тоже знаком — значит, в следующий раз сходим туда.
Чэнь Ян слегка улыбнулся. После их встречи Ресницы, кажется, стали немного сообразительнее. Хотя кот, попавший в Девятку, конечно, не может быть обычным духовным котом — наверняка лучший из лучших.
Машина свернула на следующем перекрёстке и направилась к частному ресторану «Чуньюэцзюй», который выбрала Аньнянь.
За десять минут до прибытия Чэнь Ян позвонил владельцу «Чуньюэцзюй». Телефон прозвенел всего раз — и на том конце сразу ответили:
— Брат Чэнь Ян! Какая неожиданность — ты мне звонишь?
— Хотел бы поужинать в твоём «Чуньюэцзюй». Есть свободная кабинка?
— Конечно есть! Для тебя всегда найдётся место, — ответил Цинь Хай, владелец ресторана и школьный друг Чэнь Яна. Его отец занимал пост министра пропаганды Пекина, а сам Чэнь Ян был сыном мэра столицы. Поэтому Цинь Хай обязан был беречь отношения с ним как в официальном, так и в личном плане. Хотя сам Чэнь Ян жил довольно просто, его статус сына мэра открывал двери почти во весь Пекин.
— Отлично, буду через десять минут. Подготовь, пожалуйста, кабинку.
Чэнь Ян повесил трубку и заметил восхищённый взгляд Ресниц. Не удержавшись, он потрепал кота по шёрстке.
Если в переезде в Девятку и было что-то приятное, так это, пожалуй, возможность снова найти Ресницы. Казалось, в любое время, когда Ресницы смотрели на него своими круглыми, блестящими глазами, настроение Чэнь Яна неизменно поднималось. Да и к тому же это был кот, который обожал человеческую еду и мог составить ему компанию за столом.
Вскоре машина подъехала к «Чуньюэцзюй» — частному ресторану, расположенному прямо в центре города. Перед входом раскинулся огромный китайский сад. После въезда во двор машине ещё пять минут нужно было ехать, прежде чем добраться до самого здания. В таком месте, где каждый метр земли стоил целое состояние, наличие такого просторного сада в самом сердце Пекина ясно давало понять: обед здесь обойдётся недёшево.
Чэнь Ян припарковался. Среди машин, чьи формы сами по себе говорили об их немалой стоимости, его старенькая двадцатитысячная машина, которой он пользовался уже несколько лет, выглядела особенно скромно. Однако он этого совершенно не замечал: заперев автомобиль, он взял кота на руки и уверенно направился к входу.
— Брат Чэнь Ян?! — раздался голос Цинь Хая, едва он ступил на крыльцо. Тот стоял у двери в компании ещё двух человек.
Чэнь Ян слегка приподнял бровь: вся пекинская элита знала его характер, так почему же Цинь Хай привёл с собой посторонних? Внутри возникло недоумение, но на лице это не отразилось.
— Хайцзы, — только и сказал он.
Цинь Хай уже смеялся и распахнул объятия:
— Брат Чэнь Ян, как же я рад тебя видеть!
Чэнь Ян ловко шагнул в сторону:
— Ты, жирдяй, осторожнее — придавишь моего кота!
Цинь Хай на самом деле не был толстым, но очень плотным и высоким — почти два метра ростом, похожий скорее на медведя, чем на человека.
— Кот? — удивился он. — Брат Чэнь Ян, с каких пор ты завёл кота? Да ещё чёрного?
— Ну как же, раз господин Чэнь — полицейский, то и кот у него чёрный. Разве не помнишь мультик «Чёрный кот — комиссар»? — вдруг вставил молодой человек рядом с Цинь Хаем.
— Точно! Я в детстве смотрел! — подхватила девушка рядом с ним. — Брат Чэнь Ян, оказывается, у тебя такой детский вкус!
— Ты… — Чэнь Яну показалось, что он где-то видел эту девушку, но не мог вспомнить где.
— Моя сестра Цинь Ли, разве не узнаёшь? — представил её Цинь Хай.
— Цинь Ли? — удивился Чэнь Ян. — За несколько лет ты так похорошела!
«Похорошела? Да она же сделала пластическую операцию! Пропорции лица совсем неживые — глаза, нос, скулы — всё переделано», — подумала Аньнянь про себя.
У живых людей жизненная энергия равномерно распределена по всему телу. Если какая-то часть тела повреждена или изменена, энергия в этом месте ослабевает. Поэтому Аньнянь сразу поняла: Цинь Ли сделала пластическую операцию. Для обычных людей она, возможно, выглядела красиво, но для тех, кто видел жизненную энергию — как представители даосских школ, — её лицо казалось уродливым и неполноценным.
— Спасибо, брат Чэнь Ян! Это мой парень Ду Юйсюань, — представила Цинь Ли своего молодого человека.
— Господин Чэнь, рад познакомиться, — протянул руку Ду Юйсюань.
Чэнь Ян не любил, когда к нему подходили с корыстными целями, особенно если человек вызывал у него плохое предчувствие. Хотя ему и не нравился этот тип, он не мог прилюдно обидеть Цинь Хая и потому пожал протянутую руку.
— Мяу! — вдруг Аньнянь резко цапнула его. Ду Юйсюань не успел увернуться — на тыльной стороне ладони осталась царапина.
— Ой, Юйсюань, тебе больно? — обеспокоенно схватила его за руку Цинь Ли. — Этот кот дерётся! А вдруг у него вирус какой?
— Ли Ли! — одновременно окликнули её брат и парень. Цинь Хай извиняюще посмотрел на Чэнь Яна.
— Мои извинения, плохо присмотрел за котом, — сказал Чэнь Ян. — Но можешь не волноваться: у моего кота точно нет никаких вирусов.
— Брат Чэнь Ян, Ли Ли ещё молода, не понимает… — начал оправдываться Цинь Хай.
— Действительно, мой кот виноват, — мягко улыбнулся Чэнь Ян. — Но он не царапает без причины. Похоже, у него с господином Ду просто нет взаимопонимания.
— Наверное, мой парфюм его раздражает, — с горькой улыбкой ответил Ду Юйсюань. Он был достаточно сообразителен: одна фраза Чэнь Яна дала понять, что сегодня сблизиться с ним не получится.
— Раз пошла кровь, лучше сходить в больницу, — участливо сказал Чэнь Ян.
— Не надо, в ресторане есть аптечка. Просто приклею пластырь, — ответил Ду Юйсюань.
— Да, это же просто царапина! — подтвердил Цинь Хай. — Брат Чэнь Ян, ты ведь пришёл поужинать? Кабинку я уже подготовил, сейчас провожу.
— Не нужно. Пусть меня проводит кто-нибудь из персонала. Лучше позаботься о ране господина Ду. Если что-то случится — сразу звони мне.
— Ну… хорошо, — Цинь Хай вызвал официанта, чтобы тот проводил Чэнь Яна, а сам строго посмотрел на сестру.
— Брат, ты слишком осторожничаешь! Брат Чэнь Ян ведь даже не рассердился, — обиженно сказала Цинь Ли.
— То, что он остался ужинать, и означает, что не в ярости, — отчитал её Цинь Хай. — А иначе сама думай, что бы ты делала.
Чэнь Ян не любил злоупотреблять своим положением, но его статус неизбежно заставлял окружающих вести себя с ним осторожно. Поэтому он часто не утруждал себя объяснениями.
В кабинке, после того как заказ был сделан, Чэнь Ян посмотрел на Ресницы, всё ещё увлечённо разглядывающих меню:
— Ты что-то увидел?
— Мяу~ — Аньнянь кивнула.
— Его одержал дух?
Когда Чэнь Ян пожимал руку Ду Юйсюаню, его амулет на запястье слегка нагрелся — он тоже почувствовал присутствие чего-то нечистого.
— Мяу~ — Аньнянь покачала головой.
— Значит, кто-то хочет ему навредить?
— Мяу~~ — снова отрицательный ответ. Да нет же! Этот тип сам других вредит.
Раз не одержимость и не внешняя угроза, значит, Ресницы просто невзлюбили самого Ду Юйсюаня. А раз даже обычно доброжелательный кот его не терпит — вероятно, этот человек нечист на руку. Но раз дело не в потустороннем — Чэнь Ян решил больше не думать об этом и вернулся к меню, проверяя, не стоит ли добавить ещё блюд.
За ужином Ресницы так объелись, что растянулись прямо на круглом столе. Чэнь Ян с трудом сдерживал смех, поворачивая столик, чтобы вернуть кота обратно к себе.
— Ты лежишь так, будто сам — блюдо. Осторожно, съем тебя, — поддразнил он, тыча пальцем в пушистый животик.
— Мяу~~~ — Аньнянь лениво махнула лапкой, наевшись до отвала.
— Такого обжору мало кто сможет содержать, — с нежностью сказал Чэнь Ян, поднимая кота и направляясь на кассу. Когда ему сообщили, что платить не нужно, он ничего не возразил и спокойно ушёл. Он знал: если бы настоял на оплате, Цинь Хай бы забеспокоился.
Дома Чэнь Ян с Ресницами час посмотрел телевизор, потом пошёл в ванную принимать душ. А Ресницы тем временем, пока хозяин был занят, быстро нырнули под диван, вытащили телефон и лихорадочно набрали сообщение Чжао Фану:
[Эй, второй брат! Папа подыскал мне напарника.]
Чжао Фан: [Тебе не нравится?]
Аньнянь: [Нет.] Инстинкты животных всегда точны: если бы не нравился, она бы не пошла домой с Чэнь Яном.
Чжао Фан: [Боишься, что проклятие чёрного кота на него повлияет?]
Аньнянь: [Нет, этот напарник — тот самый, кто меня приютил в прошлый раз. У него есть амулет, он неуязвим к проклятию чёрного кота.]
Чжао Фан: [Тогда чего боишься?]
http://bllate.org/book/8008/742728
Готово:
