— На этот раз она обязана согласиться. Нельзя больше позволять ей так своевольничать, — твёрдо заявил министр Ань.
На другом конце провода начальник Лю скривил губы в презрительной усмешке: «Вы-то тут громко рычите, но стоит Аньнянь надуть губки — и вы тут же сдуваетесь. Сейчас грозно рявкаете, а потом всю злость на нас, подчинённых, спускаете».
— Министр, не волнуйтесь, — вслух он говорил учтиво, хотя про себя бурчал совсем иное. — У меня ещё есть два кандидата. Давайте принесу их дела на ваше рассмотрение.
— Быстрее неси! — Министр Ань повесил трубку и стал ждать.
Вскоре начальник Лю уже примчался в кабинет, держа в руках несколько личных дел, и с готовностью начал представлять кандидатов.
— Вот первый — Ван Цян, — протянул он первое дело. — Его семья из поколения в поколение занималась охотой на духов.
— Из рода охотников на духов? Не слышал ни об одном клане по фамилии Ван, — удивился министр. — Все известные эзотерические семьи Поднебесной мне хоть немного знакомы, а про Ванов — ни слуху ни духу.
— Десять поколений назад у них даже Великий Мастер был, просто в последние годы род пришёл в упадок. Но сам Ван Цян неплох: с трёх лет у него открылось яньянское зрение, и силы у него вполне достаточно.
— Если род угас десять поколений назад, какая от него польза? Три года ему было, когда зрение открылось, а теперь двадцать восемь — и самый опасный дух, которого он поймал, всего лишь повешенница со ста годами опыта. И это вы называете «неплохо»? — холодно усмехнулся министр Ань. — Начальник Лю, не всякий может попасть в Девятку.
— Я ведь подбирал именно для Аньнянь напарника, поэтому в первую очередь обратил внимание на карму и удачу, — поспешил оправдаться Лю. — У этого парня очень благоприятное бацзы, невероятно сильная удача. Просто потому, что удача у него слишком велика, он и не встречает духов — они сами сторонятся его.
— Совершенно без боевого опыта! Как он потом будет ходить в задания с Аньнянь? Только тормозить её будет, — министр швырнул дело на стол. — Следующий.
— Этот имеет связи, — быстро подал второе дело начальник Лю. — Закрытый ученик настоятеля даосского храма Линцин, по имени Линь Цисюэнь.
— Закрытый ученик настоятеля Линцина? Почему он вообще захотел в нашу Девятку? — оживился министр и раскрыл дело. Прочитав, он одобрительно кивнул: наконец-то хоть кто-то приемлемый.
— Он не только согласен прийти, но и прямо указал, что хочет быть напарником именно Аньнянь, — добавил начальник Лю.
— Прямо указал? — в голосе министра прозвучала тревога. — Что это значит?
— Дело в том, что молодой даос Линь очень силён в практике и обожает читать истории про изгнание демонов и усмирение духов. Полгода назад он случайно услышал от своего учителя, Даоса Цинъюнь, рассказ об Аньнянь и узнал, что в ней живёт сила рода кошачьих демонов. С тех пор он сильно заинтересовался...
— Бах! — министр чуть не запустил делом в пухлое лицо начальника Лю. — Что значит «заинтересовался»?! Выходит, мою дочь он считает экспериментальным объектом? Изгнание демонов... Может, он ещё собирается уничтожить Аньнянь?! Глядишь, сначала я уничтожу весь ваш храм Линцин!
— ... — начальник Лю обиженно надулся. — Министр, вы же прекрасно знаете ситуацию в Девятке: государственное учреждение, зарплата невысокая. Раньше хоть премии и бонусы были, но после антикоррупционной кампании всё это отменили. Да и вообще — любой сильный мастер в эзотерической сети за одно задание класса S получает столько, сколько у нас за десять лет работы. Так что те, кто добровольно идут к нам, все до одного с какими-то личными целями.
— Какие угодно цели — только не трогать Аньнянь! — Это была непреклонная черта министра.
— Тогда остаётся брать кого-то послабее, — вздохнул начальник Лю. — Подумайте сами: Аньнянь — сильнейший боец Девятки, а если говорить глобальнее, то среди всех мастеров эзотерической сети немногие могут сравниться с ней.
— Мне нужен человек, чтобы заботился об Аньнянь, а не такой, за которым она сама должна ухаживать! Посмотрите на этого Ван Цяна: слабый — ладно, но вот причина, по которой он хочет в Девятку... — министр снова взял дело. — «Хочу натренировать смелость»?! Смелость?! Да я лучше возьму обычного смельчака без всякой эзотерики! Начальник Лю, вы совсем плохих кандидатов подбираете.
«Хороших-то я вам уже давно подавал, — мысленно ворчал Лю. — Но стоило вам показать их Аньнянь — и через три минуты она всех обратно выставила. Это разве моя вина?»
— Я вас спрашиваю! — министр, заметив молчание, гневно стукнул кулаком по столу. — Есть ещё кто?
— Вообще-то... есть ещё один кандидат, — осторожно начал Лю, чувствуя, что момент настал. — Честный, храбрый, из знатной семьи. Но...
— Но что?
— Лучше сами посмотрите, — протянул он дело Чэнь Яна.
Министр Ань подозрительно раскрыл папку:
— Чэнь Ян... полицейский? Обычный человек? Зачем ты мне дело простого человека принёс? — В Девятку не брали людей без духовной силы.
— Потому что этот Чэнь Ян не подвержен проклятию чёрного кота Аньнянь, — объяснил начальник Лю.
— Не подвержен проклятию чёрного кота? — министр не верил своим ушам.
— Именно так. У Чэнь Яна не только мощная карма, но и сильный амулет, который защищает его от действия проклятия, — продолжал убеждать Лю. — Министр, в эзотерическом мире таких единицы. Само проклятие, конечно, не опасно, но ведь именно из-за него Аньнянь больше всего переживает. Если эта проблема решится, она точно не станет возражать против напарника!
Министр задумался. Больше всего он боялся отказа дочери.
Он снова перечитал дело и вдруг побледнел:
— Да он же сын мэра?!
— Ну я же говорил — из знатной семьи, — напомнил начальник Лю.
— Ты совсем с ума сошёл? Обычного человека я бы ещё как-нибудь устроил, но сына мэра?! — возмутился министр.
— Министр, Чэнь Ян — не обычный богатенький сынок. Посмотрите его биографию, — настаивал Лю. — На экзаменах в университет он стал чемпионом Пекина по естественным наукам! Представляете, если он станет напарником Аньнянь, у неё появится бесплатный репетитор по самообразованию. Может, и сдаст наконец эти экзамены!
Действительно, Аньнянь уже три года не могла сдать «Основы марксизма».
— И ещё, — продолжал начальник Лю, — с таким результатом он пошёл в полицейскую академию и стал следователем. За пять лет раскрыл двенадцать крупных дел, получил шесть наград, в среднем по одной в год, и даже получил тяжёлое ранение. Это говорит о том, что, несмотря на происхождение, товарищ Чэнь Ян обладает истинным патриотизмом и стремлением служить стране. Разве это не то, что нужно Девятке?
— Но... он же обычный человек, — всё ещё колебался министр.
— Не совсем, — Лю был готов к этому возражению. — У него есть сестра — охотница на духов, довольно сильная. Так что он наполовину из эзотерического мира. К тому же, как полицейский, он имеет огромный опыт расследований, спокоен и рассудителен. Главное — Аньнянь с ним ладит! По крайней мере, когда она снова превратится в кота, вам не придётся бегать по всему городу в поисках чёрной кошки. Честно говоря, министр, хватит вам собирать котов! Во дворе нашей базы их уже больше, чем сосчитать можно.
— ... — министр смутился. Действительно, каждый раз, когда Аньнянь исчезала, он выходил на улицу и подбирал чёрных котов... Привычка, конечно, странная.
— Но в правилах Девятки чётко сказано: нельзя принимать обычных людей без духовной силы, да ещё и действующих полицейских, — всё ещё сомневался он.
— Именно потому, что он полицейский, всё и проще! Оба — государственные структуры. У нас есть специальный приказ о переводе особых кадров. Просто оформим внутренний перевод. Аньнянь — главная боевая сила Девятки, одна заменяет десятерых! Для неё вполне можно сделать исключение и принять одного обычного человека. Подумайте, министр: сколько раз Аньнянь рисковала жизнью ради Девятки, а потом превращалась в чёрного котёнка и оставалась бездомной на улице... Как же ей тяжело...
— ... — Лицо министра исказилось от боли и сострадания. — Дай-ка подумать.
— Хорошо, подумайте, — сказал начальник Лю, чувствуя, что дело сделано. Он собрал ненужные дела и вышел из кабинета, оставив министра наедине с делом Чэнь Яна.
Тот долго перелистывал страницы, а в голове всё время всплывал образ Аньнянь — маленькая чёрная кошка, заблудившаяся и беспомощная на городских улицах. Чем дольше он думал, тем больнее становилось на сердце. В конце концов, не выдержав, он отправился в общежитие, чтобы проведать дочь.
*
*
*
Аньнянь мирно спала, свернувшись клубочком в центре постели. Она превратилась в крошечного чёрного котёнка: лапки аккуратно сложены, ушки опущены, хвост мягко обвивает лапы, а пушистый животик ритмично поднимается и опускается вместе с дыханием. Вид был настолько мил и умиротворяющий, что одного взгляда хватало, чтобы растаять от умиления.
— Мяу... — котёнок чмокнул во сне губами, лапки непроизвольно задёргались в воздухе, а потом он лениво перевернулся на спину, обнажив мягкий белый живот.
— Спит и не накрывается одеялом, — пробормотал министр. Неизвестно, нужно ли котам одеяло, но его дочери — обязательно.
Котёнок был такой маленький, что министр побоялся накрыть его большим одеялом — вдруг задавит. Он осмотрел комнату и заметил на диване маленькое полотенце. Подняв его, он вдруг услышал лёгкий звон:
— Дзынь...
Что-то упало. Министр нагнулся и поднял с пола цепочку. На бирке для кота было выгравировано: «Чэнь Ян. Телефон: xxxxxxxxxx».
*
*
*
На следующий день Чэнь Ян, только пришедший на работу в участок, совершенно неожиданно получил специальный приказ о переводе в Девятый отдел Государственной службы безопасности с требованием явиться немедленно.
Улица Сюаньмин, дом 888?
Чэнь Ян несколько раз перепроверил адрес в приказе. Убедившись, что ошибки нет, он нахмурился и уставился на высокую старую стену, загораживающую дорогу. Стена была метров три-четыре в высоту, покрыта мхом и явно давно никем не посещалась.
Чэнь Ян родился и вырос в Пекине, но никогда не слышал про дом 888 на улице Сюаньмин. Если он ничего не путал, за этой стеной должна быть пустошь.
«Почему штаб-квартира Госбезопасности находится в таком месте?» — не переставал гадать он с тех пор, как получил приказ. Почему его, сотрудника полиции, сразу перевели в Госбезопасность? Почему именно его вызвали? Ответов не было.
Навигатор привёл его сюда и больше не работал. Вперёд дороги не было. Чэнь Ян, чувствуя лёгкое смущение (ведь он — опытный офицер, а не может даже найти вход!), достал телефон и набрал номер из приказа.
— Не можете найти дорогу? — спросил незнакомец, не дав ему договорить.
— Э-э... да, я сейчас на...
— Приложите приказ к стене и заезжайте на машине внутрь, — коротко ответили и положили трубку.
— ... — «Заезжать внутрь»? Получается, надо врезаться в стену?
«Неужели это проверка?» — подумал Чэнь Ян. Если это испытание, не будет ли глупо врезаться в стену на машине? Но если не выполнить приказ — это неповиновение. Что вообще за Девятый отдел такой?
— Дзынь-дзынь-дзынь...
Его размышления прервал звонок. Он ответил и услышал раздражённый голос:
— Ты чего стоишь у ворот? Загораживаешь проезд! — и снова бросили трубку.
— ... — Теперь Чэнь Ян не колебался. Он взял скотч, приклеил приказ к стене и медленно, на скорости меньше десяти километров в час, направил машину вперёд. И произошло чудо: автомобиль беспрепятственно проехал сквозь стену!
http://bllate.org/book/8008/742725
Готово:
