Жуань Мэн и Чэнь Мо поднялись по лестнице и увидели у двери туалета нескольких женщин лет тридцати с небольшим. Жуань Мэн отлично помнила, как совсем недавно те же самые женщины восхищались ими с Чэнь Мо, называя «маленьким принцем и принцессой». А теперь, едва отвернувшись, уже перемывали им косточки.
В коридоре бегали и шумели трое детей — пяти-шести лет от роду, судя по всему, дети этих самых женщин.
Жуань Мэн вежливо кивнула дамам, прошла внутрь и открыла дверь комнаты Чэнь Мо. Увидев, что там творится, она нахмурилась.
Их общая головоломка, которую они почти дособирали, теперь лежала разбросанной по полу: фрагменты повсюду, а модели со стола были швырянуты на кровать. Она сразу заметила — у одного самолёта отломано крыло пополам. Это была та самая модель, которую она когда-то подарила Чэнь Мо на день рождения.
В этот момент Чэнь Мо тоже подошёл к двери. Увидев внутри хаос, он остановился. В его чёрных глазах бушевала буря.
Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
Жуань Мэн поняла: он вот-вот взорвётся. Она ещё помнила, как в первом классе его приступ напугал её до дрожи в коленях. Быстро схватив его за руку, она втянула его в комнату и заперла дверь изнутри.
— Ничего страшного, ничего страшного, я всё поправлю, — успокаивающе прошептала она.
Затем она подбежала к разбросанным деталям пазла и аккуратно собрала их обратно в пакет. После этого взяла сломанную модель самолёта и внимательно осмотрела её. Крыло, казалось, просто отсоединилось. Оно не лежало на кровати, поэтому она обыскала пол и наконец нашла его среди обломков пазла.
Жуань Мэн осторожно вставила крыло на место и с облегчением выдохнула.
Тем временем Чэнь Мо сидел, прижавшись спиной к двери, руки положил на колени, спина напряжённо выгнута, губы плотно сжаты, а глаза неотрывно смотрели на разгром в комнате.
— Вот, нашла крыло! Теперь всё как раньше, — сказала Жуань Мэн и протянула ему самолёт.
Чэнь Мо взял модель и внимательно изучил её, будто проверяя, действительно ли она цела.
В этот момент за дверью снова послышались голоса женщин:
— Даже «здравствуйте» сказать не умеют! Поднялись и сразу заперлись в своей комнате, даже не пытаются играть с другими детьми.
— Посмотри на моего Сяо Юя — как весело играет с остальными!
— Такие дети слишком замкнутые — это плохо. Им нужно больше общаться со сверстниками.
— Совершенно верно! Пусть уж лучше мой ребёнок будет глуповат, чем таким бездушным роботом, который ни с кем не разговаривает!
Колючие слова вонзались прямо в уши Жуань Мэн. Она знала, что Чэнь Мо тоже всё слышит. Он крепко стиснул модель самолёта, обхватил колени и опустил голову. Его длинные ресницы дрожали, но выражения глаз не было видно.
Жуань Мэн стало больно за него. Она опустилась на корточки и мягко прикрыла ладонями его уши:
— Не слушай их. Папа говорит, некоторые взрослые не заслуживают звания взрослых.
Чэнь Мо поднял на неё взгляд. Его тёмные глаза напоминали бездонное озеро. Он произнёс длинную фразу совершенно спокойным, лишённым эмоций голосом, словно констатировал простой факт:
— Они говорят, что мою болезнь никогда нельзя вылечить.
Жуань Мэн давно поняла, что Чэнь Мо — не робот. Просто у него есть особенность. Она сжала кулаки и решительно сказала:
— Не бойся. Мы вместе победим этого монстра.
Он читал множество книг и научных статей об этом заболевании. Знал, что большинство исследований показывают: полного излечения быть не может. Но сейчас, услышав эти совершенно ненаучные слова от Жуань Мэн, он вдруг захотел им поверить.
В его глазах заблестели искорки, будто отражая мерцание звёздного неба.
— Хорошо, — кивнул он. — Вместе победим монстра.
За дверью продолжались разговоры, но Жуань Мэн не хотела их слушать и не желала, чтобы слушал Чэнь Мо. Она вспомнила игру, в которую её отец играл с ней, когда она расстраивалась, и нарочито громко сказала:
— Чэнь Мо, давай сыграем в «Кто маленький ангел»!
Чэнь Мо моргнул и замолчал. Жуань Мэн поняла: это его согласие.
— Правила простые, — начала она. — Нужно перечислить пять и более достоинств человека. Если получится — он ангел! Я начну!
Она загибала пальцы:
— Чэнь Мо очень чистоплотный, очень умный, отлично учится, сам стирает носки и… объясняет мне задачи. Значит, Чэнь Мо — маленький ангел!
С этими словами она, как обычно делал её отец, провела рукой над его головой. Зная, что Чэнь Мо не любит прикосновений, она лишь слегка коснулась воздуха над волосами.
Чэнь Мо, всё ещё обхватив колени, смотрел на неё. Вдруг он тихо сказал:
— Ты можешь потрогать мои волосы.
Это был первый раз, когда он позволил ей прикоснуться к себе.
За весь год их знакомства он ни разу не допускал физического контакта. Жуань Мэн до сих пор помнила, как однажды случайно задела его по руке — и он резко отдернулся, будто обожгшись.
Она затаила дыхание и осторожно опустила ладонь на его густые чёрные волосы, мягко погладила — точно так же, как её отец, — и повторила:
— Значит, Чэнь Мо — маленький ангел.
Полуденное солнце проникало в окно, наполняя комнату тёплым светом, будто прогоняя всю тьму.
Чэнь Мо смотрел на Жуань Мэн. Её ясные глаза смеялись, прищурившись, а несколько торчащих прядей на лбу в лучах солнца отливали золотом.
Время будто остановилось. Шум за дверью отступил куда-то далеко, растворившись в тепле этого момента.
Чэнь Мо невольно подумал: «Ведь настоящий ангел — это она!»
Позже Жуань Мэн забудет об этом эпизоде, но для него каждая деталь — шелест занавески на ветру, её ровное дыхание, даже раздражающие голоса за дверью — навсегда отпечаталась в памяти.
Потому что это было самое тёплое воспоминание его детства.
Впервые кто-то сказал ему: «Не бойся». Впервые кто-то назвал его ангелом. Впервые…
Кто-то вошёл в его мир.
—
Годы текли, как стремительный поток. Мальчик рос, как росток, меняя каждый год. Одноклассники сменяли друг друга, но одно оставалось неизменным: Жуань Мэн и Чэнь Мо по-прежнему были соседями и сидели за одной партой.
После экзаменов в среднюю школу Жуань Мэн, хоть и поступила в тот же элитный лицей, что и Чэнь Мо, набрала гораздо меньше баллов. Без сомнения, Чэнь Мо, занявший первое место в школе, попадал в специальный углублённый класс, а Жуань Мэн, скорее всего, должна была оказаться в обычном.
Но это ничуть не расстроило Жуань Мэн. После экзаменов она будто вырвалась из клетки — каждый день веселилась и наслаждалась свободой.
Чэнь Жаню исполнилось восемь лет. Он обожал Жуань Мэн и постоянно ходил за ней хвостиком, лазил по деревьям и карабкался на заборы. А вот перед Чэнь Мо он всегда чувовал смущение и робость, не позволяя себе такой вольности, как с Жуань Мэн.
Чэнь Мо по-прежнему мало разговаривал, но по сравнению с детством стал гораздо лучше: хотя большую часть времени он предпочитал оставаться в своём мире, теперь он хотя бы кивал или отвечал короткими фразами окружающим.
Жуань Мэн любила шумные компании и часто встречалась с друзьями, ходила на вечеринки вместе с Чжао Вэньхэ. Чэнь Мо никогда не участвовал в таких мероприятиях — он сидел дома, читал книги или решал судоку. С возрастом сложность его головоломок росла, и Жуань Мэн, глядя на страницы, исписанные цифрами, начинало кружиться в голове.
Когда у неё находилось время, она навещала Чэнь Мо. Рассказывала ему обо всём, что происходило с ней на улице — где была, с кем общалась. Он иногда поднимал голову и бросал короткую реплику. И удивительно, но ни одному из них не было скучно или надоедливо от такого общения.
Лето пролетело незаметно. Когда на улицах начали падать первые жёлтые листья, Жуань Мэн отправилась в школу на День знаний. Она рано собралась, надела рюкзак и пошла вместе с Жуань Чуньцюем.
В первый день нужно было найти свой класс по спискам на стенде и оплатить взносы. Жуань Мэн и её отец долго искали её имя среди списков обычных классов, но так и не нашли. Тогда она подошла к самому первому стенду — специальному углублённому классу — и в самом конце списка увидела своё имя.
— Я попала в углублённый класс?! — недоверчиво воскликнула она, глядя на отца.
Жуань Чуньцюй тоже удивился. У Жуань Мэн были средние оценки и сильная несбалансированность по предметам. Они радовались уже тому, что она поступила в лицей, а теперь — ещё и в углублённый класс!
— Отлично! Пообедаем дома — устроим праздник! — обрадовался он.
Жуань Мэн энергично закивала и снова уставилась в список. В самом верху чёткими буквами значилось имя Чэнь Мо. Она спросила:
— Почему мы сегодня не видели Чэнь Мо и тётю Цинь?
Жуань Чуньцюй задумался:
— Возможно, они уже в классе.
— Тогда пойдём туда! — решила Жуань Мэн.
Они последовали указателям в холле и поднялись на третий этаж, где находился углублённый класс. Войдя, они увидели на кафедре женщину лет сорока: худощавую, с короткими стрижёными волосами до ушей, в очках без оправы и с тонкими губами, бледными, почти болезненного оттенка.
Перед ней стояли две пары родителей, задававших вопросы. Жуань Мэн и её отец встали в очередь.
Она оглядела класс — Чэнь Мо нигде не было.
Когда до них дошла очередь, Жуань Мэн назвала своё имя. Учительница приподняла веки и взглянула на неё. Её глаза были приподняты к вискам, а во взгляде сквозила лёгкая насмешка:
— Жуань Мэн? Последняя в списке?
Улыбка на лице девочки стала натянутой:
— Я и сама не ожидала, что попаду в углублённый класс.
Учительница холодно назвала сумму взноса Жуань Чуньцюю и больше не обращала на них внимания. Отец оплатил картой, и они направились к выходу из класса — как раз в этот момент навстречу им шли Чэнь Мо и Цинь Нань.
http://bllate.org/book/8004/742409
Готово:
