Им становилось всё тревожнее. Жуань Мэн заметила работника в синей спецовке, подстригавшего кусты, и подошла к нему:
— Дядя, здравствуйте! Вы не видели мальчика в маленьком пиджаке?
Тот поднял голову, на миг задумался и ответил:
— Да, такой ребёнок был. Редкость — гулять по саду в пиджаке и галстуке-бабочке. Он только что прошёл туда.
К счастью, сегодня одежда Чэнь Мо выделялась среди остальных. Жуань Мэн и классный руководитель Чжан Линь пошли в указанном направлении и вскоре нашли его.
От волнения обе женщины уже вспотели и выглядели растрёпанными, а Чэнь Мо в чёрном костюмчике спокойно стоял среди цветущих клумб, словно изящный маленький принц.
Он сосредоточенно смотрел на лепесток перед собой, будто не замечая окружающего мира.
Чжан Линь быстро подошла и встревоженно спросила:
— Как ты сюда попал?
Чэнь Мо указал на чёрного жучка на лепестке и произнёс всего два слова:
— Матка.
Чжан Линь не поняла, что он имел в виду, но главное — мальчик найден. Она наконец перевела дух.
Жуань Мэн попыталась угадать:
— Ты имеешь в виду матку тех чёрных гусениц?
Чэнь Мо кивнул.
В это время Чжан Линь позвала их:
— Пора возвращаться — все нас уже ждут.
Из-за поисков Чэнь Мо все потеряли почти полчаса. Ученики были недовольны и с раздражением смотрели на вернувшегося мальчика. Жуань Мэн слышала, как они нарочито громко переговариваются:
— Он и так всегда молчит, а теперь ещё и сбежал! Из-за него мы всё время потеряли.
— Всего один день в ботаническом саду, а мы уже отстали от группы.
— Раз уж он такой «немой», лучше бы вообще не ходил на коллективные мероприятия — только другим мешает.
Жуань Мэн стояла, чувствуя себя неловко, будто эти упрёки адресованы ей самой. Но Чэнь Мо молча стоял рядом, не извинялся и никак не реагировал на слова одноклассников.
Казалось, он даже не осознаёт, что доставил неудобства другим.
Чжан Линь успокоила учеников парой фраз, и группа снова двинулась вперёд.
Жуань Мэн вспомнила про «матку» и, не в силах удержать любопытство, спросила Чэнь Мо:
— Зачем ты искал матку?
— Чтобы найти маму.
— А зачем её искать?
Чэнь Мо серьёзно склонил голову, подумал и совершенно естественно ответил:
— Потому что мама — очень важно.
Это был первый раз, когда Жуань Мэн слышала от него такие эмоциональные слова. Обычно она сама часто обнималась и целовалась с родителями, но Чэнь Мо, казалось, держался от семьи отстранённо. Поэтому она удивилась, услышав от него такое.
Сначала она тоже немного сердилась на него, но теперь сердце её смягчилось. Оказывается, даже «робот» способен чувствовать. Она строго, но с заботой сказала:
— В следующий раз не убегай.
Чэнь Мо послушно кивнул.
*
*
*
Остаток пути Чэнь Мо молчал, но больше не отставал. К полудню все добрались до зоны отдыха с столами и скамейками, где можно было пообедать.
Жуань Мэн заняла место, а напротив неё сели Чжао Вэньхэ и Чэнь Мо. Все трое достали ланч-боксы. Что было у Чжао Вэньхэ, Жуань Мэн уже знала, поэтому с нетерпением ждала, пока Чэнь Мо откроет свой.
Он открыл коробку: внутри оказались рис, жареные сосиски и немного зелёных овощей сверху.
У Жуань Мэн потекли слюнки — хозяйка Цинь готовила всегда вкусно. Она спросила:
— Давай поменяемся немного?
Чэнь Мо не покачал головой, и Жуань Мэн поняла: это значит «не против». Она наколола вилкой одну сосиску и положила на крышку своего контейнера, а затем двумя суши угостила его. Чжао Вэньхэ последовал её примеру и дал Чэнь Мо два яичных рулетика.
После этого трое начали есть. Жуань Мэн ела быстро, рассыпая рис по столу. Чэнь Мо ел ни быстро, ни медленно — каждая ложка будто была точно рассчитана.
Он дое́л весь рис, но некоторое время смотрел на суши и рулетики на крышке. Десять секунд он колебался, а потом всё же взял их и положил в рот.
Закончив обед, он аккуратно сложил контейнер в сумку и достал платок, чтобы тщательно протереть стол — даже самые мелкие крупинки риса он собрал и выбросил в мусорное ведро.
Чжао Вэньхэ смотрел на эту процедуру, будто на инопланетянина, но Жуань Мэн давно привыкла. С таким поведением лучше не вмешиваться — если прервать его, ему станет некомфортно.
Чэнь Мо аккуратно сложил платок и собирался убрать его в специальный мешочек.
В этот момент Жуань Мэн достала пачку чипсов, предложила Чжао Вэньхэ, но тот отказался. Тогда она начала хрустеть одна.
Рука Чэнь Мо замерла. Он снова уставился на крошки, упавшие на стол.
Жуань Мэн заметила его взгляд и протянула пачку:
— Хочешь?
Обычно Чэнь Мо не ел закусок, и она думала, что «роботам» это запрещено, поэтому раньше не предлагала.
Он покачал головой.
Жуань Мэн вспомнила третью запись в его чёрной тетрадке: «Любит перекусывать, и весь стол усыпан крошками!!!»
Три восклицательных знака ясно говорили о глубине его страданий. Она махнула рукой:
— Не обращай внимания, я сама потом уберу.
Только тогда Чэнь Мо убрал платок.
Чжао Вэньхэ покачал головой, наблюдая за их взаимодействием. Как эти два полюса вообще стали друзьями?
*
*
*
После обеда классный руководитель разрешил час отдыха. Некоторые играли в телефоны, другие дремали за столами. Жуань Мэн и Чжао Вэньхэ затеяли партию в карты, а Чэнь Мо сидел отдельно и решал судоку.
Они весело играли, когда подошёл Сяо Пан с двумя мальчишками. Он остановился у стола и съязвил:
— Из-за тебя все время потеряли, а сам отлично развлекаешься.
Чэнь Мо продолжал заниматься судоку, не реагируя.
Сяо Пан не сдавался:
— Ты всё время молчишь, будто всех вокруг презираешь. Если не хочешь общаться, не ходи на такие мероприятия! Пришёл — и сразу всем мешаешь…
Другие думали, что Чэнь Мо ничего не слышит и не замечает происходящего, но Жуань Мэн знала: он всё слышит, просто не любит выражать себя словами.
Она шлёпнула карты по столу и сжала кулаки:
— Хочешь драки?!
Сяо Пан инстинктивно отпрянул. В детском саду он часто дрался с Жуань Мэн, но всегда проигрывал. Стыдно было жаловаться родителям, что проиграл девчонке, поэтому он до сих пор затаил обиду. Теперь, когда появился идеальный объект для издевательств — «немой» мальчишка, — она опять встала на его защиту.
Он фыркнул:
— Что он тебе дал, что ты его так защищаешь?
Жуань Мэн встала, оперев руки на бёдра, и загородила Чэнь Мо:
— Он мой друг. Не смей его трогать, иначе получишь!
В этот момент Чэнь Мо поднял глаза и уставился на её спину. На мгновение он замер в недоумении.
Он знал слова «друг» и «родные» — они означали обязательства, необходимость отвечать на чужие чувства. Это была для него чуждая территория, почти обуза.
Его мир всегда был только его собственным, и ему так нравилось.
Хотя с детства многие пытались вывести его из равновесия оскорблениями, стоило проигнорировать — и они сами уходили.
Но сейчас, когда Жуань Мэн стояла перед ним, как маленький герой, в его груди впервые возникло странное, незнакомое чувство.
Впервые слово «друг» показалось ему… приятным.
*
*
*
Под натиском Жуань Мэн Сяо Пан злобно посмотрел на неё и Чэнь Мо и, ворча, ушёл вместе со своими приятелями.
Жуань Мэн довольная вернулась на место. Чэнь Мо всё ещё смотрел на неё — впервые так пристально.
Она удивилась и решила, что он расстроен из-за слов Сяо Пана:
— Не обращай внимания на Сяо Пана, он всегда кого-нибудь колет.
Чэнь Мо отвёл взгляд и спокойно ответил:
— Ничего, я привык.
— Какая привычка! Надо давать сдачи… — Жуань Мэн вдруг осеклась, осознав, что Чэнь Мо впервые ответил ей целым предложением.
Она удивилась:
— Так ты умеешь говорить длинными фразами!
На мгновение ей показалось, что уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, но когда она снова посмотрела — лицо оставалось таким же бесстрастным.
Жуань Мэн покачала головой. Наверное, ей показалось.
Чэнь Мо больше не заговаривал и снова углубился в судоку. Остаток времени Жуань Мэн и Чжао Вэньхэ немного поспали.
Час отдыха быстро прошёл. Группа обошла оставшуюся часть сада и к половине пятого села в автобус обратно в школу.
По дороге домой никто не шумел — все устало дремали на своих местах.
Через полчаса автобус остановился у школьных ворот. Жуань Мэн вышла и сразу увидела, как Жуань Чуньцю машет ей рукой. Она радостно побежала к нему. Отец взял её рюкзак и спросил:
— Как прошёл день?
— Отлично! — ответила она.
Когда она уже собиралась сесть в машину, то обернулась и увидела, как Цинь Нань разговаривает с классным руководителем Чжан Линь, а рядом молча стоит Чэнь Мо. Лицо Цинь Нань было красным от смущения.
Дома Жуань Мэн поужинала, приняла душ, а потом, поскольку домашнего задания не было, стала играть на игровой приставке. Вдруг раздался звонок в дверь.
Жуань Мэн узнала голос соседки Цинь и вышла из комнаты, чтобы посмотреть с лестницы, о чём они говорят.
Цинь Нань стояла в гостиной, нервно теребя руки. Юй Хуа вежливо предложила ей сесть, но та отказалась:
— Нет, спасибо. Я пришла поблагодарить Жуань Мэн. Учительница всё рассказала: именно она первой заметила, что Чэнь Мо пропал. Мне очень жаль, что создала вам неудобства. Это его первое коллективное мероприятие, и он многого ещё не понимает. Без Жуань Мэн могло случиться что угодно.
Когда учительница всё объяснила, Цинь Нань почувствовала глубокий стыд. Её сын отличался от других детей, и, возможно, ему действительно не стоило идти на такое мероприятие. Но она не хотела, чтобы он чувствовал себя изгоем, поэтому настояла на участии. И вот результат — она подвела всех.
Юй Хуа мягко успокоила её:
— Они же друзья. Не стоит так формально благодарить.
Цинь Нань продолжила:
— Это первый друг у Чэнь Мо за всю его жизнь. Он не разговаривает, но никогда не хотел никому мешать. Я обязательно поговорю с ним.
Она знала: с детства характер сына был трудным — замкнутый, отстранённый, не отвечающий на ожидания окружающих. Он жил в своём мире, оставляя других в одиночестве, иногда становясь обузой. Поэтому она была поражена, узнав, что у него появился друг, и боялась, что из-за сегодняшнего инцидента они отдалятся.
Юй Хуа, видя её виноватый и робкий вид, тихо сказала:
— Не переживайте так. Жуань Мэн с детства заботливая. Чэнь Мо — её сосед по парте и друг, помогать ему — естественно. Пусть дети сами разбираются в таких делах.
Цинь Нань немного расслабилась, перестала теребить руки и, вежливо поблагодарив ещё раз, ушла.
Проводив её, Юй Хуа вздохнула:
— Родителям таких детей, наверное, очень непросто.
Жуань Чуньцю добавил:
— По мне, Чэнь Мо просто немного молчаливый, и всё. А то, что он терпит болтовню Жуань Мэн, говорит о хорошем характере.
«Какая болтовня?!» — возмутилась про себя Жуань Мэн. Даже отец так говорит!
Она тихо поднялась наверх.
http://bllate.org/book/8004/742405
Готово:
