Хотя Жуань Мэн и не понимала, зачем тётя Цинь сказала всё это, образ Цинь Нань — смущённой, растерянной и полной вины — навсегда отпечатался в её памяти.
Юношеские дни пролетели стремительно, как вода в реке.
В мгновение ока прошёл целый семестр, но отношения между Жуань Мэн и Чэнь Мо остались прежними: Жуань Мэн болтала без умолку, а Чэнь Мо занимался своими делами. Правда, теперь он отвечал ей чаще, а иногда даже произносил целые предложения.
Летом Жуань Мэн продолжала ходить на курсы: занятия по фортепиано и тхэквондо чередовались через день. В остальное время, закончив ежедневное домашнее задание, она могла распоряжаться временем по своему усмотрению. Каждый день она смотрела мультики и играла в игры — развлечения доставляли ей огромное удовольствие.
Чэнь Мо не записался ни на какие курсы или дополнительные занятия, но каждую субботу днём Цинь Нань забирала его на машине из дома, и куда именно они ездили — оставалось загадкой.
Летом Жуань Чуньцю купил дочери много игрушек, среди которых была головоломка-пазл с изображением Русалочки из тысячи с лишним деталей. Жуань Мэн возилась с ней минут пятнадцать и потеряла терпение.
Вспомнив, что уже несколько дней не видела Чэнь Мо, она решила воспользоваться случаем: у неё скопилось около десятка нерешённых задач по математике. Собрав пазл, она взяла тетрадь и отправилась к Чэнь Мо.
Её успехи по математике значительно улучшились: на последнем экзамене она получила девяносто два балла. Когда она принесла домой результаты, Жуань Чуньцю был вне себя от радости. Он даже отложил планы записать её на летние математические курсы и велел обращаться за помощью к Чэнь Мо — ведь тот сдал все предметы на «отлично» и занял первое место в классе.
Жуань Мэн подошла к дому напротив. Чэнь Мо, как обычно, сидел в своей комнате и читал. Она положила перед ним тетрадь с непонятными задачами, и он молча начал объяснять, выводя решение на листке бумаги. Менее чем за полчаса тихая и сосредоточенная «дополнительная учёба» завершилась.
После объяснений Жуань Мэн выложила на стол пазл, который принесла с собой.
Взгляд Чэнь Мо неожиданно оторвался от книги и устремился на коробку с Русалочкой. Он замер, не отрывая глаз от изображения.
Жуань Мэн редко видела, чтобы Чэнь Мо проявлял интерес к чему-то кроме книг и цифр. Она спросила:
— Хочешь собрать?
Чэнь Мо кивнул.
Жуань Мэн расстелила пазл на полу. Чэнь Мо начал методично перебирать детали одну за другой, будто готов был провести над этим занятием целую вечность.
Его чёлка послушно ниспадала на лоб, глаза были опущены, а длинные ресницы отбрасывали тень почти на половину лица. Когда он задумывался, уголки губ слегка сжимались, и справа проступала ямочка на щеке.
Интерес Жуань Мэн, угасший ещё дома, вновь разгорелся, наблюдая за тем, как увлечённо работает Чэнь Мо. Она присоединилась к нему. Впервые за долгое время они нашли общее занятие, и, не заметив, просидели над пазлом целый час — дольше, чем Жуань Мэн когда-либо удавалось усидеть на месте.
Пазл был механической игрой: достаточно было сверяться с цифрами на обратной стороне деталей и последовательно их подбирать. Кроме большего терпения, Чэнь Мо ничем не отличался от неё. Только в такие моменты Жуань Мэн чувствовала, что он — такой же обычный сверстник, как и она сама.
В девять тридцать вечера, когда приближалось время ложиться спать, Жуань Мэн собрала пазл.
— Я пойду домой. Оставлю пазл у тебя. Не смей собирать один! Завтра продолжим вместе.
Чэнь Мо не кивнул и не покачал головой, но Жуань Мэн поняла: он согласен.
Спустившись по лестнице и достигнув поворота, она услышала разговор родителей Чэнь Мо в гостиной.
Голос Чэнь Юнго звучал обеспокоенно:
— Будь осторожнее в эти дни. Если что, я найму няню.
Цинь Нань ответила мягко и радостно:
— Всё в порядке. Сейчас каникулы, мне не нужно возить Чэнь Мо в школу и обратно. Да и он не доставляет хлопот — дел у меня немного.
Чэнь Юнго настаивал:
— Если почувствуешь недомогание, сразу скажи. Не надо терпеть. Ты ведь теперь не одна.
Жуань Мэн вышла из лестничного пролёта. Цинь Нань обернулась и, увидев девочку, улыбнулась:
— Уже уходишь, Мэнмэн?
Жуань Мэн кивнула:
— Завтра снова приду поиграть с Чэнь Мо.
Цинь Нань погладила её по голове:
— Тётя проводит тебя до двери.
Она стояла у входа, пока Жуань Мэн не скрылась за дверью напротив, и лишь тогда вернулась домой. Дома Жуань Мэн постучалась в дверь кабинета отца:
— Пап, тётя Цинь больна?
Жуань Чуньцю оторвался от книги:
— Почему ты так спрашиваешь?
Жуань Мэн покачала головой. Хотя супруги говорили именно об этом, лицо тёти Цинь выглядело даже более румяным, чем обычно, а улыбка — искренней и светлой.
К концу лета Жуань Мэн наконец поняла, что имели в виду Цинь Нань и Чэнь Юнго в тот раз: живот Цинь Нань постепенно округлялся. Юй Хуа объяснила, что внутри зародилась новая жизнь.
Каждый раз, поднимаясь по лестнице после визита к Чэнь Мо, Жуань Мэн видела, как сияют супруги — их лица светились предвкушением будущего ребёнка.
Теперь, когда Чэнь Мо стал отвечать на её вопросы, Жуань Мэн не удержалась и спросила:
— Ты знаешь, что тётя Цинь ждёт ребёнка?
Чэнь Мо кивнул.
— Ты хочешь братика или сестрёнку?
Чэнь Мо посмотрел на неё с необычайной ясностью. В уголках губ мелькнула улыбка, и правая ямочка стала глубже.
— Всё равно, — сказал он.
Жуань Мэн хоть и не любила кукол, но к ребёнку в утробе тёти Цинь начала испытывать трепетное ожидание. Малыши такие мягкие и милые — гораздо интереснее любых кукол.
Из-за состояния Цинь Нань и занятости Чэнь Юнго они попросили Жуань Чуньцю возить Чэнь Мо в школу и обратно.
Для Жуань Чуньцю это было пустяком: он всё равно возил свою дочь. К тому же Чэнь Мо вёл себя тихо и незаметно — сидел на заднем сиденье, не шумел и почти не ощущался.
По дороге в школу и домой Жуань Мэн без умолку рассказывала отцу обо всём, что происходило за день, часто упоминая Чэнь Мо: что он сказал, что сделал. Однако Жуань Чуньцю так и не услышал ни единого слова от самого Чэнь Мо — казалось, тот разговаривал только с Жуань Мэн.
Добравшись до места, Чэнь Мо молча выходил из машины, вежливо кивал Жуань Чуньцю и направлялся домой.
Цинь Нань становилась всё менее подвижной и проводила большую часть времени в постели. Чэнь Юнго нанял няню, которая готовила все три приёма пищи. После ужина Чэнь Мо поднимался наверх один.
В восемь часов вечера с улицы доносился знакомый звук автомобиля — возвращался Чэнь Юнго.
Сразу же внизу раздавались смех и весёлые голоса супругов.
Последние месяцы, с появлением нового члена семьи в перспективе, Чэнь Юнго стал возвращаться домой раньше, и ссоры между ними почти прекратились.
Шум и радость первого этажа контрастировали с тишиной второго — словно это были два разных мира. Цинь Нань больше не поднималась наверх из-за неудобств, а Чэнь Юнго и раньше редко навещал второй этаж.
Второй этаж окончательно стал царством Чэнь Мо — и постепенно он сам превратился в невидимку в собственном доме.
Живот Цинь Нань рос день ото дня, как и рост Жуань Мэн.
На закате того лета они с Чэнь Мо перешли во второй класс.
Учёба во втором классе давалась легко. Благодаря помощи Чэнь Мо Жуань Мэн значительно подтянула успеваемость: на экзаменах в первом классе она вошла в десятку лучших учеников. Она помнила доброту Чэнь Мо и тайком спросила у тёти Цинь, когда у него день рождения, чтобы начать копить карманные деньги на подарок.
Она сократила количество сладостей, и каждый день наблюдала, как её копилка постепенно наполняется — это приносило огромное удовлетворение. Однако выбор подарка вызывал затруднение: кроме книг и судоку, Чэнь Мо, казалось, ничто не интересовало. Он не ел сладкого, не смотрел мультики и не увлекался ничем из того, что любили другие дети.
День рождения приближался, а Жуань Мэн всё ещё не могла решить, что подарить.
В следующий раз, когда она пришла к нему, она внимательно осмотрела его комнату. На полках прибавилось книг — непонятных для неё, — но особенно привлекли внимание модели самолётов. Идея мелькнула мгновенно. Она высыпала все деньги из копилки и тайком попросила Жуань Чуньцю помочь купить модель самолёта.
Жуань Чуньцю, заметив её загадочный вид, удивился:
— С чего вдруг тебе понадобилась модель самолёта?
— У Чэнь Мо скоро день рождения. Хочу подарить ему что-нибудь в благодарность за то, что он помогает мне с математикой.
Жуань Чуньцю с нежностью потрепал её по растрёпанному хвостику:
— Молодец, Мэнмэн. Умеешь быть благодарной тем, кто тебе помогает.
Жуань Мэн протянула ему все свои сбережения:
— Хватит ли этого?
Жуань Чуньцю пересчитал — получилось чуть больше трёхсот юаней. Этого хватало на небольшую модель.
— Конечно, хватит.
В день рождения Чэнь Мо, который выпал на воскресенье, Жуань Чуньцю поставил собранную модель на тумбочку у кровати Жуань Мэн ещё вечером. Утром она рано встала, позавтракала и, взяв подарок, отправилась к дому напротив.
Дверь открыла няня. В доме царила тишина, и Жуань Мэн удивилась: ведь в её день рождения родители всегда украшали весь дом. Она спросила у полной и добродушной няни:
— А где тётя Цинь и дядя Чэнь?
Няня терпеливо ответила:
— Тётя Цинь плохо себя чувствует и ещё спит. А дядя Чэнь уехал по делам ещё утром.
— А… — Жуань Мэн кивнула. Она проверила календарь: красным маркером отметила именно этот день. Ошибки быть не могло, разве что тётя Цинь сама запуталась.
Попрощавшись с няней, Жуань Мэн поднялась наверх и постучала в дверь. Чэнь Мо сидел за столом и читал. Увидев её, он лишь мельком взглянул и снова уткнулся в книгу.
Жуань Мэн подошла ближе:
— Сегодня твой день рождения?
Чэнь Мо поднял глаза — чёрные, чистые, полные недоумения, будто спрашивая: «Откуда ты знаешь?»
— Значит, действительно сегодня. Я уточняла у тёти Цинь.
Она протянула ему коробку:
— С днём рождения!
Чэнь Мо на мгновение замер, затем взял подарок. Пальцы осторожно провели по упаковке, а глаза засветились — он явно был доволен.
Жуань Мэн воспользовалась моментом, чтобы поблагодарить:
— Спасибо тебе за то, что объясняешь мне математику. Родители так рады моим оценкам, что даже увеличили карманные деньги!
Чэнь Мо ничего не ответил. Он аккуратно распаковал модель, поставил её на стол и пристально посмотрел на Жуань Мэн.
— Хочешь, чтобы мы собирали её вместе? — обрадовалась она.
Чэнь Мо кивнул.
Жуань Мэн с энтузиазмом согласилась. Хотя раньше такие занятия её не привлекали, сборка оказалась увлекательной.
Они провели за этим занятием всё утро. Перед обедом Жуань Мэн встала, чтобы идти домой.
Выходя, она встретила возвращающегося Чэнь Юнго и вежливо поздоровалась. При этом она специально посмотрела на его руки: в них были только ключи от машины, без торта.
«Наверное, торт остался в машине», — подумала она, возвращаясь домой.
Обед уже был готов: Жуань Чуньцю приготовил три блюда и суп. Жуань Мэн села за стол и собиралась начать есть, как вдруг увидела, как Чэнь Юнго в панике выводит Цинь Нань из дома.
Жуань Чуньцю и Юй Хуа тоже заметили это и тут же выбежали на улицу. Жуань Мэн последовала за ними. Юй Хуа помогала Чэнь Юнго усадить Цинь Нань в машину и спросила:
— Что случилось?
На лбу Чэнь Юнго выступили капли пота:
— Вдруг началась сильная боль в животе… Похоже, отошли воды.
Юй Хуа переглянулась с мужем. Беременность была всего на седьмом месяце — преждевременные роды были опасны.
— Может, поехать с вами в больницу?
Цинь Нань, хоть и выглядела бледной, говорила спокойно:
— Нет, спасибо. Юнго со мной, да и больница недалеко.
Жуань Чуньцю и Юй Хуа не стали настаивать.
Жуань Мэн стояла в тревоге, провожая взглядом уезжающую машину. Юй Хуа взяла её за руку, чтобы увести домой. Перед тем как войти в подъезд, Жуань Мэн обернулась — и увидела Чэнь Мо, стоящего у окна на втором этаже. Он молча смотрел вслед уезжающему автомобилю.
http://bllate.org/book/8004/742406
Готово:
