Тань Сеи повысила голос, но не осмелилась взглянуть на дедушку Таня и Мэнбо — глаза её были устремлены исключительно на тарелку перед собой.
— Дедушка, Мэнбо, давайте есть.
— Ах, хорошо, хорошо, поелимся! — торопливо отозвался дедушка Тань, и радость так преобразила его лицо, будто он помолодел на несколько лет.
Наконец-то внучка решилась назвать его дедушкой. Он уже начал думать, что этого дня придётся ждать ещё очень долго…
Глядя на застенчивую и неловкую внучку, обычно суровое лицо дедушки озарила редкая улыбка — даже Мэнбо стало немного грустно. С тех пор как молодые господа вернулись домой, старик всё мечтал сблизиться с ними, узнать получше. Но госпожа Сеи явно держала обиду и упорно отказывалась называть его дедушкой. Теперь же, слава небесам, всё изменилось.
— Ешь побольше овощей, — сказал дедушка Тань и придвинул к ней тарелку с её любимым блюдом.
Тань Синчжоу бросил на это недовольный взгляд.
«Разве не было сказано: за столом нельзя двигать посуду? Где этикет? Вчера я чуть-чуть сдвинул стул ради утиной ножки — и получил шлепок по затылку!»
Тань Сеи кивнула и осторожно взглянула на дедушку. «Я поступаю правильно, да?»
Настроение дедушки Таня заметно улучшилось, и аппетит тоже — он съел на целую миску риса больше обычного.
Мэнбо незаметно вытер уголок глаза. В доме Таней уже давно не было такой оживлённой трапезы.
Много лет подряд здесь жили только он да старик. Дочь дедушки Таня — тётя Тань, родная сестра отца Сеи и Синчжоу — вернулась в родительский дом сразу после развода, но в первый же день устроила отцу скандал и уехала, больше не появляясь.
Уход тёти и отца Сеи с братом в одно время резко состарил дедушку. Часто Мэнбо находил его ночью в кабинете, где тот до поздней ночи перебирал старые фотографии.
Старик терпел боль молча, но однажды, когда дочь в очередной раз нагрянула с упрёками, он тихо спросил Мэнбо: «Неужели я действительно ошибся в воспитании? Сына держал в строгости, а дочь избаловал…»
Теперь всё наладилось: молодые господа вернулись, и в доме снова зазвучали живые голоса. Больше не царила прежняя тишина.
Мэнбо с теплотой посмотрел на Тань Сеи и Тань Синчжоу. Оба — разумные и проницательные. Госпожа Сеи по характеру похожа на дедушку, но добрее в душе; молодой господин Синчжоу, хоть и кажется шаловливым, на деле послушен и рассудителен.
Молодой господин Чжэнхао с супругой отлично их воспитали. Дедушка явно доволен, единственное разногласие —
— После обеда зайдите ко мне в кабинет, — тихо произнёс дедушка Тань, вставая из-за стола. Повернувшись спиной, он приложил руку к животу. Неужели переел? Когда он собрался наливать себе третью миску риса, Мэнбо мягко остановил его.
Тань Синчжоу, радостно доедавший последнюю куриную ножку, мгновенно насупился. «Опять совещание? Как у дедушки по материнской линии?»
Он уставился на сестру, широко раскрыв глаза и многозначительно кивая в сторону дедушки.
Тань Сеи бросила взгляд на удаляющуюся спину деда, вспомнив слова Мэнбо, и задумалась. Затем перевела взгляд на брата и невольно уставилась на его тарелку:
— Ешь спокойно. Потом схожу с тобой прогуляться — поможет пищеварению.
«С каких пор у Маленькой Лодочки такой аппетит? За границей он ел вдвое меньше!»
— Мэнбо, у нас дома есть таблетки для пищеварения? — спросила она. Дедушке, скорее всего, понадобятся. И Маленькой Лодочке тоже.
— Кажется, закончились, — Мэнбо заглянул в ящик. — В прошлые дни молодой господин много ел, и дедушка велел дать ему таблетки. А он…
— Все съел! — с готовностью признался Тань Синчжоу, подняв куриный окорочок. — На вкус они такие вкусные!
Тань Сеи посмотрела на него с недоумением. «Неужели уровень гурмана у Маленькой Лодочки снова подскочил?»
— Ладно, — сказала она, хлопнув его по плечу. — Потом сходим в аптеку.
Через пятнадцать минут Тань Синчжоу, держа в руке пакетик с лекарством, недовольно смотрел на зонтик над головой сестры.
— Сестра, по данным учёных, обычный зонт почти не защищает от ультрафиолета.
Он наклонил зонт так, чтобы даже солнечные зайчики на её голени исчезли.
Тань Сеи лёгким шлепком по руке ответила с лёгкой иронией:
— Недаром у тебя нет девушки.
— … — Тань Синчжоу закатил глаза. Как будто у него вообще могла быть девушка! По словам отца, в семье Таней действует правило: до окончания экзаменов гаокао романы запрещены.
Он краем глаза взглянул на сестру. Однажды он спросил отца, откуда взялось это странное правило. Отец странно посмотрел и сказал: «С тех пор как твоя сестра подросла». Выходит, он — единственный, на кого распространяется этот запрет…
Вернувшись домой, Тань Сеи и Тань Синчжоу передали таблетки Мэнбо. Тот ласково улыбнулся и сразу отнёс их в спальню дедушки, попросив молодых господ отдохнуть.
Заметив, что брат полон энергии, Тань Сеи повела его в беседку в саду — «продолжим помогать пищеварению».
Ветерок колыхал листья, принося прохладу. Тань Синчжоу вытащил из кармана пачку таблеток и протянул сестре:
— Хочешь?
— Ешь сам, — отказалась Тань Сеи, опершись подбородком на ладонь и глядя на цветущие клумбы. Вдруг она обернулась: — Ты уже выбрал школу? Будешь учиться в Диду или переедешь в Наньчэн?
— Пока не решил, — ответил Тань Синчжоу, разжевывая таблетку и тут же отправляя в рот ещё две. — Вчера звонил дедушке по материнской линии — сказал, чтобы я сам решал. Дедушка Тань тоже дал свободу выбора, хотя, кажется, хочет, чтобы я остался в Диду.
Тань Сеи взяла у него пачку и внимательно посмотрела:
— А что ты сам хочешь?
— Я хочу поступить в школу XX в Диду, — тихо пробормотал Тань Синчжоу. Вчера, когда дедушка спросил, он сорвался и выпалил: «Хочу стать поваром!» Лицо деда мгновенно потемнело, он даже огляделся, будто искал под рукой что-нибудь для воспитательного процесса. Тогда Синчжоу быстро исправился и назвал одну из самых престижных школ Диду — дед лишь тогда успокоился и снова сложил руки за спиной.
Тань Сеи чуть приподняла бровь:
— Точно решил?
Она достала телефон и быстро нашла информацию о школе. Сразу же наткнулась на отзыв: «В XX три сокровища: общежитие, столовая и интернет».
«Столовая…»
Тань Сеи поняла, почему он выбрал именно эту школу.
— А ты? — вдруг оживился Тань Синчжоу. — Вчера дедушка был так доволен твоей специальностью! Даже хотел проверить твои знания…
Он с любопытством уставился на сестру. Вчера он с нетерпением ждал этой проверки, но их прервал звонок.
Как и ожидалось, едва дедушка проснулся и пришёл в кабинет, первым делом начал экзаменовать внучку по языкознанию. Тань Синчжоу сидел рядом, опираясь на локти, и клевал носом от скуки.
«Ничего не понимаю! Ни слова!» — думал он. Сначала они говорили по-английски, потом перешли на какие-то редкие языки…
Но по выражению лица дедушки было ясно: он доволен. В глазах светилась гордость, уголки губ дрожали от желания улыбнуться, но он сдерживался.
Наконец дедушка отложил книгу и с редкой похвалой произнёс:
— Неплохо. У тебя прочная база, и ты владеешь языками очень естественно. Видно, что усердно училась.
Тань Сеи мысленно выдохнула с облегчением. Когда дед серьёзен, рядом становится не по себе. Хорошо, что спросил именно то, что она знала.
Дедушка посмотрел на неё и, слегка смутившись, сказал:
— Ты уже нашла работу? Если нет — можешь подать заявку в университет, где я преподаю.
— Разве не поздно? — удивилась Тань Сеи. — Я смотрела онлайн — срок подачи заявок уже прошёл.
— … — Дедушка громко кашлянул и коротко ответил: — Да.
«Понятно… Хочет устроить меня через связи?»
Тань Сеи почувствовала тепло в груди и с ласковой улыбкой ответила:
— После того как Сяочжоу поступит, я возьмусь за переводы синхронного типа. Язык ведь нужно постоянно практиковать, иначе навыки притупятся.
Дедушка Тань покраснел от её взгляда и перевёл тему на внука:
— А ты, Сяочжоу? Школу выбрал?
— Да, школа XX в Диду, — Тань Синчжоу вздрогнул, мгновенно прогнав сонливость, и старательно выпрямился.
Дедушка кивнул, с трудом сдерживая улыбку:
— Хорошая школа.
Выйдя из кабинета, брат с сестрой переглянулись и улыбнулись. В этот момент зазвонил телефон Тань Сеи — звонила Гу Ицзюнь.
— Сяо И! Где ты сейчас? Я уже в Диду! — голос подруги звенел от радости, но тут же перешёл на жалобный тон. — Выходи скорее! Мне срочно нужна твоя удача! Чувствую, всё пропало!
Тань Сеи насторожилась:
— Что случилось?
— Помнишь проект, о котором я тебе рассказывала? Отец настаивает, чтобы я возглавила команду компании. Он слишком на меня рассчитывает! — Гу Ицзюнь говорила с пафосом, хотя внутри у неё всё дрожало. Чем глубже она погружалась в детали проекта, тем безнадёжнее всё казалось.
— И? — Тань Сеи по тону поняла, что катастрофы нет, и успокоилась. — Говори прямо, госпожа Гу.
— Вот и главное! — подхватила Гу Ицзюнь. — На этой неделе нужно утвердить предварительный план, но я до сих пор не определилась с местом. Поэтому и приехала — прикоснуться к твоей удаче! Прошу, возьми меня под крыло!
Тань Сеи отвела телефон чуть дальше от уха и с улыбкой спросила:
— Я в Диду. Где встречаемся?
Записав адрес, она положила трубку и весело сказала брату:
— Сейчас пойду встретиться с подругой. Пойдёшь со мной?
Тань Синчжоу сначала кивнул, потом замотал головой:
— Дойду с тобой до универмага «Шимао», там рядом знаменитая улица уличной еды. Я там поброжу.
Тань Сеи посмотрела на пачку таблеток в руке. «Неужели они так быстро подействовали? Всего два часа прошло, а он уже мечтает о еде?»
Узнав, что внуки собираются гулять, дедушка Тань велел Сеи взять с собой зонт — не обгореть бы на солнце. Тань Синчжоу тут же подскочил:
— А мне?
Дедушка молча протянул ему пачку таблеток для пищеварения.
Тань Синчжоу: «…»
«Похоже, в глазах деда я — просто обжора…»
Тань Сеи не удержалась и рассмеялась. Сев в машину, она сделала фото таблеток и выложила в соцсети.
Маленький дневник еды: [Говорят, действуют отлично.]
Универмаг «Шимао» — один из самых известных торговых центров Диду, всегда полный людей.
Перед тем как выйти из машины, Тань Сеи остановила брата и положила ему в карман оберег-узелок.
— Сначала не беги. Познакомлю тебя с одной симпатичной девушкой.
Гу Ицзюнь давно мечтала увидеть Тань Синчжоу — идеальный момент для знакомства.
Подойдя к условленному месту, они увидели, как Гу Ицзюнь уже ждёт их у кофейни с двумя стаканчиками напитков.
— Сяо И, сюда!
Когда Тань Сеи с братом подошли, Гу Ицзюнь с любопытством уставилась на юношу и, не дожидаясь представления, радостно вскочила:
— Я знаю тебя! Ты Тань Синчжоу, верно? Сяо И часто о тебе рассказывала! Наконец-то встречаю! Я — Гу Ицзюнь, её лучшая подруга со школы.
— Сестра Гу, здравствуйте, — вежливо улыбнулся Тань Синчжоу. В голове мелькнула мысль: «Интересно, знает ли она, кто тот парень, в которого старшая сестра тайно влюблялась в сети? Надо будет как-нибудь ненароком спросить».
Тань Сеи похлопала его по плечу:
— Ладно, беги на улицу еды. Всю дорогу болтал про неё, как повар по меню читал. Пришлось повторить дедушкин метод — шлёпнуть по затылку.
— Тогда я пошёл! До свидания, сестра Гу! — Тань Синчжоу махнул рукой и стремглав бросился в сторону улицы, которую заранее изучил на карте. Через мгновение он исчез в толпе.
Гу Ицзюнь растерялась:
— Он что…?
Тань Сеи усмехнулась:
— Всю дорогу мечтал об уличной еде. Даже маршрут составил.
— Там правда вкусно! — оживилась Гу Ицзюнь. — Особенно морепродукты в одном заведении. Потом схожу с тобой!
http://bllate.org/book/8003/742360
Готово:
