Сеи провела у дедушки Таня меньше половины дня, как уже сама себя позвала обратно. Если не вернуться сейчас, старик, пожалуй, снова начнёт фыркать и сверлить взглядом. Хотя раньше из-за детей они с ним частенько спорили, но ведь прошло уже больше двадцати лет.
Как и в прошлый раз, дедушка Вэнь стоял рядом и не вмешивался, наблюдая, как Тань Сеи постепенно переходит от напряжения к уверенности в движениях, и мысленно одобрительно кивнул.
Когда он возвращался за талисманной бумагой, ему попалась в руки старинная книга даосских талисманов, давно запылившаяся на полке. Что именно означают записанные в ней знаки — он пока не знал, но все они выглядели крайне загадочно. Раньше он сам пробовал их воспроизвести, но всякий раз чего-то не хватало: на последнем этапе, когда следовало сжать силу талисмана в бумагу, всё неизменно заканчивалось неудачей.
А не отдать ли эту книгу Сеи?
Мысль только мелькнула — и дедушка Вэнь тут же отмел её. Пока ещё подождём. А вдруг Сеи возьмётся за неё и опять наделает глупостей?
Тань Сеи окунула кисть в красную ртуть и на последнем защитном талисмане тоже нарисовала маленький символ сердечка. На столе теперь аккуратно выстроились четыре талисмана.
Вместе с тем, что она сделала чуть раньше, этого должно хватить на некоторое время.
Положив кисть, Тань Сеи протянула все четыре талисмана дедушке Вэню:
— Дедушка, я тогда пойду к дедушке Таню. Вы тоже немного отдохните, а если что — сразу приду.
Дедушка Вэнь мягко улыбнулся:
— Иди, иди, здесь всё под контролем.
Они вышли из комнаты вместе. Дедушка Вэнь передал несколько талисманов Цяо Юю, строго наказав беречь их, и объяснил семье Цяо, что Тань Сеи срочно нужно уйти.
— Хотела было оставить тебя на обед, — с лёгкой грустью сказала бабушка Цяо, — но раз у тебя дела, не стану удерживать.
Неизвестно почему, но эта девочка вызывала у неё особое чувство симпатии и теплоты. Да и вообще, малышка так помогла Ай-Юю… Хотелось бы ещё поболтать с ней, но, видно, некогда даже пообедать.
— Я отвезу тебя, Белокочанка, — активно откликнулся Линь Чэнь, который вчера привозил Тань Сеи. У него до сих пор внутри всё клокотало от вопросов, которые он мечтал задать ей.
Тань Сеи лукаво улыбнулась:
— Тогда побеспокою тебя. Просто до того места, где ты меня вчера забирал. Интересно, успели ли они там уже пообедать?
Цяо Юй слегка повернул голову и тихо сказал дедушке и бабушке Цяо:
— Дедушка, бабушка, я тоже поеду с Дачэнем, провожу Сеи.
Бабушка Цяо на миг замерла, потом повернулась к мастеру Вэню:
— Мастер Вэнь, а можно ли Ай-Юю сейчас выходить на улицу? Не случится ли…
Она не договорила, но все поняли, о чём речь: боится, как бы у Цяо Юя снова не произошёл несчастный случай из-за его судьбы.
Дедушка Вэнь слегка потемнел лицом. Зачем тогда он вообще позволил Сеи уходить?
Он взглянул на свою нежную внучку, потом на статного Цяо Юя и вновь задумался: а вдруг Сеи действительно неравнодушна к нему? Может, даже тайно влюблена? Тогда, может, стоит создать им побольше возможностей для общения, чтобы Цяо Юй смог узнать, какая она замечательная? Ведь сейчас принято, чтобы старшие были более либеральны?
Или это просто тревоги самого старшего поколения?
Дедушка Вэнь тихо вздохнул:
— Ладно, идите. Сейчас твоя судьба в порядке. Как только отвезёте Сеи в дом Таней, сразу возвращайся.
Пока они с Сеи находились в комнате, он наблюдал за Цяо Юем — его удача не ухудшилась, а осталась такой же, какой стала после того, как он надел талисман.
К тому же весь путь до дома Таней они проведут вместе в машине — ничего плохого случиться не должно.
— Спасибо, мастер Вэнь, — Цяо Юй слегка склонил голову и, широко шагнув, подошёл к Тань Сеи и Линь Чэню. — Я поеду с вами.
Он и сам не знал, почему, услышав, что новичок уезжает, первым делом решил последовать за ней.
Наверное, просто есть о чём поговорить? Так он объяснил себе этот порыв.
— Ты тоже едешь? — Тань Сеи, как обычно, машинально взглянула ему в лицо, проверяя состояние судьбы. Увидев, что всё стабильно, она немного успокоилась, но тут же нахмурилась с беспокойством, услышав, что он собирается ехать вместе с ними.
Увидев это выражение лица, Цяо Юй почувствовал тёплую волну в груди и мягко, с лёгкой нежностью в глазах, сказал:
— Я только что спросил мастера Вэня — он сказал, что всё в порядке.
Новичок всё так же заботится о нём, как и несколько лет назад.
Линь Чэнь почесал затылок, колеблясь. Он собирался посоветовать Ай-Юю остаться дома и отдохнуть, но, взглянув на его лицо, понял: тот явно хочет провести больше времени с Белокочанкой.
Ну конечно! Ведь они не виделись целых несколько лет. Самому Линь Чэню тоже не терпелось поговорить — он чуть было не засыпал её вопросами ещё в доме Цяо.
Линь Чэнь подогнал машину. Цяо Юй открыл заднюю дверь, чтобы Тань Сеи села, но, взглянув на неё, вдруг остановился, закрыл дверь и направился к переднему пассажирскому сиденью.
— Иди назад, поговори с Белокочанкой, — тихо произнёс Линь Чэнь. Ему тоже хотелось поболтать с ней, но руль требует внимания — так что шанс достаётся Ай-Юю.
Цяо Юй замер, держась за ручку двери, помедлил секунду, кивнул и вернулся на заднее сиденье.
— Новичок, ты…
— Старший брат, ты…
Тань Сеи и Цяо Юй одновременно заговорили, одновременно замолчали и, переглянувшись, рассмеялись. Та лёгкая дистанция и неловкость, что возникла между ними, словно испарилась.
Цяо Юй тихо засмеялся:
— Говори первой.
Тань Сеи радостно улыбнулась. Его смех стал немного глубже, чем раньше, но по-прежнему приятен на слух.
— А что с тем водителем, Го Янбином? Есть какие-то результаты? — спросила она, глядя на идеальные черты его профиля.
Го Янбин — тот самый водитель, устроивший аварию у аэропорта Диду. С тех пор, как она приехала в столицу, у неё не было времени следить за развитием событий.
Цяо Юй удивился — не ожидал такого вопроса.
— После протрезвления его арестовали, лишили прав и отправили под административный арест. Говорят, в участке устроил истерику. Позже выяснилось: жена подала на развод, и он напился до беспамятства.
Тань Сеи кивнула. Пьяное вождение — зло, которое нельзя оставлять безнаказанным. Женщина, которую она встретила на улице Дунцзе — жена Го Янбина, Фу Мэйи — показалась ей решительной и сильной.
Измена плюс пьяная езда, повлёкшая аварию…
Если бы Цяо Юй не стоял за ограждением… Если бы на нём не было оберега-узелка и защитного талисмана… Если бы, упав, он не сумел прикрыть голову и другие важные части тела… Последствия могли быть ужасными.
Эта мысль заставила Тань Сеи похолодеть от страха.
— К счастью, с тобой всё в порядке.
— Вечно переживаешь, новичок, — Цяо Юй ласково потрепал её по голове. — Всё уже позади.
Несколько лет назад, когда она прислала ему талисман, чувствовала ли она то же самое?
Вспомнив слова мастера Вэня о том, что из-за этого талисмана Сеи полгода восстанавливалась после слабости, Цяо Юй потемнел лицом и спросил приглушённым голосом:
— А что с твоим полугодовым восстановлением? Как это случилось?
— А? — Тань Сеи раскрыла глаза и приоткрыла рот. Откуда он знает? Где просочилась информация?
Её недоумение было настолько очевидным, что она совершенно забыла: в доме Цяо дедушка Вэнь уже раскрыл эту тайну.
Линь Чэнь, пользуясь красным светом, быстро вклинился в разговор:
— Да, Белокочанка, я тоже хотел спросить, но не успел. Это из-за того оберега-узелка? Ты пострадала?
Тань Сеи уклончиво отвела взгляд. История о том, как несколько лет назад она из-за любви ошиблась с талисманом и чуть не умерла, не выглядела особенно героической… Тем более, после того как она закончила талисман, ей показалось, что «всё, конец», и на записке она так и не написала: «Я люблю тебя, подожди меня» или что-то в этом роде.
Поэтому Цяо Юй и Линь Чэнь до сих пор не знали, что она когда-то тайно влюблена в Цяо Юя…
Что же теперь сказать? Может, сработает версия про крепкую дружбу и заботу о друге?
Когда светофор снова переключился на зелёный, ни Цяо Юй, ни Линь Чэнь так и не услышали ответа Тань Сеи. По словам мастера Вэня, во время создания талисмана она допустила ошибку, из-за которой серьёзно пострадало здоровье.
Цяо Юй нащупал сквозь ткань несколько талисманов и сжался от тревоги:
— А тебе сейчас не плохо? Ты ведь сделала сразу пять талисманов подряд?
Когда она вышла после первого, лицо её было бледным, со слабым румянцем пота. А потом ещё четыре!
— Со мной всё в порядке, — Тань Сеи лукаво улыбнулась. — Сама удивляюсь: на этот раз всё получилось легко. Вначале немного нервничала, но теперь уже нормально.
— Хорошо, — кивнул Цяо Юй. Ему показалось, что талисманы в кармане вдруг стали горячими, а пальцы — будто обожжены. В груди защемило: с самого детства новичок столько раз ему помогала.
— Кстати, постарайся пока не выходить на улицу, — заботливо предупредила Тань Сеи. — Мы ещё не знаем, сколько действует талисман. Нужно быть осторожнее.
Пока неизвестна продолжительность защиты, лучше минимизировать риски. Особенно с такой ужасной судьбой — малейшая оплошность, и беда.
Линь Чэнь вдруг вставил:
— Ай-Юю скоро участвовать в крупном проекте. Без выездов не обойтись.
Он последние дни усердно готовился — через некоторое время состоится совещание, на котором выберут исполнителя проекта. Сейчас самый ответственный момент.
— Обязательно выходить? — тихо спросила Тань Сеи, слегка нахмурившись. Она сама не заметила, как в голосе прозвучала тревога.
Цяо Юй, обращаясь к ней, потерял обычную холодную отстранённость и с тёплой улыбкой объяснил:
— Да, для компании это очень важно. Нужно присутствовать лично.
Он замолчал на миг и добавил:
— Но я запомню твоё предостережение.
Услышав его тихий, чуть насмешливый голос, Тань Сеи вдруг вспомнила утренний разговор с дедушкой…
«Нравятся красивые, с приятным голосом и красивыми руками, плюс ответственные и надёжные…» Да, Цяо Юй — и красив, и голос у него прекрасен, и руки…
Стоп! Неужели из-за слов дедушки она вдруг начала думать об этом? Щёки Тань Сеи вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд от его рук, выпрямив спину, будто школьница в первый день занятий.
Поблагодарив Цяо Юя и Линь Чэня, Тань Сеи вышла из машины в лёгком замешательстве. Что это с ней в машине творилось? Каждый раз, как слышала его голос, начинала путаться в мыслях и то и дело поглядывала на его руки.
Она нажала на звонок у двери и тут же похлопала себя по щекам, пытаясь прогнать разгулявшееся воображение.
— … — Тань Синчжоу, открывший дверь, как раз застал этот жест.
— Сестра, ты наконец вернулась! — Он впустил её внутрь и, оглянувшись, тихо добавил: — Как раз к обеду. Дедушка велел Мэнбо каждый раз готовить твои любимые блюда.
Строгий дедушка Тань тайком просил повара добавлять одно-два её любимых кушанья к каждому приёму пищи — с вчерашнего дня и до сегодняшнего. Жаль, она ни разу не приходила.
У Тань Сеи сжалось сердце. Дедушка так ждал её к обеду, каждый раз помнил о её вкусах… Неужели она была слишком упрямой? Стоило ли так упорствовать?
Тань Синчжоу спросил, решились ли дела в доме Цяо. Тань Сеи кратко рассказала о состоянии удачи Цяо Юя и о том, что дедушка Вэнь пока останется у них.
Глядя на хрупкую фигуру старика за обеденным столом, Тань Сеи стало ещё тяжелее на душе. Глаза её наполнились слезами. Она сглотнула ком в горле, пытаясь что-то сказать, но слова застряли. Только тихий шёпот вырвался:
— Дедушка…
Только Тань Синчжоу, стоявший рядом, едва уловил эти слова.
Сестра снова стала называть его «дедушкой»?
— Сяочжоу, кто там… — дедушка Тань, услышав шаги, начал оборачиваться, не зная, кто пришёл.
Сеи!
Лицо дедушки Таня оставалось суровым, но в глазах мелькнула радость:
— А, Сеи. Ещё не ела? Иди скорее, садись за стол.
Он явно почувствовал перемену в её настроении. Тань Сеи кивнула, и слёзы, казалось, вот-вот хлынут из глаз. Она сильно зажмурилась, чтобы их сдержать, и тихо села напротив него:
— Дедушка…
Дедушка Тань замер. Ему показалось, или внучка только что назвала его «дедушкой»?
http://bllate.org/book/8003/742359
Готово:
