Разговор Ци Чжу и Се Жунсюаня длился недолго, но за это время все разбойники в доме уже лежали на полу. Некоторые по-прежнему пытались подняться, однако вывихнутые руки не давали им опереться, и Вэньинь, пройдя мимо стонущей груды тел, остановилась перед Се Жунсюанем. Взглянув на рану у него на шее, она нахмурилась:
— Больно?
Се Жунсюань до этого даже не замечал раны, но, услышав вопрос, вдруг вспомнил о ней и тихо ответил:
— Чуть-чуть больно.
Его лицо по-прежнему было бледным. Вэньинь знала: он всегда жил под надёжной защитой и редко покидал дом, а теперь внезапно пережил столько потрясений — естественно, что с ним не всё в порядке. В ту минуту от неё уже не осталось и следа той решимости, с которой она сражалась с бандитами. Её выражение лица снова стало спокойным и обычным, будто ничего особенного не произошло. Сейчас её заботила только рана Се Жунсюаня. Она хотела перевязать ему шею, но вокруг не было ничего подходящего для обработки раны. Оглядевшись, Вэньинь лишь безнадёжно вздохнула:
— Тогда потерпи немного. Я отведу тебя обратно в дом Се.
Се Жунсюань кивнул. Вэньинь взяла его за руку и направилась к выходу, но через несколько шагов он вдруг остановился, оглянулся на стонущих разбойников и затем перевёл взгляд на Ци Чжу, всё ещё стоявшую на месте, никуда не двигаясь. Он слегка улыбнулся и тихо сказал:
— Госпожа Ци Чжу, мы пойдём домой.
Ци Чжу смотрела на Се Жунсюаня и Вэньинь — их характеры так сильно отличались друг от друга, — и наконец, колеблясь, спросила:
— А Аси… ему не будет опасно?
— Нет, — мягко ответил Се Жунсюань, поняв её тревогу за Лу Цзиньси. — Не волнуйтесь, госпожа.
— Ну… хорошо, — немного успокоилась Ци Чжу, опустив голову. Но спустя мгновение она вспомнила ещё кое-что и подняла глаза, уставившись на слегка расстёгнутый воротник Се Жунсюаня. — Твоя одежда порвана. Возьми мой верхний халат. Девушке в таком виде неприлично показываться на глаза людям…
Се Жунсюань покачал головой с лёгкой улыбкой.
— Не нужно.
Ци Чжу собралась было настаивать, но Вэньинь ответила за него:
— Он мужчина.
С этими словами они развернулись и ушли, оставив застывшую, словно каменная статуя, Ци Чжу и валяющихся на полу бандитов, которые, видя её реакцию, почему-то почувствовали лёгкое утешение.
Когда Вэньинь доставила Се Жунсюаня обратно в дом Се, уладила все последствия и вернулась в своё жилище за пределами города Яньчжоу, было уже поздно.
Ачжэ давно дожидался у двери. Увидев Вэньинь, он тут же подбежал:
— Сестра! Сестра! Как всё прошло?
Даже у Вэньинь после стольких событий за день остались лишь силы на улыбку, но, заметив такое беспокойство на лице Ачжэ, она невольно рассмеялась и рассказала ему обо всём, что случилось в доме Се.
Ачжэ, видимо, заскучал в одиночестве и теперь, когда наконец произошло нечто значительное, хотел узнать как можно больше подробностей. Услышав, что Вэньинь увела Се Жунсюаня из лагеря Лоянь, он спросил:
— А эта Ци Чжу? Она устроила такой переполох — и вы просто так её отпустили?
Вэньинь вымыла руки в тазу с горячей водой, которую принёс Ачжэ, и взяла поданный им полотенец.
— Се Жунсюань не держит зла. Что я могу сделать?
Ачжэ нахмурился:
— Этот молодой господин Се… слишком уж безобидный.
— Да уж, — согласилась Вэньинь, задумавшись. — Безобидный человек. Но не тот, кого можно обижать.
Ачжэ недоумённо посмотрел на неё:
— Сестра?
Вэньинь лишь приподняла бровь и улыбнулась, не объясняя. Способность Се Жунсюаня одним словом довести Ци Чжу до слёз была, по её мнению, уникальной.
— Хотя если подумать, — добавила она, — Ци Чжу всё равно получила урок.
— Почему? — оживился Ачжэ.
Вэньинь уже вытерла руки и положила полотенце в сторону.
— Лу Цзиньси отец забрал домой и запрёт его на два года под домашний арест — никуда не выпустит. Ци Чжу, скорее всего, больше не увидит его. После такого случая она точно не осмелится снова применять свои прежние капризы.
Вспомнив прощание двух господ, Вэньинь не удержалась от улыбки. Оба приехали, чтобы перещеголять друг друга, но в итоге никто не выиграл. После всех этих происшествий с сыновьями и того, сколько нервов они потратили, ни один не осмелился насмехаться над другим. Поэтому у ворот дома Се Се У, взглянув на уныло стоявшего Лу Цзиньси, с трудом выдавил комплимент:
— Племянник… у вас прекрасные боевые навыки.
Раз уж Се У заговорил первым, семейство Лу тоже должно было ответить любезностью. Лу Хуа посмотрел на стоявшего рядом благовоспитанного и спокойного Се Жунсюаня и сказал:
— Племянник… вы просто цветущая луна и изящная ива.
Се У тут же продолжил:
— Племянник, ваше искусство лёгкого тела поразительно! Вы перепрыгнули через три крыши, а на черепице моего дома даже отпечатков ног не осталось!
Лу Хуа не отстал:
— Племянник такой прекрасный — завтра же пошлю людей с нарядами из «Минцюйге» в подарок!
Они посмотрели друг на друга и одновременно неловко рассмеялись.
Если бы Лу Цзиньси не выдержал и не поторопил отца уходить, они, возможно, продолжали бы так ещё долго.
— В любом случае, — покачала головой Вэньинь, — это дело закончено и нас больше не касается.
Лицо Ачжэ сразу вытянулось, и он замялся, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Вэньинь уже убрала вещи и, заметив его выражение, с лёгкой насмешкой произнесла:
— Мне пора отдыхать. Зачем ты всё ещё здесь торчишь? Иди спать!
Ачжэ наконец решился:
— Сестра, у тебя столько способностей — зачем ты прячешься здесь и занимаешься такими делами?
— Эти дела тоже важны. К тому же господин Се платит мне за работу, — возразила Вэньинь. — Зачем тебе говорить такие пустяки?
Ачжэ, видимо, заскучал и искал повод поболтать. Увидев, что Вэньинь собирается его выгнать, он тут же обхватил стол и не дал себя вытолкнуть:
— Тогда давай поговорим о чём-нибудь важном!
Вэньинь остановилась:
— О чём?
— Ты обещала помочь молодому господину Се стать настоящим мужчиной. Как продвигаются дела?
Вэньинь промолчала.
— То есть никакого прогресса?
Вэньинь уже вытолкнула Ачжэ за дверь и собиралась закрыть её, но он упёрся и, широко раскрыв блестящие глаза, прошептал:
— За это время, пока я сидел дома и скучал, у меня появилась одна идея насчёт старшего сына семьи Се. Хочешь послушать, сестра?
Вэньинь хотела только одного — отдохнуть. Она не собиралась слушать Ачжэ: этот младший брат хоть и часто думал, но чаще всего придумывал всякие глупости и редко попадал в суть дела.
Закрыв дверь, Вэньинь проигнорировала его крики снаружи и собралась ложиться спать. Однако слова Ачжэ невольно зацепились в её мыслях.
Она никогда раньше не встречала таких людей, как Се Жунсюань. Он явно хочет стать мужчиной, но не может измениться. Сначала она согласилась помочь отцу Се ради денег и из скуки, но после знакомства с самим Се Жунсюанем её отношение изменилось.
Вспомнив, как сегодня в лагере разбойников он, сам находясь в опасности, всё равно уговаривал её уйти, Вэньинь невольно приподняла уголки губ.
Но в чём же причина? Почему он не может измениться?
Она перебрала множество вариантов, но так и не смогла добраться до сути. А сейчас у неё и времени на это не осталось.
Вздохнув, Вэньинь встала и открыла дверь.
За дверью Ачжэ, уставший стучать, уже собирался уходить, но, услышав скрип, тут же подскочил и, прищурившись, радостно воскликнул:
— Сестра!
Вэньинь скрестила руки на груди и, прислонившись к косяку, с усмешкой посмотрела на него:
— Говори. Если скажешь чепуху — отправлю тебя обратно в горы к учителю.
Ачжэ не воспринял угрозу всерьёз и, приблизившись, тихо спросил:
— Сестра, почему, по-твоему, молодой господин Се каждый день так тщательно наряжается?
Вэньинь бесстрастно ответила:
— Не знаю.
— Ах! — воскликнул Ачжэ, будто что-то вспомнив, и почесал затылок. — Я чуть не забыл: сестра, ты ведь сама не умеешь наряжаться.
Кулак Вэньинь тут же опустился на его голову.
— Говори по делу!
— Ай! — закричал Ачжэ, прикрывая голову. — Разве ты не знаешь? «Женщина красится ради того, кто ею восхищается». Молодой господин Се, хоть и не женщина, но так красиво одевается — наверняка хочет понравиться кому-то!
Вэньинь сразу поняла, к чему он клонит, но всё же колебалась:
— Ты хочешь сказать…
Глаза Ачжэ загорелись, и он быстро изложил свою догадку:
— Я думаю, у молодого господина Се уже есть кто-то, кого он любит! И этот человек — мужчина!
С этими словами он тут же спросил у Вэньинь:
— Правильно я угадал, сестра?
Вэньинь молчала. Тогда Ачжэ продолжил:
— Посмотри: молодой господин Се ведь всегда считал себя женщиной. Если он женщина, то естественно, что ему нравятся мужчины. Сестра, разве за все эти годы он ни разу не влюблялся? Если влюблялся — то в кого именно: в мужчину или в женщину?
Ачжэ собирался продолжать, но Вэньинь быстро покачала головой:
— Молодой господин Се редко выходит из дома. Откуда ему взять любимого мужчину?
Ачжэ хотел возразить, но Вэньинь уже отвергла эту идею и вернулась в комнату отдыхать.
На следующее утро Вэньинь, как обычно, оделась и направилась в дом Се.
После нескольких дней бурных событий в доме Се снова воцарилось спокойствие. Вэньинь думала, что день пройдёт как обычно, но, войдя во двор Се Жунсюаня, обнаружила там гостей.
Она узнала этого гостя: это был тот самый озорной мальчик, которого она встретила у павильона Се Жунсюаня при первом посещении дома Се. Если она не ошибалась, его звали Чу Линь, сын богатого торговца, временно живущий здесь по делам.
Когда Вэньинь вошла во двор, Се Жунсюань учил Чу Линя писать. Сегодня он необычно для себя носил простое белое платье с широкими подолами, украшенными тонкими золотистыми узорами. Вышивка была настолько изящной, что её почти невозможно было разглядеть, не приглядевшись. Вэньинь подумала, что этот наряд прекрасно подходит Се Жунсюаню. Он писал сосредоточенно и не заметил её появления, как и Чу Линь, который в прошлый раз так шумел. Вэньинь не стала их беспокоить и тихо подошла ближе.
Чу Линь сидел на корточках за низким столиком и неуклюже держал кисть. Се Жунсюань сидел позади него, обхватив его руку своей и выводя каждый иероглиф. Хотя кисть держал мальчик, письмо получалось в точности таким, как у Се Жунсюаня. Вэньинь взглянула на бумагу: там уже было написано множество маленьких иероглифов. Его почерк, как и сам он, был изящным и нежным, словно лотос после дождя.
Восхитившись письмом, Вэньинь перевела взгляд на Се Жунсюаня. Его длинные чёрные волосы мягко ниспадали, подчёркивая изящество черт лица. Он небрежно отвёл прядь за ухо, открыв шею, обмотанную простой белой лентой.
Это была повязка на рану. Вэньинь сразу вспомнила вчерашнюю схватку и порез на его шее.
Она долго молчала. К тому времени Се Жунсюань уже закончил писать вместе с Чу Линем и, подняв глаза, заметил Вэньинь, всё это время стоявшую рядом.
— Госпожа Вэньинь, вы пришли, — тепло улыбнулся он, вставая.
Вэньинь кивнула и спросила, глядя на повязку:
— Боль ещё чувствуется?
Се Жунсюань лёгким движением коснулся ленты:
— Уже не так больно. Я ещё не поблагодарил вас как следует за вчерашнее.
Вэньинь пришла не за благодарностями.
— У тебя рана. Сегодня не будем заниматься мечом. Просто побеседуем.
Се Жунсюань тут же согласился, но, заметив пятна чернил на одежде после занятий с Чу Линем, сказал, что сначала переоденется. Вэньинь, привыкшая к его щепетильности, только покачала головой, но не возражала. Когда Се Жунсюань ушёл, рядом раздался детский голосок:
— О чём ты хочешь поговорить с Асюанем?
http://bllate.org/book/8000/742131
Готово:
