Хотя женщины здесь ничем не отличались от женщин её прошлой жизни в физиологическом плане, в Великой Юэ с семи лет местные власти обязаны были организовывать для девочек базовые занятия по физической подготовке — два раза в год: весной и после осенней уборки урожая, по месяцу каждый раз, до самого шестнадцатилетия.
Минь Цзывэнь, напряжённый как струна, лежал в её объятиях и смотрел на неё:
— Ты… хочешь отвести меня… к себе домой?
Каждое слово он выговаривал медленно, с паузами. Возможно, из-за того, что до этого много говорил, его и без того хриплый голос стал ещё более резким, будто каждое слово катилось по лезвию ножа.
Тао Цзюнь ответила совершенно естественно:
— Да.
— Ты даже не знаешь… кто я… и всё равно хочешь забрать меня?
Долгая речь окончательно иссушила ему горло, и теперь слова давались с ещё большим трудом.
— Да.
— …Почему?
Голос Минь Цзывэня стал настолько тихим и невнятным, что скорее напоминал бормотание себе под нос.
Тао Цзюнь не расслышала. Она уже сделала несколько шагов из переулка, как вдруг путь ей преградили несколько женщин.
— Ой-ой! Да это же наша… эээ… знаменитая целительница Тао Цзюнь! — закричала одна из них, явно подвыпившая. — Какими судьбами снова заглянула в «Яньъюйлоу»? Неужели всё ещё мечтаешь о господине Юэхуа? Ха-ха! Да он и смотреть-то на такую бездарность, как ты, не станет!
— Именно! У господина Юэхуа полно поклонниц, но среди них точно нет таких болванок, как ты! Лучше бы ты шла лечить своих нищих!
— Ха-ха-ха! Да она и годится только для того, чтобы врачевать этих бедолаг!
Тао Цзюнь молча смотрела на пьяных женщин и собиралась просто обойти их стороной, но едва сделала пару шагов, как слуга одной из них встал у неё на пути.
Женщина в пурпурном парчовом платье оттолкнула свою служанку и, надменно вскинув подбородок, с презрением процедила:
— Ты чего важничаешь? Думаешь, раз вылечила пару человек, сразу стала великой целительницей? Врачи — ничто! Лишь чин даёт право быть настоящим человеком высшего сословия. Поняла? А тогда я раздавлю тебя, как муравья!
Эти слова, казалось, наконец выпустили наружу всю злобу, скопившуюся в её груди. Её лицо сразу озарила самодовольная ухмылка:
— Кстати, ты ведь всё ещё влюблена в господина Юэхуа? Так вот, я уже стала его возлюбленной!
— Ага.
— Ты всё сказала? Тогда посторонись. Мне пора домой, — сказала Тао Цзюнь, стоявшая уже довольно долго. Руки у неё онемели от холода, и она слегка пошевелила ими.
Лишь теперь пурпурная дама заметила, что в руках у Тао Цзюнь кто-то есть. Несмотря на тусклый свет фонарей, черты лица мужчины были отчётливо видны — и они оказались несравнимо прекраснее, чем у того самого господина Юэхуа!
«Вот почему она так спокойно слушала мои насмешки! Она уже нашла себе кого-то получше!» — мелькнуло в голове у женщины. Теперь все её слова выглядели глупо и жалко, а Тао Цзюнь, наверное, потешалась над ней вовсю!
— Тао Цзюнь! Ты нарочно это устроила! — в ярости закричала она.
Тао Цзюнь мысленно вздохнула: «…Что именно я устроила?»
— Ваньтин, зачем ты с ней вообще разговариваешь? Просто избей её! А мужчину забери себе! — нетерпеливо проговорила Ли Баоюэ, не отрывая глаз от лица Минь Цзывэня.
Мэн Ваньтин ничего не ответила, но отступила на несколько шагов. Слуги, которых Ли Баоюэ привела с собой, были далеко не простыми.
— Переломайте ей руки! Заберите мужчину, но ни в коем случае не причините ему вреда!
— Есть, госпожа! — четверо слуг немедленно двинулись к Тао Цзюнь.
Тао Цзюнь нахмурилась и мысленно вздохнула: «Похоже, мирно не разойтись. Интересно, какой сегодня день такой несчастливый…»
Она быстро отступила на несколько шагов, опустила ноги своего спутника на землю, а затем одной рукой обхватила его за талию. Почувствовав, как тело Минь Цзывэня стало ещё жёстче, она слегка смутилась — такое положение было слишком интимным, но сейчас не время об этом думать.
Из кармана она мгновенно достала несколько серебряных игл, прищурилась и метнула их одновременно, направляя внутреннюю силу. Четыре иглы точно попали в точки на запястьях и лодыжках нападавших. Те, уже почти добежавшие до неё, внезапно замерли на месте, не в силах пошевелиться.
— Почему вы стоите?! Нападайте! — закричала Ли Баоюэ.
— Госпожа! Мы не можем двигаться! Руки… ноги… ничего не чувствую! Помогите! — ближайшая к Тао Цзюнь слуга, обычно очень крепкая девушка, чуть не расплакалась от страха.
Остальные вели себя не лучше — все кричали и умоляли о помощи.
— Тао… Тао Цзюнь! Что… что ты с ними сделала?! Отпусти их немедленно! Иначе… иначе я пойду в управу!
— Пожаловаться? На что? Это же самооборона, — протянула Тао Цзюнь, замедляя речь. — Хочешь, чтобы с тобой случилось то же самое?
— Я… я…
— Она использовала иглоукалывание в точках! — вмешалась Мэн Ваньтин.
— Верно, — кивнула Тао Цзюнь, хотя ей было немного жаль — не удалось как следует напугать их.
— Ты!
— Что «я»? — бесстрастно спросила Тао Цзюнь, затем наклонилась и снова подняла мужчину на руки. — По сторонам! Сегодня я лишь временно парализовала их — через час всё пройдёт. В следующий раз не ручаюсь: если дрогнет рука, можете остаться полупарализованными на всю жизнь.
Был уже вечер, и свет из окон домов едва освещал дорогу. Тао Цзюнь уверенно шла по тихим улицам, крепко держа на руках своего спутника.
…
Чжао Чуаньбо нервно расхаживал по гостиной, когда вдруг услышал знакомые шаги, приближающиеся снаружи. Он быстро подошёл к двери и выглянул наружу.
— Цзюнь, почему так поздно вернулась? Болезнь была серьёзной…
Только подойдя ближе, он заметил, что дочь несёт на руках мужчину, и на мгновение потерял дар речи:
— Ты… он… что происходит?
— Папа, давай сначала зайдём внутрь.
— Хорошо, быстро входите! — опомнившись, Чжао Чуаньбо поспешил распахнуть дверь и велел слуге немедленно её закрыть. Они направились в главный двор дома.
Дом семьи Тао был трёхдворовым. Первый двор выходил прямо на улицу и занимала аптека «Дэцзи». За ним начинался главный жилой двор, где располагались покои Тао Минчжу и её мужа. Тао Цзюнь жила в восточном флигеле, а западный обычно использовался для гостей.
Средний двор был довольно просторным, а в третьем находились лекарственные склады, а также комнаты для учеников и слуг.
Дойдя до гостиной главного двора, Тао Цзюнь аккуратно уложила мужчину в кресло и, не дожидаясь вопросов отца, тихо сказала:
— Папа, я встретила его на улице. Он тяжело болен и упал прямо на дороге. Если бы я его не подобрала, он, скорее всего, умер бы.
Чжао Чуаньбо кивнул:
— Конечно, нельзя было оставить человека в беде. Но… — он внимательно посмотрел на юношу с изумительной внешностью, который сидел, опустив голову, и нахмурился. — Он явно не из простой семьи. Почему оказался в таком состоянии на улице?
— Папа, неважно, кто он. Раз мы встретились, нужно помочь. Когда поправится — пусть уходит. Мы не будем вмешиваться в его дела, просто вылечим и всё.
Если окажется, что она спасла змею из басни о земледельце, она точно не станет тем самым наивным земледельцем. Ведь врач умеет не только делать целебные снадобья.
Чжао Чуаньбо согласился:
— Ты права. Посмотри хорошенько, может, просто попал в беду во время путешествия. Через пару дней родные сами его найдут.
— Хорошо, папа. Я уже велела приготовить западный флигель. Всё будет в порядке. Иди отдыхать.
— Ладно, ладно, иду. Только постарайся быстро устроить его и тоже ложись спать.
— Госпожа, флигель готов, — доложила служанка.
— Отлично.
Тао Цзюнь снова взяла мужчину на руки — уже вполне привычным движением. Почувствовав, как его тело снова напряглось, она ничуть не удивилась. Весь путь он молчал, но она знала: он не спал, просто держал глаза закрытыми. Такая реакция была вполне ожидаемой.
Наконец он открыл глаза. Тао Цзюнь заметила, что он собирается что-то сказать, и быстро перебила:
— Подожди. Больше не говори. Твой голос в таком состоянии — завтра будешь записывать всё, что захочешь сказать, на бумаге.
Минь Цзывэнь лишь слегка сжал губы и больше не пытался говорить.
Устроив его на кровати, Тао Цзюнь быстро осмотрелась. Всё было чисто и аккуратно — очевидно, комната регулярно убиралась.
— Байцюань, принеси горячей воды и мой маленький медицинский сундучок из комнаты.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Байцюань, любопытно поглядывая на юношу, полулежащего на ложе.
Когда слуги вышли, Тао Цзюнь села рядом и сказала:
— Чтобы полностью восстановиться, тебе понадобится не меньше трёх месяцев. С ногами — отдельная история: кости срастутся месяца за два. Голос — проще всего, максимум три дня. Но самое серьёзное — это врождённая слабость. Ты недополучил питания ещё в утробе, потом не долечили, и годы прошли впустую. А теперь ещё и этот сильнейший истощение… Если не начать серьёзное лечение, это скажется на продолжительности жизни.
— Госпожа, вода и лекарства, — доложила Байцюань, держа в руках небольшой сундучок. За ней вошли две служанки с медными тазами.
— Хорошо, поставьте и идите отдыхать. Здесь я справлюсь сама.
— Как это «сама»? Я должна оставаться и помогать вам! — возмутилась Байцюань.
— Да ладно тебе, разве я не знаю, что ты можешь? Иди, отдыхай.
— Как прикажете, госпожа.
Когда все вышли, Тао Цзюнь поставила сундучок и таз на столик у кровати и сказала:
— Вымой руки, потом обработаю раны.
Минь Цзывэнь медленно приподнялся, вытащил из белого плаща обе руки, покрытые засохшей кровью, и опустил их в воду. Движения его были размеренными и спокойными.
Тао Цзюнь наблюдала молча. Раньше эти руки, должно быть, были безупречны, но теперь на подушечках пальцев виднелись раны разной степени тяжести.
Когда он вытер руки, она быстро обработала и перевязала все десять пальцев.
Минь Цзывэнь полулежал на кровати, опустив ресницы, и молча смотрел на её действия. О чём он думал — оставалось загадкой.
— На сегодня хватит. Ноги не трогай, завтра я заново зафиксирую их. Сейчас позову слугу, чтобы помогал тебе ночью. Отдыхай.
— Хм.
Тао Цзюнь кивнула и вышла из комнаты. У двери её уже ждал слуга в серой одежде.
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Ван Дачжу, госпожа.
— Имя дано родителями — не бывает «низким». Запомни это. С сегодняшнего дня ты будешь ухаживать за ним. Он слаб, ноги в гипсе, руки в повязках — сам почти ничего не может. Будь особенно внимателен.
http://bllate.org/book/7999/742059
Готово:
