В небе разлетались красочные огни — красиво, но в телефоне уже ничего не было слышно.
Ещё обиднее было то, что фейерверки взрывались один за другим, будто не собирались прекращаться. Цзян Суй растерянно смотрела на экран — звонок всё ещё не был завершён.
Он ждёт?
Цзян Суй подняла глаза к окну, надеясь, что салют скорее закончится: терпение Чжоу Чи, похоже, невелико.
Но, как назло, словно все договорились или началась рекламная пауза в новогоднем эфире, люди вдруг одновременно запустили фейерверки — громкие, яркие, без перерыва. Прошло уже четыре-пять минут, а шум не утихал.
Цзян Суй выглянула из окна, почувствовала неловкость — не стоит тратить деньги Чжоу Чи на разговор в такой гвалт — и сама положила трубку, отправив ему сообщение.
Сразу пришёл ответ:
«Извини, мне бы хотелось поговорить с тобой ещё немного, но здесь слишком шумно. Кажется, все решили запускать фейерверки одновременно. Давай пока не будем разговаривать. Иди поиграй в карты с Чжи-чжи. Он, конечно, любит жульничать, но перед тобой, наверное, не посмеет. Мне пора спускаться — тётушка, наверное, зовёт меня есть пельмени».
Чжоу Чи ответил:
«Хорошо, иди ешь».
Он откинулся на диванные подушки, лениво развалившись, бросил в рот конфету и, вспомнив что-то, улыбнулся, пихнув ногой лежавшую у края дивана подушку. Настроение явно улучшилось.
Цзян Суй вернулась наверх только в одиннадцать. За окном гремели хлопушки и фейерверки без остановки. Её телефон заряжался на столе. Только приняв душ и приведя себя в порядок, она отключила его от зарядки и заметила непрочитанное сообщение.
Она осторожно открыла его.
«Ты уже поела пельмени?»
Сообщение от ZC, получено полчаса назад.
Цзян Суй удивилась и ответила:
«Да, уже поела. Я только что из душа — только сейчас увидела».
Прошла пара минут, и пришёл ответ от Чжоу Чи:
«Уже ложишься спать?»
«Да, конечно», — набрала она, но пальцы замерли на экране. Потом стёрла и написала заново:
«Через некоторое время. А ты? Уже хочешь спать?»
Чжоу Чи: «Нет, я тоже через некоторое время. Тут шумно».
Цзян Суй написала, что у неё тоже шумно.
Так два человека, не спешившие спать, переписывались ни о чём, обмениваясь парой строк то тут, то там. Но даже такие пустяки прошли незаметно — и вот уже наступило полночь.
Старый год уходил, новый начинался.
Среди оглушительного грохота петард Цзян Суй пожелала ему спокойной ночи. Она думала, что он уже не ответит, но в 00:08 пришло сообщение:
«С Новым годом».
Цзян Суй положила телефон и зарылась лицом в подушку, катаясь по кровати.
Да… С Новым годом.
*
На следующий день Цзян Суй уточнила у отца — они возвращаются пятого числа, — и сообщила об этом Чжоу Чи.
На самом деле ей неплохо было в родном городе. Давно не виделась с роднёй, все собрались вместе — хотелось продлить это время. Но у Цзян Фана много дел, и именно пятого у него важная встреча, поэтому дата отъезда была назначена заранее.
Накануне отъезда Цзян Суй снова сходила за покупками — всё это подарки для дома.
Вечером она укладывала вещи в чемодан, когда вошёл Цзян Фан и позвал её ужинать. Увидев, как туго набит маленький чемоданчик, он рассмеялся:
— А-суй собирается увезти весь Цзянчэн?
— Нет же, — смущённо ответила она. — Это всё подарки. Вот эти — для одноклассников, эта — для Тао-тётки, эта — для Чжи-чжи, а эта — для тёти Чжоу. Я попросила тётушку помочь выбрать — сказала, что здесь ручная вышивка, ей понравится.
Цзян Суй достала шёлковый платок и показала отцу:
— Папа, тебе нравится этот цвет?
— Красиво, — сказал Цзян Фан. — Ты же знаешь, тётя Чжоу всегда рада твоим подаркам.
Да, точно.
Цзян Суй аккуратно уложила платок обратно.
Цзян Фан улыбнулся:
— Много потратила? Все новогодние деньги закончились? Нужна помощь?
— Нет, ещё много осталось, — сказала она, всё ещё на корточках, поправляя содержимое чемодана. — Хотела купить тёте Чжоу косметику, но тётушка сказала — трудно выбрать, так что не стала. В следующий раз, к её дню рождения, обязательно разберусь и куплю что-нибудь хорошее.
Цзян Фан на мгновение опустил взгляд, потом мягко произнёс:
— А-суй действительно повзрослела.
— Конечно, — ответила она. — Через несколько месяцев мне уже шестнадцать.
Цзян Фан усмехнулся:
— Да, верно.
*
В день отъезда их самолёт, который должен был приземлиться в час дня, задержали, и из аэропорта они вышли почти в три. Цзян Фан сразу вызвал такси до старого кампуса педагогического университета — туда, где раньше жил.
Цзян Суй не понимала, зачем они сюда — разве он не живёт теперь в новом районе?
— Здесь ближе, — объяснил он. — Поужинаем где-нибудь, а ты пока отдохни здесь. Я закончу дела и вечером тебя заберу.
— Во сколько примерно?
— В семь-восемь.
Цзян Суй кивнула:
— Хорошо. Надо предупредить Тао-тётку, а то она будет ждать меня к ужину.
— Конечно.
Она позвонила по стационарному телефону. Трубку схватил Чжи-чжи и тут же заорал на всю кухню:
— Тао-тётка! Не готовь еду для моей сестры — она приедет поздно! А мне сделай масляных креветок! Ну пожа-а-алуйста!
Цзян Суй: «...»
В ресторане, за ужином, пришло сообщение от Чжоу Чи:
«Не придёшь на ужин?»
Цзян Суй отложила палочки и ответила:
«Нет, папе нужно решить дела, он привезёт меня только вечером».
Она продолжила есть. Почти закончив, получила ответ:
«Я заеду за тобой. Адрес?»
Цзян Суй чуть не выронила палочки.
Цзян Фан заметил:
— Что случилось?
Она покачала головой, спрятала телефон и быстро доела.
По дороге домой она долго думала и наконец сказала:
— Пап, если занят, не обязательно меня везти.
— Кто тогда?
Цзян Суй шла вперёд, глядя на голые ветви деревьев вдоль аллеи, и небрежно бросила:
— Дядя Чжи-чжи...
Цзян Фан слышал от Чжоу Мань о Чжоу Чи, но не встречал его и мало что знал.
— Он же почти твоих лет. Справится?
— Он старше меня, — добавила она про себя: — И намного выше.
Цзян Фан подумал:
— Ладно. Если вещи тяжёлые, возьми поменьше. Я потом сам привезу.
— Хорошо.
Цзян Суй отправила Чжоу Чи адрес. Примерно через сорок минут он приехал.
Квартира Цзян Фана находилась на втором этаже.
Когда Чжоу Чи подъехал к подъезду, Цзян Суй уже заметила его с балкона. Он был без пуховика, лишь в чёрной куртке и без шарфа.
Она не успела как следует рассмотреть — фигура скрылась в подъезде.
Цзян Суй пошла открывать дверь и ждала у входа, пока он поднимался по лестнице.
Она удивилась: он подстригся.
Ёжик.
Совсем коротко.
Чжоу Чи тоже увидел её и, не замедляя шага, подошёл прямо к двери.
— Что, не узнала? — уголки его губ приподнялись в улыбке.
Цзян Суй очнулась:
— Да нет... Просто не ожидала. Зачем ты так подстригся?
— Захотел — и подстригся, — ответил он легко. — Не нравится?
— Нет, очень даже нравится.
Она снова взглянула на него.
Просто стрижка — а он стал совсем другим. Без сомнения, причёска ему шла: все черты лица — форма, брови, глубина взгляда, рельефность — теперь выглядели особенно выразительно. Цзян Суй невольно подумала о своём альбоме для зарисовок.
Видимо, придётся перерисовать.
Она пригласила его в квартиру. Жильё, выделенное университетом, было небольшим, но мебели немного, и гостиная казалась просторной. Цзян Суй только что убралась — пол блестел чистотой.
Чжоу Чи спросил:
— Может, не надо заходить?
— Ничего, заходи, — сказала она. — Я как раз вскипятила воду. Попьёшь?
Она уже потянулась за кружкой.
Чжоу Чи вошёл и сел на диван. Его взгляд упал на старый фотоальбом на журнальном столике.
Там была Цзян Суй.
Короткие волосы, чёлка, маленькое личико, прикусившая губу улыбка, прищуренные глаза.
Выглядела как много лет назад — совсем юной и милой.
Цзян Суй подала ему кружку.
Чжоу Чи спросил:
— Это когда снимали?
Она бросила взгляд:
— В шестом классе. Перед выпуском из начальной школы.
— Очень красиво, — сказал он легко.
Цзян Суй удивлённо посмотрела на него — и уши залились краской.
— Есть ещё фотографии? — неожиданно спросил он.
Она подумала и покачала головой:
— Здесь только этот альбом. Папа взял сюда только его.
Чжоу Чи больше не спрашивал, поднял на неё глаза и вдруг сказал:
— Ты разве поправилась?
Цзян Суй: «...»
Он наблюдал за её реакцией и рассмеялся:
— Шучу.
Цзян Суй промолчала, села на маленький табурет у столика, заметила коробку молочных конфет и уже хотела протянуть ему, как вдруг услышала тихо:
— Ты правда скучала по мне?
Цзян Суй никак не ожидала такого вопроса — замерла с полуоткрытой коробкой.
Она выбрала две молочные конфеты, подняла глаза и ничего не сказала.
Чжоу Чи заметил, как она покраснела.
Цзян Суй слегка нахмурилась, будто размышляя. Через несколько секунд кивнула, всё ещё глядя на него.
Чжоу Чи сглотнул и тихо спросил:
— По чему именно скучала?
— Не знаю, — прошептала она, опустив голову, и поставила конфеты на столик, подвинув к нему.
Едва она собралась убрать руку, как он сжал её в своей.
На тыльной стороне её ладони ярко выделялась длинная красная царапина.
— Это как?
— Просто поцарапалась. У бабушки в доме старая дверь в кабинет, ручка вся расшаталась... случайно задела.
Его ладонь была тёплой — будто грелась у обогревателя. Цзян Суй стало неловко.
— Ничего страшного, — сказала она и выдернула руку. — Пей воду. Потом пойдём.
Она сидела тихо на табуретке, развернула фруктовую леденцовую конфету и, жуя, стала выбирать из коробки мягкие конфеты. Когда он допил воду, она уже собрала целую горсть и протянула ему:
— Возьми. Положи в карман — съешь по дороге.
Он любил мягкие конфеты, особенно ириски.
Цзян Суй отлично помнила.
Чжоу Чи на секунду замер.
Последний раз такое было, наверное, в пять-шесть лет: приходил в гости на праздник, а уходя, взрослые совали ему в карманы печенье или конфеты.
А сейчас, впервые за столько лет, девочка так же заботливо напихивает ему карманы сладостями.
Он молчал, смотрел на неё, потом вдруг рассмеялся. Сначала лишь уголки губ дрогнули, потом смех стал громче, искренний, с искорками в глазах. С новой стрижкой он в этот момент казался особенно юным — как свежераспустившийся бутон розы.
Молодой, живой, сочный...
...Эй, а «сочный» так вообще говорят?
Наконец Чжоу Чи успокоился, сунул все конфеты в карман куртки:
— Пора.
Собирать ничего не надо — всё уже упаковано.
Он взял чемодан одной рукой, другой — пакет с подарками. Цзян Суй лишь несла свой рюкзак и шла рядом.
Выйдя из жилого комплекса, они поймали такси и успели домой к ужину.
Чжи-чжи уже выглядывал из подъезда. Увидев их, он бросился навстречу, вырвал чемодан и принялся угодливо улыбаться. Цзян Суй ахнула — у него теперь кудрявые волосы!
Он и так был светловолосым, а теперь напоминал маленького львёнка.
Цзян Суй была в шоке.
Неужели за один Новый год?!
Неужели вы с дядей специально договорились подстричься?
Она тихо спросила Чжоу Чи:
— А тётя Чжоу видела его причёску?
Чжоу Чи кивнул:
— Видела. Велела до начала учёбы подстричься.
— Так и думала, — сказала Цзян Суй. — Ему же сколько лет? Уже завивает волосы... Я-то даже не пробовала.
— А какую хочешь? — усмехнулся Чжоу Чи. — Большие кудри?
http://bllate.org/book/7997/741933
Готово:
