Управляющий Чэнь пришёл на этот раз с твёрдым намерением договориться, и потому, как только стороны пришли к соглашению, он немедленно внёс задаток. До экзаменов на звание учёного оставалось совсем немного — всего несколько дней после Нового года. Однако амбиции управляющего Чэня были велики: он не собирался ограничиваться лишь своим городком или уездом. Он хотел, чтобы его товар продавали во всех ближайших уездах, а значит, дело предстояло расширять.
А после экзаменов на учёного следовали ещё и экзамены на джуцыня — степень выше. К тому же у книжников всегда водились деньги.
Говорили, мол, «бедный учёный», но если бы кто-то действительно голодал до смерти и не мог позволить себе еду, его семья ни за что не пустила бы его дальше учиться на учёного.
Ранее Чжао Чангень, договариваясь с конторой эскорта, установил не только цену, но и чёткое количество товара.
На этот раз всё было иначе: управляющий Чэнь согласился только на цену — по четыре монеты за порцию — но никак не ограничил объём заказа.
Более того, он даже сказал, что чем больше получится сделать, тем лучше.
Если уж расширять производство, то одних четверых явно не хватит. Всего восемь рук — даже если трудиться день и ночь без перерыва, много не сделаешь.
Проводив управляющего Чэня, Чжао Чангень сразу же начал обдумывать, как развивать это дело.
Он не стал скрывать от братьев и сестры разговор с управляющим, но и не ждал от них каких-то особых идей. Чжао Чанчи собирался уходить в контору эскорта, а Чжао Чанфан с Чжао Сяомэй всё ещё были детьми.
В конце концов решили обратиться к старосте рода.
Без родителей им не на кого было опереться, а староста рода слыл справедливым человеком. За последние полгода он, конечно, не проявлял к ним особой заботы, но и в обиду не давал — по крайней мере внешне.
Чжао и его братья с сестрой не были неблагодарными и сами хотели принести пользу роду. Да и вообще — только выделившись, они смогут заставить односельчан относиться к себе с уважением. Их фамилия была одной из самых распространённых в деревне, так зачем искать помощь у чужаков, когда есть свои?
Чжао Чангень не был человеком медлительным. Разобравшись со всем остальным, он взглянул на время, надел тёплую одежду и отправился к дому старосты.
Староста слыл скупцом, но теперь, когда Чжао Чангень явился к нему с возможностью заработать для всего рода, принял его весьма любезно. Ведь ещё недавно эти детишки нуждались в опеке, а теперь уже сами вели дела и приносили доход роду — разве не повод для радости?
Староста спросил, как именно делается эта лапша быстрого приготовления, но Чжао Чангень не стал вдаваться в подробности, лишь ответил, что рецепт достался ему случайно — сам не ожидал, что получится так удачно.
Староста понял, что Чжао Чангень не желает раскрывать секрет, и больше не настаивал. В те времена любой, кто хотел зарабатывать, обязательно держал при себе какой-нибудь секретный рецепт.
Чжао Чангень предложил следующее: его семья предоставляет рецепт, а староста подбирает в роду людей для производства. Все работники должны будут подписать с Чжао Чангень договор в присутствии старосты, обязуясь не разглашать рецепт и не делать лапшу самостоятельно. В обмен Чжао Чангень будет ежемесячно платить роду определённую сумму, а тот, в свою очередь, выделит помещение для производства.
Такое решение устроило все стороны.
Что до оплаты труда — два цяня в день.
Для работы не требовалась особая сила: достаточно было уметь готовить. Да и место находилось прямо в деревне, так что домашние дела не пострадают. Поэтому многие с энтузиазмом откликнулись на это предложение — ведь можно было заработать, даже не покидая дома.
Как только договор с родом был заключён, Чжао Чангень почти перестал следить за производством. Лишь в первый день запуска он вместе с младшей сестрой заглянул на фабрику, а потом полностью передал дело в чужие руки.
Муку и зерно закупали прямо в деревне, и в целом расширение производства выглядело выгодным. Главное — не нужно было беспокоиться о сбыте.
Когда всё вошло в колею, вся семья вздохнула с облегчением.
Тем временем Чжао Чанчи вернулся из короткой поездки с конторой эскорта и решил уволиться, чтобы дома заняться изучением военной стратегии.
Чжао Чанчи знал мало иероглифов, да и учить их было некому, поэтому пока он учился сам, как мог. Но желание стать генералом так сильно мотивировало его, что теперь он занимался гораздо усерднее, чем раньше.
А Чжао Сяомэй тем временем снова вспомнила о своём плане отправить старшего брата в частную школу. Из-за бесконечной суеты дело так и не сдвинулось с места, и вот уже наступило второе число второго месяца, а Чжао Чангень всё ещё не пошёл учиться.
Сяомэй и Чанфан обсудили это и пришли к единому мнению: старшему брату обязательно нужно учиться. Они уже выросли, денег в доме хватает — нет причин откладывать.
Чжао Чангень смотрел на двух серьёзных детей и чувствовал, как сердце наполняется теплом и болью одновременно. Оказывается, младшая сестра и младший брат так поддерживают его стремление к учёбе.
Но он всё равно не мог спокойно уехать в городок. Даже если дети и взрослые, оставить их одних в деревне — недостойно старшего брата. Как бы они ни убеждали, он стоял на своём.
— Тогда давай, брат, купим дом в городке! — воскликнул Чжао Чанфан. — Ты будешь ходить в школу, а мы с Сяомэй поселимся рядом и будем ждать тебя после занятий!
Этот довод сразил Чжао Чангень наповал. За последнее время у них скопилось немало денег — вполне хватало на покупку дома в городке.
Но даже после этого Чжао Чангень не сразу согласился, говоря, что может учиться и дома. Однако Сяомэй была непреклонна.
Хотя она и была младшей в семье, сейчас её мнение совпадало с мнением Чанфана, и Чжао Чангень не знал, что возразить. Впервые он пожалел, что слишком откровенно рассказывал детям о семейных финансах.
Несколько дней они спорили, но в конце концов Чжао Чангень не выдержал упорства младших. Хотя, если честно, он и сам этого хотел — ведь он никогда не выпускал книги из рук и мечтал пробиться вверх через учёбу.
Однако прежде чем они успели отправиться в городок осматривать дома и школы, в дом заявился неожиданный гость.
Если появление управляющего Чэня было предсказуемо, то этот визит стал настоящей неожиданностью.
Тем не менее, раз человек сумел разыскать их дом, значит, дело серьёзное. Чжао Чангень тут же пригласил его внутрь.
Чжао Сяомэй и Чжао Чанфан переглянулись и последовали за братом.
Приехал владелец ресторана из уездного города. Раньше Чжао Чангень продал ему рецепт основы для хотпота — сделка была разовой, и с тех пор он не следил за успехами заведения. Уездный городок находился далеко, и без крайней нужды туда почти не ездили — в городке и так было всё необходимое.
— Господин управляющий, какими судьбами? — встретил его Чжао Чангень.
В отличие от управляющего Чэня, с этим человеком они общались лишь однажды и даже не оставляли своего адреса. Значит, тот потратил немало сил, чтобы их найти.
Но Чжао Чангень не мог понять, зачем он пришёл. По лицу было ясно: проблем с рецептом основы для хотпота нет.
— Слышал, в вашем районе сейчас популярна новая еда, — прямо начал ресторатор, не желая терять времени на пустые разговоры. — А ведь именно ваш рецепт спас мой ресторан и сделал его знаменитым в уезде! Если вы продадите мне и этот новый рецепт, я смогу заработать ещё больше!
Но семья Чжао сразу же отказала.
Теперь всё изменилось. Тогда они продали рецепт основы для хотпота, потому что были настолько бедны, что не могли даже купить специи. Сейчас же, хоть они и не богачи, денег хватало на жизнь.
Ресторатор и сам не очень верил, что ему продадут рецепт — ведь товар явно пользовался спросом и приносил прибыль. Он просто решил уточнить, раз уж был прецедент.
Получив отказ, он не стал настаивать, но предложил другой вариант: поставлять в его ресторан шацыма.
Дом Чжао находился далеко от уездного города, и пока они планировали продавать шацыма только в своём городке. Но новая возможность сбыта в уезде была слишком выгодной, чтобы её упускать.
После переговоров договорились поставлять шацыма по шесть монет за цзинь. Так как это был эксперимент, сначала заказали немного — на пару дней. Если блюдо понравится посетителям, объёмы закупок будут расти.
Чжао Сяомэй сейчас думала не о шацыма, и уездные продажи её не волновали, так что условия показались ей приемлемыми.
Ресторатор, закончив дела, сразу же уехал.
Оставшись вчетвером, братья и сестра решили попросить помочь тётю Гуйхуа.
Она не была из их рода, но жила по соседству и после смерти родителей Чжао часто помогала детям. Сейчас её старшему сыну предстояла свадьба — нужны были деньги, так что дополнительный доход пришёлся бы очень кстати.
Тем временем Чжао решили перебираться в городок. Нужно было найти дом и школу для Чжао Чангень.
Хотя Чжао Чанфан и Сяомэй ещё были молоды, за год они повзрослели, и Чжао Чангень давно перестал считать их детьми. Все важные решения теперь принимались сообща.
Выбор школы — дело Чжао Чангень, но с поиском дома могли помочь и младшие.
Так как покупка домов происходила редко, они заранее договорились с агентом: как только появится подходящий дворик — сразу сообщить.
Что до частной школы, выбора почти не было — в городке учёных, преподающих дома, насчитывалось всего двое. Но даже с таким ограниченным выбором Чжао Чангень отнёсся к решению серьёзно.
Он сначала посоветовался со своим прежним наставником-туншэном, а потом лично съездил в городок, чтобы осмотреть обе школы.
В итоге он выбрал учёного Цинь, уже в возрасте, близком к пятидесяти годам. В молодости ему с трудом удалось сдать экзамены на учёного, и он быстро понял, что не рождён для высших ступеней. Поэтому вскоре после получения степени он открыл частную школу. Раньше ещё пытался сдавать экзамены на джуцыня, но последние годы окончательно оставил эту затею и теперь мечтал лишь о том, чтобы его ученики добились успеха — тогда и он, как учитель, прославится.
Пока Чжао Чангень искал школу, младшие братья и сестра занимались поиском дома. Когда всё было решено — спустя полмесяца — Чжао Чанчи вернулся из поездки и объявил, что увольняется из конторы эскорта, чтобы дома учить военную стратегию.
Он знал мало иероглифов, но вокруг не было никого, кто мог бы его научить. Тем не менее, мечта стать генералом так вдохновляла его, что теперь он занимался с невиданной усердностью. Каждое утро он тренировался в боевых искусствах — режим стал строгим и чётким.
Наступил второй месяц. На улице ещё держались холода, но в доме Чжао царило тепло и радость. Все четверо сидели за столом, наслаждаясь горячим хотпотом.
Чжао Чангень сообщил, что уже договорился с учёным Цинь и через три дня начнёт занятия.
Чжао Чанчи усердно учил иероглифы, хотя многое в военных текстах ему пока было непонятно.
А Чжао Чанфан с Сяомэй оказались заняты больше всех: их дом выходил на улицу, пусть и не на главную, но вполне приличную. Чанфан задумался, нельзя ли сделать в доме окно или дверь на улицу, чтобы продавать шацыма прямо из дома — ведь торговать на улице долго и утомительно.
http://bllate.org/book/7996/741877
Готово:
