Время подошло, и Чжао Чанфан с Чжао Сяомэй вернулись к своему прилавку. Вокруг по-прежнему сновали люди, но большинство лишь мельком бросало взгляд или спрашивало цену — покупателей по-прежнему не было.
Чжао Чанфан потянул за руку Чжао Чанчи и начал громко зазывать прохожих, однако толку было мало.
Такая неудача, конечно, расстроила всех четверых, но сдаваться никто не собирался: ведь ярмарка только начиналась.
Чжао Чанфан огляделся по сторонам, а затем вдруг исчез.
Остались Чжао Чангань и ещё двое, продолжавшие дежурить у прилавка.
Спустя время, равное горению благовонной палочки, к прилавку подошли несколько детей лет восьми–девяти. Они стояли рядом, тихо перешёптываясь, уточнили цену и наконец решили сложиться и купить один кусочек на всех.
Это была первая продажа. Пусть даже и детская, но Чжао Сяомэй обрадовалась от всего сердца.
Получив свои доли, дети не спешили уходить, а остались поблизости и начали есть, громко восхищаясь вкусом шацымы.
Услышав такие слова, Чжао Сяомэй ещё шире улыбнулась.
И действительно, после их восторгов к прилавку стали чаще оборачиваться прохожие. Тогда Чжао Чангань специально отрезал ещё один кусок поменьше, чтобы все желающие могли попробовать перед покупкой.
Возможно, именно возможность бесплатной дегустации привлекла всё больше людей к их прилавку.
Дети, доев, не сразу ушли — они продолжали облизывать пальцы, не в силах забыть вкус лакомства.
— Неужели это так вкусно? Те ребята нас не обманули! — переглянулись они.
— Брат, давай побежим домой и попросим маму купить нам ещё! Это же невероятно вкусно! — самый младший из них потянул за рукав старшего брата.
Все снова вспомнили вкус шацымы, а увидев, что на прилавке её почти не осталось, не стали медлить и бросились по домам — боялись опоздать и ничего не успеть купить.
Едва дети разбежались, откуда-то из глубины рынка появился Чжао Чанфан. Увидев, сколько теперь людей толпится у прилавка, он самодовольно усмехнулся:
«Я, Чжао Чанфан, без сомнения, самый умный человек под небом!»
Он уже готовился похвастаться своим подвигом, как вдруг Чжао Чангань схватил его за шиворот и оттащил в сторону.
— Каким способом ты заставил тех детей подойти к нашему прилавку?
— Брат, ты уже догадался? — удивился Чжао Чанфан, рассчитывавший немного повеселиться, прежде чем раскрыть свой план.
Но выражение лица старшего брата было серьёзным, и Чжао Чанфан, не осмеливаясь шутить, честно признался:
— Я дал каждому по одной монете, чтобы они купили у нас, но при этом обязательно хвалили нашу шацыму.
Закончив, он всё же не удержался и добавил с хитрой ухмылкой:
— Ну как, брат? Разве твой младший братец не гениален?
Чжао Чангань молчал. Тогда Чжао Чанфан снова заговорил, уже без шуток:
— Эти пять монет — те самые, что ты мне отдал после похода в лавку одежды. Я их берёг и ни разу не потратил.
Услышав полное объяснение, Чжао Чангань заметно смягчился:
— Дома я верну тебе эти пять монет.
Как только дело пошло, торговля стала налаживаться. К тому же сейчас они просто пробовали силы, поэтому товар расходился быстро.
Когда дети, наевшись, побежали за родителями, чтобы купить ещё, братья и сестра уже собирались сворачивать прилавок.
На этот раз Чжао Чанфан не прятался, а подошёл к одному из мальчиков и поздоровался. Но тот был весь поглощён мыслью о шацыме и, расстроившись, что купить больше не получится, даже не заметил Чжао Чанфана.
Родители, видя, как расстроен ребёнок, подошли к Чжао Чанганю и, узнав, что они будут приходить на каждую ярмарку, успокоились и ушли, уводя за собой детей.
Сегодня они продали немного, но главное — удачно началось. По возвращении домой четверо долго обсуждали и договорились: Чжао Сяомэй и Чжао Чанчи будут оставаться дома и готовить достаточное количество шацымы, а Чжао Чангань с Чжао Чанфаном займутся продажами.
Чжао Сяомэй, хоть и расстроилась, что не сможет выходить на рынок, всё же была послушной девочкой. Ведь одному Чжао Чанчи не справиться с таким объёмом работы.
К тому же они хотели заработать как можно больше денег к Новому году.
Так решение было принято.
Благодаря чёткому разделению обязанностей объём производства шацымы значительно вырос, и Чжао Чангань с Чжао Чанфаном ежедневно были заняты торговлей.
Лишь двадцать шестого числа двенадцатого месяца они наконец прекратили это дело.
До Нового года оставалось совсем немного, в деревнях уже не было ярмарок, а в городке, хоть и встречались покупатели, народу было мало — ведь официальной ярмарки не было.
Посоветовавшись, решили больше не выходить на рынок, а заняться уборкой дома.
К двадцать восьмому числу всё было готово, и тогда Чжао Чангань неожиданно предложил отвезти Чжао Сяомэй в городок.
— Ты ведь уже несколько раз видела Цзыхэна в городе, — объяснил он сестре, заметив её недоумение. — И в прошлый раз он подарил тебе карамельную хурму. Да и сам когда-то сообщил нам свой адрес. По всем правилам вежливости мы должны преподнести им новогодний подарок.
Чжао Сяомэй не знала истинных намерений старшего брата и задумалась, что бы такого подарить Цзыхэну.
— А если я сделаю для него немного лапши быстрого приготовления и шацымы?
Чжао Чангань кивнул — идея ему понравилась. Их семья не богата, и Цзыхэн с Цзыкэ наверняка это знают. Лучше подарить домашнюю еду — так будет искреннее и теплее.
Хотя он и не знал точно, кто такие эти братья, но по их одежде и манерам понимал: они из очень состоятельной семьи.
Поскольку Чжао Сяомэй нужно было приготовить угощения, визит перенесли на двадцать девятое число.
Правда, без пригласительного письма явиться в гости может показаться невежливым, но раз уж сами указали адрес, значит, визит будет уместен.
Лишь одно беспокоило: родителей у братьев, кажется, нет, живут только с родственниками по клану. Не уехали ли они на праздники?
Но Чжао Чанганю это было не важно. Главная цель визита — дать понять Цзыкэ, что он знает о его помощи и не станет неблагодарным человеком.
Чжао Сяомэй же, не подозревая о замыслах брата, с радостью согласилась поехать в городок — ведь Цзыхэн для неё настоящий друг.
В деревне у неё почти нет сверстников, и даже Чжао Чанфан, хоть и того же возраста, не заменит настоящего друга. Хотя они и встречались с Цзыхэном всего несколько раз, она уже считала его близким.
Им повезло: братья остались в городке и на праздники не уехали.
Хотя визит и был коротким — после обеда они сразу отправились домой, ведь на следующий день уже был канун Нового года, и нужно было готовить пельмени.
Никто из четверых никогда раньше не лепил пельмени, но все были уверены в успехе и весело провели вечер, отпраздновав Новый год по-семейному.
У Чжао не было старших родственников, кроме нескольких старейшин клана, к которым они и сходили на поклон в первый день праздника.
Ко второму дяде Вэй Юдэ они не пошли — тот не заслуживал уважения.
Со второго дня все четверо сидели дома и читали книги.
Чжао Сяомэй было легче всех: в те времена девушки не сдавали экзамены, и чтение было для неё лишь способом просвещения и удовольствием. Да и возраст пока маленький, так что Чжао Чангань не настаивал на строгих занятиях.
Однако такой уединённый образ жизни продлился недолго.
Скоро контора эскорта должна была отправляться в путь, и до этого срока нужно было изготовить двести порций лапши быстрого приготовления.
К счастью, всё необходимое уже было заготовлено, и работая все вместе, они быстро справились с заказом.
Отправив лапшу в контору и получив новый заказ на несколько сотен порций, Чжао Сяомэй вновь задумалась о том, чтобы уговорить Чжао Чанганя пойти учиться в частную школу.
Теперь, когда доходы от конторы эскорта и продажи шацымы обеспечивали семью, у старшего брата больше не было причин отказываться.
Чжао Чангань смотрел на сестру, которая шла рядом и тихонько тянула его за руку, и ничего не сказал. Но в душе он уже решил сходить к главе клана и попросить, чтобы Чжао Сяомэй научилась шить у внучки старейшины — ведь шитьё легче, чем стоять у плиты.
Брат и сестра думали друг о друге, строя планы на будущее, и вдруг дома их ждал неожиданный гость.
На самом деле, гость не был столь уж неожиданным. Чжао Чангень, принеся свои изделия в дом братьев, сам надеялся на такой поворот. Но одно дело — строить планы, и совсем другое — когда гость действительно появляется на пороге.
Чжао Чангень не заставил гостя долго ждать и быстро вышел ему навстречу.
— Господин управляющий, какими судьбами?
Перед ним стоял управляющий Чэнь из дома братьев Цзыхэна и Цзыкэ.
Нос управляющего был слегка покрасневший — видимо, он уже некоторое время ждал на холоде.
Чжао Чангень, мечтавший развивать бизнес, понимал: такой шанс нельзя упускать.
Остальные трое были куда более удивлены приходом управляющего, но, разумеется, не могли выставить гостя за дверь.
Управляющий сначала не стал говорить о цели визита, а вежливо поздоровался с Чжао Сяомэй:
— Наш юный господин часто вспоминает вас, мисс Чжао. Но из-за морозов не может сам прийти, поэтому поручил мне передать вам подарок — ведь вы недавно навещали его и тоже подарили угощение.
Чжао Сяомэй обрадовалась новому подарку, а по выражению лица старшего брата поняла, что между ними есть деловые вопросы. Поэтому она тут же взяла за руку третьего брата, Чжао Чанфана, и ушла.
Когда дети вышли, в комнате остались только Чжао Чангень и управляющий Чэнь. После недолгих любезностей разговор наконец перешёл к сути.
— Наши молодые господа до сих пор в восторге от тех угощений, что вы им принесли. К сожалению, сами приехать не могут, поэтому поручили мне передать вам предложение.
— Мы слышали, что вы уже поставляете лапшу быстрого приготовления в контору эскорта. Наши господа хотели бы обсудить с вами возможность сотрудничества. Интересуетесь ли вы такой возможностью, господин Чжао?
Чжао Чангень внешне оставался невозмутимым, но внутри стал серьёзнее. Сотрудничество с Цзыкэ входило в его планы.
Хотя он до сих пор не знал, из какой именно семьи эти братья, но по их одежде и случайным словам Цзыхэна понимал: они из очень знатного рода.
К тому же оба брата оказались добрыми и порядочными людьми, и знакомство с ними могло принести только пользу.
Суть предложения была проста: лапша удобна в дороге, сытна и ароматна — идеальное блюдо для путешественников.
Цзыкэ, готовящийся к столичным экзаменам, планировал брать её с собой в дорогу и даже в зал экзаменов.
А раз экзамен сдают многие, он решил организовать совместный бизнес.
Конечно, с его состоянием можно было просто выкупить рецепт и торговать самому. Именно так сначала и хотел поступить управляющий, но Цзыкэ его остановил.
Ему понравилась сообразительность Чжао Чанфана — хоть мальчишка и мал, но с ним стоит дружить и помогать ему расти. Такой ребёнок в будущем обязательно станет хорошим помощником.
Обе стороны искренне желали сотрудничать, поэтому переговоры прошли гладко. Заодно управляющий закупил ещё несколько десятков цзиней шацымы.
Шацыма приносила гораздо больше прибыли, чем лапша, так что даже такой объём продаж сильно обрадовал Чжао Чангень.
http://bllate.org/book/7996/741876
Готово:
