Этот человек томительно затянул паузу, держа всех в напряжённом ожидании, и лишь затем таинственно произнёс:
— Говорят, пару дней назад в одном закрытом учебном заведении под Тяньхэ кто-то прыгнул с крыши. Его в последний момент спасли, но травмы оказались крайне тяжёлыми.
— Ты хочешь сказать, что руководство боится, как бы у нас тоже не случилось что-то подобное? Поэтому и дали выходной — чтобы мы расслабились?
— Конечно! — отозвался тот. — Помимо каникул, наверняка запланированы и другие мероприятия. Ждите — ближайшие дни будут куда легче…
Шум в классе поутих. Хотя ученики ещё несколько минут обсуждали новость, вскоре почти все снова погрузились в учёбу, и из кабинета первого класса вновь полились чёткие, звонкие голоса читающих вслух школьников.
В углу за партой Чу Муяо ничего не лежало, и он явно не собирался зубрить. Наклонившись к девочке, сидевшей у него на коленях, он тихо спросил:
— Хочешь сходить в горы?
Девочка последнее время выглядела подавленной, и прогулка на свежем воздухе, возможно, поднимет ей настроение.
Цюцюй задумалась, подперев подбородок ладошкой:
— Только если ты понесёшь меня. Я сама не доберусь.
— Разумеется, — мягко ответил Чу Муяо, слегка потрепав её по макушке.
Если бы пришлось полагаться на собственные силы Цюцюй, они до заката прошли бы разве что несколько шагов.
Однако до начала долгожданного отдыха школа подготовила и другие мероприятия.
Администрация заняла вечерние занятия и устроила для учеников целую серию психологических лекций. Слухи, ходившие в классе, оказались правдой: после инцидента в том закрытом заведении руководство действительно обеспокоилось психическим здоровьем учащихся.
Когда ученики уже готовы были засыпать от однообразия бесконечных речей, наконец наступил долгожданный пятничный день.
Учитель, организовавший поездку, выбрал знаменитую гору в окрестностях Тяньхэ — Лосьяфэн.
Эта гора давно превратилась в туристический объект: здесь были продуманные маршруты, надёжные перила и прочие меры безопасности, а помощь персонала значительно снижала риски для большой группы школьников.
Отряд первого класса шёл первым. Сюй Кантай и Цзо Цзэ отвечали за порядок: один нес флаг впереди, другая замыкала колонну. Учеников строго обязали идти двумя ровными рядами.
По мере подъёма по тропе вся радость, которую школьники ожидали от прогулки, испарялась. Вместо живописных видов их окружали лишь жёлтая земля и камни.
Учителя же, напротив, казалось, отдыхали: они шли группками, легко болтая между собой, будто приехали сюда на каникулы.
— Эх, знал бы я, что так будет, лучше бы дома повалялся с задачником! — пробурчал кто-то недовольно.
Чу Муяо, высокий и невозмутимый, шёл в самом конце колонны, засунув руки в карманы. Его совершенно не раздражала медлительность группы и однообразие пейзажа.
Сразу за ним следовала Цзо Цзэ, поэтому он лишь чуть слышно спросил сидевшую у него на плечах Цюцюй:
— Нравится тебе в горах?
Девочка болтала ногами, широко раскрыв глаза и с любопытством разглядывая всё вокруг. Для неё даже привычные деревья и камни казались удивительными.
Цюцюй смотрела вдаль, где сквозь листву просвечивал туман. Влага словно серебристая вуаль окутывала жёлто-зелёные листья. Она зачарованно наблюдала за этим зрелищем и, услышав вопрос, даже не обернулась:
— Да!
Воздух здесь был свежим, насыщенным ароматами земли, травы и влаги. Цюцюй глубоко вдохнула и с облегчением выдохнула — ей стало легко, будто она могла взлететь.
Даже тупая боль, обычно терзавшая её тело, теперь почти исчезла.
— Мне здесь нравится, — радостно воскликнула она.
Хорошее настроение сохранялось до самого полудня, но затем его испортили нежданные гости.
Когда солнце достигло зенита, учителя собрали всех на широкой зелёной поляне для пикника.
Чу Муяо заранее приготовил обед для девочки, но внимание Цюцюй привлёк мангал, который соседи по второму классу установили неподалёку. Пока юноша раскладывал еду, она незаметно соскользнула с его плеча и побежала к соседям.
Чу Муяо заметил лишь её удаляющуюся фигурку, прыгающую по траве.
Он прислонился к дереву и с нежной улыбкой наблюдал за её макушкой.
Редко ему доводилось быть таким спокойным и безмятежным. Расслабленный, с растрёпанными чёрными прядями, падающими на лоб, он казался совсем другим — без прежней мрачности, с мягкими чертами лица и внутренним светом.
Холодный зимний свет, пробиваясь сквозь ветви, золотил его плечи, делая образ особенно ярким и ослепительным.
Многие девушки тайком косились на него, а некоторые даже делали фото.
Но среди тех, кто осмеливался только краем глаз, всегда найдутся смельчаки.
Зона отдыха тринадцатого класса находилась далеко — чтобы добраться до первого, нужно было пересечь почти всю поляну. Однако это не остановило Ань Цинъэр, которая несла в руках изящный ланч-бокс с домашней едой.
Она шла вдоль края поляны в окружении нескольких подруг.
— Цинъэр, — осторожно начала одна из них, покосившись на серебристую заколку в её волосах и скрывая зависть, — а что ты приготовила для Чу Муяо?
— Ничего особенного. Просто то, что сделала наша домработница, — равнодушно ответила Ань Цинъэр.
— Кулинарные таланты твоей Су просто великолепны! — подхватила другая. — Помнишь, как в детстве я была у вас и Су подавала тому маленькому немому пирожные с финиковой начинкой…
Полноватая девушка тут же толкнула её локтем, заметив, как лицо Ань Цинъэр мгновенно изменилось.
— Зачем ты вспомнила того немого ребёнка? — прошипела она.
Подруга осознала свою оплошность и замолчала.
Ань Цинъэр фыркнула и, нахмурившись, ускорила шаг, оставив своих спутниц далеко позади.
Те переглянулись и остались на месте.
Ань Цинъэр не обращала внимания на их мысли. Подойдя к Чу Муяо, она протянула ему коробочку:
— Чу Муяо, наверное, ещё не обедал? Я специально принесла тебе еду. Попробуешь?
Юноша нахмурился, глядя на ланч-бокс, и раздражённо бросил:
— Не надо. Отойди!
Ань Цинъэр ожидала именно такой реакции. Её лицо осталось спокойным, а уголки глаз, подведённые тонкой стрелкой, соблазнительно приподнялись, будто цепляясь за взгляд и сердце собеседника.
Но Чу Муяо даже не взглянул на неё и сделал шаг в сторону, собираясь уйти.
— Постой! — Ань Цинъэр резко протянула руку, чтобы остановить его.
Чу Муяо быстро отступил, едва не задев её руку.
— Что тебе нужно? — холодно спросил он.
Девушка игриво улыбнулась, поглаживая свои кудри:
— Конечно же, признаться тебе в чувствах.
Лишь теперь Чу Муяо поднял на неё глаза. Он плотно сжал губы и коротко произнёс:
— Уходи!
Ань Цинъэр не сдавалась. Она выбрала именно этот момент, потому что узнала: Хо Су и Чу Муяо вместе ходят на курсы, и времени у них всё больше. Та настырная Хо Су каждый день приносит ему завтрак и постоянно ищет повод заговорить. Ань Цинъэр не могла этого терпеть.
Если дело в подарках — она тоже умеет! И у неё есть преимущество перед Хо Су: та лишь притворяется заботливой, а Ань Цинъэр уверена в себе. Семьи Ань и Чу — два столпа бизнес-элиты Тяньхэ. Они одного возраста, прекрасно подходят друг другу внешне. Ань Цинъэр считала, что именно она достойна стоять рядом с Чу Муяо.
Поэтому, услышав резкий отказ, она не расстроилась, а разозлилась:
— Если не я, то, может, тебе нравится та фальшивая девчонка из второго класса?
Она даже имени Хо Су не удостоила.
Настойчивость девушки раздражала Чу Муяо. Он посмотрел на её руку, которая снова потянулась к нему, и отступил ещё на шаг.
— Я не знаком с той девушкой из второго класса, — отрезал он.
Ань Цинъэр немного успокоилась.
Но тут же он добавил:
— Однако у меня уже есть та, кого я люблю.
— А?!.. — Ань Цинъэр не поверила своим ушам. Её глаза распахнулись, а ресницы, искусно завитые, замерцали от изумления. — Невозможно! Я знаю всех девушек вокруг тебя. Кто же она?
Чу Муяо прищурился. Его глаза стали чёрными, бездонными, а вокруг сгустилась тень:
— Кто дал тебе право шпионить за моей жизнью?
Ань Цинъэр запаниковала:
— Нет, я не это имела в виду! Просто хотела…
Не дав ей договорить, Чу Муяо ледяным тоном бросил:
— Убирайся!
Этот резкий, колючий окрик разбил её гордую маску. Не вынеся унижения, Ань Цинъэр с красными глазами развернулась и убежала.
Чу Муяо остался на месте, хмурый и мрачный.
Его злило не только вмешательство в личную жизнь, но и страх: если за ним так пристально следят, то легко могут заметить и Цюцюй. А он не хотел, чтобы из-за чужого любопытства пришлось держаться от неё на расстоянии.
Прислонившись к дереву, он долго думал, пока мрак в глазах не рассеялся. Подняв голову, чтобы найти Цюцюй, он вдруг почувствовал, как кто-то слегка потянул его за край брюк.
Он опустил взгляд и увидел чёрную макушку девочки с аккуратным хвостиком. Её лицо, белое, как нефрит, с большими чёрными глазами, в которых отражался он сам, смотрело на него снизу вверх.
— И давно вернулась? — спросил он с лёгким упрёком. — Разве там не интереснее?
Цюцюй почувствовала его недовольство и застенчиво улыбнулась:
— Конечно, вернулась! Ведь пора обедать.
Чу Муяо присел на корточки и лёгким движением коснулся её лба, затем начал раскладывать еду.
— Когда ты подошла? Я тебя не заметил, — спросил он, поправляя складки на пикниковом коврике.
Цюцюй прыгала по краю коврика, пытаясь помочь ему разгладить ткань, но при этом вопросе внезапно замерла, растерянно застыла на месте.
Только когда он повернул к ней лицо и протянул:
— Ну?
— Т-только что, — запнулась она.
Чу Муяо приподнял бровь и внимательно посмотрел на неё.
Девочка тут же добавила:
— Я вернулась, когда ты ещё стоял у дерева. Прямо тогда.
Голос её дрожал, пальцы нервно сжались, взгляд метался в разные стороны — очевидно, она лгала.
Чу Муяо лишь слегка прикусил губу и ничего не сказал.
Во второй половине дня он заметил, что настроение Цюцюй заметно ухудшилось.
Ранее любимые пейзажи больше не привлекали её внимания. Лишь когда Чу Муяо специально указывал ей на что-то красивое, она старалась изобразить интерес, но вскоре снова погружалась в свои мысли.
К вечеру, вернувшись в школу, большинство учеников были вымотаны и еле держались на ногах. Администрация милостиво отменила вечерние занятия.
Толпы школьников сразу хлынули к выходу, где их уже ждали родители.
Чу Муяо не чувствовал усталости и, как обычно, собрался сесть на велосипед и ехать домой, в особняк Чу.
Но сидевшая у него на плече девочка вдруг тихо сказала:
— Я… сегодня останусь в школе.
— У меня… друг хочет со мной встретиться. Не смогу поехать с тобой.
Юноша обернулся. Его глаза, тёмные, как глубокое озеро, пронзительно смотрели на неё, будто видели всё до дна.
Цюцюй тут же отвела взгляд, и её губы, слегка покрасневшие, прошептали:
— Я… пойду. Возвращайся один.
http://bllate.org/book/7995/741811
Готово:
