Чу Муяо даже не успел её удержать, как Цюцюй вдруг соскользнула по его куртке на землю и в мгновение ока исчезла из виду.
Юноша замер на месте. Лицо его потемнело, пальцы, сжимавшие руль велосипеда, напряглись.
В пятницу, когда вечерних занятий не было, школьный двор погрузился в тишину. Цюцюй, бегая против лёгкого ветерка, добежала до клумбы у учебного корпуса, села на первый попавшийся пожухлый лист, свернулась клубочком и молча уставилась в землю, лишь уголки глаз её покраснели от слёз.
Прошло минут десять, и вдруг на клумбу прыгнул человечек ростом с ладонь — и внезапно возник прямо перед Цюцюй.
Она увидела несколько кудрявых волосков на его голове и слегка округлила глаза. Её взгляд был чистым и прозрачным, как утренняя роса.
Цюцюй заговорила мягко, стараясь заглушить дрожь в голосе:
— Как ты здесь оказался?
Кудряшка сел рядом с ней, выглядя совершенно обескураженным:
— Да разве что не услышал от Камушка! Опять ты тут одна плачешь.
Камушек жил на этой клумбе уже много лет. Он был обычным гладким камешком и очень завидовал другим человечкам, у которых были волосы. Только у Кудряшки на голове торчало несколько редких прядей, и это заставляло Камушка чувствовать, будто он нашёл себе товарища. Поэтому они и дружили.
Как только Цюцюй прибежала на клумбу, Камушек сразу это почувствовал. Ему было невыносимо, когда кто-то плакал на его территории, да и знал он, что между Цюцюй и Кудряшкой тёплые отношения, — так что просто позвал последнего.
— Ладно, — Кудряшка провёл пальцем по уголку её глаза, стирая крупную прозрачную слезу, — наверняка опять этот Чу Муяо натворил что-то, верно?
Цюцюй прикусила нижнюю губу и покачала головой, защищая Чу Муяо:
— Не обвиняй его зря. На этот раз это моё собственное дело.
— Ага! — Кудряшка явно не поверил. — Расскажи-ка, послушаю. Я сегодня твой духовный наставник — помогу разобраться.
Он частенько заглядывал в кабинет школьного психолога и считал, что прекрасно разбирается в тонкостях подростковых чувств. Уж он-то точно сумеет поднять Цюцюй настроение.
— Сегодня одна девочка призналась Чу Муяо в любви, — прошептала Цюцюй, обхватив колени руками и положив подбородок на них. Её взгляд рассеянно упирался в тёмную землю под ногами.
— И из-за этого ты плачешь? Да половина школы в него влюблена! Если бы не его хмурое лицо, девчонки стояли бы в очередь, чтобы признаваться ему каждый день.
Рядом сидевший человечек говорил с явным пренебрежением, крутанув в пальцах сухой лист. Хотя его слова и были преувеличением, в них была доля правды: не все девушки питали к Чу Муяо чувства, но его внешность притягивала к нему почти всех.
— Я знаю… — Цюцюй говорила безжизненно. — Но Чу Муяо сказал, что у него уже есть та, кто ему нравится.
Она знала: Чу Муяо не из тех, кто выдумывает подобные отговорки, чтобы отшить кого-то. Раз сказал — значит, правда.
Пальцы Кудряшки, терзавшие лист, замерли. Он с изумлением посмотрел на Цюцюй:
— Не может быть! Он же всё время с тобой проводит — когда у него успело завестись время на романы?
Цюцюй широко распахнула глаза, её веки снова наполнились слезами, и крупные капли, словно хрустальные бусины, повисли на ресницах. Она опустила голову и молчала, только тихо всхлипывая.
— Эй, расстроилась? — Кудряшка подполз ближе, на лице его играла насмешливая ухмылка. — Неужели ты влюбилась в этого Чу?
Он сказал это в шутку, но, произнеся фразу, заметил, что Цюцюй долго не отвечает. Её щёки побледнели, глаза блестели от слёз, а ресницы были усыпаны каплями, словно утренняя роса на цветочной ветке.
Тогда Кудряшка вдруг стал серьёзным. Он понял: чувства Цюцюй к Чу Муяо изменились кардинально. Сурово нахмурившись, он произнёс:
— Такие мысли опасны. Вы живёте в совершенно разных мирах. У вас ничего не выйдет.
Цюцюй смотрела перед собой, губки плотно сжаты.
Кудряшка тяжело вздохнул, лицо его омрачилось заботой. Он чувствовал себя как родитель, переживающий за ребёнка, вступившего в раннюю любовь.
С терпением он начал убеждать:
— Послушай, парни — существа визуальные. Ему нравятся красивые девчонки. А ты навсегда останешься такой крошечной и запертой в этой школе. Через два года Чу Муяо окончит учёбу и тут же забудет о тебе.
Услышав это, Цюцюй наконец повернулась к нему. На лице её читались растерянность и безысходность.
Девочка с влажными глазами и бледными щёчками тихо шевельнула губами, похожими на лепестки цветка:
— Что же делать?
— Что делать? — Кудряшка удивился.
— Можно ли… можно ли сделать так, чтобы Чу Муяо не забыл меня так быстро? — Цюцюй опустила ресницы, а её глаза, затуманенные слезами, напоминали луну, скрытую за лёгкой дымкой облаков.
Услышав это, Кудряшка вдруг оживился и прыгнул к ней:
— Это легко! За эти два года мы заработаем кучу денег и сделаем тебя настоящей красавицей!
Цюцюй не поняла его замысла и смотрела на него большими, чистыми глазами, полными недоумения.
Кудряшка хлопнул себя по груди:
— Доверься мне! Как только мы с помощью Чу Муяо приведём тебя в порядок, за тобой сами выстроится очередь из желающих признаться в любви!
Когда их план сработает, он гарантирует: желающие признаться Цюцюй в любви выстроятся в очередь вокруг всей клумбы.
Тогда у неё и в голову не придёт думать о каком-то Чу — она и вспоминать о нём не будет.
В эту субботу Чу Муяо редкостным образом появился в первом классе.
Близился конец семестра, и многие ученики приходили в класс заниматься самостоятельно, но никто никогда не видел здесь «Брата Яо». Поэтому, когда высокая фигура юноши вошла в класс, многие удивлённо на него посмотрели.
Чу Муяо бросил рюкзак на парту и бросил вокруг холодный, пронзительный взгляд. Все, кто тайком за ним наблюдал, тут же отвели глаза.
На самом деле он пришёл не ради учёбы, а потому что вчера девочка не вернулась домой с ним, и сегодня с самого утра он решил прийти в школу и найти её.
Цюцюй проспала и, потирая глаза, выбралась из стены как раз в тот момент, когда увидела Чу Муяо, стоявшего у парты с недовольным выражением лица.
Девочка мгновенно проснулась, резко отпрыгнула назад и широко распахнула глаза:
— Ты здесь?! Как?!
Юноша лёгким стуком постучал по столу и тихо произнёс:
— Рано встаёшь.
Цюцюй взглянула в окно, где солнце уже высоко поднялось над горизонтом, и робко пригнула голову:
— Уже не рано.
Чу Муяо слегка приподнял уголки губ, но в глазах его не было и тени улыбки:
— Разобралась со своими делами?
— А? Какими делами? — Цюцюй растерянно подняла на него взгляд.
— Разве не говорила, что твой друг тебя искал? — Чу Муяо понизил голос так, что слышать могли только они двое.
Цюцюй вдруг вспомнила вчерашнюю выдумку и почувствовала, как по щекам разлился румянец. Она нервно сжала край юбки, губы задрожали, и между ними мелькнул розовый язычок.
Прошло две минуты, прежде чем она смогла выдавить:
— Уже… уже всё уладила.
Лицо юноши оставалось спокойным. Он не хотел разоблачать её жалкую ложь и прямо перешёл к делу:
— Значит, сегодня можешь вернуться в особняк Чу?
— Ага! — Цюцюй вспомнила вчерашние наставления Кудряшки и быстро кивнула.
Увидев её необычную расторопность, ледяное выражение лица Чу Муяо наконец смягчилось.
Поэтому одноклассники с изумлением наблюдали, как «Брат Яо» просидел в классе всего несколько минут, даже не достав учебников, и снова ушёл, забрав рюкзак.
Действительно непонятно.
Ученики покачали головами и снова погрузились в книги.
Вернувшись в знакомую комнату, Цюцюй всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство: она не знала, как заговорить с Чу Муяо о том, что посоветовал Кудряшка.
Юноша был очень занят и имел массу дел. Чтобы Цюцюй не скучала, он заранее приготовил для неё несколько книг, а на парте лежали планшет и телефон — чтобы она могла развлечься, когда устанет.
Цюцюй устроилась в своём маленьком гамаке и вдруг заметила тёмный экран телефона в углу. Её глаза загорелись — в голове мелькнула отличная идея.
Дождавшись, когда юноша наконец отдохнёт, она увидела, как он налил себе стакан тёплой воды и медленно сделал глоток. Его брови были слегка сведены, на лице читалась усталость. Тогда Цюцюй тут же подбежала и начала массировать ему переносицу.
Чу Муяо откинулся на спинку кресла, расслабившись, и с интересом наблюдал за необычной заботой девочки. В его глазах мелькнуло подозрение.
— Говори, чего хочешь? — спросил он.
Цюцюй замерла, массируя ему виски, и на лице её отразилось смущение:
— Откуда ты узнал?
Чу Муяо промолчал.
Обычно, кроме того, что она помогала ему с домашкой и напоминала учиться и отдыхать вовремя, Цюцюй либо смотрела сериалы, либо листала интернет. У неё редко находилось время специально проводить с ним время.
Поэтому сегодняшнее поведение сразу привлекло внимание Чу Муяо. Он холодно смотрел, как она пытается что-то изобразить.
Цюцюй робко улыбнулась, показав милые ямочки на щёчках, и Чу Муяо невольно протянул палец, чтобы тронуть одну из них.
— Не нужно меня задабривать. Скажи прямо, чего хочешь.
Глаза Цюцюй тут же засияли. Она спрыгнула с него, с трудом потащила телефон и позвала:
— Иди скорее сюда!
Юноша с любопытством наклонился, но, как только увидел изображение на экране, его лицо резко потемнело.
— Что это? — Его голос стал ледяным, в воздухе повеяло холодом.
Цюцюй не ожидала такой реакции и тоже посмотрела на экран. Щёки её мгновенно вспыхнули, румянец разлился от подбородка до самых бровей, и она вся словно раскалилась.
Она искала в интернете несколько изображений героинь манги, чтобы попросить Чу Муяо переделать её по их образу, но последняя картинка оказалась… с обнажённым по пояс юношей.
И она глупо отправила это Чу Муяо! Теперь он, наверное, думает, что она извращенка.
Цюцюй поспешно объяснила, заикаясь от смущения:
— Это… это недоразумение! Я хотела, чтобы ты посмотрел на первые картинки!
Она быстро провела пальцем по экрану, переключая изображение.
Лицо юноши оставалось мрачным, даже брови нахмурились от злости, но он сдержался и продолжил смотреть.
Цюцюй указала на героинь манги, в глазах её читалась зависть:
— Посмотри, разве они не красивы?
Чу Муяо показалось, что все они выглядят одинаково, но, чтобы не расстраивать девочку, он соврал:
— Нормально.
Тогда Цюцюй отложила телефон, встала на стол и сделала полный оборот, после чего остановилась и с горящими глазами посмотрела на Чу Муяо:
— А теперь посмотри на меня. Разве я не хуже их?
Взгляд юноши скользнул по её мягкому, белоснежному личику и пальцам, сияющим, как жемчуг. Он сделал вывод:
— Ты красивее их.
Он помнил, как Цзюй Цзэчэнь говорил: «Это вопрос с очевидным ответом. Просто хвали — и девчонка будет в восторге». К тому же, по мнению Чу Муяо, Цюцюй и вправду была гораздо красивее этих нарисованных героинь.
Но реакция девочки оказалась не такой, как он ожидал. Она даже потянула его за руку с досадой:
— Посмотри внимательнее! Разве я не уродина по сравнению с ними?
— Не уродина.
Цюцюй уже готова была расплакаться:
— Скажи мне правду! Я ведь ужасно выгляжу!
Среди человечков в школе внешность у всех разная — высокие, низкие, худощавые, полные, — но все считали такой манговый стиль самым красивым. Поэтому Кудряшка и дал Цюцюй совет:
— Попроси Чу Муяо нарисовать тебя красивее. Даже если он уйдёт из школы, пока ты будешь красивой, найдутся другие человечки, которые полюбят тебя.
Цюцюй тогда ответила:
— Мне не нужны другие.
Но Кудряшка добавил:
— Даже если тебе не нужны другие, разве ты не хочешь, чтобы Чу Муяо чаще на тебя смотрел? Все любят прекрасное, и в дружбе то же самое.
Цюцюй, оглушённая его речью, кивнула.
Вот почему сегодня она и решила попросить Чу Муяо нарисовать её красивее.
Она сунула ему в руку карандаш:
— Мне всё равно! Нарисуй меня красивее!
Юноша посмотрел на карандаш, потом на девочку, у которой из уголков глаз уже выступили прозрачные слёзы, словно хрустальные капли.
Чу Муяо тяжело вздохнул. Он не знал, что случилось с Цюцюй за ту ночь, проведённую без него. Раньше она никогда не переживала из-за своей внешности — почему вдруг сегодня заговорила об этом и даже заявила, что уродлива?
Не в силах ей отказать, он сказал:
— Ладно. Ложись на бумагу, попробую.
Цюцюй радостно кивнула, и на её белоснежном личике заиграла тёплая, нежная улыбка.
Она принесла чистый лист формата А4 и, не дожидаясь слов Чу Муяо, сразу легла на него. В следующее мгновение трёхмерная Цюцюй превратилась в плоское изображение на бумаге.
Её глазки моргнули, и на листе появилась надпись: «Я готова!»
http://bllate.org/book/7995/741812
Готово:
