После того как она исцелилась в тот день, живот больше не болел ни разу, но почему-то конечности будто налились свинцом. Каждую ночь Цюцюй чувствовала, как внутри неё что-то тихо струится, готовое прорваться наружу.
Ей казалось, будто её целиком окунули в ледяную воду — до самых костей пробирал озноб.
Она искренне не хотела мешать сну мальчика и потому ни разу не упоминала об этом Чу Муяо.
Тем не менее он заметил её слабость и решил найти способ облегчить страдания Цюцюй.
Он смотрел на её бледное лицо: она напоминала маленький снежный комочек, жалобно прижавшийся к его плечу.
Чу Муяо дотронулся до её щеки — пальцы ощутили лишь ледяной холод. Он тут же спросил строго:
— Тебе холодно?
Цюцюй закусила губу и промолчала, но её уклончивый взгляд подтвердил его догадку.
Глаза Чу Муяо, глубокие, как тёмное озеро, слегка дрогнули. Он аккуратно уложил девочку на шёлковое одеяло, мягкое, словно облако. Встретившись с её недоумённым взглядом, он коротко произнёс:
— Подожди немного. Я сейчас вернусь.
Цюцюй увидела, как он вышел за дверь и почти сразу вернулся с десятком листов формата А4, на которых что-то было нарисовано.
Мальчик разложил бумаги на письменном столе. Его длинные, изящные пальцы скользнули по белоснежной поверхности. Он сосредоточенно взглянул на эскизы, а затем отложил несколько листов в сторону.
Чу Муяо поднял Цюцюй и усадил прямо на стол — прямо на те самые листы, которые только что принёс.
— Посмотри, — сказал он ей на ухо, — есть что-нибудь по душе?
Цюцюй широко раскрыла глаза и с любопытством уставилась на бумагу.
На каждом листе были изображены плоские модели — простыми, плавными линиями нарисованы стройные фигуры. На них красовались разнообразные наряды: яркие цвета, необычные фасоны.
Чу Муяо слегка кашлянул:
— Это первые наброски сестры Мэншуань. Таких вещей точно нет в продаже. Цюцюй может выбрать то, что понравится, а я нарисую тебе это на теле.
Девочка тут же загорелась: её круглые глазки заблестели, а на бледном личике заиграл румянец.
Она с интересом рассматривала модели, склонив голову набок и нахмурившись:
— Но я же не смогу их надеть.
Все модели были высокие и худощавые, а она — пухленькая, как рисовый пирожок.
Чу Муяо тихо рассмеялся:
— Не волнуйся. Я сам нарисую.
— О-о-о, — кивнула Цюцюй и, быстро пробежавшись взглядом по эскизам, ткнула пальчиком в один из них. — Я хочу вот этот!
Чу Муяо проследил за её пальцем. Это было красное платье в лесном стиле: контрастный отложной воротник придавал наряду студенческую свежесть, на груди игриво развевался алый бант, прикрывая ряд пуговиц того же цвета. Платье было до колена, с подолом, напоминающим плиссе, что добавляло образу озорства.
Рукава были длинными — как раз для осени и зимы — и у запястий украшены двумя жемчужинами.
— Разве это не красиво? — спросила Цюцюй, сияя, и с затаённым ожиданием посмотрела на мальчика, чтобы увидеть в его глазах одобрение.
— М-м, — Чу Муяо не разбирался в красоте, но серьёзно кивнул. — Неплохо.
— Тогда рисуй именно это! — радостно воскликнула Цюцюй.
На следующий день Цюцюй надела красное платье, нарисованное Чу Муяо, и с восторгом отправилась в школу.
Мальчики могли только сказать, что она прекрасна, и не давали никаких полезных советов, поэтому Цюцюй побежала к своим друзьям.
— Красиво? — спросила она, кружась перед Кудряшкой.
Кудряшка ещё не до конца проснулся и прятался за шторами в классе, пытаясь доспать. Он сонно моргнул, увидев перед собой красное пятно, и медленно пришёл в себя.
Но как только разглядел девочку, глаза его распахнулись от изумления.
— Это ты, Цюцюй? — закричал он.
Улыбка на пухлом, как снежный комочек, личике Цюцюй замерла. Она надула щёчки:
— Конечно, это я! Кто же ещё?
Кудряшка подошёл ближе и потрогал её платье:
— Ты сама его нарисовала?
Цюцюй покачала головой, и на губах заиграла маленькая ямочка:
— Нет, это Чу Муяо нарисовал мне новый наряд.
Как только он услышал это, Кудряшка замер, рука его застыла в воздухе, и на лице появилось выражение полного недоверия:
— Что?! Ты можешь носить одежду, нарисованную им?!
Цюцюй была ошеломлена его реакцией и, сжав губы, робко спросила:
— Что-то не так?
Кудряшка начал метаться по классу, бормоча себе под нос:
— Конечно, не так! Как такое вообще возможно?
— Эй! Хватит кружить! — Цюцюй закружилась вслед за ним и закрыла глаза. — Скажи уже, в чём дело?
Но Кудряшка не слушал. Он продолжал бормотать, и Цюцюй, потеряв интерес, села на стул, решив подождать, пока он успокоится.
И действительно, через несколько минут он пришёл в себя и подошёл к ней, загадочно прищурившись:
— Ты знаешь, почему мы, рисованные человечки, можем покидать стены?
Цюцюй тихо ответила:
— Дедушка говорил: потому что художник, создавший нас, вкладывает в нас свои чувства и желания.
— А если эти чувства исчезнут?
— Тогда мы навсегда останемся на стене и больше не сможем выйти, — с грустью вспомнила Цюцюй слова дедушки.
— Верно! — хлопнул в ладоши Кудряшка. — Ты всё правильно сказала. Но задумывалась ли ты, почему все остальные не видят тебя, а Чу Муяо видит?
Этот вопрос застал Цюцюй врасплох. Она растерянно моргнула, и длинные ресницы отбросили полумесяцы теней на её белоснежные щёчки.
— Не знаю, — честно призналась она.
Кудряшка важно оперся подбородком на ладонь и уставился вдаль:
— Я тоже не знал. Но сегодня, увидев тебя в этом платье, я понял.
— И в чём же дело?
— Потому что тебя нарисовал он, — твёрдо заявил Кудряшка. — Только так ты можешь носить это платье, как и те шортики раньше.
Цюцюй замерла, глаза её распахнулись от удивления.
Почти все рисованные человечки в школе созданы учениками — несколько штрихов, и готов персонаж. Но через пару дней школьники забывают о них. А после окончания школы рисованные человечки больше никогда не встречаются со своими создателями.
Поэтому Цюцюй даже не подозревала, что Чу Муяо мог когда-то с ней встречаться.
Но Кудряшка был так убеждён, что говорил с полной уверенностью:
— Обязательно так и есть! Спроси его, не бывал ли он раньше в школе Цинъян.
Цюцюй растерянно кивнула. Эта новость ошеломила её, и она не знала, как на неё реагировать.
Когда она вернулась на парту Чу Муяо, её всё ещё одолевали сомнения. Она то и дело задумчиво смотрела на профиль мальчика.
Тот, конечно, сразу заметил её взгляд и повернулся:
— Что случилось?
Цюцюй помолчала, пальцы её нервно сжимали шелковистую ткань юбки.
Чу Муяо прищурился и внимательно посмотрел на неё.
Тогда девочка наконец решилась и робко спросила:
— Чу Муяо, ты помнишь своё детство?
— Детство? Насколько раннее? — слегка приподнял бровь мальчик.
Его самые яркие воспоминания детства связаны с тем летом, когда ему исполнилось семь лет. С тех пор прошлое окутано мрачной завесой, и даже думать об этом было тяжело и душно.
— Пять… пять лет?
Лицо мальчика стало напряжённым:
— Наверное, не помню.
— О! — Цюцюй облегчённо выдохнула, хотя и не могла понять, рада она или огорчена.
Она хотела, чтобы Чу Муяо оказался тем самым мальчиком, но боялась, что Кудряшка ошибся, и всё это — лишь её фантазии.
Цюцюй подумала про себя: «Неважно, нарисовал ли меня Чу Муяо или нет. Сейчас он — самый близкий мне человек. Пока он не станет меня ненавидеть, я проведу с ним оставшиеся два года старшей школы».
Время в старшей школе всегда летит незаметно. Ещё не успеешь оглянуться, как оно ускользнёт сквозь пальцы.
В ноябре были объявлены результаты отборочного тура математической олимпиады.
Среди учеников одиннадцатого класса в финал прошли десять человек. У всех разные баллы: Чу Муяо, Цзо Цзэ и Хо Су получили первые премии, а также двое учеников из обычных классов прошли в следующий этап.
Ли Жожэ, на которого учителя возлагали большие надежды, недавно получил выговор за кражу материалов из лаборатории, и его результаты на олимпиаде оказались крайне низкими. Постепенно о нём все забыли.
После того как Чу Муяо сдал отборочный тур, до конца семестра оставалось всё меньше времени.
Раньше Цюцюй постоянно следила, чтобы Чу Муяо хорошо учился, но теперь перестала волноваться за его успехи. Уровень знаний мальчика был не хуже её собственного, а то и выше. Каждый раз, наблюдая, как он решает задачи — с такой скоростью и ясностью мысли, — Цюцюй чувствовала себя неловко и неуверенно.
Однако в то время, когда ученики усиленно готовились к экзаменам, руководство школы Цинъян приняло странное решение.
Однажды утром, за две недели до экзаменов, все ученики сидели в классе и усердно читали вслух английские слова или древние тексты, стараясь не заснуть, несмотря на усталость.
Лао Бай вошёл в класс под звук чтения, встал у доски и окинул взглядом весь класс. Ученики инстинктивно опустили головы — никто не смотрел на него.
Будто Лао Бай был воздухом.
Он, как всегда невозмутимый, постучал по доске, давая понять, что хочет что-то сообщить.
Чтение постепенно стихло, пока в классе не воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом метлы дворника за окном.
Цюцюй тут же подпрыгнула к Чу Муяо и разбудила мальчика, который ещё дремал, положив голову на руки.
Чу Муяо сначала плотно зажмурился, потом вытащил из-под головы руку — костистая тыльная сторона скользнула по волосам, растрепав чёлку.
— Просыпайся же! — шепнула Цюцюй ему на ухо.
Только тогда он поднял голову, распахнул острые, как лезвие, глаза и пристально посмотрел на девочку — взгляд был тёмный, глубокий, словно бездонное озеро.
Цюцюй показала на доску:
— Учитель хочет что-то сказать.
Мальчик отвёл взгляд и приготовился послушать, что скажет Лао Бай. Ведь тот не стал бы прерывать утреннее чтение без серьёзной причины.
Лао Бай прочистил горло и, как обычно медленно и спокойно, произнёс:
— Ребята, у меня для вас хорошая новость. Через две недели у вас экзамены, и руководство школы, заботясь о вашем здоровье и стремясь к тому, чтобы вы учились с радостью, решило дать вам выходной!
Ученики не опустили учебники и смотрели на учителя так, будто тот сошёл с ума.
Староста физкультуры Сюй Канта́й прямо сказал:
— Учитель, ведь сегодня не первое апреля.
— Я говорю правду, — постучал Лао Бай по столу. — Разве учитель станет вас обманывать? Правда, этот выходной не для того, чтобы лежать дома. Вы отправитесь на природу, чтобы пообщаться с ней. Нужно быть не только умными, но и здоровыми.
Он долго говорил, пока не осип, потом сделал глоток из чашки и добавил, обращаясь к старосте:
— Цзо Цзэ, тебе придётся потрудиться. В пятницу одиннадцатый класс пойдёт в горы. Организуй всё вместе с несколькими активистами.
Сказав это, Лао Бай сошёл с кафедры и вышел из класса, заложив руки за спину.
Через две минуты тишина в классе взорвалась, как кипящая вода. Ученики переглянулись и радостно закричали.
Среди возгласов слышались и недоверчивые слова:
— Директора всегда хотели запереть нас в классе и заставить учиться. Почему вдруг решили отпустить? Это подозрительно!
— Да, точно! Не ловушка ли это? — серьёзно спросил один из учеников.
Его сосед тут же стукнул его по голове:
— Какая ловушка! Разве администрация станет тебя обманывать? Вы ничего не понимаете, а я знаю.
Как только он это сказал, все вокруг тут же окружили его, глаза горели от любопытства:
— Почему? Быстро говори!
http://bllate.org/book/7995/741810
Готово:
