— Скучал по тебе, — произнёс юноша, и эти слова, сорвавшись с его тонких губ, долго перекатывались на кончике языка.
Глаза девушки, прозрачные, как хрусталь, мгновенно расширились от изумления. Она напоминала робкого оленёнка, застигнутого врасплох в лесной чаще. Чу Муяо пристально смотрел на неё почти полминуты, и лишь тогда на её щёчках медленно, словно рассвет, заиграл нежный румянец.
Цюцюй опустила голову и пробормотала, запинаясь:
— Ты как вообще разговариваешь!
— А кто велел тебе не идти со мной? — парень всё ещё держал её маленькую руку и слегка, с лёгкой издёвкой, потряс её. — Пришлось лично прийти и забрать тебя.
Цюцюй вздрогнула, резко вырвала руку и тихо проговорила:
— Но ведь сегодня вечером… сегодня вечером день рождения Ань Цинъэр. Разве ты не должен быть там?
Юноша чуть нахмурился и внешне спокойно спросил:
— Ты из-за этого злишься?
— Нет, конечно нет! — Цюцюй сжала губы и упрямо заявила: — Я просто случайно услышала.
Весть о том, что Чу Муяо согласился прийти на день рождения Ань Цинъэр, разнеслась по всему университету благодаря самой Ань Цинъэр. Цюцюй обычно не выходила далеко за пределы своей «территории», особенно после того, как повредила лодыжку, но однажды Кудряшка вбежал к ней и с жаром принялся подробно описывать всё, что услышал.
От этих рассказов у Цюцюй на душе стало невыносимо тяжело.
Поздним вечером, когда вокруг никого не было, она села на подоконник и стала считать звёзды. Вспомнилось, как раньше в это время она могла лежать на большой кровати Чу Муяо, читать книгу или даже посмотреть пару серий сериала.
А он сидел неподалёку и стучал по клавиатуре ноутбука.
Но сегодня вечером он наверняка веселится с какой-нибудь другой девушкой, смеётся и болтает без умолку.
От этой мысли в груди будто камень лег — тяжёлый и холодный. И тут же рядом появился виновник всех её страданий. Девушка слегка шлёпнула его по тыльной стороне ладони и тихо проворчала:
— Всё из-за тебя!
— Ладно, ладно, вся вина на мне, — мягко сказал Чу Муяо, бережно обхватив её ладонь. — Я пробыл у Ань две минуты и сразу ушёл. Никогда не собирался праздновать чей-то день рождения, кроме твоего.
— Тогда зачем вообще соглашался? — Цюцюй настороженно прищурилась, её лицо стало серьёзным.
В глазах Чу Муяо растаял лёд, и уголки губ тронула тёплая улыбка:
— Это не имеет отношения к ней. Просто я глупец.
Цюцюй прикусила нижнюю губу и с недоумением склонила голову:
— Ты очень умный.
Чу Муяо покачал головой. Его глаза отражали свет луны и звёзд за окном, и он еле слышно произнёс:
— Так скажи, Цюцюй, пойдёшь ли ты со мной из университета?
— К тебе домой?
— Да.
— А как же праздник… — Цюцюй опустила голову и начала загибать пальцы, пока её чёрные пряди не рассыпались по плечам, делая её похожей на хрупкую фарфоровую куклу.
— Проведём его вместе, — ответил Чу Муяо. — Если с тобой что-то случится, я перелезу через стену и верну тебя обратно.
Услышав это, девушка мгновенно оживилась, будто нашла сокровище. Она радостно запрыгала у него на ладони, её глаза засияли, а голова закивала так быстро, будто цыплёнок клевал зёрнышки:
— Угу-угу! Пойдём прямо сейчас!
— Так торопишься? — приподнял бровь юноша.
Цюцюй жалобно опустила уголки глаз:
— Я вчера плохо спала.
— Почему? — нарочито невинно спросил Чу Муяо.
— Потому что тебя не было, — прошептала Цюцюй, пряча лицо.
Парень тихо рассмеялся, и на его губах заиграла прекрасная улыбка.
* * *
В этом году праздник Национального дня совпал с Праздником середины осени, и студенты то сетовали на занятия в воскресенье, то с нетерпением ждали каникул.
С тех пор как Чу Мэншуан поступила в университет, она редко возвращалась в особняк семьи Чу. Однако в такие праздники всё же находила время навестить родных.
В день Праздника середины осени она вошла в главные ворота особняка Чу и, как и ожидалось, ощутила знакомую тишину и пустоту.
По традиции Чу Маньхэ должна была привезти Чу Чжэ в старый особняк, чтобы отметить праздник вместе с двумя старшими родственниками и другими членами семьи. А Чу Мэншуан оставалась в особняке, чтобы провести время с Чу Муяо.
Хотя тот вовсе не нуждался в её обществе.
Чу Мэншуан поставила чемоданчик у входа и громко позвала:
— Тётя Чэнь, идите сюда!
Из дома тут же выбежала женщина средних лет и заторопленно закричала:
— Мисс Чу, вы вернулись!
Она поспешно взяла чемодан.
Чу Мэншуан направлялась внутрь и спросила:
— А Аяо?
— Молодой господин в…
— Опять в комнате? Уже почти десять часов! Попросите тётью Чэнь разбудить его.
— Нет-нет, — женщина испуганно замахала руками, — молодой господин на кухне.
— Что?! — Чу Мэншуан остолбенела, глаза её чуть не вылезли на лоб. — Не может быть!
Она застучала каблуками по мраморному полу, быстро прошла через холл и ворвалась на кухню. Там, у плиты, действительно стояла высокая фигура брата.
Только вот на нём был светло-коричневый фартук, а на руках — объёмные термостойкие перчатки. Он аккуратно вынимал из духовки противень.
Весь кухонный воздух был наполнен насыщенным ароматом яиц и сливок, будто кто-то окунул её в бочонок мёда. Этот сладкий, тёплый запах крутился в носу, вызывая аппетит.
Чу Муяо обернулся и увидел у двери спокойную на вид девушку, которая с любопытством заглядывала внутрь. Заметив его взгляд, она тут же широко улыбнулась.
— Аяо, с чего вдруг решил печь торт? — Чу Мэншуан подошла ближе и потянулась, чтобы отломить кусочек.
Чу Муяо ловко заслонил торт:
— Это не для тебя.
— Эй! Я же твоя сестра! Неужели нельзя попробовать хоть крошку? — возмутилась Чу Мэншуан, театрально прижав руку к сердцу. — Как же больно!
Чу Муяо не стал отвечать и прошёл к другому концу стола. Он достал из холодильника сливки и начал взбивать их миксером.
Его движения были ещё неуверенными, но каждое действие выполнялось с невероятной тщательностью — очевидно, он заранее многое изучил.
Сосредоточенно, с серьёзным выражением лица, он аккуратно нанёс крем на корж и начал медленно, круг за кругом, покрывать его белоснежной массой. Вскоре готовый торт принял форму простого, но милого праздничного пирога.
Чу Муяо глубоко выдохнул — напряжение в его глазах немного рассеялось.
Он разложил сверху подготовленные фрукты, полил их тонкой струйкой мёда и украсил шоколадной надписью «С днём рождения». Так в его руках появился первый в жизни торт.
Чу Мэншуан всё это время наблюдала и теперь недовольно скривилась:
— Уродец какой!
Действительно, по сравнению с профессиональными кондитерскими изделиями выглядел довольно просто.
Но Чу Муяо спокойно знал, что его работа не сравнится с мастерством пекарей. Однако этот торт он хотел сделать лично — ради Цюцюй.
Это был лишь первый шаг.
Он повернулся к сестре и серьёзно произнёс:
— Одолжи мне кое-что.
— Что именно? — насторожилась Чу Мэншуан, пристально глядя на него.
— Бумагу и карандаш. — Чу Муяо учился рисовать только в качестве хобби, и под рукой не было нужных инструментов. Чтобы точно перенести торт на бумагу, ему требовалась помощь сестры — студентки художественного факультета.
— Хочешь нарисовать? Давай, я помогу! — с теплотой предложила Чу Мэншуан.
— Не надо. Сам справлюсь, — отрезал брат, не оставив ей и шанса.
Чу Мэншуан ворчливо вышла из кухни, но у двери вдруг остановилась.
Она задумалась. Её брат никогда не заходил на кухню! И уж точно не пёк ничего такого девчачьего, как торт! Тут явно что-то не так.
Нужно будет обязательно разузнать.
Чу Муяо потратил больше получаса, чтобы перенести свой торт на бумагу. С картинкой и настоящим пирогом он спокойно поднялся наверх, минуя любопытные взгляды сестры, и вошёл в последнюю комнату коридора.
Он аккуратно поставил всё на письменный стол и пошёл будить всё ещё спящую Цюцюй.
Вчера вечером девушка засиделась за сериалом и, когда он закончил программировать, уже еле держала глаза открытыми, но упрямо смотрела в экран планшета. Голова её клевала, будто цветок под дождём.
Чу Муяо с интересом наблюдал за этим зрелищем, пока она вдруг не рухнула лицом в пушистое одеяло.
Он подскочил, поддержал её и, пока она в полусне бормотала что-то невнятное, тихо уложил спать.
Поэтому сегодня утром Цюцюй, конечно, не проснулась вовремя. Она сладко спала, прижавшись щёчкой к подушке, длинные чёрные ресницы отбрасывали тень на нежную кожу.
Чу Муяо протянул руку и слегка ущипнул её за щёку — такая мягкая и нежная, будто крем.
Цюцюй, разбуженная посреди сладких снов, вздрогнула, её ресницы затрепетали, как крылья бабочки. Брови слегка сошлись, в уголках глаз появились слёзы, и из горлышка вырвалось тихое «ммм…».
Парень тут же убрал руку. Девушка, растрёпанная, с растрёпанными волосами, медленно открыла глаза и некоторое время смотрела на него, пытаясь понять, где находится.
Цюцюй была мягкосердечной — даже если её будили так грубо, она не злилась. Заметив сквозь щель в шторах лучик солнца, она тихо извинилась:
— Я проспала.
Чу Муяо вытащил её из-под одеяла:
— Нет, как раз вовремя.
Он помог ей умыться и привести себя в порядок. Когда Цюцюй окончательно проснулась, он усадил её на край письменного стола.
Девушка поправляла волосы и вдруг увидела перед собой огромный торт. Её глаза распахнулись от удивления.
— Ого! У кого-то сегодня день рождения?
Чу Муяо сел напротив неё и строго произнёс:
— Сегодня Праздник середины осени.
— Ага, знаю! Это праздник семейного единения, — кивнула Цюцюй.
У неё не было семьи, но она читала об этом в книгах.
Чу Муяо напомнил ей:
— Ты говорила, что была создана именно в день Праздника середины осени, поэтому…
Он всё больше намекал, и Цюцюй, внимательно слушая, вдруг озарила его взглядом, полным солнечного света.
Девушка сияюще улыбнулась, и на её щёчках проступили две ямочки:
— Ты хочешь устроить мне день рождения?
— Да, — с трудом выдавил Чу Муяо. Для него это был впервые.
— Спасибо! — Цюцюй вскочила и чмокнула его в щёку. — Хотя я не могу есть, но это первый раз, когда мне устраивают день рождения! Это мой самый первый подарок!
Чу Муяо застыл на месте, ошеломлённый внезапной мягкостью и теплом на щеке.
Слова девушки пронзили его сознание и вернули в реальность. Он неловко прикрыл рот рукой, откашлялся и, чувствуя, как уши заливаются краской, хрипло произнёс:
— Я приготовил ещё один. Тот, что ты сможешь съесть.
Он взял лежавший рядом лист бумаги, на котором был нарисован точь-в-точь такой же торт, будто источающий аромат свежей выпечки.
— Попробуй, — сказал он.
— Нет, не получится, — Цюцюй грустно посмотрела на рисунок. — Я могу есть только то, что нарисовала сама.
Она с тоской провела пальцем по шероховатой бумаге, в глазах мелькнуло желание, и она невольно прикусила нижнюю губу, высунув розовый кончик языка.
Но в следующее мгновение её палец ощутил неожиданную мягкость и прохладу. Перед её глазами плоский рисунок начал меняться: линии стали объёмными, над тортом поднялся лёгкий пар, и вот уже на столе стоял настоящий, душистый пирог.
Цюцюй округлила глаза, подняла палец и увидела на нём капельку белоснежного крема.
— Это… — она удивлённо посмотрела на Чу Муяо.
Тот, хоть и был поражён происходящим, сохранял спокойствие — он к этому готовился.
Цюцюй осторожно высунула язык и лизнула крем на пальце. Мгновенно нежный вкус сливок растёкся по языку, сладкий, воздушный, с богатым послевкусием. Аромат долго не исчезал во рту.
Выражение её лица на секунду замерло, а затем глаза вспыхнули радостью:
— Очень вкусно!
Она радостно закричала:
— Чу Муяо, я тебя обожаю!
Цюцюй, словно нашедшая сокровище, с восторгом бросилась к своему торту и тут же испачкала всё лицо белоснежным кремом.
http://bllate.org/book/7995/741795
Готово:
