Она вдруг что-то вспомнила, выпрямилась и подвинула наполовину разрушенный торт к юноше:
— Делим пополам.
Девочка на миг покраснела от собственного порыва и робко принялась тыкать пальчиком в крем.
Она не заметила, как у парня мгновенно вспыхнули уши и как он изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица.
Чу Муяо неуклюже взял маленькую ложечку и направил кусочек торта ко рту. У самых губ он замер и тихо произнёс:
— Цюцюй.
— А? — Девочка вся была в белом креме; её сияющие глаза, обрамлённые трепещущими ресницами, устремились на Чу Муяо.
Юноша взял несколько салфеток и аккуратно вытер ей лицо и руки, пока она снова не стала чистенькой и опрятной.
— Ты ведь ещё не загадала желание.
Цюцюй моргнула — длинные ресницы взметнулись, словно веер. Её нежные губки приоткрылись:
— И правда! Я забыла.
— Но… — Девочка посмотрела на безнадёжно изуродованный торт. — Его же уже ели… Не перестанет ли желание сбываться?
— Ничего страшного, — сказал Чу Муяо, доставая заранее приготовленную миниатюрную свечку. Он зажёг её и воткнул в торт. Мерцающее пламя мягко осветило щёчки девочки и лёгкую ямочку на щеке, появлявшуюся, когда она улыбалась.
Цюцюй сложила ладошки, крепко зажмурилась и почти беззвучно прошептала желание.
Когда она открыла глаза, чтобы задуть свечу, Чу Муяо спросил:
— Какое желание загадала?
Девочка озорно улыбнулась и покачала головой:
— Если сказать вслух, не сбудется!
Затем она взяла ложечку, зачерпнула кусочек фрукта и, поднявшись на цыпочки, поднесла ему ко рту.
— На, ешь.
Юноша с удовольствием принял угощение, но, беря ложку губами, не отводил глубокого взгляда от девочки.
В этот момент в дверь постучали.
— Кто-то идёт! — воскликнула Цюцюй и тут же спряталась за торт, стараясь сидеть тихо и скромно. Ведь если кто-то увидит, как торт сам собой уменьшается, наверняка испугается.
Парень подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла высокая девушка с чистыми, яркими чертами лица.
Чу Мэншуан заглянула в комнату, но Чу Муяо слегка сместился, загораживая ей обзор.
— Что нужно? — спросил он хрипловато.
— Звать тебя вниз обедать, — ответила Чу Мэншуан, закатив глаза при виде его неприступного вида. — Сегодня их нет дома, так что можешь не прятаться.
— Хорошо, — кивнул Чу Муяо и вернулся к столу. Он взял торт и, прикрываясь телом, позволил Цюцюй запрыгнуть себе на плечо. Вместе они спустились вслед за Чу Мэншуан по лестнице.
В столовой уже стояли блюда. Видимо, зная характер брата и сестры, слуги не показывались в столовой.
Сидя за длинным столом в особняке Чу, Чу Мэншуан с любопытством поглядывала то на холодного, как лёд, брата, то на неуместный кремовый торт рядом с ним.
— Ну что, не получилось подарить? — насмешливо спросила она.
Чу Муяо нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Не говори, будто вдруг стал сладкоежкой и полюбил эти приторные безделушки, — указала Чу Мэншуан на торт, явно всё понимая. — Признайся честно: ты в кого-то втюрился и хотел подарить торт девушке, а она отказалась?
Цюцюй, сидевшая на плече юноши и болтавшая ножками, с интересом осматривала столовую — она бывала в особняке Чу много раз, но здесь ещё не была.
Услышав вопрос Чу Мэншуан, девочка широко раскрыла глаза.
Подарок на день рождения, который Чу Муяо сделал ей, принимали за ухаживания за какой-то другой девушкой! Цюцюй едва сдержала смех.
Она прикрыла рот ладошкой, а её весёлые глазки, изогнувшиеся в лукавую улыбку, попали в поле зрения Чу Муяо. Он лишь с лёгким раздражением ответил сестре:
— Ты слишком много воображаешь.
Чу Мэншуан явно не поверила и уже собиралась допытываться дальше, но Чу Муяо быстро положил ей в тарелку кусок тушёной свинины:
— Ешь быстрее. Братья Линь сегодня возвращаются в старый особняк, если не поторопишься, не увидишь Линь Мо.
Как только он напомнил ей об этом, Чу Мэншуан вспомнила о главном. Она быстро доела, и её движения оказались настолько резкими и порывистыми, что совершенно не вязались с её изысканной внешностью.
Если бы Цзюй Цзэчэнь и Линь Цянь были здесь, они бы точно удивились: «Кто же та благородная девушка, что так скромно ведёт себя перед Линь Мо?»
А потом ещё раз вздохнули бы о силе влюблённости, заставляющей грубиянку притворяться изысканной аристократкой.
Чу Муяо время от времени делал вид, что ест торт, ловко подкладывая ложечку под него, чтобы прикрыть Цюцюй.
А девочка с удовольствием уплетала угощение.
Чу Мэншуан, ничего не подозревая, даже не заметила странностей.
Днём Чу Муяо повёз Цюцюй в другое место.
— Куда мы едем? — спросила Цюцюй, прыгая у него в нагрудном кармане рубашки. Юноша катался на горном велосипеде, пронзительно свистя сквозь улицы.
В праздничный день на улицах было много гуляющих.
Цюцюй с жадным любопытством смотрела по сторонам, явно мечтая выбраться наружу.
— Потерпи, — сказал парень, одной рукой держа руль, а другой поглаживая её по голове. — Сегодня у нас дела. Завтра обязательно погуляем.
Девочка послушно спряталась обратно в карман, выставив наружу только глаза, чтобы любоваться окрестностями.
Чу Муяо ехал полчаса и наконец остановился у здания Института математики университета Сихуа.
В праздник все отдыхали, но он знал: его отец наверняка остался в институте. У Гу Цэня не было других родных, и для него праздник середины осени не имел особого значения.
Только ужин с сыном, который Чу Муяо приходил готовить каждый год, мог на время оторвать этого «научного маньяка» от письменного стола.
Поприветствовав охранника у входа, Чу Муяо вошёл в здание института.
— Мой отец здесь. Сегодня мы проведём праздник вместе с ним, — тихо пояснил он Цюцюй.
Войдя в лабораторию Гу Цэня, они увидели спину человека в инвалидном кресле.
Гу Цэнь сидел за шестиугольным белым столом, перед ним лежала стопка исписанных бумаг, и он что-то быстро черкал.
Чу Муяо немного постоял, глядя на него, потом сказал:
— Сейчас не нужно считать вручную. Ты просто тратишь время зря.
Гу Цэнь поднял глаза, увидел сына и улыбнулся — их глаза были удивительно похожи.
— Просто убиваю время. В лаборатории никого нет, могу писать что угодно.
Чу Муяо ничего не ответил, подошёл и выкатил его в личный кабинет отца.
— Раз уж праздник, нужно отдыхать, — сказал он, подавая Гу Цэню стакан тёплой воды.
— Для меня отдых — это и есть лаборатория, — легко усмехнулся Гу Цэнь, не придавая словам сына значения.
Чу Муяо давно привык к такому и не стал настаивать. Он сел и начал листать бумаги на столе отца.
— Кстати, — вдруг вспомнил академик Гу, — старик Бай говорил, что ты в последнее время серьёзно занимаешься на уроках.
Пальцы Чу Муяо замерли на странице. Если считать за «серьёзное отношение» своевременное появление в школе, то старик Бай, пожалуй, не ошибся.
Гу Цэнь с облегчением вздохнул:
— Сейчас второй год старшей школы, ещё есть время. Главное — учись хорошо, и ты обязательно поступишь в хороший университет.
Цюцюй выбралась из кармана рубашки Чу Муяо и, стоя у него на плече, потянула юношу за ухо:
— Слышишь? Твой отец тоже хочет, чтобы ты хорошо учился!
Чу Муяо с трудом кивнул.
Тем временем Гу Цэнь уже начал строить планы вслух:
— Надо что-то придумать… Времени остаётся мало, и тебе одному будет трудно подтянуться.
Но Чу Муяо был слишком занят переглядками с Цюцюй и не расслышал этих слов.
Лишь вернувшись в школу после каникул, он узнал, что задумал его отец.
После праздника осень в кампусе стала ещё глубже. Золотистые листья кружились в воздухе и устилали дорожки, а деревья, обнажив ветви, тянулись к небу.
Однажды на большой перемене старик Бай вызвал Чу Муяо в учительскую и с одобрительной улыбкой посмотрел на хмурого, но красивого юношу, стоявшего перед его столом.
— Чу Муяо, ты в последнее время молодец! — сказал он, важно кивнув в знак признания.
Цюцюй сидела, поджав ноги, на макушке парня и то и дело трогала его волосы. Глядя сверху вниз на довольную улыбку старика Бая, она вдруг почувствовала холодок в спине и невольно вздрогнула.
Чу Муяо слегка нахмурился:
— Учитель, зачем вы меня вызвали?
Старик Бай усадил его и начал наставлять:
— Слушай, уже прошла четверть второго года старшей школы, а до окончания осталось немного. Хотя ты в последнее время стал серьёзнее, я всё равно не спокоен: один ты с ЕГЭ не справишься.
Он вспомнил домашние задания Чу Муяо за последние дни. Да, всё было написано, но в таких предметах, как математика и физика, было очевидно, что ответы просто списаны! Как классный руководитель, он не мог допустить, чтобы ученик, желающий учиться, пошёл по ложному пути. После долгих размышлений он решил: Чу Муяо нужна помощь — его база слишком слаба.
— Чу Муяо, — предложил он, — раз ты теперь ходишь на вечерние занятия, я подберу тебе двух одноклассников. Вы создадите учебную группу, и ты сможешь задавать им вопросы, не мешая их учёбе.
— Не нужно, учитель. Я… — начал было Чу Муяо отказываться.
Но старик Бай поднял руку, перебивая его:
— Это идея твоего отца. Он попросил меня помочь тебе. Так что решено.
Он похлопал юношу по плечу:
— Наша отличница, староста класса Цзо Цзэ, всегда первая в рейтинге. Я уже с ней поговорил, она согласна помочь. Вечером вы будете заниматься вместе в библиотеке.
Цюцюй, сидевшая на голове Чу Муяо, вспомнила эту Цзо Цзэ. Холодная, как лёд, девушка, которую одноклассники за глаза звали «ледяной богиней». Единственное, что запомнилось Цюцюй, — это её сосредоточенный профиль за партой и строгий голос, призывающий всех замолчать.
Девочка молча принялась считать волосы Чу Муяо, думая про себя: «Ему точно не поздоровится».
Вечером, подгоняемый Цюцюй, Чу Муяо собрал учебники и тетради в рюкзак и, волоча ноги, отправился в библиотеку.
Старик Бай заранее договорился, поэтому для них уже была готова отдельная комната на троих.
Когда Чу Муяо вошёл, он увидел девушку со смуглой кожей, сидевшую за столом среди кучи учебных пособий. Заметив вошедшего, она отложила ручку и подняла на него взгляд с прищуром.
Цзо Цзэ указала на стул напротив:
— Садись.
Цюцюй, спрятавшаяся в кармане рубашки Чу Муяо, невольно сжалась. Стоило войти в комнату, как её обдало ледяным холодом — видимо, «ледяная гора» уже заняла место.
Чу Муяо слегка приподнял бровь и сел.
Цзо Цзэ сразу перешла к делу:
— Твоя база слабая. Начнём с простых заданий. Когда повысишь точность, перейдём к более сложным.
Чу Муяо был доволен таким подходом. Пусть это и займёт время, но зато не придётся отвечать на глупые вопросы от назойливых девчонок, пока решаешь примитивные задачки.
Но в тот самый момент, когда он начал расслабляться, дверь открылась.
Цюцюй выглянула из кармана и увидела на пороге стройную фигуру Хо Су.
Девушка вошла с белой парусиновой сумкой в руке. На лице её не было макияжа, но улыбка была мягкой и нежной.
Когда Хо Су приблизилась, Цюцюй почувствовала тонкий, неуловимый аромат, который окутал её со всех сторон. Как только она попыталась вдохнуть его глубже, запах исчез, оставив лишь тревожное томление в груди.
Цюцюй не поняла, что это было, но Чу Муяо и Цзо Цзэ слегка нахмурились, уловив тот же запах.
Юноша чуть отодвинул стул в сторону.
Улыбка Хо Су сразу стала неловкой.
— Что она здесь делает? — спросил Чу Муяо.
— Здравствуй, Чу, — мягко сказала Хо Су, не дожидаясь ответа Цзо Цзэ. — Прости, что вмешиваюсь без приглашения. Я услышала в учительской, что вы с Цзо Цзэ создаёте учебную группу. Я давно восхищаюсь Цзо Цзэ и хотела бы воспользоваться случаем, чтобы поучиться у неё.
Цзо Цзэ серьёзно кивнула:
— Да, это так.
http://bllate.org/book/7995/741796
Готово:
