Раньше она твёрдо решила остаться в городе Би, а теперь вдруг без предупреждения уволилась и вернулась домой. Да, Юнь Цзяжуй её обидел, но ведь даже если уйти из YunDuan, можно устроиться в другую компанию — в Би полно фирм, подходящих по специальности. Почему же она вдруг передумала и вернулась в Шиань? К тому же Е Суннянь сказал, что она хочет отдохнуть и пока не планирует выходить на работу.
Когда она только приехала, он спросил, чем больна, но она уклончиво отмолчалась.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее всё казалось подозрительным. Обычно такой спокойный, сейчас он чувствовал, как в голове полный хаос — мысли не идут.
Е Сяочжоу, прижимая к себе платье, подошла к нему и сказала:
— Пойдём.
Заметив, что он не реагирует, она подняла подбородок и посмотрела на мужчину, который был на целую голову выше неё. Его лицо выглядело странно: глаза пристально смотрели на неё, будто на хрупкую вещицу, а в глубоких чёрных зрачках читалась тревога.
От его взгляда у неё сердце ёкнуло. «Неужели он снова недоволен, что я такая медлительная и слабая, и сейчас заставит меня купить абонемент в спортзал?» — подумала она с ужасом и, дрогнув веками, спросила:
— Что случилось?
Её реакция, похожая на виноватую, лишь подтвердила самые худшие догадки Пэй Цзэ.
Он не стал дожидаться ответа от Е Сунняня и прямо спросил:
— Какая у тебя болезнь?
Лишь услышав собственный голос, он понял, насколько тот хриплый и низкий. От напряжения горло будто сдавило, и говорить было трудно.
Е Сяочжоу, увидев его серьёзное выражение лица, честно ответила:
— Просто переутомилась. Гормональный сбой.
— Говори правду, — произнёс он, и в этот момент раздался резкий хруст — он невольно сжал кулак и хрустнул суставами. Такой жест он делал лишь в редких случаях, когда был до предела напряжён.
— Да это и есть правда! — Е Сяочжоу растерялась и не хотела продолжать разговор, боясь, что он тут же начнёт требовать, чтобы она занималась спортом. Она отвела взгляд и, не глядя на него, прошла мимо.
Все её действия лишь укрепляли самые мрачные подозрения Пэй Цзэ.
Он резко схватил её за руку и спросил ещё прямее:
— Когда это случилось? У тебя… в голове что-то?
Тут Е Сяочжоу наконец поняла: он неправильно истолковал её недавнюю стрижку.
Невероятно! Он подумал именно об этом!
Ей так и хотелось расхохотаться, но она с трудом сдержалась, опустила голову и тихо, как комар, пискнула.
Она постриглась ещё в старших классах школы, когда он учился в университете в Би, поэтому не знал об этом случае.
— Почему ты мне не сказала? — Пэй Цзэ был настолько взволнован, что невольно усилил хватку. От боли у Е Сяочжоу перехватило дыхание.
— Больно! Отпусти! — воскликнула она.
— Так какая у тебя болезнь?
— Неизлечимая.
Она смотрела прямо на него, думая про себя: «Это ведь правда — безнадёжная болезнь любви тоже неизлечима».
Пэй Цзэ молчал, пристально глядя на неё. Его лицо выражало крайнюю тревогу, заботу… даже страх.
У Е Сяочжоу вдруг мелькнула мысль: а вдруг он тоже испытывает к ней не просто братские чувства?
В этот момент дважды прозвучал сигнал — пришло сообщение в WeChat.
Пэй Цзэ, словно осознав, что вышел из-под контроля, отпустил её руку и достал телефон. Пальцы его слегка дрожали от напряжения.
Е Сяочжоу, подстёгнутая внезапной мыслью, почувствовала, как внутри неё будто бы кто-то радостно подпрыгивает и настойчиво шепчет: «Проверь ещё раз! Сейчас отличный момент!»
«Ведь уже пробовала дважды — третий раз ничего не стоит!»
Хорошо, ещё раз.
Она облизнула губы и тихо сказала:
— Пэй Цзэ, если я умру…
Он как раз читал сообщение и, услышав слово «умру», нахмурился и резко бросил:
— Замолчи! Не смей даже произносить эти два слова!
Его грубость и резкость были прекрасным признаком — в волнении он забыл о вежливости. Это вселяло надежду.
Е Сяочжоу почувствовала прилив решимости и пустила в ход всё своё актёрское мастерство:
— Ты не мог бы исполнить моё последнее желание?
Пэй Цзэ глубоко вдохнул, будто пытаясь принять невыносимую реальность. Помолчав пару секунд, он повернулся к ней и спросил:
— Какое желание?
Сердце Е Сяочжоу заколотилось. Она быстро взглянула на него и тихо проговорила:
— У меня ещё никогда не было парня…
Она оборвала фразу на полуслове — с одной стороны, струсив, с другой — сохраняя самоуважение и не желая быть слишком навязчивой. Она надеялась, что он, будучи таким умным, поймёт намёк.
Пэй Цзэ нахмурился:
— Хочешь, чтобы я подыскал тебе жениха?
«Безнадёжный прямолинейный тип, как всегда!» — подумала она с отчаянием.
Внутри у неё заржали десятки диких коней. Она пять секунд глубоко дышала, чтобы сдержать злость, и сквозь зубы выдавила:
— Да! Именно так!
Пэй Цзэ вдруг расслабил брови и безжалостно заявил:
— Ладно, раз скоро умрёшь, нечего других мучить.
Е Сяочжоу с изумлением уставилась на этого холодного мужчину. От злости у неё даже брови задрожали:
— Пэй Цзэ! У тебя вообще совесть есть?!
— А у тебя?! — перекрикнул он, ещё громче, и яростно потряс телефоном. — Я только что спросил у твоего отца!
Е Сяочжоу: «…»
— Ты, Е Сяочжоу, думаешь, что выросла и теперь можешь игнорировать меня? — Пэй Цзэ с досадой стукнул её по лбу, сильно, без снисхождения.
От боли она вспыхнула и, прикрыв лоб ладонью, возмущённо воскликнула:
— Это была шутка! Ты что, не понимаешь?
— Шутка?! Шутить со своим здоровьем и жизнью?! Пощупай моё сердце! — Пэй Цзэ, вне себя от гнева и страха, схватил её руку и приложил к своей груди.
Когда Е Суннянь не ответил на его сообщение, а она заявила, что у неё неизлечимая болезнь, он чуть с ума не сошёл! Думал, у неё что-то серьёзное, и она уволилась, чтобы… А оказалось — старая история, и вовсе не сейчас!
Е Сяочжоу оцепенела. Её ладонь лежала на его груди, под ней чувствовалась напряжённая мускулатура.
Время будто остановилось. Вокруг воцарилась такая тишина, что даже ветер затих.
Эта внезапная тишина наполнила воздух странным, почти интимным напряжением.
Пэй Цзэ, обычно сообразительный, тут же осознал, что вышел за рамки приличий. Даже если бы они были родными братом и сестрой, в их возрасте такое поведение уже неприемлемо… Ведь они уже не дети.
Он мгновенно, ещё быстрее, чем схватил её руку, отшвырнул её от своей груди, будто от грязи, и на лице его вновь появилось выражение строгого старшего брата.
Е Сяочжоу, чьё сердце уже бешено колотилось от этого неожиданного прикосновения, была ошеломлена: он отбросил её руку, как будто она была чем-то отвратительным!
Ха!
Несмотря на обиду и злость, она тут же надела маску презрения и холодно фыркнула:
— Не чувствую сердцебиения. Слишком много мяса.
Внутри же её разум разделился на два голоса.
Первый насмешливо издевался: «Ха! Врёшь сама себе! Разве не мечтала прикоснуться к его грудным мышцам?»
Второй отвечал: «Даже если прикоснёшься — радости не будет. Только захочется большего. И тогда уже не остановишься. Нет спасения!»
Опустив голову, Е Сяочжоу обиженно зашагала вперёд, крепко прижимая платье.
Пэй Цзэ мрачно смотрел ей вслед — на эту беззаботную… маленькую обманщицу.
Наговорила всякой ерунды, напугала его до полусмерти, и ещё права имеет?
Е Сяочжоу прошла немного и вдруг заметила, что за спиной слишком тихо. Она обернулась и увидела, что он фотографирует Байлунтань и чайные плантации.
Она не преувеличивала — виды здесь действительно великолепны, просто их ещё не раскрутили. Это словно прекрасная дева, скрытая в глубине дворца, о которой никто не знает.
Многие знают, что здесь выращивают чай, но мало кто в курсе, что среди этих гор и рек есть такой живописный уголок. Сюда приезжают лишь по рекомендациям, ведь всё здесь остаётся в первозданном виде, с налётом древности, идеально подходящим для съёмок исторических сцен.
Пока Пэй Цзэ не подходил, Е Сяочжоу встала на тропинке между грядками и написала Су Су, связалась ли та со студией.
Су Су ответила: [Уже договорилась!] И тут же прислала дюжину работ фотографа Сяо Ду.
Фотограф действительно был талантлив — его портреты отличались особым шармом. Е Сяочжоу вдруг осенило:
— Кстати, Су Су, они снимают видео?
[Конечно, но это дороже.]
— Давай снимем короткий ролик по сценке Цяо Бао? Представь: две наложницы в новых нарядах отправляются в императорский сад, чтобы случайно встретить императора, но сталкиваются со своей злейшей врагиней.
Су Су воодушевилась: [О, отличная идея! Но тут нужна актёрская игра.]
— Мы же столько дорам насмотрели! Чего бояться? Быстро попроси Цяо Бао выбрать короткую сценку для улицы. Мы выучим реплики за пару дней и устроим настоящее представление в саду! Ха-ха-ха!
Е Сяочжоу весело хихикала, когда вдруг услышала, как её окликнули. Обернувшись, она увидела тётю Ли Чунь — жену двоюродного дяди.
Последние дни тётя часто наведывалась — Хуа Миньюэ хотела открыть с ней маленькую закусочную, и обе горели энтузиазмом.
Е Сяочжоу убрала телефон и сладко поздоровалась:
— Тётя!
Тётя с интересом разглядывала её ханьфу:
— Что это за наряд? Такой красивый! Снимаешься в сериале?
Е Сяочжоу рассмеялась:
— Это платье из магазина подруги, не костюм. Кто же меня возьмёт в сериал?
— Как это кто! Ты красивее любой звезды!
В это время подошёл Пэй Цзэ. Он не знал родственников Е Сяочжоу и, решив, что это соседка, вежливо кивнул.
Тётя Ли Чунь с любопытством оглядела его и, улыбаясь, спросила Е Сяочжоу:
— Это твой парень?
Е Сяочжоу была поражена такой фантазией и поспешила отрицать:
— Нет-нет! Это мой учитель.
Она бросила Пэй Цзэ многозначительный взгляд, прося не выдавать их.
Пэй Цзэ, конечно, понял её намёк, но внутри почувствовал лёгкое раздражение. Тем не менее, он молча подыграл ей. Когда тётя ушла, он спросил с упрёком:
— Учитель?
— Это же тётя! Хотела сказать, что ты родственник, но она знает, что у нас почти нет родни. Пришлось назвать учителем. Ты же мне занимался, так что это не ложь! — оправдывалась Е Сяочжоу. — Иначе как представить? «Сын лучшего друга папы»? Тогда точно начнутся сплетни.
— Какие сплетни? — нахмурился Пэй Цзэ.
Е Сяочжоу махнула рукой, как будто он ничего не понимает:
— Ну, знаешь, деревенские тёти любят обсуждать такие вещи за чаем.
Пэй Цзэ бросил на неё взгляд:
— А роман между учителем и ученицей — это не сплетня?
Е Сяочжоу чуть не споткнулась о подол платья. Всё лицо её вспыхнуло. Что за чушь он несёт!
Вернувшись в Хуацзяньшэ, они услышали, как Хуа Миньюэ кричит из кухни:
— Сяочжоу, иди сюда! Не зажигается плита! Осталось последнее блюдо!
Е Сяочжоу поспешила на помощь:
— Может, батарейка села?
— Я уже поменяла на новую, а всё равно не зажигается! — в панике воскликнула Хуа Миньюэ.
— Может, батарейка отсырела?
Е Сяочжоу перевернула плиту и вынула батарейку. Она ещё не успела её рассмотреть, как Пэй Цзэ, стоявший у двери кухни, спокойно сказал:
— С батарейки не сняли защитную плёнку.
http://bllate.org/book/7985/741119
Готово:
