Шэнь Чживань и Хань Ци проводили взглядом уходящего Оу Ханя. Затем Шэнь Чживань без колебаний раскрыла бумажного журавлика для передачи голоса. Внутри оказалось всего два предложения.
Первое гласило: «Членов рода Шэней убили по приказу твоей матери».
Второе: «Твоя мать в сговоре с теми, кто носит знак Золотого Феникса».
Первое предложение вызвало у Шэнь Чживань лишь сомнения, но второе она принять не могла. Если бы она не знала, чем занимаются те, чья одежда украшена знаком Золотого Феникса, ещё можно было бы надеяться на недоразумение.
Но ведь только вчера она столкнулась с ними лицом к лицу и изъяла у них множество Жемчужин ведьм. А каждая такая жемчужина когда-то принадлежала живому человеку.
Последняя фраза Оу Ханя оглушила Шэнь Чживань — она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Хань Ци тоже долго молчал. Все четверо стояли в полной тишине, пока её не нарушила Хасинь.
— А задание мы продолжаем?
С тех пор как она подружилась с остальными, речь Хасинь заметно улучшилась: она больше не заикалась и не выплёвывала отдельные слова.
Шэнь Чживань невольно смяла бумажного журавлика и, взглянув на Хань Ци, сказала:
— Я хочу продолжать. И… мне нужно узнать, чем именно занимается моя мать!
Хань Ци скривил губы в странной усмешке. С тех пор как он услышал, что мать Шэнь Чживань связана со Златым Фениксом, его лицо не покидало это выражение — будто он одновременно насмехался и страдал. Оуян Цзинь посмотрел то на Шэнь Чживань, то на Хань Ци, помолчал и сказал:
— Я последую за вами.
Хань Ци холодно усмехнулся:
— Раз всем так хочется узнать правду, давайте останемся и посмотрим, что же на самом деле происходит. Но заранее предупреждаю: если останетесь, будете отвечать за свою жизнь сами. Если погибнете здесь — не пеняйте потом, что я не предупредил.
Хасинь растерянно посмотрела на Оуян Цзиня, но тот покачал головой, давая понять, что ей лучше пока помолчать. Шэнь Чживань с болью смотрела на Хань Ци, который с тех пор как услышал про мать и Золотого Феникса, говорил с ней с ледяной отстранённостью. Её гордость не позволяла показать слабость в этот момент.
— Я не отступлю, — ответила она ровным, почти бесчувственным голосом. — То, что должно быть разъяснено, рано или поздно придётся выяснить.
Хань Ци перестал усмехаться и задумчиво опустил голову, не произнеся ни слова.
Завтрак закончился в мрачном молчании.
Настроение после него не улучшилось. Чтобы как можно скорее выяснить правду, Хань Ци попросил Оуян Цзиня загадать судьбу и найти, где сейчас находится мать Шэнь Чживань.
Однако гадание дало странный результат: стрелка компаса всё крутилась и никак не могла остановиться. Когда Оуян Цзинь уже собирался прекратить ритуал, со всех сторон внезапно появились семь человек в чёрных облегающих костюмах. На груди каждого красовался золотой знак феникса.
Атака застала четверых врасплох. Ещё хуже было то, что эти бойцы оказались гораздо проворнее тех, с кем они сталкивались ранее. Из-за численного превосходства противника и неудачного момента нападения Шэнь Чживань и её спутники оказались в безвыходном положении. Когда казалось, что им конец, с четырёх сторон — юга, севера, востока и запада — внезапно поднялись плотные клубы дыма. Дым был настолько густым и стремительным, что за считаные мгновения поглотил всех целиком.
Шэнь Чживань отчаянно пыталась выбраться из тумана, но, сделав всего несколько шагов, провалилась в темноту и потеряла сознание.
Глава тридцать четвёртая. Спасение
Когда Шэнь Чживань пришла в себя, она обнаружила, что связана. Остальных поблизости не было — Хань Ци и остальные исчезли. Сердце её сжалось от паники, и в голове мелькнули самые безумные предположения, вплоть до того, что их уже убили и расчленили.
Эта мысль заставила её яростно рвануться. Однако похитители явно ожидали подобного — верёвки были затянуты туго, да и сама верёвка оказалась особой: ни вода, ни огонь не действовали на неё.
Разъярённая Шэнь Чживань направила ведьмину силу металла и создала маленький нож, чтобы потихоньку перетереть верёвку. Но едва она начала, как из кустов вышел огромный детина. Он схватил её, словно цыплёнка, и потащил на другую поляну, где уже сидели Хань Ци, Оуян Цзинь и Хасинь. Выглядели они не лучше Шэнь Чживань.
Но Шэнь Чживань обрадовалась, увидев в их глазах лишь облегчение при виде неё целой и невредимой — а не отвращение. Это чувство было таким тёплым и важным.
Увидев Шэнь Чживань, Хань Ци быстро моргнул и смущённо отвёл взгляд — как ребёнок, который сделал глупость, но упрямо отказывается признавать вину.
Великан бросил Шэнь Чживань рядом с остальными и грубо бросил каждому по кольцу-хранилищу:
— Это дело вам не по зубам. Святая Дева велела доставить вас домой живыми и невредимыми. Сейчас я вас отпущу. Пройдёте на восток триста шагов — окажетесь на территории секты Гуанлин. Не пытайтесь хитрить. В кольцах достаточно предметов, чтобы выполнить ваше задание и даже останется лишнее. И не показывайтесь мне на глаза в ближайшее время — последствия будут плачевными!
С этими словами он махнул рукой, и верёвки сами собой развязались.
Хань Ци и остальные поклонились мужчине и, потянув ничего не понимающую Шэнь Чживань, двинулись прочь.
Как и предсказал великан, пройдя меньше трёхсот шагов на восток, они увидели величественные ворота секты Гуанлин. Как только они переступили порог, обернулись — но детина уже исчез.
Хасинь с любопытством заглянула в своё кольцо и воскликнула:
— Ого! Тут столько ценных вещей! Шэнь Чживань, твоя мама и правда щедрая!
Оуян Цзинь тоже осмотрел содержимое своего кольца и удивлённо произнёс:
— Здесь целый диск Цзыму! У нас такой предмет — почти легенда. Твоя мать действительно удивительна — даже такое достала!
Шэнь Чживань недоумённо посмотрела на друзей и заметила, что все они избегают её взгляда. Наконец заговорил Хань Ци:
— Пора возвращаться. После сегодняшнего я многое понял, и нам есть о чём поговорить. Пойдём в район Дин.
Шэнь Чживань крепко сжала кольцо, которое всё ещё держала в руке. Что произошло, пока она была без сознания? Это волновало её больше всего.
Вернувшись в свою хижину, Хань Ци хотел отправить всех по своим комнатам, но, увидев, как Шэнь Чживань бродит, будто потерянная, смягчился и согласился поговорить сразу. Так все четверо, не переодеваясь и не умываясь, уселись в маленькой комнате Хань Ци.
— Думаю, Шэнь Янь и я должны прежде всего извиниться перед вами, — начал Хань Ци. — Оуян Цзинь знает наши настоящие имена — мы не Шэнь Янь и Хань Цзыци. Но он подписал строгий договор о неразглашении и не мог самовольно раскрыть их. Однако раз вы не бросили нас в самый трудный момент, мы тоже должны быть честны. Моё настоящее имя — Хань Ци, а её — Шэнь Чживань. Мы оба ведьмы. В качестве извинений мы готовы заключить с вами менее строгий договор о конфиденциальности…
— А? Опять подписывать? — проворчал Оуян Цзинь. — Чем это отличается от прошлого?
Хань Ци бросил на него многозначительный взгляд, и Оуян Цзинь тут же замолчал.
— Не то чтобы я не доверял вашей честности, — продолжил Хань Ци. — Просто я считаю, что держать слово — очень трудно. Некоторые гарантии помогут нам чувствовать себя спокойнее, особенно когда наши личности столь уязвимы.
— У меня нет возражений, — сказала Хасинь. — Подпишу.
Оуян Цзинь хоть и ворчал, но тоже подписал документ вместе с Хасинь. В соглашении чётко прописывалось, что можно рассказывать, а что — нет. При нарушении договора Хань Ци немедленно об этом узнает.
Хоть Оуян Цзинь и был недоволен, но, увидев, что старый, более жёсткий договор аннулирован, успокоился. Решив этот вопрос, Хань Ци отправил Оуян Цзиня и Хасинь отдыхать.
Те, видя, как Шэнь Чживань с самого возвращения ходит, будто во сне, поняли, что Хань Ци хочет поговорить с ней наедине, и без промедления вышли.
— Вообще-то… спасибо тебе… — неуверенно пробормотал Хань Ци.
Шэнь Чживань, погружённая в свои мысли, не сдержала лёгкого смешка:
— За что?
— За то, что не обиделась на мой ужасный тон раньше, — серьёзно ответил Хань Ци, без тени обычной насмешливости.
Шэнь Чживань лишь покачала головой, не желая развивать тему. Для неё Хань Ци был чем-то особенным — ближе, чем друг, но не совсем семья. Он словно сошёл с небес, чтобы стать её опорой. За всё это время он помог ей больше, чем кто-либо другой.
Увидев, как погасло выражение лица Шэнь Чживань, Хань Ци больше не колебался и рассказал всё, что услышал своей дополнительной ведьминой силой.
Оказалось, мать Шэнь Чживань — «Святая Дева» радикальной фракции ведьм. Этот титул означал, что её кровь способна активировать ключ и открыть древнее поле боя, где некогда сошлись силы бессмертных и ведьм.
Поскольку фракция была крайне жестокой и убивала без разбора, мать Шэнь Чживань не выдержала и сбежала. Но во время испытаний её опознали люди из рода Оу и сообщили об этом радикалам.
Когда ведьмы нашли её, они пришли в ярость и в отместку убили всех из рода Шэней.
Шэнь Чживань слушала, будто это происходило с кем-то другим. Ей было трудно связать эти ужасные события с её хрупкой, нежной матерью.
Она долго сидела в оцепенении, а потом глуповато спросила:
— Вы… видели мою маму?
Хань Ци на мгновение замер, но затем прямо посмотрел ей в глаза и чётко произнёс:
— Нет.
— Моя способность достигла предела. У них, видимо, есть специальные амулеты, блокирующие прослушивание. Если бы не… — Хань Ци на секунду потемнел лицом, — если бы не особенность моей дополнительной силы, я бы и этих нескольких фраз не услышал.
Глядя на внезапно ссутулившегося Хань Ци, Шэнь Чживань невольно улыбнулась:
— До встречи со мной ты, наверное, тоже не очень весело жил, да?
Лицо Хань Ци мгновенно покраснело, и он вспылил:
— Ну и что?!
— Давай теперь будем помогать друг другу. Ты со мной, я с тобой. Всё равно нас никто не любит, верно?
Хань Ци, будто спущенный воздушный шарик, молча кивнул.
Шэнь Чживань улыбнулась:
— Спасибо, что узнал столько для меня. Поздно уже, пойду в свою комнату.
— Ты… — начал Хань Ци, запинаясь.
Шэнь Чживань мягко перебила его:
— Не волнуйся. Эти новости меня не сломят. Рано или поздно я сама заберу маму домой.
Убедившись, что Хань Ци успокоился, Шэнь Чживань вернулась к себе. Но едва она улеглась, как в дверь начали стучать.
— Что случилось? — спросила она, открыв дверь и увидев взволнованного Оуян Цзиня.
— Нас повесили в чёрном списке заданий секты!
— Что значит «повесили»? — удивилась Шэнь Чживань.
Оуян Цзинь чуть не плакал от отчаяния:
— Кто-то выставил награду за нас! Теперь любой, кто изобьёт нас при наличии свидетелей, получит двести очков вклада в секту!
Первой реакцией Шэнь Чживань было:
— Кто это сделал?
— Да кто, как не Оу Хань!
http://bllate.org/book/7980/740835
Готово:
