Хань Ци выкрикнул что-то в бешенстве, и Шэнь Чживань вздрогнула от неожиданности. Она поспешила зажать ему рот — по состоянию лагеря было ясно: вдвоём им вряд ли удастся одолеть кого-либо из членов организации со знаком золотого феникса.
Едва её ладонь коснулась его губ, как Хань Ци яростно впился в неё зубами. Шэнь Чживань почувствовала, как кожа прорвалась. Но она стиснула зубы, крепко обхватила буйствующего Хань Ци и потащила его прочь из этого пропитанного смертью лагеря.
Хань Ци пришёл в себя удивительно быстро: стоило им отойти подальше от знака золотого феникса, как он перестал вырываться и больше не пытался кусать её руку.
Он холодно отстранил её и бросил:
— Я сам пойду.
С этими словами он, пошатываясь, двинулся вперёд.
Шэнь Чживань, видя его плачевное состояние, решила не настаивать. Когда они вернулись в свой лагерь, уже стояла глубокая ночь.
Как раз в тот момент, когда Оуян Цзинь собирался приступить к дальнейшему лечению Оу Ханя, Хань Ци произнёс:
— К нам идут. Очень быстро. Готовьтесь к бою.
Хотя это были самые обычные слова, Шэнь Чживань уловила в них нотки нетерпения. Она посмотрела на Хань Ци, чьё лицо полностью скрывала тьма, и почувствовала, как от него исходит жажда жестокости и убийства.
Он не был лишён страха перед приближающимися людьми — просто в этом страхе смешались ненависть, отвращение и даже возбуждение.
«Сегодняшней ночью всё пойдёт наперекосяк», — подумала Шэнь Чживань.
Едва Хань Ци договорил, как в небе над ними возникли несколько золотистых призрачных фениксов. Они пронзительно закричали, сделали круг над головами Шэнь Чживань и её спутников, на миг замерли — и исчезли.
Шэнь Чживань остро почувствовала, как её колдовская сила завибрировала в ответ на крик фениксов, будто вступив в резонанс. Ей невольно вспомнилось, как у Оу Ханя вырвали Жемчужину ведьмы, и страх в её сердце только усилился.
Кто эти люди? Зачем они напали на Оу Ханя и вырвали его Жемчужину ведьмы? Шэнь Чживань чувствовала, что всё прояснится, как только появятся те, кто управляет золотыми фениксами.
Но только если они сумеют выжить.
Пока четверо напряжённо ожидали появления врагов, из разных сторон к ним устремились несколько синих вспышек.
— Фигурки душепожирателей! — закричал Хань Ци. — Снимайте щиты! Уворачивайтесь!
Четверо мгновенно разбежались в разные стороны. Синие шипы просвистели мимо их тел и с глухим стуком вонзились в стволы деревьев.
Деревья, в которые попали шипы, мгновенно засохли. Все четверо ужаснулись: враги наступали слишком стремительно, и некому было присмотреть за без сознания лежащим Оу Ханем.
Хасинь подхватила его и, сделав несколько прыжков, уложила на ближайшее дерево. Дальнейшая его судьба теперь зависела от случая.
Пока они в напряжении ждали следующей атаки, враги внезапно обнаружили себя — трое в обтягивающих чёрных костюмах, на левой груди каждого из которых красовался золотой феникс.
— Ха-ха! — насмешливо произнёс один из них, явно главный. — Сегодня нам повезло! Мы нарочно выпустили несколько сигнальных жучков того паренька, и они действительно привели подмогу. Посмотрим-ка, что у нас тут: две ведьмы, божественный предсказатель и… обычный человек? Вот уж не ожидал такой компании!
Оуян Цзинь нахмурился, услышав слово «ведьма». Ранее Хань Ци упоминал его, но тогда он не стал расспрашивать — он верил, что если Хань Ци действительно доверяет ему, то сам всё расскажет.
Вот только вместо объяснений он получил ловушку со смертельным исходом?
Пока он так размышлял, Хань Ци бесстрастно обратился к троим:
— Здесь двое не ведьмы. Если я попрошу, вы их пощадите?
Оуян Цзинь ещё не успел ничего сказать, как Хасинь уже открыла огонь. Огромный огненный дракон устремился прямо к трём врагам.
— С кем это вы разговариваете?! Раз не можем победить — убьём! Кто жалеет свою жизнь?!
Шэнь Чживань тоже рассмеялась:
— Нас четверо против троих. Кто кого одолеет — ещё неизвестно. Хань Ци, не будь таким пессимистом.
Трое в чёрном больше не стали тратить время на слова и бросились в атаку.
Шэнь Чживань, как обычно, призвала четыре огненных дракона, но её колдовство оказалось бессильно — жаркие огненные шары лишь слегка щекотали врагов.
Золотая пыль Хань Ци тоже утратила смертоносную силу, лишь немного замедлив их движения. Зато огненные шары и молнии Хасинь оказались весьма эффективны. Да, Хасинь не только изобрела огнемётные ракеты, но и создала «громовые шары», способные вызывать настоящие разряды молний.
Эти атаки наносили реальный урон, и защитный щит Оуян Цзиня спокойно отражал фигурки душепожирателей — сколько бы их ни посылали, все они безвредно рассеивались.
Вскоре перевес оказался на стороне четверых. Шэнь Чживань решила: раз Сила Пяти стихий подавлена, воспользуюсь искусством ведьмы и колдовства. Её жучки-колдуны — не для красоты!
Она выпустила как минимум три насекомых неудачи и одного жучка смерти, отказалась от огня и перешла на управление ветром, чтобы направить колдовских насекомых прямо к телам врагов.
Хань Ци тоже не сидел сложа руки. Его проклятия не действовали, но недавно он много работал над сочетанием рун и колдовства. Теперь множество насекомых, несущих силу рунных камней, превращались по его воле в подвижные заклинательные матрицы.
Трое врагов поочерёдно попали под контроль. Сначала Хасинь стреляла неточно, но с каждым выстрелом её меткость росла. В итоге ни один из троих не сумел сбежать — все пали под ударами четверых.
Хасинь, стоя в отдалении и глядя на трупы, презрительно фыркнула:
— И это всё, на что они способны?
Оуян Цзинь наконец взорвался:
— Хань Ци, что ты имел в виду?! Ты что, считаешь, что мы с Хасинь тянем вас назад? Просишь их пощадить нас? Ты нас так презираешь?
Хань Ци молча стоял, опустив голову и глядя на трупы. Вдруг он громко расхохотался:
— Выходит, и вы тоже смертны! Ха-ха-ха! Мама, ты видишь? Сын отомстил за тебя!
Шэнь Чживань вздрогнула. Неужели…
— Вы, наверное, не знаете, — продолжал Хань Ци, всё ещё смеясь сквозь слёзы. — Моя мама умерла, когда мне было четыре года. Погибла, защищая меня… Просто потому, что мы ведьмы, они решили уничтожить нас и вырвать наши Жемчужины ведьмы. Шэнь Чживань, ты ведь не знала? Наши Жемчужины ведьмы — бесценная вещь! Они снимают проклятия и нейтрализуют яды. Многие мечтают их заполучить! На чёрном рынке за них дают любые деньги!
— Жемчужина ведьмы… что это?
— Ты же говорил мне, что вы с Шэнь Чживань — ведьмы, поэтому заставил подписать тот длиннющий договор о неразглашении, из-за которого я теперь не могу даже назвать ваши имена, если вас нет рядом. Всё из-за этого?
— Ты думаешь, я стану презирать вас только потому, что вы — «дорогой товар» или что вас легко убить? Хань Ци, ты слишком мало обо мне знаешь. Моё достоинство божественного предсказателя серьёзно…
— Замолчи, разве не видишь, что с Хань Ци сейчас не то?
— Не то с ним? Да у меня самого нервы сдают! А он меня за кого держал? За тунеядца, что ест и пьёт за чужой счёт?
Шэнь Чживань смотрела на Оуян Цзиня, который никак не мог остановиться, и мысленно поблагодарила небеса: его способность разрушать атмосферу была не хуже его таланта её создавать. Хотя Хань Ци по-прежнему стоял с опущенной головой и выглядел подавленным, прежнее буйство уже исчезло.
— Хань Ци, обыщем тела и уйдём, — наконец сказала Шэнь Чживань. — Неизвестно, есть ли у них подмога, а Оу Хань в таком состоянии… Здесь нельзя задерживаться.
Хань Ци долго молчал. Когда он заговорил, его голос прозвучал хрипло:
— Спасибо вам. И простите.
Эти слова заставили Оуян Цзиня наконец замолчать. Четверо тщательно обыскали трупы. Оуян Цзинь нашёл у главаря несколько маленьких коробочек, в каждой из которых лежала Жемчужина ведьмы. Он так разозлился, что несколько раз пнул мёртвого врага ногой.
— Держи, Хань Ци, все Жемчужины твои. Нам всё равно неизвестно, что с ними делать.
Хань Ци взял одну из коробочек, покатал её в руке и сказал:
— С Оу Ханем ещё можно что-то сделать. Его Жемчужина ведьмы спасена.
Когда Оу Хань очнулся, он был полон отчаяния. Он чётко помнил, как у него вырвали Жемчужину ведьмы, как один за другим погибли его товарищи. Тогда он ненавидел собственное бессилие. Но, открыв глаза, он не только обнаружил Жемчужину ведьмы на месте, но и почувствовал аромат еды… Неужели всё это был сон?
Оу Хань с трудом приподнялся и обернулся. Перед ним стояли трое, которых он меньше всего хотел видеть, и ещё одна девушка — невероятно милая и симпатичная, — которая варила еду. Аромат блюд доносился на лёгком ветерке, и Оу Хань с досадой почувствовал, что ужасно проголодался.
Шэнь Чживань, глядя на проснувшегося Оу Ханя, испытала странное чувство абсурда. Всю ночь она задавала себе один и тот же вопрос: если бы её мать сейчас умерла, спасла бы она этого человека? Снова и снова. И каждый раз ответ был «нет».
Глядя на Оу Ханя, лежащего без сил, она едва сдерживала злобу. С раздражением бросила:
— Уже очнулся? Видно, злодеи живут долго.
Оу Хань, увидев её презрительное выражение лица, на миг замер, а потом отвёл взгляд и больше не смотрел на неё.
Шэнь Чживань ещё больше разозлилась. Она сердито метнула в него заклинание исцеления и грубо сказала:
— Теперь твоя очередь, Оуян Цзинь.
Оуян Цзинь как раз насладился завтраком, приготовленным Хасинь, и был в прекрасном настроении. Поэтому просьба Шэнь Чживань его нисколько не смутила. Услышав своё имя, он тут же подошёл.
Шэнь Чживань кратко объяснила ему, как часто нужно проводить лечение, и ушла болтать с Хасинь — в последнее время они отлично ладили. Шэнь Чживань не знала, почему у Хасинь такие красные глаза, но это не мешало им дружить.
Оуян Цзинь, похоже, мог болтать со всеми подряд — даже с Оу Ханем. Вскоре он стал серьёзным и позвал Хань Ци.
Шэнь Чживань иногда думала, что Оуян Цзинь слишком патриархален, но когда вернулся Хань Ци, она об этом забыла — он принёс важную новость: в этих краях сейчас много тех людей, и они ищут что-то очень важное.
Оу Хань также сообщил кое-что существенное: он не приказывал убивать людей из рода Шэней. Но дальше он ничего не сказал, как ни спрашивали.
Узнав это, Шэнь Чживань пришла в ярость. Однако Хань Ци тут же добавил:
— Он велел передать тебе: твоя мать сейчас тоже здесь. Откуда он это знает — не сказал.
Мысли Шэнь Чживань закружились вихрем.
— Неужели мама тоже ищет эту вещь?
Хань Ци покачал головой, показывая, что не знает. Он передал Шэнь Чживань бумажного журавлика для передачи голоса и сказал:
— Это от Оу Ханя. Он скоро уйдёт. Просил, чтобы ты раскрыла его только после его ухода. Верь или нет — решать тебе.
Шэнь Чживань сжала журавлика в руке, и в голове пронеслось множество мыслей. Но она так и не нашла в себе силы спросить Оу Ханя прямо — ведь в той правде, казалось, скрывалось нечто, с чем она не смогла бы смириться.
Оу Хань и вправду не задержался. После завтрака он ушёл, сказав, что здесь больше нельзя оставаться — безопаснее вернуться в секту. Вне стен секты он чувствовал себя слишком уязвимым.
http://bllate.org/book/7980/740834
Готово:
