Чжао Линъюй немного помедлил, но в итоге всё же согласился с таким решением.
Шэнь Чживань наконец дождалась возможности побыть наедине с Хань Цзыци. Они ушли далеко от так называемых товарищей по команде, но Шэнь Чживань всё равно наложила базовое заклинание изоляции. Это колдовство относилось к защитным заклинаниям пятистихийной системы ведьм. После его применения вокруг цели или самой ведьмы образовывался полусферический барьер радиусом в один метр. Такой барьер полностью блокировал до трёх атак того же уровня, что и сама ведьма, и позволял отделить цель или ведьму от окружающей среды.
Шэнь Чживань считала, что, помимо защиты, это заклинание отлично подходит для глушения звуков. Однако она ещё не успела подобрать слова, как шедший впереди Хань Цзыци резко обернулся и остановился.
— Ты хочешь что-то спросить? — прямо спросил он, глядя на неё.
Шэнь Чживань чувствовала, что даже прожив за две жизни тридцать пять лет, всё равно испытывает перед Хань Цзыци сильное давление.
Подумав немного, она сказала:
— Я хочу знать, насколько я могу тебе доверять.
Хань Цзыци удивлённо приподнял бровь:
— Кажется, я уже говорил: из-за наших статусов мы автоматически являемся союзниками.
Шэнь Чживань пристально смотрела ему в глаза. В её взгляде не было ни недоверия, ни сомнений — только искренность.
Увидев такой взгляд, Хань Цзыци молча почесал затылок и тихо пробормотал:
— Неужели это её врождённый дар?
Затем он произнёс вслух:
— По крайней мере, пока ты не причиняешь вреда моим интересам, я не предам тебя первой.
Шэнь Чживань улыбнулась и продолжила:
— А что ты имеешь в виду под «даром»?
Хань Цзыци нетерпеливо объяснил:
— У каждой ведьмы есть уникальный врождённый дар, который формируется в момент её становления ведьмой.
Шэнь Чживань лёгкой улыбкой ответила:
— Значит, твой дар — читать мысли?
Глаза Хань Цзыци опасно сузились:
— Запомни то, что я сказал.
Шэнь Чживань, глядя на его взъерошенный вид, улыбнулась:
— Я никому не скажу, так что это не навредит твоим интересам. Если же однажды я всё же расскажу — тогда и местишь мне.
Из глаз Хань Цзыци сверкнул холодный, жёсткий свет:
— Лучше, чтобы этот день никогда не настал. Иначе ты пожалеешь.
Шэнь Чживань спокойно кивнула и сняла заклинание изоляции. Она не собиралась думать ни о чём, что могло бы разозлить Хань Цзыци. Она считала, что вполне способна контролировать свои мысли.
Внезапная пустота в её сознании удивила Хань Цзыци. Он бросил на неё недоуменный взгляд, а потом неожиданно улыбнулся. Шэнь Чживань, увидев эту улыбку, вдруг подумала: «Неужели чем выше уровень ведьмы, тем красивее она выглядит?»
Глаза Хань Цзыци вспыхнули насмешливым огоньком, и он произнёс:
— На самом деле внешность ведьмы не зависит от её силы… Просто я красавец!
Шэнь Чживань смотрела на него, словно на маленького павлина, и чувствовала себя совершенно бессильной. Иметь союзника, способного слышать мысли, — это, конечно…
Хань Цзыци холодно добавил:
— Вообще-то я не всех слушаю. Просто иногда выбираю, чьи мысли послушать.
Опять услышав её мысли, Шэнь Чживань лишь покорно улыбнулась. Хань Цзыци не выдержал её невероятной доброжелательности и, смущённо отведя взгляд, сказал:
— В будущем я не буду слушать твои мысли. Впереди скоро будет дичь — поторопись.
Шэнь Чживань вздохнула, но возразить не могла, поэтому просто снова кивнула в знак согласия.
Не давая Хань Цзыци заговорить первым, она спросила:
— Этот золотой жучок — гу?
Хань Цзыци бросил на неё насмешливый взгляд:
— Не ожидал от дикарки такой чуткости. Да, это гу. Мой гу. Его зовут Гу Титин. Тот, кто заключил с этим жуком договор господина и слуги, может слышать чужие мысли.
Шэнь Чживань перестала улыбаться и серьёзно посмотрела на него:
— Получается… это то же самое, что и твой дар?
Хань Цзыци жестоко усмехнулся:
— Конечно, нет. Я могу контролировать свой дар. А Мэн Фанфэй, заключившая с жуком только договор господства, не может им управлять. — Он игриво наклонил голову и добавил: — Если захочу, я заставлю Мэн Фанфэй услышать именно то, что мне нужно.
Заметив сомнение на лице Шэнь Чживань, Хань Цзыци фыркнул:
— Что, считаешь меня жестоким? А когда они резали ведьм, почему не проявили милосердия? Не ожидал от дикарки такой жалости к врагам.
Шэнь Чживань помолчала, затем осторожно спросила:
— Откуда Мэн Фанфэй узнала о договоре с золотым жуком?
Глаза Хань Цзыци на миг блеснули, и после паузы он ответил:
— Никто не хочет быть овцой на убой.
— Неужели ты хочешь сказать…?
— Я что-то сказал?
Шэнь Чживань молча закрыла рот. Теперь ей стало понятно, почему мать перед выходом велела быть осторожной и никому не раскрывать своё происхождение. Ведьмы не признавались обществом и были врагами всех даосов.
— А те, кто раньше получал этих жуков…?
— Либо жук умирал, либо человек.
После слов Хань Цзыци между ними воцарилось молчание. Шэнь Чживань чувствовала, как по спине пробегает холодок. Она не знала, как теперь себя вести.
Но Хань Цзыци впервые сам заговорил первым:
— Мы не доверяем друг другу, но у обоих полно секретов. Со временем, проводя вместе всё больше времени, трудно будет избежать утечки информации. Давай заключим договор о конфиденциальности. Как только договор будет подписан, обе стороны обязаны будут следовать его условиям. Что скажешь?
Шэнь Чживань молча смотрела на пожелтевшую траву под ногами. Сейчас союз с Хань Цзыци действительно был лучшим выбором для неё. Кроме того, он внушал ей страх — и это вызывало тревогу.
Если подписать договор, возможно, ей станет легче справиться со своим страхом перед ним, а также это поможет их дальнейшему сотрудничеству. Но…
— Какой именно договор?
— Договор союза.
Увидев растерянность на лице Шэнь Чживань, Хань Цзыци нетерпеливо пояснил:
— Если подпишем такой договор, мы не сможем нарушать его условия. За нарушение последует откат колдовской силы.
Шэнь Чживань немного поколебалась, но решила, что договор между двумя сторонами должен быть справедливым и сбалансированным. Поэтому она прогнала сомнения и решительно подняла глаза на Хань Цзыци:
— Хорошо, я подписываю.
Хань Цзыци оскалил белоснежные зубы в улыбке и мгновенно достал из пространственного браслета свиток. Он был очень длинным. Почувствовав вопросительный взгляд Шэнь Чживань, Хань Цзыци пояснил:
— Договор союза нельзя расторгнуть, если обе стороны не согласны. И любые два человека могут заключить его только один раз. Поэтому свиток сделан таким длинным — чтобы можно было дописать дополнительные пункты.
Шэнь Чживань невольно дернула уголком рта — ей казалось, будто её насильно затянули в лодку разбойников.
— Не совсем разбойники, — внезапно сказал Хань Цзыци. — Просто так будет лучше и для тебя, и для меня.
Шэнь Чживань покраснела от смущения и не знала, что ответить. К счастью, Хань Цзыци, похоже, не замечал её неловкости и продолжал без тени смущения:
— Честно говоря, мне не нравится мой дар. Мне больше нравятся способности вроде твоих — управлять сердцами людей. Жаль только…
Шэнь Чживань внутренне напряглась: так значит, её пробуждённый дар — управление сердцами?
— А?! Ты даже не знаешь, какой у тебя дар? Это проблема, — Хань Цзыци нахмурился и, помедлив, достал ещё один свиток. — Подпиши сначала вот этот.
Шэнь Чживань взяла свиток и увидела четыре крупных иероглифа: «Договор наставничества».
— Это правило ведьмского рода, — пояснил Хань Цзыци. — Раз ты встретила меня, имеешь более низкий уровень силы и только начинаешь учиться колдовству, я обязан стать твоим наставником. Иначе мой собственный путь пострадает.
Он поморщился с отвращением:
— Старикам нравятся бесполезные правила. Но тебе всё равно рано или поздно с ними столкнуться. Давай, подписывай.
Не давая Шэнь Чживань опомниться, он сунул свиток ей в руки. Сегодня она получила слишком много новой информации: встретила другую ведьму, узнала, насколько сильно ведьмы изгнаны и маргинализированы, а теперь ещё и получила наставника?
Жизнь полна сюрпризов и неожиданностей. Но раз он готов подписать с ней договор, значит, не собирается причинять вреда. Два договора — двойная гарантия. Подумав об этом, Шэнь Чживань не знала, смеяться ей или нет — в текущих условиях это, пожалуй, лучший исход.
Увидев раздражение на лице Хань Цзыци (теперь, после подписания договора, она должна была называть его просто Хань Ци — их настоящие имена появились в верхней части свитка), Шэнь Чживань крепко сжала зубы, проколола палец и кровью подписала оба свитка. Кровь впиталась в бумагу, и свитки озарились мягким белым сиянием.
Хань Ци тоже не стал медлить — как только Шэнь Чживань закончила, он быстро подписал оба договора. Свитки вспыхнули ярким золотисто-красным светом, ослепительно ярким.
Испугавшись, Шэнь Чживань тут же наложила два заклинания изоляции и случайно поймала насмешливый взгляд Хань Ци.
— Не так уж и глупа.
Шэнь Чживань не смогла ничего ответить и лишь глубоко вдохнула, повторяя себе: «Не злись, не злись, с детьми не считаются».
— Ты считаешь меня ребёнком? А сама тогда кто?
— …Забыла, что ты умеешь читать мысли.
— Ладно, не буду дразнить. Давай запишем правила. Первое: при условии, что можешь контролировать свой дар, нельзя использовать колдовские способности против партнёра.
Из свитка вырвалась золотая нить и обвилась вокруг них, прежде чем раствориться в воздухе.
— Второе: нельзя обманывать, подставлять или атаковать партнёра без его ведома или согласия.
Ещё одна золотая нить облетела их и исчезла.
— Пока хватит этих двух пунктов. Есть возражения?
— Нет, — мягко улыбнулась Шэнь Чживань. Теперь ей казалось, что этот мальчишка просто немного испорченный характером, но в душе неплохой. Ведь…
— Не строй иллюзий. Первый пункт я записал только ради себя. Разве ты не замечаешь, как странно ты улыбаешься?
— ??
— Ладно, забудь. Сейчас научу тебя формуле, чтобы ты научилась чувствовать и управлять своей дополнительной силой.
Шэнь Чживань, глядя на его неловкость, не удержалась от смеха.
— Я же сказал — не улыбайся так часто! Почему ты всё ещё смеёшься?
Действительно, всё ещё ребёнок… Шэнь Чживань тихо улыбнулась и опустила голову, начав про себя повторять формулу. И правда, формула оказалась эффективной — она действительно почувствовала присутствие своей дополнительной силы.
Они немного побродили по окрестностям. Шэнь Чживань шептала формулу, а Хань Ци в одиночку добыл немало дичи и, даже не взглянув, отправил всё в кольцо хранения. Только когда Шэнь Чживань научилась уверенно ощущать и контролировать свою ведьминскую силу, они медленно направились обратно в лагерь.
Когда они вернулись, две другие группы уже поели и убрали костёр. Мэн Фанфэй сделала вид, что не заметила их возвращения, а Чжао Линъюй лишь слегка кивнул, давая понять, что видел их. Чтобы не привлекать внимания, Хань Ци и Шэнь Чживань просто съели немного сухпаёка и выпили воды, а затем сели рядом у костра, прижавшись друг к другу, — выглядело это довольно жалко.
Чжао Линъюй, увидев их несчастный вид, захотел утешить пару слов, но, бросив взгляд на лица остальных, проглотил слова. В таких условиях, когда каждый думает только о себе, кому до чужих бед?
http://bllate.org/book/7980/740817
Готово:
