Эта девушка была не простым смертным, а божественной девой, ведающей сновидениями всего сущего, по имени Сымяо.
Причина, по которой она спустилась в мир людей, отнюдь не сводилась к капризу — история оказалась куда сложнее.
Среди прочих божеств положение Сымяо было исключительным. Пусть даже она и появилась на свет ещё в глубокой древности, да и славилась наивной, милой и обаятельной, — всё это не имело решающего значения.
Главное заключалось в её даре: он был поистине уникальным.
Она возникла из первобытного, смутного сна, и ни один сон живых существ не мог укрыться от её взора — всё открывалось ей без тайны.
Сны божеств она почти никогда не читала, но все прочие живые существа в её глазах были словно без секретов.
Она видела бесчисленное множество сновидений — причудливых, фантастических, полных невообразимых замыслов и скрытых помыслов. Любой другой бог, погрузившись в подобное, неизбежно поколебал бы дух и пошатнул основы своего бытия. Но Сымяо была иной.
Она проходила сквозь эти причудливые мысли, оставаясь совершенно нетронутой, словно ребёнок, ещё не обретший разума: видела — и тут же забывала, не оставляя в сердце ни следа сомнений или тревог.
Всё это время она полагала, что просто «мудро глупа».
Но несколько месяцев назад Сымяо проникла в сон, оставленный одним из древних божеств.
Тот сон был туманным и пустым, совершенно не поддавался её контролю и откровенно отвергал её присутствие, буквально вытолкнув наружу.
Сымяо никогда прежде не сталкивалась с подобным. Неделями она размышляла, но так и не нашла ответа.
В отчаянии она пожаловалась близкому другу.
— Ты не «мудро глупа», — без обиняков сказал Сюаньчи, выслушав её. — Ты просто глупа.
— Что?! — возмутилась Сымяо. — Я не глупа! Просто мне не нужно и не хочется ничего понимать!
Сюаньчи, бог огня, чья аура обычно пылала ярко, на сей раз казался вялым и апатичным. Лишь ради Сымяо он собрался с силами и, вздохнув, добавил:
— Ты не понимаешь не потому, что не хочешь, а потому что не можешь.
Сымяо совсем запуталась, но Сюаньчи уже не желал объяснять дальше.
Прошёл ещё месяц. Перебирая в памяти все виденные ею сны, Сымяо вдруг осознала: она действительно никогда их не понимала.
Она не понимала, почему смертные гонятся за славой и богатством, почему демоны жаждут быстрых достижений, почему даже бессмертные боги страдают от любовных терзаний.
Она никогда не знала их прошлого и не понимала истоков их сокровенных переживаний.
Тут ей вспомнился Владыка Судьбы.
Сынянь Лунь всегда казался ненадёжным, и раньше она думала, что это из-за его близости к смертным делам. Но теперь его излюбленная фраза вдруг показалась ей глубоко мудрой.
Как же она звучала?
«Путь Дао начинается с испытаний».
Словно молния озарила её разум. С этого момента и началось её нынешнее путешествие в мир смертных.
Она так задумалась, что не смотрела под ноги и врезалась прямо в прохожего.
Сымяо очнулась от размышлений и едва не применила божественную силу, но вовремя сдержалась. Прижав ладонь к груди, она наконец подняла глаза на того, в кого врезалась.
Перед ней стоял прекрасный юноша — высокий, статный, с чертами лица, будто выточенными самим небом. Его взгляд был холоден, но даже это не могло скрыть его несравненной красоты.
Какой изящный, благородный юноша!
Боги, конечно, всегда прекрасны, и Сымяо давно привыкла к совершенству. Но такого смертного она ещё не встречала. Если бы не полное отсутствие божественной ауры, она бы подумала, что перед ней сошёл с небес ещё один её собрат.
Они стояли очень близко, и, чуть приподняв голову, она могла разглядеть его густые ресницы и глубокие, тёмные глаза.
Впервые в жизни она почувствовала уважение к простому смертному и не стала вторгаться в его сны.
Юноша слегка нахмурился под её пристальным взглядом и отступил на шаг, сохраняя молчаливое достоинство.
Сымяо опомнилась и тоже отступила, виновато улыбнувшись:
— Простите, простите! Я совсем не смотрела, куда иду. Не сочтите за дерзость, господин.
Он будто не услышал и, не говоря ни слова, собрался уйти.
Но тут Сымяо осенило.
— Господин, не желаете ли погадать?
Она машинально схватила его за рукав.
Юноша замер. Его голос, звучный и приятный, прозвучал с ледяной отстранённостью:
— Отпусти.
Какой грубиян.
Сымяо послушно разжала пальцы, и он, не оглядываясь, ушёл.
В воздухе ещё витал холодный, древесный аромат его духов. Сымяо сморщила носик — ей стало любопытно.
Но он ушёл слишком быстро. Удастся ли им встретиться снова?
...
Ночь постепенно окутывала город. Оживлённый рынок затихал, уступая место новым развлечениям — музыке, пению и звону бокалов.
Сымяо, скучая, сидела на высокой стене, наблюдая за чередой пиров и увеселений. Потом она встала, потянулась и неторопливо пошла по черепичным крышам от одного двора к другому.
С тех пор как она спустилась в мир смертных, она под видом гадалки общалась с людьми, иногда даже болтала с ними и узнала немало о земных обычаях. Сейчас её поведение показалось бы странным любому смертному, но Сымяо веселилась и не собиралась прятаться — в крайнем случае, она всегда могла наложить заклятие невидимости.
Ночи были особенно скучны: не с кем поболтать, не с кем поиграть. За три дня гаданий она насмотрелась на множество историй, но теперь это перестало казаться интересным.
Чем заняться завтра? За гадания она получила немало монет. Может, сходить на самую оживлённую улицу и попробовать вкус земной торговли?
Радуясь этой мысли, она не заметила, как пошатнулась и свалилась прямо во двор одного из домов.
Падая, она не испугалась, а наоборот — решила воспользоваться случаем. Сняв защитную ауру, она позволила телу свободно рухнуть вниз.
«Если бы я была смертной, больно ли было бы упасть?» — мелькнуло у неё в голове.
О последствиях вторжения в чужой двор она даже не подумала — в худшем случае достаточно было наложить заклятие забвения.
Сымяо улыбнулась.
Стена этого дома была очень высокой, но ветви старого дерева смягчили падение. Она приземлилась мягко, лишь слегка порвав подол платья.
Поднявшись, она отряхнула одежду и осмотрелась. В углу двора, при свете одинокого фонаря, сидел человек с чашкой чая в руках. Он молча смотрел на неё — незваную гостью — с холодным безразличием.
Свет фонаря мягко ложился на его лицо, оставляя черты в полумраке. Но зрение Сымяо было острым, и она сразу узнала его.
Это был тот самый юноша, в которого она врезалась днём на рынке.
Забыв обо всём, она радостно воскликнула:
— О, какая неожиданность! Мы снова встретились!
...
Он молчал. Его взгляд стал ещё холоднее, брови слегка сошлись.
Но Сымяо будто не замечала его раздражения. Она подошла ближе, наклонилась и мило улыбнулась:
— Господин, подумайте ещё раз? Давайте я вам погадаю?
Её глаза сияли, лицо было открытым и искренним. Казалось, она действительно хотела лишь одного — погадать ему, несмотря на то, что уже вторглась в его дом без приглашения.
Всё в ней было странно и неожиданно.
Чжоу Юньгу нахмурился, но, убедившись, что в ней нет злого умысла, расслабил брови и даже не удостоил её взглядом. Только при словах «погадать» в горле его прозвучало едва уловимое презрительное фырканье.
Ему гадали много раз.
И прославленные монахи, и странствующие даосы — все, увидев его восемь иероглифов судьбы, бледнели от ужаса.
Он родился в знатной семье столицы, с детства отличался выдающимися способностями и считался образцом совершенства.
Но в четырнадцать лет его сразила странная болезнь. Ни лекари, ни целители не могли помочь. В отчаянии семья обратилась к монаху в горном храме.
Монах взял его восемь иероглифов судьбы и, помолчав, побледнел.
— Ты рождён под звездой полного одиночества, — сказал он. — Твоя судьба — лишать жизни близких и друзей. Ты обречён на вечное одиночество.
Семья скрыла это пророчество.
Но спустя три года родители погибли в несчастном случае — и слова монаха сбылись.
Семнадцатилетний Чжоу Юньгу сам попросил вычеркнуть его из родословной. С тех пор он жил один, без родных и близких, уже восемь лет.
Путешествуя на юг, он встретил странствующего даоса по имени Чжэньжэнь Ганьлин.
Даос взглянул на его судьбу и удивился:
— Звезда полного одиночества?.. Нет, всё сложнее. Такая судьба уничтожает всех вокруг, но сама звезда должна быть вечной.
Затем он спросил:
— У вас есть недуг?
Чжоу Юньгу промолчал. Болезнь четырнадцати лет оставила неизлечимый след, и сейчас его здоровье стремительно ухудшалось.
В глазах даоса мелькнуло сочувствие.
— Вам нужен тот, кто снимет проклятие. Но это лишь мечты. Единственное, что вы можете сделать, — творить добро. Это продлит вашу жизнь.
Даос хотел взять его в ученики, но Чжоу Юньгу лишь поклонился и отказался.
— Если это уготовано небесами, я принимаю свою судьбу.
Он давно смирился со смертью — разница лишь в том, проживёт ли он ещё несколько лет или нет.
Вернувшись из воспоминаний, он увидел, что девушка всё ещё с надеждой смотрит на него своими чистыми, ясными глазами, будто в самом деле хочет лишь погадать.
В его сердце что-то дрогнуло. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но она вдруг расстроенно выпрямилась.
— Ладно, если вы так не хотите — не надо.
Он чуть пошевелил губами, не зная, что ответить, но тут же она снова улыбнулась, словно и не было грусти.
— Но мы ведь можем просто познакомиться! — весело сказала она, и в уголках её губ заиграли милые ямочки. — Я очень точно гадаю. Вы всегда можете передумать!
Возможно, потому что так давно никто не относился к нему с такой искренней теплотой, а может, потому что в её глазах не было ни капли лжи — он неожиданно для себя кивнул.
Лицо девушки озарилось сияющей улыбкой.
— Меня зовут Сымяо, — сказала она, и её пальцы в воздухе начертили изящный узор, будто порхающая птица. Но вдруг она резко остановилась и спрятала руки за спину. — Сымяо, что приходит из снов.
Чжоу Юньгу не знал, что она едва не применила своё божественное заклинание, чтобы заглянуть в его сны. В последний момент она вспомнила о своём решении — общаться с ним как смертная, чтобы глубже понять тайны человеческих снов.
http://bllate.org/book/7968/739872
Готово:
