Вчера она, должно быть, неосторожно напилась и даже не знала, кто её домой привёз.
Сымяо с трудом села. Одеяло было укутано чересчур плотно и за ночь в летнюю жару вымочило её в поту с головы до ног.
Окно приоткрылось. На подоконнике сидела птица, которая показалась ей странной: оперение чёрно-белое, а глаза, величиной с горошину, зловеще красные. Заметив, что Сымяо на неё смотрит, птица издала пронзительный крик и взмыла в небо.
Сердце Сымяо забилось тревожно. Босиком соскочив с постели, она машинально полезла в шкатулку за тем зеркалом — будто невидимая сила толкала её именно к нему.
Глубоко вдохнув, она перевернула зеркало лицевой стороной вверх. Холодная поверхность заставила её вздрогнуть.
Всё так же был туман — густой, почти неподвижный, но вдруг налетел ветер и начал бешено его перемешивать.
Страх поднялся из глубины души, словно холодная змея, готовая в любой момент впиться клыками в горло.
Сымяо резко выдохнула и, не раздумывая, схватила зеркало и побежала наружу.
Та странная птица не улетела далеко и теперь снова кружила над ней, но глаза её уже стали чёрными. Сымяо не обратила внимания — добежав до двора Чжоу Юньгу, она изо всех сил застучала в дверь.
Испуганная стуком, птица взвизгнула и исчезла вдали.
Никто не отозвался. Сымяо вспомнила, что никогда не видела при Чжоу Юньгу слуг, и, стиснув зубы, оставила дверь — перелезла через стену во двор.
В главной комнате горела масляная лампа, дверь была приоткрыта, но внутри никого не было. Этот двор примыкал к её собственному и имел почти идентичную планировку. Сымяо знала: за этим домом находился источник с тёплой водой.
Она сделала пару шагов в том направлении и услышала слабый плеск воды.
Сымяо колебалась лишь мгновение — то леденящее чувство, как прилипчивый призрак, заставляло её дрожать даже в тёплом и влажном ночном воздухе.
Она решительно ворвалась во внутренний двор.
Источник был просторным, вокруг него возвышались искусно обработанные камни, из воды поднимался пар, создавая в ночи завораживающую, почти интимную картину. В самом центре смутно угадывалась фигура человека: распущенные волосы, обнажённые руки и грудь с безупречными очертаниями.
Сымяо поняла, что это зрелище не терпит вторжения, но ей срочно нужно было найти его, поэтому она тихо, но настойчиво окликнула:
— Чжоу Юньгу.
В ответ раздался всплеск — Чжоу Юньгу поднялся повыше, обнажив ещё больше тела.
Лишь тогда Сымяо осознала, насколько это неприлично, и быстро прикрыла глаза рукавом.
Чжоу Юньгу, услышав её голос, замер на мгновение, затем взял лежащую рядом одежду и накинул её на плечи. Выходя из воды, он увидел, как Сымяо закрыла лицо, а кончики её ушей покраснели.
Он только что был погружён в размышления и даже не заметил, как она вошла, пока девочка не окликнула его по имени — лишь тогда его сознание вернулось в настоящее.
Позади дома стояли два бамбуковых стула. Чжоу Юньгу сел на один из них и жестом пригласил Сымяо присесть. Девушка опустила рукав и повернулась к нему.
Её глаза были полны испуга и слёз, в темноте они блестели особенно ярко — то ли растерянно, то ли соблазнительно.
Чжоу Юньгу отвёл взгляд.
— Что случилось? — спросил он равнодушно, нервно постукивая пальцами по бамбуковой спинке стула.
Сымяо не знала, с чего начать, и просто протянула ему зажатое в кулаке медное зеркало.
Чжоу Юньгу на миг замер.
Он узнал его — это было зеркало туманного сна.
Зеркало туманного сна связано с душевным состоянием владельца. Когда рядом нет посторонних, в нём отражаются самые сокровенные образы самого хозяина.
Ему вдруг захотелось узнать, что увидела в нём Сымяо.
Он взглянул на её встревоженное лицо и, слегка сжав губы, сказал:
— Это зеркало туманного сна.
Глаза Сымяо на миг загорелись радостью.
— Ты знаешь?
— Кое-что, — честно ответил Чжоу Юньгу, помолчал и добавил: — Если с этим зеркалом что-то не так, не пугайся. Оно не причинит тебе вреда.
Сымяо сразу перевела дух.
Но как только страх отступил, она вдруг осознала, насколько сейчас двусмысленно их положение.
Чжоу Юньгу только что вышел из воды прямо перед ней: его чёрные волосы ещё не высохли, капли скатывались по шее, задерживались на ключице и исчезали под одеждой. А она сама — босая, растрёпанная, запыхавшаяся от бега.
Внезапно ей вспомнился недоконченный сон, в котором лицо того человека слилось с лицом Чжоу Юньгу — ни малейшего различия.
Сейчас он сидел прямо перед ней, и те самые губы, что в сновидении нежно целовали её, были чуть сжаты — невозможно было понять, о чём он думает.
Ночь была необычайно тихой: сверчки, обычно такие шумные, сегодня замолкли, даже ветерок будто замер. На расстоянии в полшага Сымяо слышала его дыхание.
Эта тишина давила. Сердце Сымяо ёкнуло, будто по нему провели коготком, и, чтобы справиться с замешательством, она вдруг вспомнила, о чём можно заговорить.
Сладко улыбнувшись, она сказала:
— Кстати, это ведь ты меня вчера домой привёз? Я ещё не поблагодарила тебя — сейчас наверстаю, только не обижайся.
Чжоу Юньгу ещё сильнее сжал губы, переводя взгляд с её рта на две ямочки на щеках. Помолчав, он опустил глаза:
— Ничего страшного. Пустяки.
Сымяо, видя его непроницаемое выражение лица, вспомнила кое-что и осторожно заговорила снова:
— Кстати, на днях я тоже вела себя плохо и рассердила тебя. Прошу, не держи на меня зла...
Она имела в виду тот день, когда после утреннего чая они поссорились. Не успела она договорить, как Чжоу Юньгу глубоко вдохнул и приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать.
Сымяо решила, что сегодня хороший момент всё прояснить, и приняла самый послушный вид, готовая внимательно выслушать.
Но Чжоу Юньгу лишь произнёс:
— ...Хм. Ещё что-нибудь?
Сымяо задумалась и покачала головой.
Чжоу Юньгу, казалось, тихо вздохнул. Сымяо тут же подняла на него глаза, но на его лице ничего не прочитала — она уже решила, что почудилось, — как вдруг он снова заговорил:
— Подумай ещё.
Сымяо растерялась.
Когда ещё она его обидела? Наоборот, он постоянно хмурился на неё без причины! Она и так старалась изо всех сил, а он всё равно недоволен. Вспомнив это, она почувствовала обиду.
А когда Сымяо обижалась, сначала краснели глаза, и голос становился мягким и дрожащим:
— Как я могу тебя ещё обидеть? Я же так осторожна!
— Я так стараюсь, а ты всё равно злишься. Только что всё было хорошо, а потом вдруг — хлоп! И всё.
— Сам подумай: всего несколько дней знакомы, а сколько раз ты на меня сердился! Как я вообще смею тебя обижать? Как?!
Чжоу Юньгу, увидев, как у неё покраснели глаза, смягчился. А три этих фразы застали его врасплох. Он долго молчал, потом сдался и вздохнул.
Подняв руку, он хотел коснуться её влажных ресниц. От его рук исходило тепло, и даже холодный аромат агарового дерева стал казаться интимным.
Это тепло, как и выражение его лица, было таким нежным, что Сымяо, оцепенев, не отпрянула.
Но вместо ласки он щёлкнул её по лбу.
Выходит, вся эта нежность была обманом! Сымяо возмутилась.
— Чжоу Юньгу!
Она так разволновалась, что голос стал хриплым от слёз, и этот оклик прозвучал скорее как кокетливая жалоба.
Чжоу Юньгу наконец не выдержал и тихо рассмеялся. Отведя взгляд, он заметил, что она босиком, и на белоснежных пальцах ног видна пыль.
— Я провожу тебя обратно, — сказал он.
Сымяо только успела услышать эти слова, как почувствовала лёгкий ветерок и прикосновение ткани — в следующее мгновение он поднял её, как ребёнка.
Она оказалась почти прижатой к его плечу, и, желая что-то сказать, не могла видеть его лица. Попыталась вырваться, но он лишь крепче обхватил её за талию.
Ей стало неловко. Его рука была сильной и уверенной — она представила, как эта же рука держит книгу или меч. От такого близкого контакта кожа там, где он её касался, начала гореть.
Она видела лишь его ухо — и на нём проступил лёгкий румянец, выдавая, что он не так спокоен, как притворяется.
Увидев это, Сымяо почувствовала, будто одержала верх, и вся тревога улетучилась.
Осмелев, она прильнула к его уху и прошептала:
— Мы ещё не договорили. Так что... мы в расчёте за все прежние обиды?
Дыхание Чжоу Юньгу дрогнуло, и он тихо «хм»нул в ответ.
Услышав это, Сымяо облегчённо вздохнула и совсем раскрепостилась:
— Но ведь сейчас я ворвалась и увидела тебя... раздетым. Ты же не заставишь меня за это отвечать?
Чжоу Юньгу, услышав такой тон и такие слова — будто от какого-нибудь безалаберного повесы, — на миг замер, а потом, к своему удивлению, рассмеялся.
— А если я захочу, чтобы ты ответила?
Он не скрывал эмоций, и в его голосе чувствовалось волнение, но из-за этого было совсем непонятно, серьёзен он или шутит.
Сымяо вздрогнула.
Она просто пошутила, не подумав, что он может воспользоваться её словами.
Забыв про стыд и смущение, она принялась уговаривать его:
— Ну раз уж ты сказал, я, конечно, не посмею отказаться. Просто... просто...
Она долго «просто»кала, пока не осенило:
— Просто у нас впереди ещё много времени! Не стоит торопиться с этим сейчас. Ах, сегодня такая прекрасная лунная ночь — зачем портить её скучными разговорами?
Чжоу Юньгу лишь приподнял бровь.
Луна действительно была прекрасной — спрятавшись за плотными облаками и едва показывая свой край.
Даже луна за неё краснела.
Но Чжоу Юньгу задумался и больше не стал её упрекать. В уме он повторял: «Она всегда такая. Забывает то, что помнить надо, и делает вид, будто забыла то, что ей не нравится».
«Ладно, зачем я с ней спорю».
Он нес её, позволяя болтать всякие глупости у себя над ухом, пока не добрался до её двора — как раз вовремя, чтобы столкнуться с Иньсинь, метавшейся у входа, как потерянная курица.
Чжоу Юньгу собирался опустить Сымяо на землю, но Иньсинь уже заметила их.
— Господин Чжоу! Это вы?.. — Иньсинь протёрла глаза, чтобы убедиться: да, он действительно держит на руках её пропавшую госпожу.
Она как раз пошла на кухню за подогретым сахарным отваром, а вернувшись, обнаружила, что Сымяо исчезла. Уже собиралась искать её по всему дому, как вдруг та появилась в объятиях Чжоу Юньгу.
Сымяо, услышав голос служанки, заёрзала, пытаясь спрыгнуть, но Чжоу Юньгу, слегка сжав губы, не отпустил её и занёс прямо в комнату.
— Ночью сыро, — тихо сказал он ей. — Больше не бегай босиком.
Сымяо показалось, что эти слова прозвучали очень нежно, почти неслышно.
В груди у неё вдруг защемило, будто что-то тихо пустило корни и тронулось в рост.
Чжоу Юньгу поставил её на пол, кивнул Иньсинь и ушёл. А Сымяо всё ещё сидела, будто очарованная.
Иньсинь, стоя рядом, смотрела на неё с немым изумлением и наконец не выдержала:
— Госпожа? Что происходит? Как это вы... он... — Иньсинь замахала руками, не находя слов. — Как это вас вдруг несут на руках?!
— А? — Сымяо очнулась с опозданием. — А, ты об этом...
Она посмотрела на свои ноги и всё ещё не могла прийти в себя.
— Ну да! — Иньсинь разволновалась ещё больше. — Так что случилось? Моя хорошая госпожа, я же говорила — он к тебе неравнодушен! А ты не верила...
Но Сымяо её не слушала — она нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить.
Иньсинь продолжала:
— Я же тебе говорила! Господин Чжоу наверняка в тебя влюблён!
Но в голове Сымяо вдруг всплыло нечто важное. Она печально посмотрела на служанку и тихо сказала:
— Перестань гадать, любит он меня или нет. У меня сейчас есть дело поважнее...
http://bllate.org/book/7968/739848
Готово:
