Мать Гу мягко заговорила, пытаясь уговорить:
— Пусть так, но я вижу, как они сейчас прекрасно ладят. Самое главное — чтобы молодые сами находили общий язык.
Гу Фан прямо спросил:
— Тогда что на этот раз задумал Чжоу Юньгу? Он собирается жениться на Сымяо?
Вопрос прозвучал столь откровенно, что в комнате на мгновение воцарилась тишина.
Сымяо уже приподняла занавеску наполовину, но, смутившись, тут же опустила её и стремглав бросилась обратно во дворик.
«Почему всякий раз, когда он появляется, ничего хорошего не происходит?» — с досадой подумала она. Вернувшись в свои покои, она даже не присела толком и, не позавтракав, решила немедленно отправиться к Чжоу Юньгу и выяснить всё лично.
...
Когда она пришла, Чжоу Юньгу уже обосновался и выглядел совершенно спокойным: сидел с книгой в руках и сам заваривал чай.
Утреннее солнце нежно озаряло половину двора; ночная морось слегка увлажнила черепичную крышу, а аромат чая витал в прохладном тумане.
Картина была поистине изысканной.
Гнев Сымяо сразу же утих наполовину.
— Доброе утро, — произнесла она, стараясь говорить уверенно, но голос выдал её — звучал мягко и без сил. — Вчера забыла спросить… Зачем ты переехал жить к нам?
Чжоу Юньгу не прекратил своих действий и даже не поднял головы.
Он лишь спокойно ответил:
— Уже одно то, что приходится учить тебя, даёт мне головную боль.
Затем немного помолчал и добавил:
— Неужели ты хочешь, чтобы я постоянно мотался между двумя домами и тратил попусту силы?
Услышав такие слова, Сымяо сначала растерялась, но потом вздохнула с облегчением. Теперь она поняла: родители, служанки, Иньсинь и все остальные ошибались.
— Понятно, — сказала она себе под нос.
Она явилась сюда с таким напором, будто собиралась вступить в бой, а получилось совсем неловко. На лице Сымяо заиграла приветливая улыбка, и она уже собиралась незаметно уйти, как вдруг её окликнули.
— Ты сегодня делала стойку «ма-бу»?
— ...
Вот именно так он с ней и обращается! Откуда же у всех эта глупая идея, будто он в неё влюблён и хочет вернуться, чтобы жениться на ней? Да это просто смешно!
Сымяо больше не стала притворяться. Она вернулась, взяла чашку чая, которую он только что налил, и одним глотком осушила её, скривившись от горечи.
— У меня даже завтрака не было, — пожаловалась она, надеясь вызвать хоть каплю сочувствия и избежать сегодняшней тренировки.
Чжоу Юньгу внимательно посмотрел на неё, затем медленно встал и направился к выходу. Сымяо удивилась.
Будто почувствовав её недоумение, он, не оборачиваясь, сказал:
— Пойдём, сходим позавтракаем в чайную.
Он заметил, что она всё ещё стоит неподвижно, и наконец обернулся.
Мягкий свет озарил половину его красивого лица, смягчив обычно холодные черты и сделав их теплее и приветливее.
А в его глубоких, словно бездонных глазах отразились солнечные блики, придав им лёгкий оттенок. Сейчас эти глаза были устремлены прямо на неё — взгляд казался таким, будто он прошёл сквозь бесконечные круговороты судеб.
Сымяо быстро отогнала странные мысли и робко пробормотала:
— Ой…
Чжоу Юньгу чуть изменился в лице и протянул руку, взяв её за ладонь.
Это был не романтичный жест — скорее, как берут за руку маленького ребёнка. Его лицо оставалось спокойным, но Сымяо почувствовала, как от прикосновения его прохладной кожи по её ладони пробежало лёгкое покалывание, которое мгновенно достигло самого сердца.
Уши у неё покраснели, хотя она сама этого не замечала. Она резко вырвала руку и, подняв голову, якобы сердито сверкнула на него глазами.
— Я и сама умею ходить!
Её грозный вид был совершенно неубедителен — весь эффект сводился к милой притворной злости.
Чжоу Юньгу, услышав такой «выговор», внешне остался невозмутимым, но в глазах мелькнула лёгкая усмешка, выдавая его хорошее настроение.
Он опустил веки, скрывая все эмоции, и невольно провёл пальцем по ладони, которой только что держал её руку.
«Всё-таки она, похоже, совсем не помнит меня… Наверное, я поторопился», — подумал он с лёгким сожалением.
Сюй Яньчжао несколько дней не видел Сымяо.
У семьи Сюй было немало информаторов, поэтому он узнал, что Чжоу Юньгу вернулся и, судя по всему, поселился в доме семьи Гу. Это его обеспокоило, и он начал думать, как бы найти повод навестить Сымяо.
Он вздохнул и машинально отправил в рот маленькую вонтоньку, но вкус еды будто исчез — всё внимание было занято тревожными мыслями. Внезапно в поле зрения попала знакомая фигура, входившая в чайную.
Глаза Сюй Яньчжао загорелись. Он торопливо проглотил еду и выглянул из-за столика:
— Сымяо!
Сымяо услышала своё имя, недоумённо оглянулась и, увидев его, сразу оживилась. Её маленькое личико засияло, а светло-жёлтое платье делало её особенно милой и озорной.
Рядом с ней поднял голову и мужчина. Даже на расстоянии Сюй Яньчжао почувствовал пристальный, слегка настороженный взгляд, пронизанный холодом.
Их взгляды встретились — и это было настоящее противостояние. Сюй Яньчжао сразу понял: перед ним человек с теми же намерениями, что и у него самого.
Но всего несколько дней назад он ничего не знал о существовании такого человека рядом с Сымяо. Откуда он вообще взялся?
Он наблюдал, как Сымяо радостно помахала ему рукой и, взяв незнакомца за рукав, потянула его в чайную. Они выглядели довольно близкими. Сюй Яньчжао медленно сел обратно, и выражение его лица стало мрачным.
Через мгновение официант провёл обоих в тот самый кабинет, где сидел Сюй Яньчжао.
Сымяо вошла первой и улыбнулась так широко, что глаза превратились в две месячные дуги:
— Сяо Сюй, какая неожиданная встреча!
Увидев её счастливую улыбку, Сюй Яньчжао немного расслабился и отпустил накопившееся недовольство.
— Да уж, действительно неожиданно! Давно не виделись, Сымяо, — тепло ответил он, но при этом вызывающе уставился на мужчину, который безучастно прислонился к косяку двери, скрестив руки.
Сымяо и Сюй Яньчжао весело болтали, а третий участник компании становился всё холоднее.
Сюй Яньчжао чувствовал лёгкий страх, но, заметив, как настроение незнакомца ухудшается от игнорирования, он вдруг осмелел и нарочно перевёл разговор на него:
— Сымяо, а кто это?
Только тогда Сымяо вспомнила, что за ней следует ещё один человек. С того момента, как они вошли в чайную, Чжоу Юньгу не проронил ни слова, и она просто забыла о нём.
Она хлопнула себя по лбу, смутившись, и потянула Чжоу Юньгу за рукав, предлагая сесть.
— Это Чжоу Юньгу, — представила она.
Сюй Яньчжао на секунду задумался и сразу всё понял.
Он и Сымяо отлично ладили: оба были жизнерадостны, их семьи давно знакомы, поэтому они часто проводили время вместе. Сымяо считала его просто другом и делилась с ним многим. Он знал почти всё о её детской помолвке.
Раньше он не воспринимал Чжоу Юньгу всерьёз, но теперь, увидев, как быстро изменилось отношение Сымяо к нему, Сюй Яньчжао почувствовал беспричинную тревогу.
Пока он размышлял, Сымяо назвала его имя:
— Чжоу Юньгу, это мой друг из южной части города, Сюй Яньчжао.
Чжоу Юньгу по-прежнему хмурился, лишь слегка кивнул в знак приветствия и буркнул:
— Хм.
Сымяо не придала этому значения — она решила, что он просто стеснительный, и даже нашла в этом что-то милое. За столом она особенно заботилась о нём.
Настроение Чжоу Юньгу немного улучшилось. Он бросил мимолётный взгляд на Сюй Яньчжао, который явно стискивал зубы от злости, и вдруг едва заметно усмехнулся.
Сюй Яньчжао: «...»
Хотя улыбка была почти незаметной, почему-то показалось, что этот надменный ледник чем-то доволен.
Кроме Сымяо, никто не получил удовольствия от обеда.
Когда пришло время прощаться, Сюй Яньчжао по привычке потянулся, чтобы потрепать Сымяо по голове, но его руку перехватили — твёрдо и безапелляционно. Пока они молча меряли друг друга взглядами, Сымяо уже увлеклась уличным торговцем, продающим шашлычки из хурмы, и побежала выбирать себе лакомство.
Чжоу Юньгу спокойно убрал руку и, даже не взглянув на Сюй Яньчжао, направился к Сымяо.
После этой первой встречи Сюй Яньчжао почувствовал глубокое поражение. Почему он вдруг ощутил, будто проиграл — и проиграл окончательно?
Сымяо купила два шашлычка и протянула один Чжоу Юньгу.
Тот на мгновение замер, но, под её настойчивым взглядом, всё же взял.
Они долго гуляли по рынку, пока Сымяо не начала выглядеть уставшей и не решили возвращаться домой.
Сымяо несколько дней просидела взаперти и теперь радовалась возможности выйти на улицу. Она ожидала, что Чжоу Юньгу начнёт торопить её обратно, требуя заниматься, но он молча сопровождал её, принимая всё, что она ему подавала, и вёл себя настолько покладисто, что Сымяо даже заподозрила неладное.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и прямо столкнулась с его взглядом, устремлённым на неё.
Чжоу Юньгу заметил блеск в её глазах — она явно была счастлива, — но нахмурился.
— Ты сегодня в хорошем настроении?
Голос прозвучал резковато. Сымяо действительно отлично провела день и думала, что он, терпя неудобства ради неё, заслуживает немного ласкового внимания. Поэтому она улыбнулась ему особенно мило, демонстрируя две ямочки на щеках:
— Да!
Неожиданно лицо Чжоу Юньгу потемнело. Он сунул ей в рот шашлычок и решительно зашагал вперёд.
Сымяо не поняла, что случилось. Ведь ещё секунду назад всё было хорошо! Неужели он не выносит чужой радости?
Она побежала за ним домой.
Чжоу Юньгу уже снова выглядел спокойным, как обычно. Сымяо запыхалась, но всё ещё хотела его порадовать — ведь она сама сегодня была счастлива.
Видимо, её болтовня начала раздражать его. Чжоу Юньгу поднял руку и прикрыл ею её рот. Он смотрел на её растерянные глаза, на пушистые ресницы, которые трепетали, как веер, и чувствовал её неровное дыхание на ладони. Вдруг ему стало жаль её.
Он немного смягчил голос, и его бархатистый тембр прозвучал особенно соблазнительно, хотя слова были далеко не лестными:
— Меньше общайся с теми, у кого дурные намерения.
Сымяо: «?»
Она нахмурилась, пытаясь что-то сказать, и жестом показала, чтобы он убрал руку.
Чжоу Юньгу не сразу понял, продолжая мрачно смотреть на неё.
Сымяо потеряла терпение, резко сбросила его ладонь и глубоко вдохнула.
— Ты имеешь в виду самого себя? — спросила она.
Для неё самым «неблагонадёжным» человеком был именно он — то колет словами, то вдруг злится без причины, то заставляет делать стойку «ма-бу».
Зрачки Чжоу Юньгу резко сузились, но он тут же отвёл взгляд.
В прошлой жизни у него не было шанса ревновать, он никогда не испытывал этой боли. Единственная душевная рана была лишь пустой скорбью обычного человека.
А сейчас, глядя на знакомое лицо, которое некогда смотрело на него с обожанием, а теперь — с настороженностью и непониманием, он вдруг ощутил укол ревности.
«Разве ты думаешь, что тебе все обязаны нравиться?» — вырвалось у него.
Сымяо ничего не поняла. Но смысл фразы был ясен — он снова её унижал.
Она вспыхнула:
— Конечно, я не так неприятна, как ты!
Брови Чжоу Юньгу дрогнули, и эмоции проступили на лице.
Сымяо почувствовала удовлетворение. Обычно её выводили из себя, а сегодня она наконец-то отомстила.
Но вспомнив, как прекрасно прошёл день до этого момента, как она старалась разделить с ним свою радость, а он вдруг испортил всё настроение, бросив её на улице и ещё и обидев — ей стало обидно.
Она всхлипнула, глаза наполнились слезами.
Больше она не хотела с ним разговаривать. Развернувшись, она ушла, гордо задрав подбородок и громко фыркнув.
Чжоу Юньгу смотрел ей вслед, вспоминая её красные глаза, и нахмурился ещё сильнее.
...
Сымяо быстро пришла в себя: вернувшись во дворик, она рассказала Иньсинь всё, что произошло, пролила пару слёз и снова могла смеяться и шутить.
Иньсинь сегодня не сопровождала её, поэтому, будучи сторонним наблюдателем, она видела ситуацию гораздо яснее.
http://bllate.org/book/7968/739845
Готово:
