Когда клерк услышал слова Ся Цин, он на мгновение опешил. Поскольку девушка показалась ему незнакомой, он осторожно уточнил:
— Вы имеете в виду «острые товары»?
Ся Цин улыбнулась:
— Говорят, что в лавке господина Цяня самый полный ассортимент. Неужели даже «острых товаров» нет?
Услышав это, клерк сразу понял, что недооценил посетительницу, и поспешил извиниться:
— Простите мою дерзость, госпожа. Прошу вас подняться на второй этаж.
Ся Цин слегка кивнула и последовала за ним наверх.
Едва ступив на второй этаж, она почувствовала колебания ци. Похоже, именно здесь хранились товары, предназначенные для культиваторов.
Клерк проводил Ся Цин до лестницы и удалился, уступив место женщине в шелковом ципао. Ся Цин сразу заметила, что та тоже была культиватором, хотя и весьма низкого уровня.
— Чем могу помочь, госпожа? — почтительно спросила женщина. Она не могла определить уровень Ся Цин, но, судя по её юному возрасту, предположила, что перед ней — ученица знатного рода или влиятельной секты.
— Мне нужны вот эти материалы, — Ся Цин протянула заранее составленный список.
На нём значилось всё необходимое для создания талисманов: талисманная бумага, киноварь, кровь чёрной собаки, вода Инь-Ян и прочее.
Пробежав глазами список, женщина спросила:
— У нас всё это есть, но качество и цена различаются. Какой уровень товаров вас интересует?
— Насколько разнятся цены?
— Бумага бывает трёх сортов: высший, средний и низший. Самая дешёвая — двадцать юаней за сотню листов, самая дорогая — сто юаней за один лист. Киноварь — двух видов: обычная — сто двадцать юаней за сто граммов, а очищенная, с содержанием девяносто процентов и выше, — пятьдесят юаней за грамм… Кисти для талисманов стоят от нескольких сотен до десятков тысяч юаней…
Выслушав объяснения, Ся Цин мысленно прикинула расходы. Если брать всё самого высокого качества, уйдёт не меньше нескольких десятков тысяч.
Учитывая, что все эти материалы — расходные, а она новичок и ей потребуется масса практики, Ся Цин решила:
— Тысячу листов низшего сорта, пятьсот — среднего. Сто граммов высококачественной киновари, двести миллилитров крови чёрной собаки…
Клерка записала всё, что заказала Ся Цин.
— Подождите немного, попробуйте наш чай Юньмин. Я сейчас подготовлю товар.
— Хорошо, — Ся Цин села за чайный столик. Вскоре слуга принёс ей чай.
Она сделала глоток и уже собиралась поставить чашку, как вдруг увидела, что по лестнице спускаются двое молодых мужчин. Заметив первого из них, Ся Цин удивилась.
Ци Хунцзюнь тоже опешил, увидев её. Он свернул с пути и направился к ней.
— Какая неожиданная встреча. Тоже за покупками? — Ся Цин встала и приветливо улыбнулась.
Ци Хунцзюнь кивнул.
Ся Цин не стала расспрашивать о спутнике — тот, похоже, не собирался представлять его. К тому же она сразу заметила: хоть он и культиватор, его ци нестабильна, основа явно слаба.
В этот момент клерка вернулась с заказом Ся Цин. Ци Хунцзюнь сразу понял, что она собирается учиться рисовать талисманы.
— У меня есть несколько табличек с талисманами. Завтра принесу тебе.
Таблички с талисманами — особый способ хранения рун. Обычно на них записывали самые ценные и редкие формулы.
— Не стоит, — Ся Цин вежливо отказалась. — Я только начинаю изучать талисманы. Отдавать мне таблички — пустая трата.
Ци Хунцзюнь, видя её решимость, больше не настаивал.
Ся Цин направилась за клеркой к кассе и попрощалась с Ци Хунцзюнем.
Тот проводил её взглядом и вышел из лавки вместе со своим спутником.
— Двоюродный брат, — недовольно бросил молодой человек, как только они оказались на улице, — почему не представил ту девушку? Как её зовут?
Он был явно раздосадован: красавица не только прекрасна лицом, но и обладает исключительной аурой. Познакомившись, можно было бы развить отношения…
Ци Хунцзюнь холодно взглянул на него:
— Ци Хэрон, если не умеешь держать глаза и язык при себе, я с радостью помогу тебе избавиться от них.
Молодой человек тут же замолчал.
…
Ся Цин, держа пакет с покупками, дошла до своего района и остановилась у нового фруктового лотка.
Супружеская пара, торговавшая фруктами, заметила, что девушка задержалась у прилавка. Мужчина спросил:
— Девушка, что-то выбрать хотите?
Ся Цин долго смотрела на его добродушное лицо, потом отвела взгляд:
— Дайте яблок.
Продавец почувствовал, что в её поведении что-то странное, но не придал этому значения и протянул ей пакет:
— Эти красные — по шесть юаней за цзинь, те — по семь. Всё свежайшее! В каждом — сахарное сердце, сладкие как мёд!
Яблоки и правда выглядели сочными и аппетитными. Ся Цин взяла пакет и положила в него несколько штук.
Пока продавец взвешивал покупку, она про себя подумала: «Нынче даже демоны могут спокойно торговать на рынке!»
— Всего пятнадцать юаней двадцать фэней. Округлим до пятнадцати!
Наблюдая, как «демон»-продавец ловко завязывает пакет, Ся Цин молча протянула деньги.
Перед тем как уйти, она негромко сказала:
— Спрячьте свою демоническую ауру.
Если бы не чистота их ци и отсутствие следов убийств — явные признаки честных практиков, — она бы даже не стала предупреждать. Но если они не скроют свою ауру, их обязательно заметят другие культиваторы.
Хотя отношения между людьми и демонами сейчас не так напряжены, как раньше, многие всё ещё придерживаются мнения: «Не из нашего рода — чуждый дух». К тому же внутренние жемчужины демонов — ценный материал для эликсиров и артефактов.
Услышав её слова, продавец-демон побледнел.
Ся Цин улыбнулась ему и ушла.
Дома она вымыла яблоки и откусила кусочек. Действительно хрустящее и сладкое.
«Неужели фрукты от демонов вкуснее обычных?» — подумала она, жуя яблоко, и решила теперь чаще заходить в этот лоток.
После вечернего душа Ся Цин выложила все купленные материалы для талисманов.
Бумага уже была нарезана и готова к использованию. Киноварь же поставлялась в виде порошка и требовала смешивания.
Ся Цин высыпала киноварь в чистую фарфоровую чашу, добавила определённое количество крепкого спирта и воды Инь-Ян. Когда порошок полностью растворился, она капнула туда кровь чёрной собаки и тщательно перемешала. Лишь когда смесь стала вязкой, чернила для талисманов были готовы.
Она не знала, каким образом господин Цянь обрабатывал материалы, но обычно вонючая кровь чёрной собаки в смеси с киноварью издавала приятный аромат.
Теперь можно было приступать к рисованию.
Ся Цин положила лист талисманной бумаги на стол и направила в него свою ци, чтобы активировать.
Лучше всего активировать бумагу, поместив её под алтарь и подвергнув воздействию благовоний и молитв — такие талисманы обладают большей силой.
Но Ся Цин не могла ждать так долго, поэтому использовала собственную истинную ци.
Активировав бумагу, она окунула кисть в приготовленные чернила и начала рисовать.
Первым талисманом, который она попыталась создать, стал самый простой — талисман защиты, или талисман удачи.
Он защищает от несчастных случаев и помогает сохранить жизнь при бедствии. Именно такие талисманы чаще всего продают в храмах и даосских обителях.
Хотя это и самый базовый талисман, рисовать его непросто.
Ни один штрих не должен быть ошибочным, линии должны быть проведены за один вдох без пауз, и самое главное — по мере движения кисти ци культиватора должна непрерывно вливаться в кончик кисти.
Ся Цин давно выучила формулу талисмана наизусть, а опыт рисования магических кругов помогал в начале. Первые штрихи получились удачно. Но ближе к концу она почувствовала усталость. Не успев завершить последний штрих, она увидела, как бумага вспыхнула и превратилась в пепел.
Ся Цин вздохнула и проанализировала процесс. Она плохо контролировала истинную ци, из-за чего подавала её неравномерно — то слишком много, то слишком мало. Отсюда и провал.
Осмыслив ошибку, она взяла новый лист и начала снова.
На этот раз она особенно следила за равномерностью потока ци. Её запястье плавно двигалось, и золотистый свет последовал за кистью, впитываясь в бумагу. В конце концов лист вздрогнул — талисман был готов.
Отложив кисть, Ся Цин осмотрела свой труд.
Из-за нескольких неточностей в середине руны талисман, хоть и получился, утратил большую часть ци и не дотягивал даже до низшего уровня — по сути, это был брак.
Тем не менее, Ся Цин не расстроилась.
Если бы талисманы так легко рисовались, мастера талисманов были бы повсюду, и сами талисманы не стоили бы ничего.
Она немного перевела дыхание и продолжила.
К пятой попытке ей наконец удалось создать настоящий талисман защиты.
Сложив его в форме восьми триграмм, Ся Цин положила в кошелёк.
Автор поясняет:
Ци и истинная ци соотносятся как вода и водопроводная вода.
Водопроводная вода — всё ещё вода, но когда её закачивают в трубы, она становится водопроводной.
Истинная ци — это сгущённая и очищенная ци. Как только культиватор выпускает истинную ци из тела, она вновь превращается в обычную ци.
Ся Цин провела за работой всю ночь и создала три талисмана защиты.
Все три она сложила в форме восьми триграмм: один положила в кошелёк, два других отложила — когда накопится достаточно, обменяет их у господина Цяня.
Несмотря на бессонную ночь, усталости она не чувствовала. Потянувшись, она решила сходить за завтраком, пока ещё рано.
Едва выйдя из квартиры, она увидела, как из лифта вышла Цяо Сюньсюнь, зевая во весь рот.
— Мастер Ся! — обрадовалась та, увидев Ся Цин. — Давно не виделись!
— И правда!
Хотя они были соседками, больше месяца не встречались: у каждой свой график, да и Цяо Сюньсюнь постоянно в командировках.
Ся Цин сразу заметила, что у Цяо Сюньсюнь под глазами тёмные круги, аура тусклая, а удача явно истончилась — явные признаки неприятностей.
— Недавно с тобой что-то случилось? — прямо спросила Ся Цин.
— Вы заметили? — лицо Цяо Сюньсюнь вытянулось. — Да, действительно возникли проблемы.
Видя её нерешительность, Ся Цин открыла дверь своей квартиры:
— Заходи, поговорим.
Цяо Сюньсюнь благодарно кивнула и вошла.
— Рассказывай, что произошло?
Ся Цин налила ей горячей воды и села напротив.
Цяо Сюньсюнь сжала кружку, колеблясь. Наконец, решившись, глубоко вздохнула:
— На самом деле у меня уже есть подозрения, но это связано с работой, а там всё секретно, так что…
Не дожидаясь ответа, она будто сбросила с плеч груз:
— Мастер Ся, со мной и моим окружением начали происходить странные вещи…
По её рассказу, сначала эти странности касались не её, а её босса — той самой знаменитости.
Однажды та пришла на шоу, и в гримёрке обнаружила, что косметика, которую она привезла, была испорчена: стоило открыть баночку — оттуда ударил зловонный смрад, будто от трупа, пролежавшего несколько месяцев.
Цяо Сюньсюнь, как ответственная за хранение, получила нагоняй и от звезды, и от менеджера.
Виновного так и не нашли, и инцидент списали на чьи-то злобные шутки — возможно, фанатов-хейтеров или конкурентов.
Но вскоре после этого знаменитость попала в небольшую аварию.
Цяо Сюньсюнь тоже была в машине — как раз обсуждала с боссом планы на следующий день. Внезапно водитель потерял контроль над рулём, и автомобиль врезался в ограждение.
Водитель побледнел и сказал, что прямо перед лобовым стеклом мелькнул призрак. Остальные в машине ничего не видели и решили, что ему почудилось.
На следующий день об этом заговорили в соцсетях, и знаменитость в ярости устроила скандал.
http://bllate.org/book/7965/739606
Готово:
