Жуй Цзюнь изучала западную медицину, но кое-что знала и о традиционной китайской. Увидев, как Ся Цин с таким видом ставит диагноз по пульсу, она вдруг почувствовала лёгкую надежду.
Ся Цин улыбнулась про себя: на самом деле она лишь немного разбиралась во внешних приёмах и вовсе не считала себя настоящим специалистом. Просто сейчас она заметила в нижней части живота Жуй Цзюнь слабый, но чужеродный импульс жизненной энергии. Скорее всего, там зарождалась новая жизнь. Ся Цин испугалась, что Жуй Цзюнь, погружённая в работу, может навредить малышу, поэтому специально попросила её протянуть руку для пульсовой диагностики — чтобы напомнить: надо беречь себя.
Потратив немного истинной ци, чтобы смягчить вред, нанесённый плоду бессонными ночами и переработками за последние дни, Ся Цин наконец убрала руку.
— Ну как? — с тревогой спросила Лин Шуан.
— Всё хорошо, даже очень, — улыбнулась Ся Цин Жуй Цзюнь. — Жуй Цзюнь, завтра тебе, пожалуй, стоит заглянуть в больницу.
Лин Шуан тут же встревожилась:
— В больницу — и это хорошо? Ся Цин, ты совсем спятила?
— Нет, не спятила, — Ся Цин улыбнулась ещё шире. — Разве не радость, что скоро появится новая жизнь?
От этих слов все на мгновение замерли.
Цэнь Итун первой пришла в себя — так резко повернула голову, что чуть не вывихнула шею:
— Ты хочешь сказать… Жуй Цзюнь… беременна?
— Тысячу раз да, — подтвердила Ся Цин, чётко и внятно.
По её ощущениям, малышу было всего около месяца, но уже сейчас в больнице могли бы это подтвердить.
— Поздравляю, Жуй Цзюнь! — радостно воскликнула Лин Шуан.
Она слышала от коллег по отделу, что несколько лет назад Жуй Цзюнь уже была беременна, но, к несчастью, случился выкидыш. С тех пор зачатие так и не происходило. А теперь, наконец, снова появился ребёнок — это же замечательно!
Жуй Цзюнь с тревожно-нежным выражением коснулась своего живота. Она уже почти потеряла надежду… А теперь…
— Спасибо тебе, Ся Цин, — сказала она серьёзно.
Её здоровье всегда было слабым, и без Ся Цин она, скорее всего, потеряла бы этого ребёнка из-за собственной невнимательности.
— Не благодари меня, — ответила Ся Цин, искренне радуясь за неё. — Раз уж я заговорила — послушай наставление: малыш ещё совсем крошечный, так что ни в коем случае нельзя продолжать так изнурять себя, как в последние дни.
— Понимаю, — кивнула Жуй Цзюнь. Этот ребёнок дался ей такой дорогой ценой, что она теперь бережнее всего на свете будет относиться к нему.
Не то чтобы ей показалось, не то от радости вдруг исчезла вся усталость, накопившаяся за несколько дней. Жуй Цзюнь даже улыбнулась — искренне, по-настоящему:
— Идите скорее обедать! Я сама всё уберу и тоже пойду домой. Кстати, завтра утром у меня отпуск, так что, когда закончите составлять отчёт по вскрытию, передайте его напрямую начальнику Хоу и начальнику Ляну.
— Хорошо, — ответили Ся Цин и Цэнь Итун.
Начальник Лян и начальник Хоу выбрали для ужина ресторан неподалёку от управления. Чтобы не тратить время, они не стали садиться в общем зале, а сразу заняли отдельную комнату на втором этаже.
— В принципе, пока дело не раскрыто, такой ужин неуместен, — начал начальник Лян, поднимая чашку чая вместо спиртного. — Но вы все так усердно работали, что нам с Хоу стало совестно. Так что сегодня считайте это просто скромной трапезой. Поешьте, отдохните немного, а потом вернёмся и будем искать улики — надо скорее поймать этого проклятого убийцу! А когда дело будет закрыто, я угощаю всех в «Государственном банкетном зале» — заказывайте что душа пожелает!
Все подняли бокалы:
— Слушаемся начальника Ляна! Поймаем убийцу и раскроем дело!
За столом один из следователей сказал:
— Начальник Лян, начальник Хоу, скажу, может, и неуместное, но за все годы службы в уголовном розыске я впервые сталкиваюсь с таким странным делом. Возьмём хотя бы одну из жертв: пропала она меньше чем за шесть часов до обнаружения тела, а когда нашли — была суше вяленой колбасы! Разве такое возможно для человека? Даже если бы её засунули в печь для копчения, за такое время не высохла бы!
Другой добавил:
— Да уж! И семь жертв совершенно не связаны между собой — непонятно, по какому принципу убийца выбирает свои цели.
Все загудели в подтверждение:
— Мы не боимся трудностей, но здесь даже не с чего начать! Убийца не оставил ни единого следа, и даже способ убийства до сих пор неясен.
— В Хэси уже ходят слухи, что убивает вампир. Если бы я сам не был полицейским, давно бы поверил!
— Тише, тише! — остановил их начальник Хоу. — Я понимаю, дело сложное, но как бы трудно ни было — его надо раскрыть! Сначала поешьте, а все вопросы и трудности обсудим по возвращении!
После ужина все вернулись в управление.
Работа судебно-медицинского отдела в основном завершилась: результаты вскрытия уже передали следственному отделу, осталось лишь доделать мелкие формальности.
Поскольку Жуй Цзюнь заранее сказала, что сегодня не будет сверхурочных, Цэнь Итун сразу пошла домой после ужина.
Ся Цин тоже собиралась уйти, но в голове крутилось слишком много вопросов по этому делу, поэтому она передумала и пошла за коллегами обратно в управление.
Вернувшись в кабинет, Ся Цин разложила перед собой материалы вскрытия всех семи жертв и начала тщательно сверять каждый отчёт.
Как и говорили за ужином, с научной точки зрения даже в пустыне невозможно за несколько часов высушить тело до такого состояния. При этом на телах отсутствовали следы термической обработки — значит, их не сушили и не коптили.
Однако если отбросить научный подход, Ся Цин могла перечислить более десяти злых духов, способных превратить тело в мумию за несколько часов или даже быстрее.
Почти все злые духи в той или иной степени жаждут человеческой плоти и крови — ведь в них заключена мощная жизненная энергия, являющаяся для них превосходной пищей.
Но если бы это сделал злой дух, на телах остались бы следы: у жертвы вампира проявился бы яд мертвеца, у жертвы злого духа — остатки иньской энергии, у жертвы демона — следы укусов или разрывов плоти.
А здесь всё было чисто, будто кровь и плоть просто испарились в воздухе. Именно поэтому Ся Цин до сих пор не могла определить: обычное ли это убийство или дело рук потусторонних сил.
Раз не получалось определить — значит, надо перепроверить лично.
Приняв решение, Ся Цин применила особый приём, чтобы открыть запертый ящик на столе Жуй Цзюнь, и взяла оттуда ключ от морозильной камеры.
Войдя в холодильную камеру, она начала осматривать тела жертв одно за другим.
Раньше, чтобы уложиться в сроки до начала разложения, она лишь поверхностно проверила тела на наличие иньской энергии, злобы, негативной ауры и других признаков потустороннего вмешательства — и, не найдя ничего, исключила версию сверхъестественного происшествия.
Теперь же она решила осмотреть каждое тело максимально тщательно.
Закончив обход, Ся Цин по-прежнему обнаружила лишь естественную, слабую иньскую энергию, присущую любому мёртвому телу, но никаких следов злых духов не было.
Неужели это всё-таки обычное убийство, и преступник просто владеет каким-то особым методом быстрой сушки?
Ся Цин инстинктивно не верила в такой исход и упорно продолжала искать улики.
И наконец, на теле первой жертвы она обнаружила едва уловимый след — оказывается, убийца оставил метку, просто она была настолько слабой и незнакомой Ся Цин, что легко ускользала от внимания.
Ся Цин собрала всю эту энергию и сконденсировала в маленький фиолетовый шарик.
Что это за энергия?
Она не похожа ни на иньскую, ни на мутную ци, ни на злую ауру или негативную энергию, и даже не напоминает демоническую. Но в ней явно чувствовались разрушительная сила и жестокость — значит, убийца точно не обычный человек.
Повторив анализ, Ся Цин заметила: на первом теле этой энергии было больше всего, а на последнем — меньше всего. Это означало либо то, что убийца научился маскировать свои следы, либо его контроль над силой с каждым разом становился всё совершеннее.
Какой бы из вариантов ни был верным — оба предвещали беду.
Вернув тела на место, Ся Цин покинула морозильную камеру.
По дороге она размышляла: это дело явно вышло за рамки компетенции обычных следователей. Продолжать расследование — значит подвергать их бессмысленной опасности. Лучше всего передать его специальному подразделению вроде того, где работает У Тун.
Подумав так, она позвонила У Туну.
Видимо, тот был занят — звонок не ответили. Ся Цин пришлось отправить сообщение в WeChat, подробно описав ситуацию.
Хотя связаться не удалось, она не собиралась сдаваться и решила продолжить расследование сама.
Закончив оформление отчётов по вскрытию, Ся Цин взяла папку и пошла в отдел уголовного розыска.
Надо хотя бы предупредить коллег — не дать им пострадать от неизвестного злого духа.
В кабинете следственного отдела уже никого не было, кроме начальника Хоу и начальника Ляна, которые обсуждали дело.
Ся Цин замялась у двери, не решаясь войти и помешать.
Начальник Хоу первым заметил её:
— Ся Цин? Уже такой час, а ты ещё не ушла домой?
Ся Цин помахала папкой:
— Я перепроверила и переоформила отчёты по всем жертвам — подумала, вам может понадобиться.
Начальник Хоу нахмурился:
— Жуй Цзюнь провела повторное вскрытие?
— Вы просто ясновидец! — мысленно восхитилась Ся Цин. В управлении лучше всех Жуй Цзюнь, конечно, знает именно начальник Хоу — они уже больше десяти лет работают плечом к плечу и отлично понимают стиль друг друга.
— Жуй Цзюнь сочла прежний отчёт недостаточно точным, поэтому провела повторное вскрытие. Иначе зачем нам трём три дня без сна работать?
Ся Цин передала документы начальнику Хоу:
— Причина смерти довольно сложная: на телах нет ни единой раны, и пока мы определили её как тяжёлое обезвоживание. Причём высохли не только кровь и подкожные ткани, но даже внутренние органы почти полностью лишились влаги.
Начальник Хоу пробежал глазами отчёт и передал его начальнику Ляну:
— Жуй Цзюнь высказала какие-нибудь предположения о причине?
Ся Цин внимательно посмотрела на выражение лица начальника Хоу и осторожно сказала:
— Жуй Цзюнь не может представить, каким способом можно добиться такого обезвоживания за короткое время без нагрева. По моему мнению, либо у преступника технология, опережающая современный уровень науки, либо он вовсе не человек.
Начальник Хоу бросил на неё быстрый взгляд:
— Ты тоже считаешь, что это не дело человеческих рук?
«Тоже»? Ся Цин уловила это слово и внутренне насторожилась.
Внезапно она вспомнила дело Ню Чжичжана — его передали в спецгруппу. Тогда она ещё гадала, не связано ли это с присутствием злых духов. А вскоре после этого в гостинице она встретила У Туна, расследовавшего дело с злобным младенцем, выращенным Лю Цзинем.
Теперь, оглядываясь назад, всё выглядело не так уж случайно… У Тун, скорее всего, и есть член той самой «спецгруппы»!
Если это так, значит, между полицией и спецгруппой есть канал связи. Стоит только убедить начальника Хоу, что серийные убийства совершил злой дух, — и дело автоматически передадут спецгруппе.
Пока Ся Цин обдумывала, как лучше ответить, вдруг услышала, как начальник Лян сказал:
— Старина Хоу, это дело, пожалуй, нам больше не вести. Кто знает, на кого ещё мы нарвёмся.
— Не вести — не вариант! А как же жертвы? Пусть просто так и умрут? — начальник Хоу понизил голос, видимо, помня о присутствии Ся Цин. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но ты же знаешь: господин Тан вообще не верит в такое. В прошлый раз он сопротивлялся передаче дела, и только приказ сверху заставил его согласиться… Готов поспорить, кто сейчас заговорит об этом — того и уволят!
— Пусть увольняют! Я сам пойду! — фыркнул начальник Лян. — Старина Хоу, ты всё больше становишься трусом!
— Да ты сам трус! Ладно, пойдём вместе, завтра утром!
Ся Цин с улыбкой наблюдала, как начальник Хоу, «старый волк», легко поддался на провокацию начальника Ляна. Если бы он действительно не хотел идти, его так просто не обмануть.
Начальник Лян похлопал Хоу по плечу:
— Вот и правильно! Говорят, недавно создали спецгруппу именно для таких дел. Раз есть профессионалы, зачем рисковать нашими ребятами? Кому из них не повезёт — тебе же больнее всех будет!
Начальник Хоу вздохнул:
— Именно так!
На следующее утро начальники Хоу и Лян отправились к господину Тану. Наконец-то убедив его согласиться на передачу дела спецгруппе, они вдруг получили сообщение: произошло восьмое убийство.
http://bllate.org/book/7965/739599
Готово:
