Женщина, держа ребёнка на руках, извинилась перед Ся Цин и её подругами:
— Простите, пожалуйста. Я так разволновалась, что вас неправильно поняла.
Это было вполне естественно, и Ся Цин с подругами заверили её, что всё в порядке.
— Хорошо ещё, что с ребёнком ничего не случилось! Иначе нам бы сейчас не разъяснили, — сказала Гуань Юэ, когда женщина с малышом ушла, и в её голосе слышалась дрожь.
— Да уж, повезло, что камеры наблюдения есть! Всё бы сразу прояснилось, — заметила Лин Шуан, видя, что подруга всё ещё бледна. — Юэ, тебя, наверное, больно ударили?
— Да, немного, — ответила Гуань Юэ, потирая живот. — У этого ребёнка сила, как у взрослого! Мне показалось, будто в меня бросили огромный камень.
— Я помню, рядом есть аптека, — сказала Ся Цин. — После ужина зайдём, купим мазь. От неё быстрее заживёт.
К тому же она могла бы воспользоваться мазью, чтобы незаметно передать Гуань Юэ немного истинной ци и помочь ей восстановиться.
Когда девушки спустились в холл, мужчины из их группы уже давно ждали у выхода.
— Наконец-то! Мы умираем от голода! — пожаловался один из коллег с обиженным видом.
— Да отвали! Неудивительно, что ты до сих пор холост — у тебя эмоциональный интеллект ниже плинтуса! Девчонкам нужно время, чтобы привести себя в порядок. Чего ты ноешь из-за нескольких минут ожидания? — поддразнил его другой, ухмыляясь.
— Простите! — Лин Шуан извинилась перед коллегами и объяснила, что произошло.
Мужчины тут же загалдели:
— Почему не позвали нас?
— Как они вообще посмели так без разбора обвинять вас?
— Гуань Юэ, с тобой всё в порядке?
— Ничего страшного, просто ударили немного, — ответила она.
Но почему-то Гуань Юэ чувствовала не только боль в животе, но и ледяной холод, будто чья-то ледяная ладонь прижата прямо к коже. Она прикрыла место рукой, но тепло так и не вернулось.
«Ладно, наверное, скоро пройдёт…»
Все вместе они поужинали в ресторане при поместье. Помимо морепродуктов, купленных днём, заказали ещё несколько местных блюд. Цены оказались сопоставимы с городскими, но порции были щедрыми, а вкус — свежим и насыщенным.
Ся Цин заметила, что Гуань Юэ почти ничего не ест, и тихо спросила:
— Не по вкусу?
Гуань Юэ покачала головой:
— Нет, просто аппетита нет.
При свете лампы Ся Цин увидела, что на лбу подруги выступил холодный пот — явный признак недомогания.
— Я провожу тебя в номер, отдохни немного! — сразу предложила она.
— Нет, вы же собирались в спа и джакузи! Я сама дойду, — отказалась Гуань Юэ.
— Ты уверена?
— Да, не переживай! Высплюсь — и всё пройдёт.
Попрощавшись с остальными, Гуань Юэ пошла одна.
По дороге ей становилось всё холоднее, и она мечтала лишь о том, чтобы скорее добраться до комнаты и укутаться в одеяло. Наконец добравшись до двери, она дрожащими пальцами вытащила карту, открыла замок и нажала на выключатель. Внезапно из темноты на неё ринулась чёрная тень…
Ся Цин всё равно не могла успокоиться и, сказав Лин Шуан, что сходит в аптеку за мазью, вернулась к их номеру.
Едва подойдя к двери, она почувствовала, как из-под неё сочится ледяная негативная энергия. Не раздумывая, Ся Цин ворвалась внутрь.
Гуань Юэ лежала на полу без сознания, а на её животе сидело чёрное существо, похожее на высохшего младенца, и, казалось, высасывало что-то из неё.
Ся Цин не стала вглядываться — она немедленно метнула в существо струю истинной ци. Оно взвизгнуло от боли.
Теперь она смогла разглядеть его: огромная голова, тело сморщенное, конечности тонкие, как спички — зрелище жуткое даже для неё, привыкшей к странным созданиям мира мёртвых.
На теле существа зияла дыра от удара ци. Оно оскалилось и прыгнуло в противоположный угол комнаты.
Ся Цин быстро переместилась к Гуань Юэ, проверила пульс и дыхание — всё было, хоть и слабое.
Внезапно за спиной пронесся ледяной порыв. Она отскочила в сторону, избежав атаки.
Существо теперь стояло на четвереньках, из суставов торчали костяные шипы. Если раньше оно хоть как-то напоминало человека, то теперь превратилось в настоящего зверя. Всю комнату заполнил зловонный смрад.
Ся Цин похолодела: такой насыщенный запах крови означал, что существо уже убило нескольких людей. Такое зло нельзя было спасать — его следовало уничтожить.
Оценив свои силы, она решила закончить всё быстро. Одной рукой она наносила удары истинной ци, другой — применяла «Метод конденсации ци», чтобы высасывать из врага негативную энергию.
Под таким двойным натиском существо стало слабеть. Оно смотрело на Ся Цин с ужасом и медленно попятилось, явно намереваясь сбежать.
Но Ся Цин не собиралась его отпускать. Как только оно дрогнуло, она обрушила на него всю мощь своей ци.
Раздался пронзительный визг, и тело существа вспыхнуло, обуглилось и рухнуло на пол без движения.
Ся Цин не стала приближаться — она сразу же превратила остатки в пепел с помощью огня истинной ци.
Затем вернулась к Гуань Юэ, уложила её на кровать и приподняла рубашку. На животе девушки чётко проступал синеватый отпечаток, источающий ту же зловещую энергию, что и у существа.
Это была метка, которую подобные твари оставляют на «жертве». Скорее всего, её поставили днём, когда мальчик врезался в Гуань Юэ.
Ся Цин мысленно ругнула себя за невнимательность — как она могла упустить такое прямо у себя под носом?
Она удалила метку с помощью истинной ци и тщательно осмотрела подругу. К счастью, Гуань Юэ потеряла лишь немного жизненной энергии — душа осталась нетронутой. Её состояние было гораздо лучше, чем у того мальчика днём. Несколько дней отдыха — и она полностью восстановится.
Ся Цин решила не идти в джакузи. Она осталась у кровати, опасаясь, что Гуань Юэ проснётся в панике.
И действительно, вскоре та резко открыла глаза, увидела Ся Цин и бросилась к ней:
— Ся Цин! Я видела чудовище! Оно было размером с куклу, с огромной головой, красными глазами и беззубой пастью, будто хотело меня съесть! — дрожа, прижималась она.
— Не бойся, всё кончено, — Ся Цин погладила её по спине, как маленького ребёнка.
Прошло немало времени, прежде чем Гуань Юэ немного успокоилась. Она всё ещё держала руку подруги и смущённо сказала:
— Может, мне всё это приснилось… Таких странных существ не бывает…
— Ты не ошиблась. Чудовище было настоящее. Я его уничтожила, — Ся Цин протянула ей сферу духа. — Оно высосало из тебя часть жизненной энергии. Возьми это — поможет восстановиться.
Гуань Юэ резко села, голос снова задрожал:
— Ся Цин… это правда было… чудовище?
— Да, — кивнула та. — Ты ведь начала чувствовать себя плохо сразу после того, как тебя ударил мальчик?
— Точно! — подтвердила Гуань Юэ.
— Мальчик был одержим этим существом. При столкновении оно оставило на тебе метку, чтобы найти тебя ночью, — кратко объяснила Ся Цин.
Гуань Юэ слушала, широко раскрыв глаза.
Вдруг Ся Цин вспомнила:
— Юэ, скажи, когда у тебя день рождения?
— 15 апреля 1997 года. А что?
— Ничего особенного…
Ся Цин про себя вздохнула: год Инь, месяц Инь, день Инь… неудивительно, что её выбрали.
Они договорились хранить эту ночь в тайне. Гуань Юэ энергично кивнула — она и сама понимала, что никто бы ей не поверил.
Через двадцать минут вернулась Лин Шуан.
— Уже? — удивилась Ся Цин. — Джакузи же только начали…
— Да не до того! — Лин Шуан, суша волосы, рассказала: — Только вошли в бассейн, как один турист вдруг упал — сердечный приступ. Еле откачали, вызвали скорую… Всё испортили. После этого настроение пропало, все разошлись.
— Но ведь людям с сердечными заболеваниями нельзя в джакузи! — нахмурилась Ся Цин.
— Именно! Перед входом чётко предупреждали: при болезнях сердца и сосудов — запрещено. Но некоторые, видимо, не ценят свою жизнь.
— Может, он и не знал, что болен? — предположила Гуань Юэ.
— Кто его знает… Жизнь всего одна — надо беречь её.
— Верно.
— Ах да! — вспомнила Лин Шуан. — Тот мужчина с приступом… это отец того самого мальчика, что днём в тебя врезался.
— Вот это совпадение! — воскликнула Гуань Юэ.
— Мне тоже показалось странным. Сначала сын, потом отец — этой семье точно надо сходить в храм и поджечь благовония. Слишком много несчастий подряд!
Ся Цин вдруг осенило:
— Лин Шуан, ты не знаешь, в какую больницу его увезли?
— В деревне только фельдшерский пункт, так что — в районную больницу. А зачем тебе?
— Да так… — Ся Цин задумалась, стоит ли ехать туда, чтобы проверить свою догадку.
Не успела она принять решение, как в дверь постучали.
— Кто там? — крикнула Лин Шуан.
— Здесь живёт девушка, которая сегодня оказала первую помощь в джакузи? — раздался мужской голос.
Лин Шуан оглянулась на подруг — те были одеты — и открыла дверь.
Перед ней стоял молодой человек с интеллигентным лицом и книгой в руках.
— Простите за беспокойство, — вежливо улыбнулся он. — Хотел уточнить детали спасения.
Лин Шуан насторожилась:
— Зачем вам это?
Мужчина достал из кармана удостоверение:
— Я не злоумышленник. Вот мои документы.
Удостоверение сотрудника полиции?
Лин Шуан с подозрением взглянула на него, но, проверив документ, удивилась: перед ней стоял первый инспектор! Имя звучало благозвучно — У Тун.
Если бы она сама не была полицейским и не знала, что такие удостоверения не подделывают, то подумала бы, что это мошенник. Первый инспектор в таком возрасте — почти невероятно!
http://bllate.org/book/7965/739594
Готово:
