Видимо, потрясение оказалось слишком сильным — даже рефлекторная дуга будто замедлилась. Положив трубку, Шэнь Вэйшу осталась одна на диване и уставилась в пустоту.
Прошло немало времени, прежде чем она вдруг вскрикнула: «А-а-а!» — и пулей помчалась в спальню.
Сон как рукой сняло. Шэнь Вэйшу запрыгнула на кровать, завернулась в простыню и начала прыгать, будто на дискотеке.
Когда буря эмоций немного улеглась, первой мыслью, вспыхнувшей в голове, было:
«А он обрадуется, если узнает?»
И вдруг ей показалось, что сама новость уже не так важна — гораздо важнее было поделиться ею именно с ним.
Шэнь Вэйшу открыла WeChat и увидела, что Артур Л. ещё с утра прислал ей сообщения.
Arthur·L: [Ты проснулась?]
Arthur·L: [Сегодня свободна? Может, встретимся?]
Девушка глубоко вдохнула — и почувствовала прилив сил.
Со дня выпускного экзамена они так и не виделись.
Сначала родители увезли её на две недели за границу, а по возвращении оказалось, что Линь Эрчжэн всё это время не мог вырваться из базы.
Но сегодня — сегодня всё иначе.
Шэнь Вэйшу тут же ответила. Договорившись о времени и месте встречи, она почувствовала себя ещё счастливее, чем минуту назад.
Он нравится мне, и я это знаю.
Он отвечает на мои чувства, но всегда сдерживает темп — и она понимала: делает это ради неё.
Теперь выпускные экзамены позади, ей восемнадцать — больше нет причин, которые могли бы их разлучить.
Как он отреагирует, когда она скажет ему свой результат?
Если обрадуется… не случится ли тогда чего-нибудь особенного между ними?
Шэнь Вэйшу улыбнулась, представив это, и коротко хихикнула.
Она рухнула на кровать Бобо и зарылась лицом в пушистое брюшко Эр Мао. Смех глухо доносился сквозь мягкий плюш.
Он — её самая смелая мечта и то, что раньше казалось самым нереальным фантазиям.
Одно лишь предвкушение того, что они могут быть вместе, волновало её сильнее, чем результаты экзаменов.
Даже сильнее, чем мысль о поступлении в университет…
После душа Шэнь Вэйшу надела новое платье, купленное за границей.
Поднеся помаду к губам перед зеркалом, она вдруг вспомнила его слова: «Ты и без макияжа отлично выглядишь».
Девушка в зеркале лукаво улыбнулась и отложила помаду в сторону, ограничившись лишь косой-«гусеницей».
В конце концов, она специально надела браслет со звёздочками и вышла из дома задолго до назначенного времени.
На улице каждая её ступенька будто парила в воздухе — так легко она себя чувствовала.
Подняв глаза, Шэнь Вэйшу заметила белую птицу, пролетевшую над головой. Та взмахнула крыльями и стремительно исчезла за крышами, устремившись в небеса.
Девушка прищурилась и улыбнулась.
Ей казалось, её сердце тоже взлетело вслед за этой птицей — высоко-высоко, к самому небу.
*
*
*
Они договорились встретиться в привычном районе делового центра.
Подойдя к месту, Шэнь Вэйшу сразу увидела мужчину, ожидающего у входа.
Она хотела подкрасться сзади и напугать его, но стоило ей приблизиться — как Линь Эрчжэн словно почувствовал её присутствие и обернулся прямо на неё.
Их взгляды встретились, и сердце девушки заколотилось.
Она поняла: сколько бы ни прошло времени, каждый раз, когда он смотрит на неё, она снова краснеет и трепещет, как в первый день знакомства.
Но, подойдя ближе, Шэнь Вэйшу заметила, что выражение его лица необычное.
Он выглядел измождённым — даже больше, чем в тот раз, когда мчался к ней на повторное обследование.
Тогда он был уставшим, но бодрым.
А сейчас… На лице не было и тени улыбки, а глаза будто потускнели…
Шэнь Вэйшу легонько ткнула пальцем в жёсткую щетину на его подбородке и прижалась щекой к его плечу.
— Что с тобой? — тихо спросила она. — Ты что, только с ночной смены?
Линь Эрчжэн несколько секунд смотрел на неё тёмными, глубокими глазами, потом отвёл взгляд и коротко кивнул:
— Да.
Он взял её за локоть и чуть отстранил, увеличив расстояние между ними.
— Через пару дней уезжаю в командировку, — произнёс он хриплым, будто высохшим за ночь голосом.
Шэнь Вэйшу опешила, лицо сразу стало грустным.
— А… когда вернёшься?
Она вспомнила, как в прошлый раз летная группа улетала на ликвидацию последствий землетрясения — и пропала на десять с лишним дней. Там почти не было связи, и они не могли переписываться в WeChat…
— Пока неизвестно, — ответил Линь Эрчжэн, помолчав. Он опустил глаза, а затем тихо позвал её по имени: — Шэнь Вэйшу.
— Да? — девушка подняла на него глаза, отвечая с лёгкой настороженностью. — Что… что случилось?
Тон, которым он произнёс её имя, был таким же, как всегда, но почему-то ей показалось, что что-то не так.
В его глазах бурлили тени, полные смысла, который она не могла разгадать.
Он долго смотрел на неё, а потом твёрдо сказал:
— Есть вещи, которые я должен тебе чётко объяснить.
(окончание первой части)
Маршрут
Предчувствие беды усилилось. Улыбка сошла с лица Шэнь Вэйшу.
Она не отводила от него глаз:
— …Что ты хочешь сказать?
Линь Эрчжэн опустил взгляд и заговорил лишь через несколько секунд.
— Так продолжаться не может. Нам не стоит быть вместе.
Шэнь Вэйшу застыла в изумлении.
— Что ты имеешь в виду?
Линь Эрчжэн медленно поднял на неё глаза — чёрные, холодные.
— Я повторяю спокойно, — сказал он. — Мы не можем продолжать. Это неправильно.
Будто огромный водяной шар лопнул над головой — бесшумно.
Холодная вода обрушилась сверху, и маленький яркий огонёк в груди погас.
Шэнь Вэйшу приоткрыла рот, и из горла выдавилось:
— Почему?
Линь Эрчжэн засунул руку в карман брюк и выдохнул:
— С того самого дня, когда я выполнил свою задачу, наши отношения должны были закончиться.
— Я спас тебя. Возможно, ты испытываешь любопытство или благодарность, и это рождает иллюзию.
Он смотрел на неё с отстранённой холодностью.
— Но для меня это всего лишь долг.
Лицо Шэнь Вэйшу побледнело. Губы слегка дрожали.
— Ты хочешь сказать…
— Это всё… моя иллюзия?
На мгновение в глазах мужчины мелькнуло что-то неуловимое.
Он смотрел на неё и не отвечал.
Отказывать женщинам ему приходилось не впервые, и обычно это не составляло труда.
Но сейчас он не мог быть таким же резким и безжалостным, как раньше.
Он мог бы просто перестать встречаться с ней, игнорировать — без объяснений, без ответов, позволив чувствам угаснуть сами собой.
Но перед ним была искренняя, горячая, чистая привязанность. Любое пренебрежение стало бы для неё оскорблением.
Даже расставаясь, она заслуживала уважения и достоинства.
Но как бы ни был тактичен отказ — боль всё равно неизбежна…
Линь Эрчжэн медленно опустил веки.
— Шэнь Вэйшу, — тихо позвал он, теперь уже мягче. — Ты же умная. Даже без слов понимаешь, о чём я.
— Ты скоро поступишь в лётное училище. Не трать свой талант попусту. Направь энергию туда, где она действительно нужна. У тебя впереди целая жизнь.
Он замолчал, опустив глаза.
— А я останусь здесь. У меня есть своё дело.
Подняв взгляд, он посмотрел на неё пристально, и в его глазах бушевали невысказанные чувства.
— Наши пути не лежат по одному маршруту. Ты понимаешь, о чём я?
Шэнь Вэйшу не ответила. Она медленно опустила голову.
Теперь она поняла.
Он говорит, что она уедет учиться.
Он говорит, что у него свои обязательства.
Что же он будет делать?
Он будет летать на вертолёте, охраняя небо и море этого города.
И, возможно…
От этой мысли Шэнь Вэйшу похолодело внутри.
Возможно, он женится.
На другой женщине.
Неужели у него уже есть невеста?!
Глаза девушки тут же защипало. Она быстро моргнула, чтобы слёзы не покатились по щекам.
Только сейчас она осознала: некоторые вещи невозможно изменить усилием воли.
Она старалась изо всех сил: готовилась к экзаменам, прошла отбор в лётчики, повзрослела.
Но никакие усилия не сократят разницу в возрасте между ними.
Ей восемнадцать. Она совершеннолетняя.
Но что с того?
Он уже на том этапе жизни, когда люди женятся. А она не может выйти за него замуж.
Значит, сколько бы она ни старалась — он всё равно не полюбит её…
Девушка выпрямила спину и молчала, опустив голову. Линь Эрчжэн достал ключи и тихо спросил:
— Отвезти тебя домой?
— Я… — начала Шэнь Вэйшу, но, услышав дрожь в собственном голосе, тут же прикусила губу.
Нельзя плакать перед ним.
Ни настоящими, ни притворными слезами.
Она сглотнула ком в горле, пытаясь подавить жгучую боль.
Ах да… она ведь ещё не сказала ему свой результат.
Она отлично сдала экзамены. Особенно английский.
Но теперь это уже ничего не значит.
Она так хотела проснуться и обнаружить, что всё это — сон.
Лучше бы результаты экзаменов оказались выдумкой, чем его слова — правдой…
Когда она снова подняла глаза, вокруг них уже не было слёз — лишь лёгкая краснота.
— Не надо, — сказала она мужчине. — Не утруждайся.
Она сделала паузу и вдруг сухо усмехнулась, будто высмеивая саму себя.
— Прости, что так долго тебя беспокоила.
— Больше не буду.
С этими словами Шэнь Вэйшу развернулась и побежала прочь.
Ещё секунда — и она не сдержала бы слёз.
*
*
*
Конец июня.
После публикации результатов экзаменов Шэнь Вэйшу привлекла не меньше внимания, чем сама первая в списке выпускница.
— Такие высокие баллы, а вместо топового университета — лётное училище!
— Да ещё и девушка-пилот! Первая за много лет в Хуайчэне!
Местные СМИ тут же активизировались: расспрашивали учителей в школе, находили места работы Шэнь Цзэчэна и Е Мин, предлагали интервью всей семье.
Шэнь Вэйшу отказалась от всех запросов.
Все эти дни она почти не выходила из дома.
Поздравления родных и друзей, обсуждения в интернете, её собственные выдающиеся результаты — всё это будто не имело к ней никакого отношения.
Этим летом даже самый яркий солнечный свет не касался её. Её небо оставалось серым и унылым.
— Шу-шу, — постучала в дверь Е Мин. — Пойдём сегодня поужинаем в городе?
Шэнь Вэйшу перевернулась на кровати и промолчала.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием кондиционера.
— Как насчёт ресторана на верхнем этаже торгового центра? — продолжала Е Мин ласково. — Помнишь, там подают хрустальные устрицы? Закажем целую тарелку!
Шэнь Вэйшу: «…»
Ресторан на верхнем этаже… хрустальные устрицы…
Она уже бывала там.
Кто-то провожал с ней семнадцать лет.
Он заказал целый стол её любимых блюд и даже принёс розовый торт в виде самолётика.
А потом вышел на площадь с гитарой за спиной…
Шэнь Вэйшу тряхнула головой, заставляя себя прекратить воспоминания.
Она зарылась лицом в подушку, и на наволочке тут же расплылось мокрое пятно.
— Не хочу, — глухо сказала она. — Мам, не волнуйся. Мне лучше побыть одной.
Е Мин постояла у двери, потом тихо вздохнула и ушла, стараясь не шуметь шагами.
— Ну как? — встретил её Шэнь Цзэчэн. — Опять не хочет выходить?
Е Мин кивнула, на лице — тревога.
Шэнь Цзэчэн нахмурился и тоже тяжело вздохнул.
Ничто не помогало. Ни уговоры, ни забота — дочь оставалась в подавленном состоянии.
Пара молчала в унынии, пока Е Мин вдруг не вскрикнула:
— Ага! Сейчас же позвоню маме Цзян Жань!
http://bllate.org/book/7964/739535
Готово:
