Шаги Линь Эрчжэна замедлились — в голове уже сложилось приблизительное предположение.
Он подошёл:
— Директор Шэнь.
Шэнь Цзэчэн обернулся.
— Капитан Линь.
— Простите за дерзость, что отвлёк вас. Извините, что отнимаю ваше время, — вежливо сказал он, как и накануне вечером, но улыбки на лице уже не было.
— Ничего подобного, — покачал головой Линь Эрчжэн и кивнул в сторону помещения. — Зайдёмте внутрь, поговорим.
— Нет, — отмахнулся Шэнь Цзэчэн. — Ваша работа особого рода, не стоит задерживаться надолго. Лучше сразу скажу, зачем пришёл. Капитан Линь…
— Ваша летная группа пользуется отличной репутацией. Мы, живущие у моря, всегда испытываем к вам особую благодарность. Я искренне восхищаюсь тем, что вы выбрали такую профессию.
Его взгляд на мгновение скользнул по стоявшему перед ним мужчине.
Неизвестно, связано ли это с формой, но тот выглядел ещё выше и благороднее, чем накануне вечером.
Он стоял, расставив ноги, спина — будто сталь, осанка — непоколебимая, а общий вид — одновременно строгий и спокойный.
Линь Эрчжэн промолчал. Такие приятные слова его не тронули: он знал, что это лишь прелюдия к суровому разговору.
И действительно, в следующее мгновение:
— Однако, если вы, капитан Линь, помимо работы… как бы это сказать… ищете себе развлечения или забавы, боюсь, вы ошиблись адресом.
Шэнь Цзэчэн замолчал, и в его глазах за стёклами очков вдруг появилась холодность.
— Моя дочь — не та, кого можно использовать для развлечения.
Линь Эрчжэн молчал.
Он посмотрел на собеседника пару секунд и спокойно произнёс:
— Директор Шэнь, вы, вероятно, что-то напутали.
Шэнь Цзэчэн слегка усмехнулся:
— Не нужно отрицать. Сяо Шу, возможно, ничего не понимает, но, будучи мужчиной, я прекрасно вижу, о чём вы думаете. Но я также отец, и вы, вероятно, не знаете…
Он поднял глаза и пристально уставился на собеседника:
— На что способен отец, чтобы защитить свою дочь.
Линь Эрчжэн слегка скривил губы, будто с сожалением.
Встреча с отцом накануне вечером в такой ситуации была совершенно случайной.
Он знал, что не оставит у того хорошего впечатления.
Но не ожидал, что всё будет так плохо.
Он понял смысл сказанного: в глазах директора Шэня он, по всей видимости, теперь выглядел как самый настоящий…
старый развратник.
Внезапно он вспомнил, как Шэнь Вэйшу объясняла происхождение своего имени.
Она сказала, что отец назвал её «Единственной красотой», имея в виду, что она — единственное сокровище родителей.
Похоже, это действительно так.
— Директор Шэнь, вы действительно ошибаетесь, — спокойно сказал Линь Эрчжэн, не унижаясь и не возвышаясь. — Между мной и Шэнь Вэйшу нет…
Он осёкся и поправился:
— Между мной и Шэнь Вэйшу пока нет тех отношений, которые вы себе представляете.
— Признаю, мы действительно часто общаемся в последнее время, но ни разу не переступали границы. И, насколько я знаю, я ничем не повлиял на неё негативно.
— Я никогда не причинял ей вреда и даже не думал об этом.
Мужчина смотрел прямо в глаза собеседнику, и его тёмные зрачки блестели:
— В этом я чист перед собственной совестью.
Шэнь Цзэчэн выглядел удивлённым.
Линь Эрчжэн слегка сжал губы и продолжил:
— Я понимаю, чего вы опасаетесь. Ведь она ещё молода…
— Да, она ещё совсем юна, — перебил его Шэнь Цзэчэн. — Я знаю свою дочь. Её всегда слишком берегли, и до сих пор она остаётся наивной…
— Она очень простодушная девушка, и в некоторых вещах у неё полный пробел. Поэтому, если она столкнётся… с какими-то чувствами,
Шэнь Цзэчэн нахмурился, глядя на Линь Эрчжэна, и отсвет очков придал его взгляду многозначительность:
— она воспринимает их всерьёз, вкладывает в них всю душу и может полностью погрузиться в них…
— А откуда вы знаете, что я не воспринимаю это всерьёз? — неожиданно спросил Линь Эрчжэн.
Шэнь Цзэчэн опешил:
— Что вы сказали?
— Я сказал, что мои чувства к Шэнь Вэйшу…
Взгляд мужчины стал глубоким и прямым, каждое слово звучало чётко и взвешенно:
— тоже серьёзны.
Наступила гнетущая тишина, в которой слышно было, как падает иголка.
Солнце палило ещё сильнее, и асфальт, казалось, трескался от жары…
Шэнь Цзэчэн словно окаменел от слов Линь Эрчжэна.
Спустя долгую паузу уголки его губ слегка дёрнулись, но выражение лица осталось неясным — то ли насмешка, то ли ирония.
— Неудивительно, что Сяо Шу так упрямо хочет стать пилотом… — его взгляд на Линь Эрчжэна стал сложным и пронзительным. — Ради чего-то подобного она ещё никогда не проявляла такой настойчивости.
Линь Эрчжэн опустил ресницы, и уголки его губ почти незаметно изогнулись.
Да, она действительно упряма.
Когда он впервые услышал, что она хочет стать пилотом, ему показалось, что это просто детская шалость, минутное увлечение.
Но она действительно добилась своего.
Эта девочка, которая обычно капризничает, ластится, устраивает истерики и делает вид, что плачет, смогла, как настоящий воин, отстаивать свой выбор и мечту, проявив огромную силу и мужество.
Именно это и привлекало его в ней больше всего.
Шэнь Цзэчэн вздохнул с явным сожалением:
— Капитан Линь, раз вы заговорили так прямо, позвольте и мне всё честно сказать.
Линь Эрчжэн кивнул:
— Говорите.
— Что касается Сяо Шу, мы с её матерью редко вмешиваемся в её дела. Обычно она сама принимает решения, и мы поощряем у неё собственное мнение. Скажу прямо: за всю свою жизнь она всегда жила довольно независимо и редко поддавалась чужому влиянию… — Шэнь Цзэчэн замолчал и пристально посмотрел на мужчину. — Вы — первый.
Он поправил очки и снова вздохнул:
— Учитывая её характер, если вы продолжите развивать отношения, каждый важный выбор в её жизни будет зависеть от вас.
Он покачал головой:
— Но Сяо Шу всего восемнадцать! Её жизнь только начинается, и будущее должно быть открытым. Я не хочу, чтобы сейчас она ставила мужчину или юношеские чувства на первое место. Возможно, ей лучше вступить в отношения, когда она станет достаточно зрелой. Вы понимаете, о чём я?
Линь Эрчжэн опустил глаза. Его чёрные ресницы, словно вороньи перья, прикрыли глаза и скрыли все эмоции.
Несколько звуков цикад пронзили тишину, и только тогда он тихо произнёс:
— Я понимаю вас.
— Однако, директор Шэнь… — мужчина сделал паузу и вдруг сменил обращение: — дядя Шэнь.
Шэнь Цзэчэн молчал.
— Чувства не подчиняются расписанию, — медленно моргнул Линь Эрчжэн, и его резкие черты лица смягчились.
— Никто не знает, когда они придут.
Как и он сам до сих пор не понимал, откуда взялись его чувства.
Он никогда не собирался вмешиваться в чью-то юность.
Но она появилась…
Шэнь Цзэчэн посмотрел на Линь Эрчжэна и едва слышно цокнул языком:
— Раз вы назвали меня дядей, давайте поговорим по-другому — о чём-то более практическом.
— Сяо Шу только собирается поступать в университет, учёба на пилота займёт четыре-пять лет, и что будет дальше — неизвестно. А вы… — он нахмурился, глядя на мужчину, — вы уже в том возрасте, когда пора создавать семью. У вас такие хорошие перспективы, зачем откладывать своё счастье?
Линь Эрчжэн нахмурился, собираясь что-то сказать, но Шэнь Цзэчэн продолжил:
— И ещё…
Его брови сдвинулись ещё сильнее, и он замялся:
— То, что я сейчас скажу, может прозвучать жестоко, но…
Линь Эрчжэн сжал губы:
— Говорите прямо.
— Хорошо, тогда скажу. Ваша работа отличается от обычной пилотской. Она скорее похожа на работу бойца спецназа, пожарного или военного — риск очень высок, верно? Вы летите спасать людей на море, рискуя собственной жизнью ради чужой.
Лицо Шэнь Цзэчэна стало серьёзным:
— Если Сяо Шу будет с вами, пока вы спасаете людей в небе, её сердце тоже будет висеть где-то там. А вдруг…
Он посмотрел на Линь Эрчжэна и осторожно подобрал слова:
— Я врач, и слишком часто видел смерть и несчастные случаи. Я говорю «вдруг», но если с вами что-то случится… что будет с Сяо Шу?
— Каково это — потерять близких и любимых? Вы это понимаете?
Линь Эрчжэн замер, его лицо побледнело.
Его будто что-то вспомнилось — в обычно спокойных глазах вспыхнули воспоминания, и что-то внутри, казалось, разорвалось.
**
Юй Юэ собрал свои вещи и, подняв голову, увидел, что Линь Эрчжэн всё ещё стоит у окна.
— Эрчжэн, не пора ли идти?
— Иди вперёд, я сейчас.
— Ага, понял. Скоро свидание с твоей маленькой подружкой Шэнь, да? Ладно, я исчезаю, не буду вам мешать…
Линь Эрчжэн его даже не слушал. Он пристально смотрел в окно, и лишь когда за спиной воцарилась тишина, развернулся и вышел из пустого кабинета.
Мужчина прошёл через вертолётную площадку и направился к зданию вглубь территории. Он открыл дверь на первом этаже и вошёл в длинный коридор, похожий на архив.
Стены были увешаны текстами и фотографиями, на столах стояли модели вертолётов.
Линь Эрчжэн не включил свет. Он постоял у двери несколько секунд, затем медленно прошёл к самому концу коридора.
На дальней стене висела не очень чёткая чёрно-белая фотография, под ней — надпись.
В помещении не горел свет, и луч, проникающий снаружи, как раз падал на слова: «Погиб при исполнении служебных обязанностей», «Скорбим и помним».
Мужчина стоял в темноте, и его тень отбрасывалась длинной и косой.
Он несколько секунд смотрел на надпись, затем отвернулся и глубоко, медленно выдохнул.
Слова Шэнь Цзэчэна всё ещё звучали в ушах:
— …Признаюсь, я эгоистичный отец. Но разве не желает каждый родитель своему ребёнку спокойной жизни? Я надеюсь, что Сяо Шу никогда не придётся испытать такие страдания и боль, как потеря близких…
Линь Эрчжэн напряг челюсть и тихо закрыл глаза.
Во тьме перед его мысленным взором возник образ девушки.
Она бежала к нему, юбка и хвостик прыгали, на лице — глубокие ямочки от улыбки, яркая и живая.
Возможно, он уже давно, сам того не замечая, стал жаждать её и этих чувств.
Но вместе с желанием зарождался страх.
Если бы не та миссия, они, возможно, никогда бы не встретились.
Они принадлежали к разным мирам, были совершенно разными людьми.
Его жизнь уже была определена — он обречён жить среди бурь и опасностей.
А она…
Её жизнь только начиналась, и у неё было достаточно времени, чтобы исследовать всё небо.
В будущем она, возможно, встретит мужчину, который подойдёт ей лучше.
Того, кто не будет рисковать жизнью и заставлять её переживать.
Того, кто сможет подарить ей жизнь без бед, без горя, без тревог и забот…
Линь Эрчжэн открыл глаза и снова посмотрел на чёрно-белую фотографию за спиной.
«Каково это — потерять любимого человека и семью? Вы это понимаете?»
Конечно, он знал это чувство.
И никогда не допустит, чтобы она пережила то же самое.
**
В конце июня приближалось объявление результатов вступительных экзаменов.
Шэнь Вэйшу даже не мечтала, что узнает свои баллы заранее.
В тот день она с Цзян Жань до трёх часов ночи играли в «Королевскую битву», а потом рухнули на кровать и провалились в глубокий сон.
Её телефон на столе всё время вибрировал, но она так и не проснулась.
Только когда домашний телефон зазвонил в который раз, девушка наконец открыла глаза.
Она сняла трубку, и крик матери чуть не убил её на месте:
— Шу-Шу!!
Шэнь Вэйшу вздрогнула и тут же разозлилась от недосыпа:
— Мам, чего ты орёшь?! Я же сплю…
Е Мин проигнорировала ворчание дочери. Её голос дрожал от возбуждения:
— Твой классный руководитель только что позвонил мне!
Шэнь Вэйшу удивлённо «А?» — и сон, и раздражение мгновенно исчезли.
Зачем классному руководителю звонить маме?
Е Мин глубоко вдохнула, и её голос задрожал:
— Шу-Шу, учитель сказал, что ты вошла в двадцатку лучших!
Шэнь Вэйшу растерянно «Оу» — и спросила:
— Какую двадцатку?
— Конечно, двадцатку лучших по всей провинции, детка!
Голова Шэнь Вэйшу гулко зазвенела, и всё тело будто онемело.
Кровь прилила к лицу, и рука, державшая трубку, начала дрожать.
Мама всё ещё восторженно болтала: «Ты первая в школе!», «Точное место пока неизвестно», «Но учитель проверил лично, ошибки быть не может».
И только когда она сказала: «Шу-Шу, у тебя по английскому целых 120 баллов! Даже выше, чем на пробных!» — девушка наконец пришла в себя.
http://bllate.org/book/7964/739534
Готово:
