— Эх, госпожа Шэнь ещё осмеливается спрашивать о господине Шэне? Если бы не вы, разве стал бы господин Шэнь, в самый расцвет славы и сил, так горько страдать, что сразу подал в отставку?! — возмущённо воскликнул евнух, будто был давним приятелем Шэнь Цзинъяня.
Едва Ши Ли услышала, что Шэнь Цзинъянь ушёл в отставку, как сердце её мгновенно похолодело.
По её пониманию, он сейчас должен был всеми силами спасать её. Но раз он подал в отставку, значит, стал простым смертным. А это могло означать лишь одно: он не нашёл способа выручить её и не вынес бы зрелища её казни — лучше уйти, чтобы глаза не видели, душа не болела!
Ши Ли чуть с ума не сошла. Если она умрёт в этом романном мире, её духовная сущность рассеется без следа, а в реальности она сначала впадёт в кому, а вскоре после этого умрёт.
…Она не может умереть!
Взгляд Ши Ли стал жёстким. Она рванулась к двери, но оказалась не сильнее нескольких евнухов. Двое из них крепко схватили её за плечи, а третий, воспользовавшись тем, что она не успела опомниться, влил ей в рот какое-то зелье.
Быть может, из-за самовнушения, но едва лекарство попало в желудок, как Ши Ли пронзила резкая боль в животе, а затем вся сила покинула её тело. Она мягко осела на пол и потеряла сознание.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем сознание Ши Ли начало медленно возвращаться. Ей казалось, будто она парит где-то между небом и землёй — не может ни подняться, ни опуститься. Хотя она отчётливо понимала, что её тело цело и невредимо, шевельнуть ни рукой, ни ногой было невозможно. Она просто лежала в этом странном, затуманенном состоянии… Так вот каково это — умирать? Лёгкое, почти безболезненное ощущение, будто ступаешь по вате.
— Если госпожа проснулась, пусть встанет и немного поест. Вы спали целые сутки, пора уже очнуться, — раздался рядом голос Шэнь Цзинъяня.
Ши Ли замерла на мгновение, а затем резко распахнула глаза.
Сознание вернулось мгновенно. Она вскочила, инстинктивно опершись на что-то, и судорожно задышала. Только через некоторое время, когда дыхание выровнялось, она почувствовала под ладонью гладкую, шелковистую ткань. Немного удивлённая, она опустила взгляд и увидела под рукой материал, похожий на шёлк.
На миг Ши Ли растерялась, а затем медленно подняла глаза выше — и увидела лицо, которого никак не ожидала.
Уровень ненависти побочного героя: 3 %
— Я что, сплю? — прошептала она. Ведь если она уже умерла, почему снова видит Шэнь Цзинъяня?
Шэнь Цзинъянь лишь слегка улыбнулся, не объясняя ничего, и, взяв её за подбородок, поцеловал.
Его поцелуй остался таким же жёстким, с едва уловимой чертой властной одержимости. Сознание Ши Ли ещё не до конца прояснилось, и она позволила ему поцеловать себя до головокружения. Когда он наконец отпустил её, она полностью пришла в себя.
— …Раз уж ты решил устроить мне фальшивую смерть, почему не предупредил заранее? Ты хоть понимаешь, как я испугалась? — процедила она сквозь зубы.
Шэнь Цзинъянь с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Всё произошло внезапно, не было возможности предупредить. Да и на казни присутствовали люди императора. Если бы я сказал тебе заранее, ты могла бы случайно выдать себя.
— Фу! — фыркнула Ши Ли. — У тебя всегда найдутся причины.
— Эти дни были для вас нелёгкими, госпожа, — тихо и нежно сказал Шэнь Цзинъянь, беря её руку в свою.
Сердце Ши Ли дрогнуло. Она помолчала, потом бросила на него косой взгляд:
— Я думала, ты будешь на меня злиться. Ведь я самовольно приняла такое решение — это ведь не очень хорошо.
— Конечно, должен был бы злиться, — ответил он искренне, — но стоит вспомнить, какие муки ты перенесла в темнице, и гнев исчезает.
Ши Ли невольно рассмеялась, а потом тихо спросила:
— Как тебе удалось меня вытащить? И почему ты ушёл в отставку?
Шэнь Цзинъянь на мгновение замер, вспомнив свой разговор с Сюй Чжи в тот день:
— «У меня есть список чиновников, которые годами грабили казну и вершили несправедливость. Если у тебя хватит сил, выведи их всех на чистую воду. А я подам в отставку и устрою себе фальшивую смерть на горной дороге. После этого исчезну, чтобы больше никогда не возвращаться ко двору».
В глазах Сюй Чжи мелькнуло удивление, но он быстро пришёл в себя:
— «…Что ты хочешь взамен?» — Он не верил, что кто-то отдаст такое добро просто так.
Шэнь Цзинъянь пристально посмотрел ему в глаза:
— «Спаси мою жену».
Сюй Чжи опешил. Он ожидал, что Шэнь Цзинъянь потребует чего-то грандиозного, но никак не думал, что тот попросит всего лишь о Ши Ли.
— «Ты ведёшь это дело, и именно ты назначаешь наказание. Уверен, у тебя найдётся способ спасти её», — спокойно добавил Шэнь Цзинъянь.
Сюй Чжи помолчал:
— «Хорошо. Но сначала подай в отставку».
— «Согласен», — немедля ответил Шэнь Цзинъянь.
— «Ты не боишься, что я передумаю после твоей отставки?» — нахмурился Сюй Чжи.
— «Нет. Я знаю тебя, Сюй Чжи», — спокойно ответил Шэнь Цзинъянь.
Сюй Чжи долго молчал, а потом медленно кивнул:
— «Обещаю, не подведу доверие брата Шэня».
Только тогда Шэнь Цзинъянь позволил себе выдохнуть и торжественно опустился на колени. Сюй Чжи поспешил поднять его, глядя с явной неловкостью:
— «Все говорят, что ваша супруга легкомысленна и не соблюдает добродетель, но никто не знал, что она готова пожертвовать собой ради вас. Я всегда считал, что вы относитесь к ней прохладно, а вы ради неё готовы отказаться от всего. Видимо, действительно нельзя судить о людях поверхностно».
В глазах Шэнь Цзинъяня мелькнула тёплая улыбка при мысли о Ши Ли.
Сюй Чжи помедлил, но всё же не удержался:
— «Но ведь сегодня ты отказываешься от огромной власти. Ты точно не пожалеешь?»
— «Десять лет на службе у двора, и я не только утратил своё истинное „я“, но и превратился в того, кого ненавидел больше всего. Продолжать быть первым министром теперь бессмысленно. Лучше сменить небо над головой и отправиться в новые края. Ведь…» — уголки его губ приподнялись, — «ведь она сказала, что для неё главное — чтобы я был счастлив, а не власть или богатство».
…
— О чём задумался? — Ши Ли щёлкнула пальцами у него перед носом.
Шэнь Цзинъянь вернулся из своих мыслей:
— А?
— Я спрашиваю, почему ты ушёл в отставку? — нахмурилась Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь слегка улыбнулся и крепче сжал её руку:
— Потому что, дойдя до этого рубежа, я не имел иного пути назад, кроме как умереть.
Ши Ли на миг замерла, поняв его смысл. Его окружали слишком сложные политические связи, из которых невозможно было выйти живым. А поскольку он больше не хотел действовать против совести, единственный выход — уйти через «смерть».
Заметив её задумчивое выражение лица, Шэнь Цзинъянь перевёл разговор:
— Я попросил Сюй Чжи оформить нам новые документы с новыми именами. Отныне будем жить под чужими личинами.
— Хорошо, — улыбнулась Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь играл её тонкими пальцами, а потом спросил:
— Есть ли место, куда тебе особенно хочется поехать? Я не определился с направлением, так что можешь выбрать прямо сейчас.
— Правда? — удивилась Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь кивнул. Она задумалась:
— Тогда поедем в Цзяннань!
В сериалах все, кто сбегал, обязательно уезжали в живописный водный край Цзяннани — должно быть, там прекрасно.
Шэнь Цзинъянь с радостью согласился, и карета тронулась в сторону Цзяннани.
После того как он дал последние указания вознице, Шэнь Цзинъянь вернулся в экипаж и уютно устроился, положив голову на колени Ши Ли:
— Домашних слуг и служанок я всех распустил. С нами только возница, несколько телохранителей и твоя служанка.
— Она тоже с нами? — обрадовалась Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь кивнул:
— Она отлично помогла тебе тогда. Конечно, нужно было взять её с собой.
Ши Ли засмеялась:
— Конечно! Если бы мы её оставили, она бы наверняка расплакалась. — Хотя показатель ненависти почти исчез и, возможно, полностью пропадёт по дороге в Цзяннань, пока она остаётся в этом мире, она не хочет бросать свою служанку.
Шэнь Цзинъянь смотрел на неё, а потом тихо добавил:
— Кстати, большую часть моего состояния я передал Сюй Чжи на благотворительность — чтобы раздавал бедным. Теперь у нас осталось немного. Когда купим дом в Цзяннани, придётся жить экономно.
— Лишь бы быть с тобой, — твёрдо сказала Ши Ли. — Мне не страшны никакие лишения.
Шэнь Цзинъянь ничего не ответил, только крепче сжал её руку, вложив в этот жест всю глубину своих чувств.
Карета неторопливо катилась в Цзяннань. Они то и дело останавливались, чтобы осмотреть достопримечательности, и наконец добрались до места. Заранее Шэнь Цзинъянь отправил людей вперёд, чтобы те купили и подготовили дом. Поэтому, как только они прибыли, сразу смогли въехать.
Ши Ли всё думала, что «жить экономно» означает настоящую нужду, но, увидев трёхдворный особняк, лишилась дара речи.
— Он слишком мал? — нахмурился Шэнь Цзинъянь. — Прости, госпожа, если тебе не нравится. Через несколько дней сходим вместе выберем получше.
— Нет… Просто ты же говорил, что будем жить экономно! Почему купил такой огромный дом? — с досадой посмотрела на него Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь на миг замер, в его глазах мелькнуло недоумение:
— Он что, правда большой?
— …Как ты думаешь? — безнадёжно вздохнула Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь помолчал, глядя на её выражение лица, а потом спросил:
— А тебе нравится?
— Да, нравится, — честно призналась она.
Шэнь Цзинъянь улыбнулся:
— Главное, что нравится. Это, скорее всего, наш дом на всю жизнь, так что нельзя было экономить на нём.
Ши Ли согласилась: действительно, на жильё не стоит жалеть денег. Но теперь она переживала, сколько же средств осталось после такой покупки.
Она решила строго экономить впредь.
Однако не всё зависело от неё. Уже на следующий день после переезда Шэнь Цзинъянь, даже не посоветовавшись с ней, полностью перестроил интерьер дома и повесил на стены множество старинных картин, каждая из которых стоила целое состояние. Этого ему показалось мало: он приказал вырвать весь сад и засадить его редкими и дорогими цветами.
Ши Ли смотрела, как деньги утекают сквозь пальцы, и сердце её болезненно сжималось. Когда он собрался нанимать новых слуг, она поспешила его остановить:
— У нас всего двое хозяев! Зачем столько прислуги?
— Чтобы обслуживали тебя, — спокойно ответил он.
— Не надо! Мне не нужно! Лучше береги деньги, — раздражённо сказала Ши Ли.
— Зачем их беречь? — удивился Шэнь Цзинъянь.
— Потому что у нас их почти нет! — наконец не выдержала она. — Ты же сам говорил, что будем жить экономно! Как ты мог забыть? Посчитай сам: при таком расходовании мы скоро станем нищими!
— По крайней мере, через три жизни, — невозмутимо ответил Шэнь Цзинъянь.
— Что?! — ошеломлённо уставилась на него Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь долго смотрел ей в глаза, а потом вдруг понял: их представления о «бедности» совершенно разные. Молча он повёл её в кладовую и открыл перед ней ящики, доверху набитые золотом, серебром и драгоценностями.
Ши Ли: «……» Глаза её слепило от блеска.
— Жить так, как в резиденции первого министра, действительно будет трудно, — серьёзно сказал Шэнь Цзинъянь. — Но даже при обычном достатке этих богатств хватит на три жизни.
— …Ладно, — сдалась Ши Ли.
— Прости, что заставил тебя страдать, — продолжал он. — Через некоторое время я куплю несколько лавок, и наша жизнь станет ещё лучше.
Ши Ли с досадой посмотрела на этого мужчину, который слишком долго был первым министром и совершенно оторвался от реальности. Услышав, что он собирается заниматься торговлей, она решительно отрезала:
— Нет! У тебя слишком развитый талант к преступлениям — нельзя тебе вести дела!
— Тогда я…
— Ничего не делай, — перебила она. — Просто проводи со мной каждый день. Я запрещаю тебе выходить из дома.
Показатель ненависти остался всего на 3 %, и она не хотела, чтобы он тратил драгоценное время на что-то другое.
Шэнь Цзинъянь долго молчал, но в конце концов неохотно согласился. Хотя в душе он всё ещё мечтал заняться чем-нибудь, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь, но, начав проводить дни в безделье рядом с ней, понял: такая жизнь тоже прекрасна.
Прошло некоторое время, и Ши Ли решила найти себе занятие. Она купила книгу по изготовлению рисового вина и начала учиться варить его. Шэнь Цзинъяню это тоже показалось интересным, и супруги стали целыми днями экспериментировать с рецептами. Время летело незаметно.
Незаметно показатель ненависти снизился до 1 %. Однажды утром Ши Ли проснулась и обнаружила, что рядом никого нет. В последнее время они всегда вставали и ложились вместе, и сегодняшнее пробуждение в одиночестве показалось ей странным.
Она молча смотрела на узоры на балдахине кровати и смутно чувствовала: наверное, именно сегодня всё закончится. Сегодня все её чувства к этому побочному герою исчезнут вместе с переходом в новый мир. А в следующем мире…
http://bllate.org/book/7962/739372
Готово:
