Шэнь Цзинъянь — живой человек, у него нормальное, здоровое сердцебиение. Как он может быть лишён обычных человеческих чувств?
Пока она предавалась этим мыслям, люди в лифте постепенно выходили, и вскоре остались только они вдвоём. Наконец у неё появилась возможность отойти от Шэнь Цзинъяня на приличное расстояние.
— После взвешивания давай заодно вживим тебе монитор, — мягко произнёс Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли на мгновение замерла:
— Что это такое?
— Прибор для наблюдения за частотой сердечных сокращений и артериальным давлением. Ты немного поправилась, и твоё состояние почти полностью восстановилось, так что теперь можно следить и за другими показателями — это поможет точнее подбирать лекарства в будущем, — пояснил Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли:
— …Как именно его вживляют?
— Очень просто: наночип вводится шприцем в область запястья, — ответил Шэнь Цзинъянь и, словно вспомнив что-то важное, добавил с заботливой улыбкой: — Укол очень поверхностный, совсем не больно. Почувствуешь лишь лёгкое покалывание, как от укуса муравья, и всё закончится мгновенно.
Раньше Ши Ли непременно согласилась бы, но теперь она испытывала к нему глубокое недоверие и не хотела, чтобы в её тело вводили какие-то странные вещества. Она прокашлялась:
— Я ужасно боюсь уколов. После инъекции могу несколько дней не спать от страха. Это сильно испортит мне аппетит перед обедом.
— Ты такая трусишка? — Шэнь Цзинъянь рассмеялся. — Что же делать? В будущем тебе предстоит множество уколов. Неужели каждый раз будешь отказываться?
— Ну, не совсем так, — сухо улыбнулась Ши Ли. — Просто мне нужно заранее подготовиться психологически. А ты вдруг ни с того ни с сего предложил — я просто не успела собраться с мыслями.
— Ладно, сегодня не будем делать укол. Подготовься морально несколько дней, — Шэнь Цзинъянь пошутил с лёгкой усмешкой. — В конце концов, ты собиралась сегодня есть горячий горшок, нельзя же портить тебе аппетит.
Ши Ли неловко улыбнулась.
Разговаривая, они добрались до лаборатории. Внутри находилось всего трое-четверо сотрудников. Увидев, как Шэнь Цзинъянь вошёл вместе с Ши Ли, все на мгновение замерли, а затем встали и приветливо поздоровались. Ши Ли тоже помахала им в ответ.
— Займитесь своими делами. Мы просто взвесимся, — сказал Шэнь Цзинъянь, едва переступив порог лаборатории. Его голос стал чуть холоднее.
Сотрудники кивнули и вернулись к работе. Ши Ли огляделась по сторонам, а как только они вошли в отдельную комнату, не удержалась и спросила:
— А та девушка, что была в прошлый раз, где она?
— Какая? — уточнил Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли задумалась:
— Ну, та, что брала у меня кровь.
— Её уволили, — пожал плечами Шэнь Цзинъянь. — Слишком слабая психика. Я не могу держать в команде таких помощников.
— …Ты довольно строг, — натянуто улыбнулась Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь взглянул на неё:
— Боишься меня?
— С чего бы? — Ши Ли игриво прищурилась, будто дурачась, но внутри её охватила настоящая буря ужаса.
Шэнь Цзинъянь опустил глаза и тихо улыбнулся. Затем включил весы и мягко посмотрел на неё. Ши Ли молча встретила его взгляд, но через три секунды её губы дёрнулись:
— Раздеваться?
— Как думаешь? — Шэнь Цзинъянь поправил оправу очков.
Улыбка сошла с лица Ши Ли. Она скованно начала расстёгивать пуговицы прямо перед ним и вскоре осталась совершенно голой.
…Ладно, в первый раз всегда неловко, а потом уже привыкаешь. Наверное, в следующий раз она сама сбросит одежду, даже не дожидаясь напоминания. Пока Ши Ли пыталась утешить себя, вдруг почувствовала лёгкий укол в пояснице и мгновенно окаменела.
— Отлично, действительно поправилась, — сказал Шэнь Цзинъянь, убирая руку.
Ши Ли с изумлением уставилась на него. Шэнь Цзинъянь встретил её взгляд и на мгновение замер:
— Мне не следовало тебя трогать?
— …Как ты думаешь? — Ши Ли чувствовала себя крайне неловко.
В глазах Шэнь Цзинъяня мелькнуло сожаление:
— Прости. Ты — моя тщательно откормленная «работа». Когда вижу тебя, не могу удержаться — хочется потрогать, будто любуешься собственным произведением искусства.
— Лучше бы ты этого не объяснял, — безнадёжно вздохнула Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь рассмеялся:
— Извини.
— Ладно, давай скорее взвешивайся, — сказала Ши Ли и встала на весы. Через мгновение на экране появился результат.
Шэнь Цзинъянь записал данные в блокнот:
— Девяносто шесть цзиней. Ещё немного поправься — и можно начинать эксперимент.
— Правда? Как же это замечательно! — воскликнула Ши Ли с искренней радостью, но в душе тут же предупредила себя: ни в коем случае нельзя набирать ещё больше веса. Пока она не раскроет все тайны Шэнь Цзинъяня, нельзя ставить себя в уязвимое положение. Да, смерть в мире романа — не настоящая смерть, но ведь боль в момент гибели всё равно ощущается.
Она не хотела умирать. И даже получать травмы.
На лице Ши Ли появилась благодарная улыбка:
— Наконец-то я смогу тебе помочь. Я так этому рада!
— Я тоже рад, — Шэнь Цзинъянь потрепал её по волосам. — Одевайся. Пойдём пообедаем.
— …Хорошо, — ответила она, хотя идти совсем не хотелось.
Но, как бы ей ни было не по себе, отказаться она не могла — иначе Шэнь Цзинъянь непременно заподозрит неладное. С тяжёлым сердцем Ши Ли отправилась с ним в ресторан горячего горшка. Она то и дело напоминала себе не переедать, но при этом старалась изо всех сил изображать жадность до еды.
…И случайно всё-таки переехала.
Вернувшись домой, она с тоской посмотрела на электронные весы: плюс два цзиня. Ши Ли глубоко вздохнула.
После этой поездки жизнь будто вернулась в прежнее русло. Ши Ли каждый день ждала возвращения Шэнь Цзинъяня. Они вместе завтракали и ужинали, а иногда, если он успевал вернуться к обеду, ходили куда-нибудь вкусно поесть.
Всё выглядело спокойно и безмятежно, но внутри Ши Ли с каждым днём росло беспокойство: ей удалось связаться с бывшим сокамерником Шэнь Цзинъяня.
Всё произошло совершенно случайно. Она давно пыталась выяснить, что случилось с Шэнь Цзинъянем до поступления в университет, особенно интересуясь тремя годами, проведёнными им в исправительной колонии. Боясь, что друзья из прошлого могут проболтаться, она решила искать информацию непосредственно в колонии. И однажды случайно наткнулась на объявление о поиске работы от одного из его бывших сокамерников.
Ши Ли, конечно, не упустила такой возможности и тайно связалась с ним. Тот рассказал, что Шэнь Цзинъянь в колонии вырезал своё имя на целой стене, а в первые дни, не выдержав условий содержания, даже пытался покончить с собой, ударившись головой о стену.
Собеседник говорил немного, но каждое его слово заставляло Ши Ли содрогаться. Она всё больше убеждалась, что ненависть Шэнь Цзинъяня к ней не может ограничиваться какими-то двадцатью процентами.
Он ещё что-то болтал о том, каким был Шэнь Цзинъянь внутри, и в воображении Ши Ли возник образ импульсивного, упрямого, несгибаемого и вспыльчивого юноши — именно таким она помнила его раньше. А нынешний Шэнь Цзинъянь с идеальным характером и мягким нравом казался ей чужим, будто между ними всегда существовала невидимая преграда.
Ши Ли молча слушала, но в самый последний момент, уже собираясь положить трубку, услышала фразу, заставившую её насторожиться:
— Кстати, его родители давно с ним порвали все отношения. Когда он там избил кого-то, они даже не вмешались. Чтобы уладить дело, одному из парней пришлось взять для него кредит под огромные проценты. Не знаю, выплатил ли он его до сих пор.
Ши Ли удивлённо переспросила:
— Кредит?
— Ха! Такие долги — не шутка. Говорят, проценты там заоблачные. Сначала занял всего десятка полтора, но к моменту выхода сумма, наверное, разрослась до миллиона. Вряд ли он смог её вернуть. Откуда у нас, таких, взять столько денег…
Дальше Ши Ли уже ничего не слышала. В голове крутилась только одна мысль: Шэнь Цзинъянь взял кредит под огромные проценты. Она вновь вспомнила, что у него никогда не было денег, а университет, в который он поступил, стоил очень дорого — и обучение там длилось не четыре года… Как ему удалось поступить и учиться, будучи задавленным таким долгом?
Положив трубку, Ши Ли сидела в своей комнате и размышляла. Взгляд её невольно упал на обстановку, и она решила спросить об этом систему.
— У участника нет права на знание сюжета. Система не может ответить на ваш вопрос.
Ши Ли на секунду обескураженно замолчала, но потом снова погрузилась в размышления. Однако весь остаток дня она так и не смогла прийти к какому-либо выводу. Вскоре вернулся Шэнь Цзинъянь.
— Ты вернулся, — сказала Ши Ли, выходя встречать его с невозмутимым лицом. Её взгляд на мгновение задержался на коричневом бумажном пакете в его руке. В последнее время он каждый день приносил такой же пакет, сразу уносил его в кабинет, а на следующее утро забирал с собой на работу.
Шэнь Цзинъянь улыбнулся:
— Добрый вечер. Что хочешь поесть сегодня?
— Давай морепродукты, — быстро ответила Ши Ли, стараясь не смотреть на пакет.
Шэнь Цзинъянь с досадой покачал головой:
— Опять? Это уже пятый день подряд.
Ши Ли неловко улыбнулась:
— Просто очень хочется! Ты же сам говорил: чтобы быстрее поправиться, нужно есть то, что нравится.
(На самом деле ей было совершенно всё равно, но монотонная диета помогала избежать лишнего веса. К настоящему моменту она уже готова была вырвать на морепродуктах.)
— Ладно, но обязательно съешь немного гарнира, — легко согласился Шэнь Цзинъянь.
Увидев, как он так просто уступил, Ши Ли на миг почувствовала вину, но, встретившись с его тёплым взглядом, тут же пришла в себя:
— Хорошо, обязательно съем.
Шэнь Цзинъянь кивнул. После того как они заказали еду, он взял пакет и направился в кабинет. Когда прибыла доставка, Ши Ли позвала его, и он вышел, но пакета уже не было — очевидно, он спрятал его в кабинете.
— Ты в последнее время постоянно сидишь в кабинете, как только приходишь домой. Чем занимаешься? — небрежно спросила Ши Ли за ужином.
Шэнь Цзинъянь на мгновение замолчал:
— Решаю кое-какие старые дела.
— Какие именно? — Ши Ли тут же заинтересовалась, услышав «старые дела».
Шэнь Цзинъянь взглянул на неё:
— Ничего особенного.
Чем больше он уклонялся от ответа, тем сильнее Ши Ли подозревала неладное. Она то и дело переводила взгляд на дверь кабинета, но после пары таких попыток поняла: даже если пронзит дверь взглядом, секретов не узнает. Лучше вести себя естественно и спокойно есть ужин.
После ужина они вместе вышли прогуляться по двору. Шэнь Цзинъянь вновь заговорил о чипе:
— Проект подходит к концу, и вся команда очень волнуется. Лучше бы уже вживить чип и начать собирать данные. Как только твой вес достигнет нужной отметки, сразу запустим финальный этап эксперимента.
— Подожди ещё немного. Похоже, мой вес застрял на плато и перестал расти. Если сейчас сделаю укол и от страха потеряю пару цзиней, это только навредит делу, — вздохнула Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь помолчал:
— Ты так сильно против вживления?
Сердце Ши Ли дрогнуло. Она моргнула и сказала:
— Нет, не против. Просто думаю о благе эксперимента. Если очень нужно… давай подождём, пока я не наберу ещё несколько цзиней.
Шэнь Цзинъянь замолчал. Атмосфера внезапно стала напряжённой. Спустя некоторое время он произнёс:
— Мне кажется, в последнее время ты ведёшь себя странно.
Пальцы Ши Ли дрогнули. Она собралась с духом и спокойно спросила:
— В чём именно?
— Не могу точно объяснить, но чувствую, что между нами исчезла прежняя близость. Кажется, между нами возникла пропасть, — честно сказал Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли натянуто улыбнулась, уже готовая отрицать всё, но слова сами вырвались наружу:
— Ладно, признаю: действительно чувствую, что между нами появилась дистанция.
Шэнь Цзинъянь остановился и внимательно посмотрел на неё.
Ши Ли неловко рассмеялась:
— Раньше я думала, что мы друзья, равные друг другу. Но теперь, когда вес растёт и дата начала эксперимента приближается, я вдруг запаниковала. Мне всё чаще кажется, что я — обречённая жертва, а ты — палач, решающий мою судьбу. Это чувство угнетает меня. Каждый раз, когда я вижу тебя, сердце замирает от страха.
Чем глубже она копала, тем меньше шансов было полностью скрыть подозрения от Шэнь Цзинъяня. Лучше придумать правдоподобное объяснение, смешав ложь с правдой.
И действительно, Шэнь Цзинъянь немного смягчился после её слов:
— Не зацикливайся на этом. В любое время я ставлю тебя на первое место, а не эксперимент. Иначе бы не ждал так долго и не держал бы рядом, заботясь о тебе.
— Я понимаю, что мои мысли неправильны. Постараюсь справиться с ними, — вздохнула Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь кивнул:
— И я виноват. Не следовало давить на тебя.
Они переглянулись и одновременно улыбнулись — будто пропасть между ними исчезла в одно мгновение.
Вернувшись домой после прогулки — было уже далеко за восемь вечера, — они вместе посмотрели фильм, а затем разошлись по своим комнатам, чтобы лечь спать.
http://bllate.org/book/7962/739341
Готово:
