Неужели она выбрала неверное направление? Может, ей следовало не копаться в студенческом прошлом Шэнь Цзинъяня, а выяснить, что произошло за три года в трудовом лагере и почему он так резко изменился? Хотя Ши Ли по-прежнему плохо понимала сюжет, интуиция подсказывала: перемена в характере Шэнь Цзинъяня напрямую связана с уровнем ненависти.
Побеседовав с профессором больше часа, Ши Ли в конце сказала:
— Пожалуйста, сохраните всё в тайне. Мы ещё не помирились окончательно, а если он узнает…
— Понимаю, — с улыбкой кивнул профессор.
Глядя на его знакомую улыбку, Ши Ли снова почувствовала странное ощущение. Она натянуто улыбнулась в ответ и проводила профессора взглядом.
Ничего существенного так и не добившись, Ши Ли после расставания с профессором отправилась искать однокурсника Шэнь Цзинъяня, но тот по-прежнему отсутствовал в офисе. Поколебавшись, она решила не ждать — ведь все они знакомы со студенческих времён, и, скорее всего, однокурсник скажет то же самое, что и профессор.
Ши Ли вздохнула и направилась к выходу из университета. Пройдя несколько шагов, она вдруг заметила в поле зрения знакомое лицо. Узнав однокурсника по фотографии, она резко испугалась и бросилась наперерез.
— Здравствуйте, можно вас на минутку? — растерянно улыбнулась она.
Однокурсник нахмурился, явно недоумевая.
Через десять минут он уже знал, зачем она пришла, и его улыбка стала отстранённой:
— Извините, но мы с ним не общались. Боюсь, не смогу ответить на ваши вопросы.
Ши Ли замерла на мгновение, но интуитивно почувствовала: именно здесь скрывается то, что ей нужно.
— Пожалуйста, помогите мне. Мне правда нужно лишь понять, как он жил все эти годы. Больше ничего.
Однокурсник упорно молчал и уже собирался уходить, но Ши Ли снова и снова умоляла. В конце концов он раздражённо бросил:
— Ты же его близкий человек — разве ты не должна знать лучше всех, какой он?
— Что вы имеете в виду? — растерялась Ши Ли.
Однокурсник, глядя на её растерянность, сдержался и сказал:
— Он ненормальный. Разве ты этого не замечала?
Ши Ли: «…»
— Хотя… он так искусно подражает человеческим эмоциям, что даже профессора Цзиня скопировал досконально. Откуда тебе было догадаться? — с сарказмом добавил однокурсник. — Только я, знавший его ещё со студенческих времён, вижу, в чём дело.
— Что значит «подражает эмоциям»? — Ши Ли почувствовала, что вот-вот ухватит ключ к разгадке.
Однокурсник помедлил, потом нетерпеливо ответил:
— Это не моя тайна, но всё же предупреждаю: он не нормальный человек. У него нет настоящих эмоций, зато он обладает потрясающей способностью к обучению. Даже если изначально был похож на робота, он быстро нашёл в окружении идеальный образец для подражания и скопировал его поведение и эмоции до мельчайших деталей. Даже профессор Цзинь ничего не заподозрил — лишь отметил, как они схожи по духу. Но я-то прекрасно помню, каким он был раньше.
Ши Ли оцепенело переваривала эту шокирующую информацию. В голове мелькали образы Шэнь Цзинъяня и профессора — и вдруг они странным образом слились воедино. Теперь ей наконец стало ясно, почему всё это время она чувствовала нечто странное.
…Неудивительно, что с самого начала разговора с профессором ей казалось, будто он и Шэнь Цзинъянь очень похожи — не внешне, а в мельчайших деталях: выражении лица, жестах, интонациях.
Попрощавшись с однокурсником, Ши Ли в глубокой задумчивости покинула университет. Сев в автобус, она незаметно для себя доехала до офиса Шэнь Цзинъяня. Войдя в здание компании во второй раз, она почувствовала лёгкое замешательство и, купив внизу кусок торта, направилась внутрь.
На этот раз она не пришла как волонтёрка, поэтому вошла через главный вход. Её тут же остановил охранник:
— Вы к кому?
— О, я к доктору Шэню, — улыбнулась Ши Ли.
Охранник нахмурился:
— Какому доктору Шэню? У нас здесь нет доктора по фамилии Шэнь.
Ши Ли удивилась:
— Вы уверены? Ой, я ведь даже не назвала имя…
— Это вы?! — радостно воскликнул женский голос.
Ши Ли обернулась и, увидев знакомое лицо, на мгновение замерла. Перед ней стояла та самая неряшливая женщина, с которой она познакомилась сразу после попадания в этот роман.
Женщина, заметив её, подбежала с улыбкой и, оглядев, понимающе кивнула:
— Так вы послушались меня и не подписали контракт? Я же говорила: только в крайнем случае стоит связываться с этими дурацкими договорами.
— Вы… — Ши Ли с недоумением смотрела на её опрятный вид.
Женщина поняла её мысли и усмехнулась:
— В тот раз я специально так оделась. Мой проект уже завершился, смысла притворяться больше не было.
— Поздравляю, — вежливо улыбнулась Ши Ли.
Женщина подмигнула:
— Вот и польза хороших связей. — Она явно любила хвастаться и, оглядевшись, понизила голос: — Всего за несколько дней я заработала больше десяти тысяч.
— …Сколько? — не поверила своим ушам Ши Ли.
Женщина самодовольно ухмыльнулась:
— Десять с лишним тысяч! Обычно такие суммы не платят — ведь этим занимаются только отчаявшиеся, которые продаются за гроши. Моя цена — одна из самых высоких.
— …Погодите, — остановила её Ши Ли. — Вы уверены, что десять тысяч — это много?
— Конечно, — твёрдо кивнула женщина.
Ши Ли оцепенело смотрела на неё, вспоминая свои ровно пять миллионов, которых хватило в точности на погашение долга. От этого осознания её бросило в холодный пот. Женщина продолжала болтать без умолку, а потом спросила:
— Кстати, а вы сами-то зачем сюда пришли?
— А… да так, кое-кого найти, — ответила Ши Ли.
Женщина кивнула:
— К сотруднику компании? Кого искать? Я попрошу своего парня помочь.
— К одному исследователю по фамилии Шэнь, — вежливо сказала Ши Ли. Она собиралась назвать имя Шэнь Цзинъяня, но в последний момент передумала.
Женщина кивнула:
— Спрошу. — Она достала телефон и позвонила, но вскоре замолчала, нахмурившись: — Невозможно! Он точно есть. Мой друг специально приезжал к нему.
Ши Ли насторожилась и с тревогой посмотрела на неё. Та отвела её в угол и включила громкую связь.
— Честное слово, нет такого. Я работаю здесь с самого основания компании. Я знаю всех — и этих десятков исследователей, и даже сотни ассистентов. Никакого Шэня здесь нет. Если не веришь, пришлю список сотрудников, — донёсся из телефона голос мужчины средних лет.
Ши Ли в ужасе распахнула глаза — внутри всё пошло ходуном.
Женщина фыркнула:
— Ладно, пришлите список!
— Пришлю! — раздалось в ответ.
Они резко положили трубки. Вскоре на телефон женщины пришло изображение. Ши Ли тут же наклонилась и трижды перечитала список — имени Шэнь Цзинъяня там не было.
— И правда нет… — пробормотала женщина.
Ши Ли уже с трудом удерживала улыбку:
— Наверное, я что-то перепутала. Сейчас позвоню ему и уточню имя.
— Даже имя забыли? Знакомый по свиданиям, что ли? — подмигнула женщина.
Ши Ли натянуто дернула уголками рта. Женщина улыбнулась:
— Ладно, не буду мешать. Давайте оставим контакты — будем иногда встречаться.
Ши Ли кивнула, обменялась номерами и направилась к выходу. Только она вышла из здания, как прямо перед ней возник Шэнь Цзинъянь. Они одновременно замерли — никто не ожидал такой встречи.
— Ты как сюда попала? — удивлённо спросил он, подходя ближе.
Ши Ли пристально смотрела на его лицо. Прежнее, доброе выражение вдруг показалось ей маской — фальшивой и пугающей.
Уровень ненависти побочного героя: 20%
Ши Ли на мгновение замолчала, потом неловко улыбнулась:
— Я… я пришла навестить тебя. — И подняла вверх торт.
Шэнь Цзинъянь замер, потом спросил:
— Откуда у тебя деньги на это?
— Я давно хотела сделать тебе сюрприз, но у меня не хватало средств, — начала Ши Ли, внимательно наблюдая за ним. — Пришлось потихоньку собирать и сдавать макулатуру. Но денег получилось мало, поэтому купила только еду.
Шэнь Цзинъянь помолчал и вдруг улыбнулся:
— Спасибо… Не ожидал, что ты так постараешься ради меня. Я очень тронут.
Ши Ли пристально смотрела на него и наконец поняла, чем он отличается от обычных людей. Его улыбка была безупречной, ни к чему не придрёшься, но в ней совершенно не было того самого «волнения», о котором он говорил… Кажется, никто никогда не учил его, как выглядит настоящее чувство благодарности.
— На что смотришь? — с лёгкой усмешкой спросил Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли очнулась и тоже улыбнулась:
— Ни на что. Просто давно не видела тебя вне дома — и вдруг почувствовала, будто ты стал чужим.
— В следующий раз, если захочешь навестить меня, предупреди заранее. Я ведь не всегда в офисе — вдруг ты зря приедешь?
Шэнь Цзинъянь опустил взгляд на торт.
Ши Ли сделала вид, что успокоилась:
— Хотела сделать сюрприз. Если тебе не нравится, в следующий раз не приду.
— Я не запрещаю приходить. Просто предупреждай заранее, — мягко улыбнулся он. — Кстати, у меня как раз закончилось дело. Пойдём домой, съедим торт вместе.
— У тебя что, вообще никакой дисциплины? — нарочито удивилась Ши Ли. — То опаздываешь, то уходишь раньше — разве начальство не ругает?
Шэнь Цзинъянь помедлил:
— Всё в порядке. У меня довольно свободный график.
Ши Ли кивнула, но когда он уже собрался уходить, окликнула:
— Подожди!
— Да? — остановился он.
Ши Ли невинно улыбнулась:
— Ничего. Просто раз уж я здесь, давай зайдём в лабораторию и взвесимся?
— Ты же уже взвешивалась сегодня утром? — Шэнь Цзинъянь показал ей телефон. — Данные ещё здесь.
— Домашние весы не сравнить с лабораторными. Давай проверим, как моё здоровье улучшилось. — Ши Ли взяла его под руку и потянула к зданию.
Шэнь Цзинъянь предупредил:
— Сейчас в офисе много людей, лифты могут не справляться. Может, подождём немного? Сначала сходим перекусим.
— После еды результаты будут неточными! Пойдём сейчас, а потом сходим в ресторан на горшочек. — Ши Ли именно этого и добивалась — чтобы застать компанию в час пик, понаблюдать за реакцией сотрудников и застать его врасплох. Если дождётся, пока все разойдутся и он подготовится, какой смысл тогда идти?
Шэнь Цзинъянь, видя её настойчивость, согласился. Ши Ли краем глаза следила за охранником в холле. Тот, увидев Шэнь Цзинъяня, на миг удивился, и сердце Ши Ли упало. Но охранник тут же отвернулся и занялся своими делами.
Ши Ли: «???» Если Шэнь Цзинъянь не сотрудник, разве охранник не должен был его остановить, как остановил её?
Пока она размышляла, они добрались до лифтов. Как и предупреждал Шэнь Цзинъянь, там уже толпились люди. Ши Ли внимательно наблюдала за ними: часть, увидев Шэнь Цзинъяня, лишь мельком взглянула с восхищением и тут же отвела глаза; более смелые тайком бросали ещё пару взглядов.
Но кое-кто, завидев его, инстинктивно кивнул в знак приветствия — но жест застыл на полпути, будто им что-то перехватило горло. После этого они больше не смотрели в их сторону. Ши Ли не смотрела на Шэнь Цзинъяня, но чувствовала: именно он дал им знак не здороваться.
…Стало ещё загадочнее. Если он сотрудник — почему его имени нет в списке? Если не сотрудник — почему охрана его не останавливает, почему он пользуется лабораторией и почему некоторые явно его знают?
Сомнения в душе Ши Ли росли. Голоса профессора, однокурсника и той женщины путались в голове, вызывая всё большее беспокойство.
— Лифт приехал, — раздался рядом мягкий голос.
Ши Ли на мгновение растерялась, но тут же последовала за Шэнь Цзинъянем внутрь. Чтобы не выдать себя, она временно отложила все тревожные мысли.
Лифт был переполнен. Ши Ли и Шэнь Цзинъянь едва не разлучились толпой, но он вовремя схватил её за руку и отвёл в угол. Они оказались плотно прижаты друг к другу.
Рост Ши Ли был неплохим, но рядом с Шэнь Цзинъянем она казалась маленькой. Её ухо оказалось прямо у его груди. Слушая ритмичное биение его сердца, она вдруг подумала, что слова однокурсника звучат нелепо.
http://bllate.org/book/7962/739340
Готово:
