Всё ещё сидевший у него на плече речной демон сказала:
— Владыка, зачем столько разговаривать с ними? Прикажи братьям и сёстрам наброситься — и через миг от них останутся одни черепа.
— Верно, — кивнул он. — Что ж, вперёд! Только оставьте мне вот того мужчину и ту женщину, — он указал на Цзи Цунчжана и Юнь Сянсян.
— Владыка, та женщина совсем заурядна. А вот эта — очень даже ничего, — она ткнула пальцем в Вэйно.
— Хм, ладно, оставьте пока этих троих.
Речной демон зловеще усмехнулась и махнула рукой. Призрачные фигуры за её спиной мгновенно, словно буря, устремились на берег.
— Плохо! Быстро! Стреляйте перьями бессмертных! — скомандовала Вэйно.
Солдаты за её спиной поспешили вперёд и дружно натянули луки. Бесчисленные стрелы полетели в воздух, и те демоны, в которых попали, тут же вспыхивали и исчезали, превращаясь в чёрный туман.
Однако их было слишком много. Солдат изначально насчитывалось всего пятьсот, а половина уже погибла. Даже будучи лучшими практиками Лайго, они не могли справиться с этой безбрежной волной призраков, и те всё же успешно высадились на берег.
Где проходили демоны — оставались лишь белые кости.
Почти мгновенно берег реки в ночи наполнился запахом крови, а земля покрылась костями.
Выполнив задание, демоны вновь, словно ветер, отступили обратно на Красные Воды.
На широком берегу остались лишь трое.
Всё произошло так стремительно, что даже Цзи Цунчжан и Вэйно, приложив все усилия, не смогли спасти солдат.
Вэйно смотрела на груду костей, и её глаза покраснели от ярости.
— Нечисть! Верни мне жизнь моих воинов! А-а-а! — с криком она бросилась вперёд.
Цзи Цунчжан, увидев это, немедленно последовал за ней.
Юнь Сянсян, стоявшая между ними, оцепенела. «Бах!» — будто взорвалась тыква, разрубленная пополам. Всё идёт точно по Книге Жизни и Смерти! Она должна вмешаться! Она должна перехватить роль суждённой невесты! Ведь она уже выдавала себя за его возлюбленную — так почему бы не объединить обеих женщин в его судьбе в одну? Только она! Исключительно она!
Цзи Цунчжан обратился к Вэйно:
— Оставайся на берегу. Я справлюсь один.
В этот миг в глазах Вэйно вспыхнули звёзды. Юнь Сянсян всё это видела. Прищурившись, она ещё больше укрепилась в своём решении перехватить сцену.
Цзи Цунчжан закончил разговор и вновь взмыл над водой, зависнув в воздухе.
Демон, увидев его возвращение, воодушевился:
— Ты мне нравишься! Именно такой, как я люблю. Поиграем всерьёз!
С этими словами он тоже поднялся в воздух, встав напротив Цзи Цунчжана.
Под ночным небом две фигуры — в белом и синем — схлестнулись в бою. Мощные потоки энергии вырывались из их столкновений, рассекая воздух, сбивая деревья и разрушая камни. Некоторые из этих вспышек летели и в сторону Юнь Сянсян с Вэйно, заставляя их прыгать в стороны, чтобы уклониться.
Цзи Цунчжан, мельком взглянув на берег, отвлёкся на миг и создал защитный барьер, окружив им себя и демона, чтобы их силы не причинили вреда остальным.
Он всё искал возможность применить технику ледяного запечатывания, но демон оказался чертовски проворным — ни разу за всё это время не давал ему шанса.
Демон тем временем с каждым ударом становился всё веселее:
— Отлично, отлично! Давай проверим: если ты выдержишь мою божественную силу, я приглашу тебя в нашу нечистую стаю. Сделаю тебя заместителем Владыки Демонов!
— Божественная сила? Демонская стая? По-моему, тут явное противоречие, — ответил Цзи Цунчжан.
— Ах, это печальная история, которую я не хочу вспоминать. Иначе зачем бы мне мстить обычному земному городу?
— Хватит болтать! Покажи свою силу, если она у тебя есть.
Он не верил, что какой-то демон способен использовать божественную силу.
Демон усмехнулся:
— Хорошо.
Оба одновременно отступили, каждый к краю барьера, пока их спины не коснулись его границ.
Почти в одно и то же мгновение один выпустил свою «божественную силу», а другой, наконец, применил технику ледяного запечатывания.
Две мощнейшие энергии врезались друг в друга в центре барьера, высекая яркие искры. Белая и синяя вспышки столкнулись —
«Бум!» — раздался оглушительный взрыв. Ударная волна разлетелась во все стороны, разнеся барьер на миллионы капель, упавших в кровавую реку.
Юнь Сянсян и Вэйно с ужасом наблюдали за этим. Раньше, когда барьер был цел, они ничего не видели, но теперь он внезапно разорвался, превратившись в дождевую завесу. По обе стороны этой завесы в воздухе парили две фигуры — в белом и синем — и всё небо вокруг потемнело.
Юнь Сянсян сделала несколько шагов вперёд, глядя на Цзи Цунчжана. Вдруг его плечи дёрнулись — он кашлянул, и изо рта вырвалась струйка жидкости.
Из-за темноты и расстояния было трудно разглядеть, но Юнь Сянсян знала: это была кровь!
Молодой господин ранен?!
А в дождевой завесе над рекой демон рассмеялся:
— Отлично, отлично! Обычный человек давно бы рассеялся в прах, а ты всего лишь кровь выплюнул?
Цзи Цунчжан тоже был потрясён. За всю свою жизнь он редко получал ранения, а уж такого серьёзного — впервые.
Этот демон — не простой. И он действительно использовал божественную силу? Такую чистую и могущественную энергию, которая явно не была демонической.
— Хватит болтать! — крикнул Цзи Цунчжан и вновь попытался применить технику ледяного запечатывания. Но на этот раз, будучи раненым, его техника вышла гораздо слабее. Демон легко отразил её и направил встречный удар прямо в него. Цзи Цунчжан хотел создать защитный щит, но в этот самый миг перед ним внезапно возникло знакомое тело.
«Бах!» — удар, предназначавшийся ему, полностью поглотила эта фигура.
— Сяо Юнь!
Его сердце сжалось. Он бросился вперёд и подхватил падающую девушку, быстро унося её на берег.
— Молодой господин… вы… вы в порядке? — прошептала она, и изо рта хлынула кровь, которую невозможно было остановить.
— Сяо Юнь, почему ты опять не слушаешься? Я же говорил — не пытайся спасать меня.
Лицо Цзи Цунчжана побледнело, а глаза покраснели от боли и ярости.
— Молодой господин… я так долго ждала…
— Что? Чего ты ждала?
Тело её леденело, боль пронзала каждую клетку, и она дрожала всем телом:
— Я ждала… чтобы судьба дала мне шанс перехватить сцену. Я… дождалась… и… ухватила… только, возможно… — она хотела сказать, что, возможно, проиграла, что, возможно, умирает.
— Молодой господин… возьми меня в жёны.
Её тело судорожно дёрнулось, и она закрыла глаза. В последние мгновения сознания ей показалось, будто на щеку упала горячая капля — похожая на слезу.
Авторские комментарии:
Водяное Божество изначально непобедимо, но молодой господин — это лишь его нераспечатанная ипостась, поэтому пусть уж получит ранение, хех.
Синий демон на реке посмотрел на свою руку, которой только что нанёс удар, и растерялся. Затем перевёл взгляд на берег, где среди белых костей белый юноша держал на руках умирающую девушку. Он покачал головой: «Смертное тело не выдержало бы такого удара. Эта девушка точно мертва».
Но он уважал её преданность.
Однако… что это?
Яркий белый свет внезапно вспыхнул с их стороны и стремительно распространился вокруг. Вся река и небо озарились, будто наступило белое утро, и свет этот слепил глаза, как солнце.
Синий демон поспешно прикрыл глаза рукавом. Лишь через некоторое время он смог опустить его и прищурился, пытаясь разглядеть источник этого сияния.
Такой свет… он не видел его уже очень давно. Это — божественное явление!
Осознав это, он в ужасе подумал: «Кто? Какое божество явилось сюда? Неужели за мной?»
Он осторожно приблизился к берегу, чтобы получше рассмотреть, кто же в центре этого сияния. Внимательно пригляделся — и увидел лишь ту же пару: мужчину и женщину. Никаких других божеств поблизости не было.
В следующий миг мужчина в центре света поднял голову и посмотрел прямо на него.
Эти глаза! Глубокие, как ночное небо, бездонные, как море. Это он!
«Небо! Он здесь!» — демон пошатнулся в воздухе и попытался нырнуть в реку, чтобы скрыться. Но вместо воды «плюх!» — он упал прямо на землю.
Какая-то сила стащила его на берег, не давая сопротивляться. Всего мгновение назад он был полон гордости и силы, а теперь, под давлением этого божественного света, он дрожал, словно крыса, и не смел поднять головы.
— Водяное… Водяное Божество? — прошептал он дрожащим голосом.
*
Источник этого света — Цзи Цунчжан. Но в этот момент он уже не совсем Цзи Цунчжан.
Водяное Божество смотрело на девушку, лежащую без сознания у него на руках. Одной рукой он осторожно коснулся её лба, пальцами нежно касаясь цветочной метки на её виске, будто перебирая настоящий лепесток персика.
Долго, очень долго он молчал, а затем издал глубокий вздох.
— Ты снова не послушалась, — сказал он.
Демон на берегу удивился: Водяное Божество заговорило! Голос был настолько далёким и чистым, будто доносился с девятого неба. Но такие слова из уст одного из Пяти Создателей звучали почти кощунственно.
Ведь Пять Создателей никогда не имели дел с женщинами. Они всегда были самыми высокими и загадочными существами Небесного Дворца. И вот теперь Водяное Божество явилось сюда?
Демон наконец понял: он так долго бушевал, а сегодня наткнулся на Водяное Божество, проходящее земное испытание! От отчаяния ему захотелось умереть прямо здесь.
В это время Юнь Сянсян, находившаяся в глубоком обмороке, вдруг почувствовала тёплую энергию, вливающуюся ей в лоб. На миг сознание прояснилось, и она слабо приоткрыла глаза, встретившись взглядом с лицом молодого господина…
— Молодой господин… — прохрипела она, едва слышно.
— Тс-с, молчи, — пальцы, что касались её лба, опустились и прижались к её губам.
Голова её была словно в тумане, но инстинктивно она чувствовала: этот молодой господин сейчас совсем другой — далёкий, но подавляюще величественный.
— Закрой глаза. Поспи ещё немного, — сказал он.
Его голос обладал невероятной властью. Она послушалась, как по приказу, и веки сами собой сомкнулись. Сознание быстро погрузилось во мрак.
Убедившись, что Юнь Сянсян уснула, Водяное Божество спокойно произнёс:
— Ты с Небесного Дворца?
http://bllate.org/book/7961/739269
Готово:
