Итак, она решила: вновь бросить вызов небесам и изменить свою судьбу! Она будет отбирать сцены у других.
Всё утро она мчалась верхом и к полудню добралась до берега реки в Цинчжоу.
Спешившись, Юнь Сянсян огляделась — и невольно ахнула. Вокруг простиралась бескрайняя пустыня, а река вся была залита кроваво-красной водой, будто для этого потребовалась гибель десятков тысяч живых существ.
Небо затянули тучи — чёрные, плотные, будто готовые рухнуть в реку и вызвать бурю, способную смыть всё живое.
Она никогда не видела реку красного цвета и была потрясена. Но тут же вспомнила: она переродилась в мире, где обитают боги, демоны и чудовища. Здесь возможно всё.
— Молодой господин, река покраснела несколько месяцев назад. Прошлым летом и осенью здесь уже бывал разлив, но нынешняя кровавая вода повергла народ в ужас, — сказала Вэйно.
Цзи Цунчжан осмотрел окрестности и ответил:
— В этих условиях карта ирригационной системы Юйчжоу не подойдёт.
Вэйно неловко кашлянула:
— Это вина Лайго. Мы послали шпионов, чтобы украсть чертёж. Благодарим вас, молодой господин, за великодушие и готовность помочь, несмотря на это.
— Не стоит благодарности. От наводнения страдают невинные люди. Я здесь ради них.
При этих словах глаза Вэйно заблестели.
Юнь Сянсян молча наблюдала за их разговором и, заметив этот внезапный блеск в глазах принцессы, мысленно застонала.
«Ох уж эти мне головные боли! Почему мой молодой господин такой сердцеед? Обычные девушки просто не в силах ему сопротивляться!»
— Вы спускались на дно? — спросил Цзи Цунчжан.
Вэйно опустила голову, словно ей было неловко:
— Признаюсь в стыде: я пыталась нырнуть, но моих сил не хватило. Давление под водой оказалось слишком сильным, и я вынуждена была вернуться. Река слишком глубока — моего мастерства недостаточно.
— Тогда я сам осмотрю дно, — сказал Цзи Цунчжан.
— Могу ли я пойти с вами, молодой господин? Под водой может быть опасно. Вдвоём будет легче справиться, да и Лайго не может допустить, чтобы вы рисковали в одиночку, — решительно сказала Вэйно.
Цзи Цунчжан взглянул на неё:
— Хорошо. Спускайтесь со мной. Остальные ждут на берегу.
«Боже правый! Неужели это сияние судьбы? Он так легко согласился? Так нельзя! Если вы двое пойдёте одни, события в книге судеб пойдут по старому сценарию: её нападёт речной демон, он спасёт её, она влюбится, потом почти погибнет ради него и получит обещание руки и сердца…»
— Нет-нет-нет! Этого нельзя допустить!
— Молодой господин! — вдруг громко окликнула она. — Я тоже иду!
Все удивились. Она заметила, как Ваньгэ метнула в её сторону ледяной взгляд, а затем тоже сказала:
— Двоюродный брат, Ваньгэ тоже пойдёт. Моё мастерство, хоть и скромное, может пригодиться тебе под водой.
Она нарочито подчеркнула «двоюродный брат».
Атмосфера мгновенно стала напряжённой.
Чу Сяо и Лю Юээр переглянулись. Их взгляды словно говорили: «Смотри-ка, три девушки за одним мужчиной!»
Три женщины уставились на Цзи Цунчжана, каждая со своим выражением лица. Он внутренне вздохнул и сказал:
— Под водой может быть опасно. Чем больше нас, тем труднее будет выбраться.
Юнь Сянсян схватила его за рукав:
— Нет! Я должна быть рядом с тобой каждую секунду!
Взгляд Ваньгэ потемнел, но она не могла, как Юнь Сянсян, капризничать и цепляться за рукав, поэтому лишь сухо заявила:
— Двоюродный брат, я всё-таки академик Суда Божественного Двора. Моего мастерства достаточно, чтобы справиться с обычными демонами и призраками.
Цзи Цунчжан взглянул на небо:
— Ладно. Пойдёмте.
Вэйно шла рядом и бросала взгляды то на Ваньгэ, то на Юнь Сянсян. «Эти две девушки, которых привёз молодой господин, явно не простушки!» — подумала она.
Это сильно расходилось с легендами о старшем сыне дома Жунго. Говорили, что из-за врождённой болезни он никогда не общается с женщинами.
А теперь перед ней сразу две девушки, одна из которых даже виснет на его рукаве! Вэйно чувствовала себя крайне неловко.
Трое женщин и один мужчина направились к реке. Те, кто остался на берегу, смотрели им вслед и думали одно и то же: «Да это же шаблон дворцовой интриги!»
Добравшись до берега, Цзи Цунчжан собрал силу и создал четыре гигантских защитных кокона, похожих на мыльные пузыри.
— Заходите, — сказал он.
Четверо вошли внутрь и одновременно прыгнули в реку.
Юнь Сянсян в очередной раз восхитилась чудесами этого мира и могуществом своего молодого господина. Вода не проникала внутрь коконов — внутри было так же, как на суше. Чтобы двигаться в нужном направлении, достаточно было слегка надавить на стенку.
Подводный мир был залит кроваво-красным светом. Ни одной рыбы, ни одного водоросля — словно река превратилась в мёртвую, безжизненную массу.
Когда они спустились довольно глубоко, Вэйно воскликнула:
— Молодой господин, ваше мастерство поистине безгранично! Мои коконы на такой глубине давно бы лопнули.
Из-за воды её голос звучал странно — будто доносился с другого конца горы.
— Принцесса преувеличивает, — ответил Цзи Цунчжан.
Юнь Сянсян плыла рядом с ним:
— Мы уже почти на дне?
— Да, — кивнул он.
Но прежде чем они достигли дна, из глубин реки донёсся низкий мужской голос:
— О? Вы пришли принести себя в жертву? Сразу четверо красавиц — я польщён!
— Кто ты? — настороженно спросила Вэйно.
Четверо замерли на месте.
Голос снова прозвучал:
— О, среди вас есть и мужчина! Мне нравится.
— Если ты настоящий воин, покажись! — потребовала Вэйно.
Юнь Сянсян мысленно восхитилась ею — принцесса обладала духом полководца: смелой и ответственной. Сейчас она даже выдвинулась вперёд, загородив остальных.
Внезапно из глубины вырвался синий луч, который, словно гигантская светящаяся змея, начал мелькать вокруг них.
Все следили за его движением, но он был так быстр, что резал глаза.
Наконец синий «змей» остановился перед коконом Вэйно.
Из света проступило смутное лицо — черты были не различимы.
Вэйно вздрогнула:
— Кто ты такой? Это ты осквернил реку, превратив её в кровавое море и наведя на Цинчжоу тьму?
Лицо в сиянии, казалось, усмехнулось:
— Девочка, у тебя неплохое мужество.
Юнь Сянсян вдруг поняла: если Вэйно будет первой атакована, молодой господин спасёт её, и тогда начнётся та самая история из книги судеб… Нет! Этого нельзя допустить!
Она резко толкнула свой кокон и врезалась в кокон Вэйно:
— Принцесса, берегитесь!
Демон в синем свете удивился: «А? Я ведь ещё не напал!»
Юнь Сянсян превратила воду в меч и метнула его в сияющего демона. «Раз ты не нападаешь — я заставлю тебя напасть!»
Демон не подвёл. Он врезался в её кокон. Тот затрещал, как лёд, и начал разрушаться. В ту же секунду пара рук обхватила её за талию и резко оттащила назад. Она оказалась в другом коконе.
Синее сияние отлетело далеко, отброшенное мощным ударом.
Юнь Сянсян наконец пришла в себя и подняла глаза. Перед ней было знакомое лицо — её молодой господин. Она успешно перехватила сцену!
— Возвращаемся, — сказал он.
Четверо начали подниматься. Демон не преследовал их. Он остался в глубине, наблюдая за ними. Его размытые черты исказила зловещая усмешка, и он прошептал:
— Не ожидал, что в этом мире ещё остались такие мастера.
*
На берегу коконы исчезли. Лю Юээр и остальные тут же окружили Вэйно, расспрашивая, что произошло под водой. Та рассказала всё и неожиданно подошла к Юнь Сянсян и, с грацией цветка камелии, сделала глубокий поклон:
— Благодарю вас за спасение, госпожа.
Юнь Сянсян почувствовала укол совести, но на лице заиграла улыбка:
— Не стоит благодарности. Я просто увидела, что синий свет собирался напасть на вас, и в панике толкнула вас в сторону. Простите, если напугала.
— Напротив! Без вас я бы уже стала жертвой этого демона.
Юнь Сянсян снова улыбнулась, думая про себя: «Без меня спасла бы тебя мой молодой господин».
Но тут она заметила, что Цзи Цунчжан смотрит на неё с лёгкой хмуростью. Она почувствовала себя виноватой.
— Кстати, молодой господин, — спросила Вэйно, — вы узнали, что это за демон?
— Честно говоря, нет. Но странно: его энергия совершенно не похожа на ту, что я встречал раньше.
— В чём именно странность?
— Я никогда не чувствовал такой чистой энергии у демона. Настолько чистой, что я даже усомнился — действительно ли он демон.
Все изумились. Если не демон, то кто?
— Принцесса, отправьте отряд даосских воинов в Цинчжоу. Пусть они создадут гигантский защитный кокон над городом. Сегодня мы потревожили этого демона — он обязательно отомстит. Надо подготовиться.
— В городе уже стоит отряд из пятисот даосских воинов. Сейчас же отдам приказ установить защиту.
— Ещё отправьте людей на берег. У вас есть стрелы с божественным оперением? Пусть лучники будут наготове. Под водой я почувствовал присутствие тысячи неизвестных существ. Возможно, это организованная армия демонов. Надо быть готовыми.
Все были ошеломлены. Неужели на дне реки стоит целая демоническая армия?
Юнь Сянсян смотрела на него, как он уверенно отдаёт приказы, и снова подумала: «Этот человек действительно замечателен». Но тут же возник вопрос: почему же она до сих пор не влюбилась в него? Ведь он идеально соответствует всем её представлениям о герое!
— Отойдите подальше. Я создам защитный барьер над рекой. Если под водой что-то случится, он даст нам время подготовиться.
Все отступили.
Юнь Сянсян смотрела, как он стоит между чёрными тучами и кровавой водой. Ветер развевал его белоснежные одежды. Он медленно поднял руку, и вокруг него засиял слабый белый свет. Из ладони вырвался луч, и над рекой появилась прозрачная мембрана, переливающаяся всеми цветами радуги под мрачным небом.
Закончив, он повернулся и пошёл к ним.
На мгновение Юнь Сянсян замерла. На фоне мрачной красно-чёрной палитры он сиял, как незапятнанный бессмертный. Его глаза были чисты и глубоки, словно древнее озеро. И в этот момент ей показалось — он смотрит только на неё. Только к ней он идёт.
Весь мир поблек.
Рядом с ней стояли Вэйно и Ваньгэ, но ей чудилось — он видит лишь её одну.
http://bllate.org/book/7961/739267
Готово:
