На самом деле он вовсе не был страшен. Видимо, после побега из Преисподней он сбрил бороду и переоделся — теперь уже не походил на нищего. Напротив, чёрные одежды придавали ему даже некоторую благородную осанку. К тому же брови у него были острые, как клинки, глаза — ясные и сияющие, словно звёзды, так что выглядел он вполне привлекательно. Губы его были тонкими, а лёгкая усмешка придавала лицу хищную, почти демоническую насмешливость.
— Зачем явился в мою комнату? — спросила она. — Не боишься, что мой молодой господин обнаружит тебя и одним ледяным выстрелом положит конец твоему существованию?
— Что, переживаешь, как бы он не увидел чужого мужчину у тебя и не заподозрил измену? Не волнуйся: я наложил на него заклятие сна — сейчас спит крепко, как младенец.
— Ты специально ко мне пришёл? — Она постепенно успокоилась, спрятала книжонку под подушку и спрыгнула с кровати.
— Просто заглянул проведать, — ответил он, чуть приподняв уголки губ.
— Проведать? Зачем?
Он неторопливо прошёлся по комнате и мягко произнёс:
— Ты вытащила меня из Преисподней. Я тебе очень благодарен. Поэтому специально пришёл предупредить тебя об одном деле — вопросе жизни и смерти.
— Вопросе жизни и смерти? — переспросила она, поражённая.
— Я уже говорил: я тоже божество. Я знаю, что Владыка Преисподней привлёк тебя заменить прежнюю обладательницу этого тела. В прошлый раз, когда мы встретились в аду, настал бы твой настоящий срок умирания. Но ты отказалась пить отвар Мэнпо и не захотела раствориться в прахе, поэтому прыгнула в реку Ванчуань. Ты не желала смерти.
Он знал, что она не та, за кого себя выдаёт? Неужели он и вправду божество?
— И о чём же ты хочешь меня предупредить?
— Люди в этом мире никогда не существуют поодиночке. Все они связаны невидимой паутиной судеб. В ней переплетаются разные отношения: государь и подданный, учитель и ученик, родные и друзья, возлюбленные… Хочешь узнать, какие узы связывают тебя и твоего молодого господина?
— Господин и служанка?
— Нет-нет, не господин и служанка, — он сделал паузу, будто нарочно дразня тайной. — Вы связаны судьбой взаимозависимости жизни и смерти.
— Что это значит? — Она вспомнила психологический термин «синдром взаимозависимости».
— Он должен был стать тем, кто положит конец твоей жизни. Но в итоге не смог забрать её. Почему?
— Разве не ты меня спас?
Он покачал указательным пальцем:
— Нет. Вовсе не я. Это сделал твой молодой господин.
— Что? Как это понимать?
— Он — твой предназначенный жнец смерти. Но ты нарушила установленную судьбой траекторию: он, которому не следовало тебя знать, познакомился с тобой. И поэтому не захотел твоей смерти. Именно потому, что твой жнец смерти пожелал тебе жизни, ты и смогла возродиться.
— Значит…
— Значит, если ты не завоюешь его сердце, его желание, чтобы ты жила, окажется слабее силы самой Судьбы, и ты в любой момент можешь вновь столкнуться со смертью.
Она растерялась. Неужели её жизнь теперь зависит от чувств молодого господина? Только если он захочет, чтобы она жила, она и сможет жить. И если его желание окажется слишком слабым, она вновь попадёт в колесо Судьбы.
— Ты хочешь сказать, мне нужно усилить его желание, чтобы я осталась в живых?
Он рассмеялся:
— Ты прекрасно всё поняла. Я даже подумал за тебя: если вы построите отношения влюблённых и ты завоюешь его искренние чувства, тогда ты навсегда освободишься от предначертанной гибели. Вспомни: всякий раз, когда вы хоть немного отдаляетесь друг от друга, тебя тут же настигает опасность. Например, на этот раз: он всего лишь поехал во дворец на обычное собрание, а тебя уже бросили в змеиную яму.
Она не могла не признать: это полностью совпадало с её собственными догадками. Оказывается, единственный путь избежать предопределённой смерти — не просто вступить с ним в связь, но и завоевать его сердце.
Пока она размышляла, божество вдруг сказал:
— Девочка, мне пора. Заклятие сна скоро спадёт. Иди же, завоёвывай его сердце… И можешь даже разыграть с ним сценку из твоей книжонки.
С этими словами он, ухмыляясь загадочной улыбкой, начал превращаться в клубы чёрного тумана и вскоре полностью исчез.
В комнате вдруг стало тихо и пусто. Она подошла к кровати, вытащила книжонку из-под подушки и машинально раскрыла её. Глядя на искусно нарисованные картинки, вдруг почувствовала, будто они утратили былую привлекательность.
Раньше она думала, что после перерождения навсегда избавилась от неминуемой гибели. Оказывается, нет. Но с другой стороны, можно ли верить словам этого божества, которое больше похоже на злодея?
А если он прав?
Тогда, не получив сердца молодого господина, она в любой момент может умереть. Но разве легко завоевать его сердце? Она столько старалась, а добилась лишь того, что он считает её верной служанкой — и то лишь потому, что она скрывается под личиной его литературной переписчицы.
Неподалёку мерцал одинокий огонёк свечи, освещая лишь небольшой кружок вокруг. Она посмотрела на него: пламя бешено плясало под порывами ночного ветра, а тени на её теле колыхались, словно водоросли. Опустив голову, она снова взглянула на книжонку в руках.
Видимо, ей придётся и дальше играть роль преданной влюблённой! В конце концов, даже если не улететь прочь, остаться с наследником одного из княжеств — тоже неплохой исход.
Приняв решение, она уже собиралась ложиться спать, как вдруг в комнате раздался странный звук — скрип, похожий на открываемую дверь. В ночной тишине он прозвучал особенно резко.
Кто там?
Звук явно не шёл от входной двери. Она обернулась и увидела, как в стене её комнаты внезапно открылся проём. В дверном проёме стоял молодой господин в тонкой тёмной одежде.
Она вздрогнула, но тут же осознала: их комнаты соединены потайной дверью. Просто та была так искусно замаскирована под деревянную отделку, что она до сих пор её не замечала.
— С кем ты сейчас разговаривала? — подошёл Цзи Цунчжан.
Она растерялась — неужели он всё слышал? Но быстро встала, спрятала книжонку за пазуху и улыбнулась:
— Ни с кем. Просто читала книжонку и так увлеклась, что начала проговаривать диалоги вслух.
Он явно не поверил:
— О? Такая увлекательная книжонка? Даже ночью не спишь, а читаешь при свечах?
Она опустила глаза и прижала руки к животу — сегодня она не завязала пояс, и если не придерживать книгу, та тут же выпадет на пол.
— Простите мою глупость, молодой господин.
Он бросил взгляд на её руки, прижатые к животу, но ничего не сказал и прошёл к низенькому столику в углу, где и уселся.
Юнь Сянсян про себя удивилась: похоже, он собрался задержаться и даже устроить допрос. Она покрутила глазами, изобразила недоумение и подошла ближе:
— Молодой господин, наши комнаты соединены?
— Да, — коротко ответил он.
— Тогда зачем ты ночью открыл эту дверь и пришёл сюда… — Она осеклась, поняв, что фраза прозвучала двусмысленно, и в комнате повисло неловкое молчание.
— Дай-ка взгляну на твою книжонку, — спокойно произнёс он.
— А? — Как же так? Всё это время она тщательно поддерживала перед ним образ наивной и чистой девушки. Если он узнает, что она читает такие книжонки, весь её образ рухнет! Как тогда завоевать его сердце?
Он смотрел на неё с ожиданием.
Она колебалась, не решаясь пошевелиться.
Вдруг что-то больно щёлкнуло её по тыльной стороне ладони. От неожиданности она вскрикнула и отдернула руку. В этот момент книжонка, спрятанная под одеждой, без помех соскользнула ей под ноги.
Она дула на ушибленную руку, а молодой господин уже нагнулся и поднял книжонку.
Она опешила, но тут же сообразила: её господин использовал искусство управления водой, чтобы создать каплю-снаряд и ударить её по руке.
Он уже собирался открыть обложку, и она в панике бросилась вперёд и схватила его за руку:
— Нет!
Он замер.
Ладно, она признаёт — это было намеренно. Она специально схватила его за руку, надеясь вызвать аллергическую реакцию и заставить его потерять сознание.
Но на этот раз ничего не произошло. Может, у него уже по всему телу красные пятна, но при тусклом свете свечи их не разглядеть.
Он мягко отстранил её руку и снова потянулся к книжонке.
Она видела, как пальцы молодого господина вот-вот коснутся обложки, и в голове пронеслась буря отчаяния. Тело среагировало быстрее разума — она резко навалилась на Цзи Цунчжана и прижала его к полу. До книжонки ей уже было не до дела!
Она нависла над ним. В полумраке его лицо оказалось совсем близко, и она чувствовала его дыхание. Весенняя ночь обычно холодна, но сейчас вокруг будто вспыхнула жара.
И вдруг в памяти всплыли слова того божества: «Иди, завоёвывай его сердце… И можешь даже разыграть с ним сценку из твоей книжонки». Эти слова превратились в навязчивое заклинание, звенящее в ушах.
А в книжонке в такой момент… нужно целоваться!
И тогда — «чмок!» — коротко, но затяжно и нежно.
Вскоре голова молодого господина мотнулась в сторону — он наконец потерял сознание.
Автор примечает:
Божество-помощник официально вступил в игру — даже Месяц-старик позавидует!
Она ещё не нарадовалась поцелую и с лёгким презрением посмотрела на без сознания лежащего человека:
— Да ты совсем не выносливый.
Оставлять его на полу было неприлично, поэтому она решила перетащить его на кровать. Наклонившись, она ухватила его за ноги и потянула — и о чудо! Он легко заскользил по полу, словно пёрышко.
Она с изумлением посмотрела на свои руки: когда это она стала такой сильной, что может без труда таскать за собой здоровенного молодого господина?
Решила проверить — а вдруг получится поднять его на руки?
Она присела, обхватила его по-королевски и легко поднялась. Действительно, совсем не тяжело.
Подумав, она решила, что, вероятно, дело в змеиной крови — она резко усилила её телесную мощь.
Держа молодого господина на руках, она направилась к кровати. По дороге она украдкой взглянула на его закрытые глаза и прекрасное лицо и вдруг осознала: неужели она перепутала сценарий? Ведь это она, девушка, несёт на руках мужчину к постели!
Дойдя до кровати, она уложила его, укрыла одеялом и отошла.
Ночь была тихой, лишь изредка доносилось стрекотание сверчков. Свеча горела рядом с ложем, и при ближнем свете она наконец разглядела: на лице молодого господина уже проступили многочисленные красные пятна.
Но даже в таком виде она не могла не признать: он прекрасен. Настолько, что она сама удивлялась — почему всё это время она не испытывала к нему никаких чувств?
По логике, он красив, силён, добр, из знатного рода и высокого роста. Он не просто соответствует её критериям избранника — он воплощение идеального мужчины. И всё же… никакого влечения.
Но, с другой стороны, разве это важно сейчас? Он лежит без сознания. Может, стоит воспользоваться моментом?
Завоевать его сердце…
Она задумалась. А если… переспать с ним?
Она забралась на кровать, легла рядом, сдернула с него и без того тонкую одежду, укрыла одеялом, сняла свою верхнюю одежду, оставшись лишь в коротком лифчике, и нырнула под одеяло…
На следующее утро петухи пропели, и первые лучи солнца проникли в комнату. Шёлковое одеяло, озарённое утренним светом, казалось тёплым и уютным.
Она медленно проснулась, сначала ещё сонная, потерла глаза. Но тут же вспомнила, кто должен лежать рядом, и поспешно откинула одеяло. Под ним никого не было — молодой господин исчез.
Она быстро накинула одежду, спустилась с кровати и уже собиралась обуться, как вдруг от страха упала на пол.
Молодой господин сидел за тем же столиком, где и вчера ночью!
Само по себе это не было бы удивительно, но дело в том, что в руках у него была книжонка, и он неторопливо перелистывал страницы.
Это была та самая книжонка. Вчера ночью, когда она бросилась на него, та вылетела из его рук, и в темноте она не смогла её найти. После того как она уложила без сознания лежащего господина в постель, совсем забыла про неё.
Она мысленно себя прокляла. Весь её образ наивной девушки теперь рухнул.
Долго сидев на полу, она наконец поднялась и, смущаясь, подошла к нему, не издавая ни звука.
Прошло немало времени, прежде чем молодой господин перевернул страницу и спросил:
— Это и есть та книжонка, которую ты читала вчера?
Её мозг лихорадочно искал выход. Как теперь восстановить свой образ? Ведь ей же нужно завоевать его сердце!
Она долго молчала, но наконец решилась:
— Молодой господин, я читала это… исключительно ради тебя!
Он поднял на неё глаза:
— Ради меня?
http://bllate.org/book/7961/739254
Готово:
