Но она шла быстро, а Се Бофэн — ещё быстрее и в мгновение ока исчез в толпе.
Мин Лун почесала затылок, недоумевая, но понимала: его нужно срочно утешить.
Она нашла укромный уголок и взлетела на крышу. С высоты людей видно лучше. Осмотревшись, Мин Лун наконец заметила его на самой высокой башне города — Гуаньхэлоу.
Ночью Гуаньхэлоу была пустынна и безлюдна. Се Бофэн спокойно лежал на жёлтой черепице вершины башни, глядя в небо, неизвестно о чём размышляя.
Мин Лун осторожно приблизилась. К счастью, он больше не уходил. Она облегчённо выдохнула и легла рядом с ним.
Отсюда, сверху, открывался вид на безбрежное звёздное небо и изящный серп луны — тихий и прекрасный. А внизу мерцали десятки тысяч огней домов, полных суеты и жизни.
— Вид здесь действительно замечательный, — восхитилась Мин Лун.
Се Бофэн лежал с закрытыми глазами, рука под головой, и равнодушно произнёс:
— Что ты думаешь после слов тех двух культиваторов?
Вот оно что! Мин Лун наконец-то всё поняла: Се Бофэн услышал, как его оклеветали, и расстроился, поэтому забрался сюда, чтобы проветриться.
Мин Лун энергично покачала головой:
— Это просто вздор!
— О? — Се Бофэн открыл глаза, удивлённый её реакцией, которая оказалась неожиданной. — Всё столетие так говорят. Почему же тебе кажется, что это вздор?
Мин Лун почувствовала, что черепица давит на затылок, и подложила руку под голову, устраиваясь поудобнее, прежде чем неторопливо ответить:
— Даже если отбросить факты, те два культиватора — явные лицемеры.
«Даже если отбросить факты»?
Се Бофэн тихо рассмеялся — ему показалось забавным. Она словно маленький ребёнок, судит о людях только по настроению и интуиции.
— Всего несколько фраз — и ты уже решила, что они лицемеры?
Глаза Мин Лун блестели ясно и чисто:
— С самого начала они заявили, будто ты убил Линь Ци из жестокости и кровожадности. В этом нет никакой логики — они просто ругают тебя ради ругани.
С твоей точки зрения, Линь Ци боролся за власть и даже хотел убить тебя. Ты лишь ответил ему тем же — это справедливая месть.
С точки зрения человеческих культиваторов, Линь Ци был демоническим генералом, напавшим на человеческие земли, и каждый имел право убить его. Если бы эти двое сами убили Линь Ци, их бы прославили как героев. Они мечтают о таком подвиге, но вместо этого клевещут на тебя.
Такие слова могут сказать только лицемеры.
— В такие моменты твой ум особенно остр, — улыбнулся Се Бофэн, глядя на неё.
Заметив, что на её руке от черепицы остались красные следы, он протянул руку и притянул её к себе. Мин Лун победно улыбнулась и без стеснения положила голову ему на грудь.
Её глаза радостно блестели — эта «подушка» оказалась прочной и тёплой, гораздо удобнее собственной мягкой руки.
Устроившись поудобнее, она продолжила:
— И я знаю, что дело семьи Е не имеет к тебе отношения.
Се Бофэн замер, поражённый. Откуда в её головке столько здравого смысла?
— Как ты до этого додумалась?
— Мне тоже подсказали слова тех культиваторов, — Мин Лун приподнялась и посмотрела на него. Её взгляд был нежным, как вода, но в то же время твёрдым и решительным. — Ты сказал, что не совершал этого. Значит, не совершал.
Я верю тебе.
Она говорила искренне, уверенно, как будто сообщала очевидный факт — например, что завтра взойдёт солнце.
Сердце Се Бофэна дрогнуло, в горле перехватило дыхание, а в глазах вспыхнули невыразимые чувства.
В этот миг весь мир поблек. Блеск луны, мерцание звёзд и сияние городских огней сошлись в одном месте — на ней. Она сияла мягким, но ослепительным светом, словно тысячи лучей исходили от неё одной.
Час Чоу — примерно между одним и тремя часами ночи — на горе Тяньци.
Две фигуры — одна в чёрном, другая в белом — шли рядом, поднимаясь с подножия горы прямо в небо. Вскоре они достигли середины склона. Их движения были лёгкими, искусство парения доведено до совершенства.
Если бы кто-то подошёл ближе, он увидел бы необычную картину: чёрная фигура обнимала белую, и та, не касаясь земли, парила в воздухе, словно игрушка, повисшая на нём.
Нести дополнительный вес и при этом двигаться так легко — любой назвал бы такого человека «гением от рождения».
Наконец они остановились перед полуразрушенным особняком.
Выцветшие красные ворота говорили о былом величии семьи, а табличка над входом исчезла. Мин Лун немного поискала и обнаружила на земле у входа пурпурную сандаловую доску с резьбой. На ней чёткими, мощными иероглифами было выведено: «Усадьба семьи Е». Письмо явно принадлежало мастеру, но теперь оно было покрыто пылью и паутиной — жемчужина в грязи, вызывающая сожаление.
Дальше внутрь вели заросшие тропы среди разрушенных красных стен и жёлтой черепицы. Даже в таком запустении эти руины выглядели роскошнее обычного сельского дома, и нетрудно было представить, насколько великолепной была усадьба во времена своего расцвета.
— Это усадьба того самого главы секты Е? — спросила Мин Лун.
— Да, — кивнул Се Бофэн. — Однажды Е Синь бросил мне вызов на бой семнадцатого числа восьмого месяца. Когда я пришёл в усадьбу Е, повсюду лежали трупы, реки крови текли по земле — вся семья Е была уже мертва.
Едва я переступил порог, как появились люди из секты Небесных Наставников. Увидев эту картину, они сразу решили, что убийца — я, и все в ярости требовали моей казни.
Цюй Цзяньчжун использовал какой-то артефакт, чтобы вырвать у меня семь душ и заточить в Бездну Десяти Тысяч Демонов на целое столетие.
Если это была подстава, то выгоду извлекли определённые лица. Главный подозреваемый — Цюй Цзяньчжун, который после этого случая прославился и стал главой секты.
Мин Лун:
— Неужели Цюй Цзяньчжун убил всю семью Е и свалил вину на тебя?
Се Бофэн покачал головой:
— Когда я пришёл в усадьбу Е, кровь на земле ещё не успела засохнуть — убийство только что произошло. А Цюй Цзяньчжун в ту ночь всё время находился вместе с людьми из секты Небесных Наставников и ни на минуту не покидал их.
Таким образом, у Цюй Цзяньчжуна есть железное алиби.
Мин Лун задумалась и предположила:
— Может быть, он использовал аватар?
— Е Синь был могущественным культиватором, в семье Е было немало сильных воинов. Один аватар, возможно, справился бы с одним противником, но не со всей семьёй сразу. Я тоже не могу понять, кто способен в одиночку уничтожить древний род, существовавший сотни лет.
Се Бофэн смотрел на руины, погружённый в размышления.
— Если кто-то обладает таким умом и силой, он точно не остаётся в тени. Таких людей можно пересчитать по пальцам. Мы будем проверять их одного за другим — рано или поздно правда всплывёт, и твоя честь будет восстановлена, — сказала Мин Лун, крепко сжимая его руку, её взгляд был полон решимости.
Се Бофэн остался невозмутим. Ему было совершенно безразлично, считают ли его невиновным или нет. Он хотел лишь одного — найти того, кто его подставил, и отплатить ему в тысячу раз.
— Это займёт слишком много времени, — сказал он и направился в центр двора. В его руке появился колокольчик размером чуть больше ладони. На нём были вырезаны загадочные символы дао — он выглядел торжественно и зловеще одновременно.
— Это Колокол Призыва Душ, — произнёс Се Бофэн.
Мин Лун слышала о нём: если использовать Колокол Призыва Душ на месте смерти, можно вызвать остаточную душу умершего, сохранившуюся в этом мире.
Если удастся призвать души семьи Е, возможно, удастся узнать хоть что-то о той резне.
Колокольчик медленно поднялся в воздух и остановился на уровне черепицы. Он начал излучать слабый зеленоватый свет и завращался.
Раздался тяжёлый, зловещий звон — один, второй, третий…
В тишине ночи звук эхом разносился далеко, словно вой призрака — жуткий, пронизывающий до костей. Представив, что сейчас могут появиться призраки, Мин Лун покрылась мурашками и незаметно придвинулась ближе к Се Бофэну, прячась за его спиной и осторожно оглядываясь.
Колокол звенел долго, но во дворе не происходило ничего.
Мин Лун моргнула, потянула уставшие плечи и тихо спросила:
— Нужно так долго звонить, чтобы призвать их?
Похоже, артефакт не очень-то эффективен.
Се Бофэн слегка наклонил голову, тоже недоумевая:
— Обычно души появляются почти сразу.
Мин Лун потянула его за рукав:
— Может, их души унесло далеко, и им нужно время, чтобы вернуться?
Се Бофэн промолчал.
— У мёртвых на месте смерти остаётся привязанность, а с ней — остаточная душа. Если души не появляются, значит, либо они полностью рассеялись, либо… — Се Бофэн сделал паузу, и в его глазах вспыхнула ледяная ярость. — Кто-то собрал их души и заточил.
Этот злодей не только убил людей, но и уничтожил их души, лишив возможности переродиться. Какая жестокость! Мин Лун невольно вздрогнула.
Се Бофэн прищурился и ещё несколько раз позвонил в Колокол Призыва Душ, но так и не добился результата.
Поразмыслив, он уже принял решение. Убрав колокольчик, он сказал:
— Пойдём.
— Хорошо, — послушно ответила Мин Лун и последовала за ним.
Именно в этот момент у входа возникла фигура в зелёном!
— Призвали! — Мин Лун обрадовалась и испугалась одновременно, указывая на фигуру.
— Вы, товарищ, крайне невежливы, — нахмурилась фигура в зелёном, её взгляд стал холодным и недовольным.
Она взмахнула рукой, и в руке материализовался меч, направленный прямо на Мин Лун!
Мин Лун в ужасе отпрыгнула в сторону, но меч на полпути был легко разрублен Се Бофэном. Металлические осколки звонко упали на землю.
В глазах Се Бофэна блестел лёд:
— По-моему, вы куда менее вежливы.
Мин Лун испуганно отступила на шаг и спряталась за его спиной.
Теперь она разглядела, что перед ними стоит молодая женщина-культиватор в зелёном одеянии, примерно её возраста, а вовсе не призрак семьи Е.
Зелёная культиваторша сначала удивилась, увидев их, но затем надменно бросила:
— Вы оба одинаково грубы.
Се Бофэн, голосом, полным подавляющей силы:
— Кто ты такая и зачем сюда пришла?
Его слова давили на неё, как гора, и она едва могла дышать. Хоть ей и не хотелось отвечать, но разница в силах была слишком велика, и она вынуждена была склонить голову:
— Сегодня годовщина гибели семьи Е. В прошлом я получила от них великую милость, поэтому пришла почтить их память. А вы что здесь делаете, тайком шныряете?
Се Бофэн проигнорировал её:
— Это тебя не касается.
Он собрался уходить, взяв Мин Лун за руку, но зелёная культиваторша вспыхнула гневом и сердито уставилась на них. Внезапно её взгляд упал на Колокол Призыва Душ в руке Се Бофэна, и лицо её побледнело, глаза потемнели.
Увидев, что они вот-вот исчезнут, она поспешно окликнула их, стараясь говорить вежливо:
— Подождите, товарищи! Меня зовут Чжао Шэнмэй. Сегодняшняя встреча, должно быть, судьба. Не скажете ли, как вас зовут?
Имя Чжао Шэнмэй Се Бофэн никогда не слышал и интереса к нему не испытывал. Не останавливаясь, он взмыл в небо и скрылся вдали.
Мин Лун, которую он держал на руках, вдруг замерла, её лицо исказилось от изумления.
Чжао Шэнмэй — главная героиня оригинального романа!
— Ты её знаешь? — спросил Се Бофэн, глядя вниз.
— …Слышала, — неловко улыбнулась Мин Лун.
Судя по сегодняшнему поведению, у Чжао Шэнмэй действительно есть связь с семьёй Е.
Но в оригинальном романе об этом не упоминалось. Там говорилось лишь, что она сирота, в детстве чуть не умерла на улице, но её спас глава секты Линъюнь — Чжао Ань, который заметил её талант. Поскольку у семьи Чжао не было дочери, они усыновили её и растили в любви и заботе.
Сейчас Чжао Шэнмэй должна быть около ста лет. Она сказала, что получила милость от семьи Е, а резня в семье Е произошла сто лет назад. Значит, когда она бродила по улицам, встретила кого-то из семьи Е, и те, возможно, дали ей немного еды, чтобы она выжила.
Хотя семья Е спасла её, помощь была небольшой — ведь именно семья Чжао вывела её из нищеты.
Судя по всему, она приходит сюда каждый год на поминки. За каплю воды отплатить источником — неудивительно, что она главная героиня любовного романа: добрая и благодарная.
Мин Лун мысленно подняла ей большой палец.
Теперь и Цюй Чэнлэ, и Чжао Шэнмэй находятся в Тяньцичжэне. Если они встретятся… В оригинале они влюбляются с первого взгляда.
Но сейчас Чжао Шэнмэй уже достигла стадии дитя первоэлемента, станет ли она обращать внимание на такого юношу, как Цюй Чэнлэ, который только на стадии заложения основ?
Ладно, зачем думать о них? У меня и своих дел хватает.
Не моё дело.
Мин Лун покачала головой, отгоняя все посторонние мысли.
Ветер шумел в ушах, усадьба Е давно осталась позади. Се Бофэн не спускался с горы, а продолжал подниматься выше.
Мин Лун с любопытством спросила:
— Куда мы ещё идём?
Се Бофэн смотрел вперёд:
— В секту Небесных Наставников.
Ого, так сразу в бой?
Мин Лун резко вдохнула, одновременно испугавшись и обрадовавшись. Давайте драку! Она обожала наблюдать за такими зрелищами!
Скорость Се Бофэна была невероятной. Мин Лун уже жалела, что не купила мешочек семечек, когда они достигли вершины горы.
http://bllate.org/book/7960/739207
Готово:
