На миг мысли Мин Лун понеслись вскачь — тысячи идей промелькнули в голове. Она бросила взгляд на Цюй Чэнлэ, развернулась и без единого слова последовала за слугой гостиницы к номеру.
Цюй Чэнлэ, прижимая ладони к вискам, ворвался в гостиницу — хотел спрятаться, но вдруг увидел спину Мин Лун и застыл на месте, будто вкопанный столб: ни шагу вперёд, ни вздоха.
Догнавшая его Цюй Чэнхуань тут же воспользовалась моментом: крепко схватила брата за ухо и подняла ему голову вверх.
— Бегать вздумал! Сломал мои украшения — и ещё осмелился удирать!
— Сестра, сестра, полегче! — умолял Цюй Чэнлэ, не сводя глаз с того угла, за которым скрылась Мин Лун. Щёки его пылали, но извиняться перед родной сестрой он и не думал — душа будто покинула тело.
Обычно в подобных случаях он мгновенно прятался, но теперь даже не дёрнулся, будто не чувствуя боли, и думал лишь о ком-то другом.
— На кого ты так засмотрелся? — удивилась Цюй Чэнхуань и проследила за его взглядом. Её глаза тут же приковала спина Се Бофэна, и она невольно выдохнула: — Небесное обличье!
Хватка её сразу ослабла. Глаза её, как и у брата, засияли одинаковым восторгом — по выражению лица любой сразу бы догадался, что они из одной семьи.
— Да, небесное обличье! — подхватил Цюй Чэнлэ, не отрывая взгляда от угла, за которым скрылись Мин Лун и Се Бофэн. Даже когда их уже не было видно, он всё ещё застыл в той же позе, будто околдованный. — Сестра, ты так культурно выразилась!
— Хватит глазеть, — резко хлопнула его по плечу Цюй Чэнхуань и развернула к себе. — Эти двое явно даосская пара. У тебя нет шансов.
Цюй Чэнлэ возмутился:
— И что с того, что пара? Многие даосские пары расстаются и ищут новых спутников. Почему у меня нет шансов?
Цюй Чэнхуань закатила глаза и махнула рукой — решила больше не обращать внимания на брата, у которого энтузиазм никогда не держится дольше получаса. Она направилась прямо к управляющему Гостиницы Тяньъюй:
— Эти двое заказали одну комнату?
— Да, — ответил управляющий Чжан. Эта гостиница принадлежала секте Небесных Наставников, и они всегда отвечали старшей дочери без утайки. — Та женщина-культиватор зовётся Мин Лун, а её даосский спутник — Мин Сюань.
Цюй Чэнхуань удивилась:
— Они однофамильцы? Это редкость.
Управляющий пояснил:
— Только что платила именно женщина-культиватор. Возможно, он вступил в брак по её линии.
Услышав это, Цюй Чэнлэ возмутился за Мин Лун:
— Такая прекрасная женщина-культиватор — и взяла себе мужа-примака?
Цюй Чэнхуань не знала, смеяться ей или плакать:
— Даосская пара выглядит вполне прилично. Лучше тебя, повесы.
— Я?! — возмутился Цюй Чэнлэ. — Разве так можно говорить с братом? Ты раздуваешь чужую славу и гасишь собственный дух!
— Ты каждый день бездельничаешь, только и знаешь, что развлекаться, да ещё и быстро теряешь интерес ко всему, — пожала плечами Цюй Чэнхуань, разводя руками в полной растерянности.
Она взглянула на солнце — уже был час Козы — и крепко схватила брата за руку:
— Мы слишком засиделись. Надо срочно возвращаться, иначе отец узнает, что ты снова тайком сбежал с горы, и строго накажет.
Цюй Чэнлэ не хотел уходить, но его уровень культивации был ниже сестриного. Цюй Чэнхуань подхватила его, будто цыплёнка, и унесла прочь. Он с отчаянием смотрел назад, готовый расплакаться.
На втором этаже Мин Лун осмотрела свою комнату и осталась довольна. Закрыв окна и двери, она собралась хорошенько вздремнуть, чтобы к ужину проснуться свежей и отдохнувшей.
Се Бофэн поставил защитный барьер и, не имея дела, тоже лёг на кровать.
Мин Лун вдруг подумала о чём-то и спросила из-под одеяла:
— Как ты собираешься расправиться с Цюй Цзяньчжуном?
Се Бофэн уже закрыл глаза и холодно ответил:
— Он сделал со мной то, что сделал. Я верну ему в сотню раз больше. Я уже выбрал для него место запечатывания — пусть живёт в муках, не в силах даже умереть.
Она вздрогнула. Жестоко. Но вполне оправданно.
Не переживший чужих страданий не должен поучать других доброте. Сто лет, проведённых Се Бофэном в Бездне Десяти Тысяч Демонов, наполненных муками, не позволяли ему простить Цюй Цзяньчжуна.
Если Цюй Цзяньчжуну суждено погибнуть, Мин Лун нужно подумать, как повлиять через Цюй Чэнлэ.
Цюй Чэнлэ собрал множество артефактов, чтобы убить Се Бофэна.
Во время великой битвы их силы были равны — ни один не мог одолеть другого. Но Цюй Чэнлэ обладал множеством мощных артефактов и один за другим метко бросал их в Се Бофэна. Тот постепенно ослаб и в конце концов пал.
Если бы у Цюй Чэнлэ было на несколько верховных духовных сокровищ меньше, Се Бофэн, возможно, избежал бы гибели.
Но… пытаться отобрать артефакты у главного героя — всё равно что играть в аду!
Мин Лун мгновенно приуныла. Вздохнув, она уткнулась лицом в подушку.
— Тебе не нравится эта комната? — спросил Се Бофэн, заметив её уныние.
— Нет, — ответила Мин Лун, не желая выдавать свои тревоги. — Просто я привередлива к постели.
Но тут же поняла: отговорка получилась слабой. Она всегда могла уснуть где угодно, а теперь вдруг стала «привередливой»? Ей бы никто не поверил.
Поэтому она закрыла глаза и притворилась спящей, не желая продолжать разговор.
Се Бофэн усмехнулся и притянул её к себе.
Мин Лун почувствовала, как её тело на мгновение поднялось в воздух, а затем опустилось на что-то совершенно иное — мягкое, гладкое и удивительно знакомое.
Она открыла глаза и увидела перед собой белоснежную, нежную лисью шерсть. Это был хвост Се Бофэна — он сделал из него подстилку для неё!
— Теперь, надеюсь, ты не будешь привередничать насчёт постели, — с лёгкой улыбкой сказал он.
Мин Лун была в восторге. Поглаживая блестящую, шелковистую шерсть, она чувствовала настоящее блаженство. В голове мелькнул вопрос, и она подняла глаза:
— Мне не больно тебе лежать на хвосте?
Се Бофэн ответил:
— Наоборот. Мне очень приятно.
И это была правда.
— Я скажу тебе одну вещь, — Мин Лун широко раскрыла круглые глаза и ласково заговорила, — только не злись. Мне больше нравится твоя истинная форма белой лисы.
Она была заядлым любителем пушистых существ. Всё, что покрыто мягкой шерстью, мгновенно поднимало ей настроение. А если можно было прикоснуться — она впадала в экстаз и не могла нарадоваться.
— Я уже заметил, — сказал Се Бофэн, думая, что она скажет что-то серьёзное.
Ещё с их первой близости он это понял.
Когда он был в облике белой лисы, её глаза сияли ярче полуденного солнца. А как только он принял человеческий облик, её взгляд погас, и она даже отстранилась. Лишь когда он вновь проявил лисий хвост, она снова загорелась страстью.
Се Бофэн тихо вздохнул:
— Жаль только, что ты человек и не выдержишь мою истинную форму.
Это прозвучало странно.
Мин Лун нахмурилась, но не смогла понять, что он имел в виду. Хотела расспросить подробнее, но Се Бофэн уже закрыл глаза и погрузился в дремоту. Пришлось отложить вопросы и тоже улечься спать.
Наступила ночь.
Они проснулись уже в час Свиньи.
Мин Лун мучительно голодала и жалобно пожаловалась:
— Мы проспали! Хотела поесть чего-нибудь свеженького, а теперь так поздно — неизвестно, найдётся ли хоть что-то.
Се Бофэн ответил:
— Пойдём прогуляемся. В этом городе нет комендантского часа, наверняка что-то найдётся.
Мин Лун мгновенно оживилась:
— Тогда побыстрее!
Во многих городах Поднебесной комендантский час начинался уже в час Петуха, но город Тяньъюй был особенным — возможно, благодаря покровительству секты Небесных Наставников.
Ночной рынок Тяньъюя кипел жизнью. Большинство лавок на улицах были открыты, а в переулках торговые прилавки стояли вплотную друг к другу, заполняя всё пространство. Люди сновали туда-сюда, в некоторых местах выстроились очереди, и толпа стояла плотной стеной.
Если бы не темнота, можно было бы подумать, что сейчас день.
Осенью стало прохладнее и суше. Мин Лун захотелось чего-нибудь сладкого, горячего и утоляющего жажду. Пройдя несколько шагов, она выбрала лавку с клецками из крахмала лотоса.
— Тётушка, две порции клецков из крахмала лотоса! — Мин Лун усадила Се Бофэна за свободный столик и крикнула занятой хозяйке.
— Сейчас! Подождите немного! — отозвалась женщина, ловко скатывая клецки.
— У этой тётушки клецки наверняка очень упругие, — сияя глазами, сказала Мин Лун, словно уже знала наверняка.
— Откуда такая уверенность? — Се Бофэн огляделся, но ничего особенного не заметил. — Хотя здесь и полно народу, есть лавки, где даже стоят в очереди.
Мин Лун махнула рукой:
— Ну и что? Из трёх тысяч рек я пью лишь из одной. Сейчас мне хочется именно клецков из крахмала лотоса.
Се Бофэн задумчиво смотрел на оживлённую улицу:
— Может, пойдём ещё немного? Впереди, возможно, найдётся что-то вкуснее.
Мин Лун прижала ладонь к пустому животу и жалобно протянула:
— Если пойдём дальше, я умру с голоду. Сначала надо поесть.
К тому же она была полностью довольна выбором:
— Посмотри: тётушка лепит клецки, а помощник подаёт и принимает деньги. Они чётко распределили обязанности — она не касается ничего, кроме еды. Какая чистота! Да и сама она крепкая, движения чёткие и быстрые — клецки легко отрываются от теста, не прилипая. Значит, знает своё дело. Её клецки точно чистые и вкусные.
Пока она говорила, помощник уже принёс два кипящих горшочка:
— Прошу, наслаждайтесь!
— Спасибо! — улыбнулась Мин Лун.
Сначала она сделала глоток сладкого сиропа — не горячий, в меру сладкий. Голодный желудок мгновенно ощутил облегчение.
Потом откусила клецок — нежный, упругий, с лёгким медовым ароматом и свежестью осенних цветов гуйхуа. От одного укуса по телу разлилась приятная истома.
— Вкусно! — Мин Лун радостно засияла. Она знала, что не ошиблась.
Гордясь своей проницательностью, она почувствовала, что клецки стали ещё вкуснее.
Как раз в это время ветерок сорвал несколько золотистых цветков с цветущего гуйхуа неподалёку и уложил их ей на волосы. Вся она наполнилась сладким, манящим ароматом осени.
— Действительно неплохо, — Се Бофэн отведал и тоже улыбнулся, глядя на счастливую Мин Лун. Впервые в жизни он почувствовал радость от простой миски клецков из крахмала лотоса.
Пока они с удовольствием ели, неподалёку разговорились два культиватора:
— Слышал? Тот демон Се Бофэн вырвался на свободу.
— Давно знаю. Говорят, недавно он голыми руками раздавил череп Линь Ци!
— Прошло столько лет, а он всё такой же жестокий и безжалостный. Всю семью главы секты Небесных Наставников, господина Е, он истребил собственноручно, а потом ещё и отрицал! Подлый и бесчестный!
— У таких демонов нет ни совести, ни чести. А ведь господин Е был таким добрым и великодушным… Какая жалость, что он так погиб.
— Да, судьба жестока. Когда Цюй Цзяньчжун запечатал его, отомстив за господина Е, все ликовали. Благодаря этому Цюй Цзяньчжун и стал главой секты. Кто мог подумать, что спустя сто лет демон сбежит?
— Теперь придётся снова изрядно потрудиться, чтобы его уничтожить.
— Зло не победит добро. Всегда найдётся способ.
…
Культиваторы ушли, и их разговор стих.
Мин Лун уже доела и весело пошла платить. Она ласково сказала хозяйке:
— Тётушка, ваши клецки такие вкусные!
От такой похвалы от красивой девушки женщина расцвела:
— Рада, что понравилось! Чаще заходи!
— Обязательно! — энергично кивнула Мин Лун.
Но, обернувшись, она увидела, что Се Бофэн уже далеко. Она поспешила за ним.
Когда она почти поравнялась с ним, Се Бофэн ускорил шаг и холодно бросил:
— Ночной рынок огромен, полно интересного. Иди развлекайся вдоволь. Не нужно ходить за мной хвостиком.
Он был уверен, что она слышала разговор культиваторов. В прошлый раз, когда он убил Линь Ци, она дрожала от страха — он это отлично помнил.
Теперь же она услышала, что он истребил целую семью… Наверняка в ужасе, но делает вид, будто ничего. Он терпеть не мог лицемерия и притворства.
Мин Лун растерялась. Ещё минуту назад всё было хорошо, а теперь он вдруг стал ледяным.
Надув губы, она ускорила шаг, чтобы догнать его.
http://bllate.org/book/7960/739206
Готово:
