Мин Лун почувствовала лёгкую тревогу: его тон звучал так, будто он отдавал приказ слуге — без тени чувств, совершенно небрежно. Пусть даже с Инь Циин и другими он обращался точно так же, всё равно что-то в этом было не так.
— Есть, — ответили Цзиньси и Цзиньшань.
Цзиньси заиграла на пипе и запела, а Цзиньшань закружилась в танце, развевая широкие рукава.
Песня звучала нежно и мелодично, будто жемчужины падают на нефритовый поднос. Её одежда развевалась вслед за движениями, а взгляд, полный живости, напоминал распустившийся лотос, только что вышедший из воды, — вся её грация была пропитана томной привлекательностью.
Мин Лун полностью погрузилась в это зрелище, забыв обо всём на свете. В её глазах и мыслях остались лишь изящные движения танцовщицы и звонкий, словно пение иволги, голос певицы.
Она была так увлечена, что даже не заметила, как Се Бофэн забрал у неё котёнка.
Се Бофэн бросил котёнка Инь Циин и холодно передал ей мысленно:
— Унеси подальше. Пусть больше не появляется перед Мин Лун.
Исполняя приказ Владыки, Инь Циин вздрогнула от холода, пронзившего всё тело, и поспешила спрятать рыжего котёнка в укромном месте.
Когда песня и танец завершились, Мин Лун медленно пришла в себя, продолжая наслаждаться воспоминанием о прекрасном выступлении.
— Понравилось? — спросил Се Бофэн.
— Очень! Они так замечательно поют и танцуют! — с восхищением воскликнула Мин Лун.
— Если тебе станет скучно, — в глазах Се Бофэна мелькнула лёгкая улыбка, — отправляйся в павильон Чанъинь, пусть поют для тебя. Я также приготовил тебе и другие развлечения, чтобы тебе не было скучно.
Взгляд Мин Лун наполнился недоумением. Теперь она поняла, что вызывало у неё странное чувство. Она считала этих девушек наложницами, а Се Бофэн воспринимал их лишь как певиц и танцовщиц.
— Эти танцовщицы… для меня? — неуверенно спросила она.
— Конечно, — ответил Се Бофэн, будто это было само собой разумеющимся. — Ты ведь скучаешь во дворце и не любишь заниматься культивацией — значит, развлечения тебе подойдут лучше всего. С ними будет весело и шумно, разве не так?
— …Хорошо, — пробормотала Мин Лун, понимая, что не может отказаться.
Она ведь так обожала смотреть, как они поют и танцуют~
Авторская заметка:
Се Бофэн думает: «Если у жены появятся другие развлечения, она перестанет играть с котом — и моё место в постели останется за мной. Ура!»
— Владыка, вечерняя трапеза готова, — в это время доложила Инь Циин.
— Пойдём ужинать, — сказал Се Бофэн, обнимая Мин Лун и поднимая её.
Вставая, Мин Лун вдруг почувствовала, что руки пусты.
— Ай? Где мой котёнок?
Она вырвалась из объятий Се Бофэна и хотела вернуться на ложе с фениксовой вышивкой, чтобы поискать кота.
Се Бофэн резко остановил её, слегка нахмурившись; в глазах мелькнул сдерживаемый гнев:
— Он сам убежал искать еду. Нам пора ужинать.
Обычно он всегда спокоен, но сегодня почему-то торопится поесть. Неужели проголодался, занимаясь делами? Мин Лун почесала затылок и обратилась к Инь Циин:
— Я пойду ужинать. Помоги найти котёнка — он ещё только начал ходить, наверное, далеко не ушёл.
Инь Циин крепко сжала губы, посмотрела то на Се Бофэна, то на Мин Лун и наконец выдавила одно слово:
— …Есть.
Мин Лун отправилась ужинать вместе с Се Бофэном.
Надув губки, она сказала:
— Я ведь хотела приготовить тебе острую курицу в сладком соусе… Зачем так быстро подавать ужин?
— Сегодня У Янь прислал во дворец множество припасов, включая танцовщиц и поваров. Хороший повод попробовать их блюда, — ответил Се Бофэн.
У Янь — генерал, давно служащий при Се Бофэне, чином немного ниже Лян Куаня. Его щедрый дар, вероятно, был попыткой заслужить повышение.
Мин Лун не собиралась вмешиваться в дела демонического двора — да и не имела на это права. Но если повар окажется лучше неё в кулинарии…
Сначала красавицы нежнее и заботливее её, теперь повара искуснее — её положение под угрозой! Она ведь для Се Бофэна не просто жена, а ходячая пилюля против ядов и идеальный печной котёл!
Этого нельзя терпеть! Мин Лун начала обдумывать план.
Вскоре они пришли в боковой зал Золото-Пурпурного дворца. Посреди зала стоял большой стол из красного дерева, на котором аккуратно разместились пятнадцать блюд — все ароматные, аппетитные и изысканные на вид. Одного взгляда было достаточно, чтобы потекли слюнки.
— Сколько поваров? — нахмурилась Мин Лун, лицо её потемнело.
Раньше она готовила по три блюда, а теперь эти повара сразу выставили пятнадцать! Как будто она раньше была скупой и мелочной.
Инь Циян ответила:
— Три.
Три человека — пятнадцать блюд, по пять на каждого. Всё равно больше, чем её три.
Мин Лун почувствовала вызов. Она непроизвольно стиснула зубы, пока на языке не появился привкус крови.
Она старалась успокоиться: может, блюда красивы, но невкусны? Тогда у неё ещё есть шанс.
Сев с достоинством, она взяла кусочек фаршированного лотоса и отправила в рот.
Аромат свежего лотоса и сладость клейкого риса сочетались идеально: запах был насыщенным, но не приторным. Нежный лотос и упругий рис создавали истинное наслаждение.
Но от этого восхитительного блюда Мин Лун становилось всё тревожнее. С каждым прожёванным кусочком в душе росло уныние. Повара действительно готовили лучше неё…
Она опустила глаза на роскошные яства, затем посмотрела на Се Бофэна. Тот, как всегда, ел без выражения лица, будто исполняя обязанность.
Мин Лун всё ещё надеялась: может, ему не нравится?
— Как тебе повара? — с надеждой спросила она.
Се Бофэн положил палочки и спокойно ответил:
— Неплохо.
Сдерживаемый гнев Мин Лун вспыхнул. Сжав зубы, она пристально уставилась на Се Бофэна:
— Лучше, чем мои блюда?
Се Бофэн, никогда не видевший её в таком состоянии, замер в изумлении и не знал, что ответить. По правде говоря, повара действительно готовили чуть лучше Мин Лун, но если сказать это вслух…
Он чувствовал, что последствия могут быть катастрофическими.
Поэтому он промолчал, лихорадочно подбирая слова.
Увидев его молчание, Мин Лун уже поняла ответ. Ей стало горько на душе, и она резко встала:
— Если тебе так вкусно, ешь их блюда! Я буду готовить и есть сама!
С этими словами она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Се Бофэн остался стоять, ошеломлённый. Впервые в жизни он почувствовал себя глупцом: он никак не мог понять, почему Мин Лун рассердилась.
Выбежав из зала, Мин Лун направилась в сад. Пройдя несколько шагов в гневе, она вдруг услышала тихое мяуканье.
Она обернулась и увидела рыжего котёнка, подаренного Шэнь Цзинь. Её лицо сразу прояснилось, и она бережно взяла котёнка в ладони.
Под лунным светом шерсть котёнка слабо мерцала, будто покрытая мельчайшими алмазными искрами — очень красиво.
Котёнок узнал её запах и ласково замурлыкал, отчего сердце Мин Лун наполнилось теплом.
— Такой красивый и милый котёнок… Зачем ты убегаешь? Если бы не нашла — было бы плохо, — говорила она, поглаживая котёнка и успокаивая саму себя.
Се Бофэн окружён красавицами и изысканными яствами. Скоро он точно устанет от неё. Зачем ей оставаться здесь, вызывая взаимное раздражение?
Когда танцовщицы пришли в Золото-Пурпурный дворец, она уже взяла пространственный мешок и котёнка, решив уйти из демонического двора. Теперь, когда котёнок найден и вокруг никого, это лучший момент для побега.
Мин Лун прищурилась, вспоминая дорогу, и приблизительно вспомнила: на юг — выход из дворца…
Она рванула на юг.
Через мгновение она заблудилась.
И, к своему ужасу, снова оказалась у Золото-Пурпурного дворца!
Мин Лун закатила глаза от досады — и в этот самый момент нос к носу столкнулась с идущим ей навстречу Се Бофэном.
Наконец-то нашёл её! Се Бофэн вздохнул с облегчением и, улыбаясь, потянулся, чтобы обнять её и увести во внутренние покои.
Мин Лун молча отстранилась и холодно сказала:
— Раз тебе так вкусно, сегодня я буду спать в боковом зале.
С этими словами она, прижав котёнка, ушла, не оглядываясь.
Се Бофэн остался стоять у ворот дворца, ошеломлённый и растерянный. Прохладный ветер дул ему в лицо, но он не чувствовал прохлады — в душе росло тревожное беспокойство.
Что она имела в виду? Почему его еда связана с её ночёвкой в боковом зале?
И как она снова нашла котёнка? Неужели сегодня ночью будет спать с ним?
Се Бофэн глубоко вдохнул, его глаза стали острыми, как клинки, и он решительно последовал за Мин Лун.
В резиденции Лян.
Лян Куань лежал в постели, обнимая Шэнь Цзинь. Близость любимого человека наполняла его нежностью.
Но вдруг он вспомнил нечто и нахмурился:
— Не пойму, почему сегодня днём Владыка так злобно на меня смотрел — аж мурашки по коже.
Шэнь Цзинь ласково погладила его по груди:
— Ты что-то сделал, чтобы Владыка рассердился?
— Нет! Я отлично справляюсь с поручениями — утром он даже похвалил меня. А днём вдруг стал смотреть, будто я ему враг. К тому же спросил, не ты ли подарила госпоже Мин котёнка. Когда я ответил «да», его взгляд стал таким, будто иглы в спину вонзаются.
Шэнь Цзинь подняла глаза на мужа:
— Что случилось с котёнком?
Лян Куань растерянно покачал головой:
— Не пойму, почему Владыка сердится на новорождённого котёнка.
Шэнь Цзинь слегка поцарапала мужа и вдруг поняла. Она тихонько засмеялась:
— Наверное, потому что это котик.
Авторская заметка:
Се Бофэн: «Рядом с моим ложем не место даже для кота!»
Мин Лун шла впереди, а Се Бофэн стремительно догнал её, резко подхватил за талию и потащил во внутренние покои.
Не ожидая такого, Мин Лун инстинктивно попыталась вырваться, но, почувствовав напряжённые жилы на его руке, мгновенно представила ужасающие картины и сразу успокоилась.
Увидев его мрачное, почти зловещее лицо, она опустила голову, и вся её дерзость испарилась.
Даже когда Се Бофэн вырвал у неё котёнка и бросил Инь Циин, она могла лишь протестовать взглядом — ведь в следующее мгновение Инь Циин исчезла из виду, а сама Мин Лун оказалась в мягких, тёплых одеялах.
В комнате были плотно закрыты двери и окна, остались только они двое.
Се Бофэн смотрел на неё сверху вниз, как хищник на добычу, от которой некуда бежать. В его узких глазах пылало жгучее чувство собственничества.
Сердце Мин Лун пропустило удар.
Она быстро перевернулась, завернулась в одеяло и, пряча лицо, сказала ему в спину:
— Не хочу с тобой разговаривать.
Фраза должна была прозвучать капризно, но от сильного волнения голос её дрожал, и вместо кокетства в словах слышался страх.
К счастью, Се Бофэн не обратил внимания на интонацию.
Он наклонился, обнял её через одеяло и смягчил голос:
— Я уже отправил поваров из дворца.
Он не понимал, почему она злилась, но раз проблема в поварах — уберёт их, и всё наладится.
Напряжение в теле Мин Лун действительно ослабло, но радости на лице не появилось.
Се Бофэн научился утешать… Она не знала, плакать ей или смеяться.
Раньше всегда она его успокаивала, а теперь всё наоборот — это казалось странным.
Увидев, что гнев Мин Лун, кажется, утих, Се Бофэн тоже облегчённо выдохнул и потянулся, чтобы крепко обнять её.
— Мне сегодня нездоровится. Хочу спать, — сказала Мин Лун, отодвигая его руку с талии и отползая в угол, оставив ему лишь одинокую спину.
Се Бофэн нахмурился, прищурился и снова и снова пытался понять, что происходит. Но сколько ни думал — так и не нашёл ответа.
Повара ушли. Проблема решена.
Почему же Мин Лун всё ещё недовольна?
Он не понимал.
Так они и провели ночь в молчании.
На следующий день.
Мин Лун проснулась, когда уже было светло, а Се Бофэна рядом не было.
Она потянулась, бездумно глядя на балдахин над кроватью, и задумалась: как ей уйти? Сказать на прощание или исчезнуть без слов?
Мысли путались. Она раздражённо почесала волосы и решила: сначала поесть, потом думать о таких важных вещах.
http://bllate.org/book/7960/739203
Готово:
