Мин Лун зажмурилась, но тут же приоткрыла глаза на тонкую щёлочку и тайком любовалась чёткими, будто выточенными из мрамора, чертами лица.
Прошло неизвестно сколько времени. Мин Лун уже заскучала, как вдруг ей в голову пришла забавная мысль: она создала двух человечков из спичек — одного большого, другого маленького — и поставила их на живот Се Бофэну.
Большой человечек топтался на месте и густым голосом провозгласил:
— Под небесами и над землёй только я — верховный владыка!
Маленький с обожанием воскликнул:
— Владыка Демонов, вы такой красивый! Я вас так люблю~
— Что ты делаешь?
Мин Лун как раз собиралась заставить своих человечков продолжить разговор, как вдруг над головой прозвучал мрачный и знакомый голос.
Она резко обернулась и увидела Се Бофэна, мрачно уставившегося на неё. В его глазах бушевал настоящий шторм.
Сердце Мин Лун дрогнуло от страха. Она инстинктивно потянулась, чтобы смахнуть обоих человечков, но рука дрогнула — и вместо этого коснулась запретного места чуть ниже живота!
Холод в глазах Се Бофэна стал ещё ледянее. От него повеяло густой аурой убийственной ярости, а уголки губ зловеще изогнулись в саркастической усмешке:
— Знаешь ли ты, какой самый мучительный способ умереть?
Мин Лун отчётливо слышала мощные, яростные удары его сердца. В тот же миг её собственное сердце замерло.
Она застыла на месте, словно окаменев.
В следующее мгновение она бросилась к Се Бофэну, крепко обхватила его шею и зарыдала, захлёбываясь в слезах и хрипло выдавливая сквозь рыдания:
— Ты… ты правда ожил… уууу…
Её плач был таким пронзительным и безутешным, что всё её тело сотрясалось в конвульсиях, а кровать под ними слегка покачивалась.
Гнев Се Бофэна немного утих, сменившись недоумением.
Не успел он задать вопрос, как Мин Лун, всё ещё крепко обнимая его, сквозь слёзы рассказала ему обо всём — от начала и до конца — о том, как он получил тяжелейшие раны.
Разумеется, ту часть, где они провели ночь в безудержном веселье, она опустила.
Хотя Мин Лун плакала так, что слова путались, Се Бофэн всё же уловил суть: сегодня, когда его жизнь висела на волоске, она сделала всё возможное и в итоге пожертвовала собой, чтобы спасти его.
Слёзы катились по её щекам:
— Хотя резать себя было больно, и от потери крови мне стало очень плохо… но стоило подумать, что я спасла тебя — и вся боль исчезла. Осталась только радость. Огромная радость.
Вся злоба Се Бофэна испарилась. В его сердце вспыхнул слабый, но упорный огонёк — тёплый и мягкий, он медленно начал растапливать лёд, сковывавший его чувства с самого рождения.
Как последний белый лис на свете, он впервые в жизни почувствовал, что его защищают. Он никогда не думал, что в час беды кто-то не станет убивать его и выжимать из него последнюю каплю пользы, а искренне захочет вернуть его к жизни.
Его сердце смягчилось.
Значит, когда она говорила, что любит его… это было правдой.
Вот каково это — быть любимым…
Се Бофэн осторожно разжал её руки, обхватившие его шею, и подтянул Мин Лун поближе к себе. Он вытер её слёзы и неловко похлопал по спине, пытаясь утешить:
— Всё в порядке. Я не умру.
— М-м-м, — всхлипнула Мин Лун в ответ. Тяжёлый камень наконец упал у неё с души.
Она только что чуть не умерла от страха, но, слава небесам, всё обошлось.
На следующий день небо было высоким, а облака — просторными.
Мин Лун и Се Бофэн вышли из комнаты и как раз столкнулись с Цзян Жусей и Шэном Каном.
Увидев, что Се Бофэн сегодня полон сил, Цзян Жуся остолбенела:
— Вы… вы полностью восстановились?!
— Правда? — глаза Мин Лун радостно распахнулись. Она знала, что он может ходить и прыгать, но не ожидала, что за столь короткое время он пришёл в полный порядок.
Её лицо сразу озарилось счастливой улыбкой.
— Вчера вы были в таком состоянии… Вы настоящий божественный человек! — нахмурилась Цзян Жуся, но в её глазах светилось искреннее восхищение.
— Благодарю за спасение, — слегка поклонился Се Бофэн в знак признательности.
Мин Лун тоже сделала реверанс.
— У меня есть важные дела. До новых встреч, — холодно произнёс Се Бофэн и, взяв Мин Лун за руку, увёл её прочь.
— Неужели это и есть высокомерие гения? — Цзян Жуся посчитала, что Се Бофэн вёл себя слишком бесцеремонно, но не осмелилась сказать прямо и лишь намекнула кружным путём.
Шэн Кан усмехнулся.
— Жуся, не забудь проверить моё заклятье! — обернулась Мин Лун и энергично замахала рукой, передавая мысленно.
Её искренняя горячность вызвала улыбку у обоих. Цзян Жуся кивнула:
— Эти двое такие разные по характеру.
— Мы с тобой тоже не похожи, — в глазах Шэна Кана мелькнула тёплая улыбка.
Покинув гостиницу, Се Бофэн взял Мин Лун на меч и полетел с ней полдня, пока не достиг вершины горы, где снег сверкал чистотой, а вечнозелёные деревья стояли глубокой тенью.
— Ты с самого утра говорил, что отведёшь меня в одно место. Это оно? — спросила Мин Лун.
Се Бофэн кивнул:
— Да. Это гора Байху.
Владыка Демонов в облике — белый лис. Мин Лун догадалась:
— Это твой дом?
— В древние времена здесь собирался весь род белых лис.
В книге говорилось лишь, что этот род — древние божественные звери с исключительно крепкой породой. С тех пор, как Мин Лун попала в эту книгу, она редко слышала, чтобы кто-то упоминал о них, поэтому знала об этом роде крайне мало.
Вершина была покрыта снегом из-за большой высоты. Белая пустыня прерывалась лишь несколькими высокими мёртвыми деревьями, одиноко стоявшими в ледяном ветру. Всё вокруг выглядело мрачно и уныло.
В древние времена здесь, должно быть, царило оживление и шум, но, увы, времена меняются, и былого великолепия больше нет.
Пока Мин Лун с грустью оглядывала окрестности, Се Бофэн подошёл к ближайшему мёртвому дереву и приложил к нему ладонь.
В тот же миг между его ладонью и стволом вспыхнул белый свет, который мгновенно распространился вокруг и поглотил обоих.
На вершине горы Байху не осталось ни следа людей — лишь то самое мёртвое дерево слегка покачивалось на ветру.
— Это тайное святилище рода белых лис, — тихо сказал Се Бофэн рядом с Мин Лун.
Услышав знакомый голос, Мин Лун наконец осмелилась открыть глаза. Перед ней раскинулась совершенно иная земля — зелёная и цветущая.
Густой снег превратился в сочные луга, усыпанные цветами. Мёртвые деревья ожили, превратившись в могучие исполины с густой листвой. Их было не несколько, а сотни и тысячи, плотно заполнявших всё пространство.
Однако эти деревья казались странными. Мин Лун подошла поближе и внимательно осмотрела одно из них.
Хотя листва и была пышной, дерево не излучало никакой жизненной силы — лишь мёртвую пустоту. На ветвях висел белый цветок, чей оттенок напоминал похоронные венки и наводил жуть.
Мин Лун невольно вздрогнула и поспешила отойти.
Но Се Бофэн остановил её.
Он безэмоционально смотрел на дерево и сказал:
— После смерти белые лисы обретают покой здесь. Их остаточная духовная сила превращается в деревья, а на них расцветают белые цветы.
Теперь понятно, почему всё так жутко — это святилище на самом деле кладбище. У Мин Лун по коже побежали мурашки.
Се Бофэн равнодушно сорвал один из белых цветов и протянул Мин Лун:
— Съешь.
— А?! — Она инстинктивно отпрянула, вытянув шею назад так, что даже появился второй подбородок. Всё её тело выражало решительный отказ.
Но рука Се Бофэна неумолимо приближалась. Он игнорировал её выражение лица и смотрел только на её рот, явно намереваясь заставить её проглотить цветок.
Мин Лун даже не успела придумать отговорку — цветок уже оказался у неё во рту, а Се Бофэн резко хлопнул её по спине.
Она проглотила.
Тут же её начало тошнить.
Казалось, будто в неё влили тысячи цзинь ртути — ноги подкосились, тело сгорбилось, и по всему телу забегала дикая духовная энергия, круша всё внутри.
А Се Бофэн спокойно наблюдал за ней, будто ничего не происходило.
В голове Мин Лун осталась лишь одна мысль: «А-а-а! Да как он посмел?! Если я выживу, ему не поздоровится!»
И тут она потеряла сознание.
Долгое время она бесчувственно парила в чисто белом пространстве. Здесь не было границ, предметов, людей — только бескрайняя белизна. Но это был не мягкий, светлый белый цвет цветов, а похоронный, пугающий оттенок.
Сначала у неё мурашки бежали по коже, но потом она просто смирилась и даже подумала: «Не заболею ли я снежной слепотой от такого количества белого?»
Потом ей пришло в голову, что, возможно, она уже мертва. Ну и ладно.
Но тут же она вспомнила: ведь вчера она спасла Се Бофэна, и он даже немного смягчился к ней. Наверное, этот белый цветок — целебное снадобье.
Мин Лун посмотрела на своё тело. Пока изменений не было, но, может, когда она проснётся, станет мастером преображения духа!
Она радостно наклонила голову — она обожала такие подарки судьбы без усилий.
Однако… а вдруг её дух слишком слаб и не выдержит такого удара?
Сердце её тяжело упало. Она закусила губу, уже не так уверенно думая о своём состоянии между жизнью и смертью.
Неизвестно, сколько она металась в этих мыслях, переживая бесконечные взлёты и падения настроения, пока вдруг не увидела впереди дверь. Не успела она подойти — как уже оказалась внутри.
Это была женская спальня, знакомая до боли.
Нахмурив брови, Мин Лун подошла к письменному столу и увидела на нём шёлковую бумагу с надписью: «Байиньская чума. Накладывается в месте великой инь во время сильного ветра. Через пять дней у жертвы начинается ощущение огня внутри тела, сопровождающееся мучительной болью. Через год всё тело покрывается язвами и наступает смерть. Если практиковать двойную культивацию с чистейшим ян-духом, один раз даёт отсрочку на месяц. Полного излечения нет».
Это была та самая иллюзия, в которую она попала на дне Весеннего озера! Это спальня Иньхуа!
Мин Лун в ужасе огляделась. Обстановка полностью совпадала с той, что была в иллюзии. В голове у неё завертелись вопросы, запутавшись в клубок, который невозможно распутать.
Это сон? Или совпадение?
Внезапно она вспомнила!
Она быстро подбежала к окну — и действительно, на раме росли серебряные цветы, почти идентичные тому белому цветку, что она съела. Единственное отличие: серебряные цветы источали бодрую, живую энергию, тогда как белый цветок был мёртв, как застоявшаяся вода.
Она потянулась, чтобы коснуться серебряного цветка, но не успела пошевелить рукой, как её вдруг куда-то засосало!
Мин Лун резко распахнула глаза и судорожно задышала. Перед ней сидел Се Бофэн, лениво прислонившись к стволу дерева. В руке он вертел белый цветок и собирался его съесть.
— Ты проснулась. Ты спала слишком долго, — сказал он, проглотив цветок, и в его голосе явно слышалось раздражение.
Мин Лун уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг почувствовала, как её тело наполнилось духовной энергией, разум прояснился, а в даньтяне сформировалось золотое ядро!
Она достигла стадии золотого ядра!
Все ругательства мгновенно испарились. Лицо её засияло от радости, и она даже захотела обнять Се Бофэна и поцеловать его.
Но он тут же придержал её взволнованную голову:
— Не радуйся раньше времени. Скоро начнётся небесное испытание.
Эти слова обрушились на неё, как ледяной душ. Её лицо вытянулось, губы сжались в тонкую линию, и она обеспокоенно спросила:
— Со мной всё будет в порядке, правда?
— Сложно сказать. Твоё золотое ядро получено искусственно и нестабильно, — усмехнулся Се Бофэн, покачав головой, будто поддразнивая её или издеваясь.
Мин Лун не могла понять, шутит он или говорит серьёзно, и тут же приняла позу для медитации, чтобы уравновесить ци и подготовиться к небесному испытанию.
Раньше она была лишь на стадии Ци-тренировки и никогда не сталкивалась с небесными испытаниями. Теперь же она сразу перескочила два уровня и достигла золотого ядра. Какое же испытание её ждёт?
— Владыка Демонов, — робко посмотрела она на него, — а испытания накапливаются?
— Ты хочешь спросить, сольются ли в одно испытания от стадий заложения основ и золотого ядра? — Се Бофэн щёлкнул пальцами, и в его ладони появился ещё один белый цветок.
— М-м-м, — кивнула Мин Лун с удручённым лицом.
— Да, — спокойно подтвердил он.
— А-а… как же я это выдержу… — Мин Лун схватилась за голову, чувствуя себя безнадёжно.
— Гро-о-ом! — с неба прогремел оглушительный раскат, и чёрная туча медленно поплыла в их сторону, остановившись прямо над Мин Лун.
Она лихорадочно вытащила из пространственного мешка все артефакты для преодоления испытания: лампу защиты души, колокольчик Цзянькан, цепь Юндон, плеть поглощения молний…
Всё это она натянула на себя, затем плотно зажмурилась и села прямо, готовясь к худшему.
В следующее мгновение вспыхнула молния — и толстый, как несколько чи, разряд ударил прямо в её голову, полностью поглотив Мин Лун!
http://bllate.org/book/7960/739195
Готово:
