Сяо Юаньи заметил это, но не ответил, лишь снова взглянул на неё и спросил:
— Ты так и не сказала: из-за чего вздыхала?
Скрывать было незачем, и Цзян Суй-эр честно призналась:
— Я… я соскучилась по маме…
Сяо Юаньи нахмурился, будто услышал нечто невероятное:
— Тебе сколько лет?
Цзян Суй-эр запнулась. Неужели возраст мешает скучать по матери?
Она упрямо ответила:
— Мы с мамой всегда были вдвоём, а сегодня мой первый Праздник середины осени без неё. Конечно, мне грустно… Да и вообще… я так давно её не видела.
В конце фразы она невольно надула губы, словно получила глубокую обиду.
Сяо Юаньи некоторое время молча смотрел на неё, а потом неожиданно сказал:
— Если выйти сейчас, ещё успеем. Пойдём.
Цзян Суй-эр удивлённо ахнула, не понимая, куда он клонит:
— Куда… идти?
Он приподнял бровь:
— Разве не по маме скучаешь? Отвезу тебя к ней.
Услышав его слова, девушка на мгновение остолбенела.
Он… он собирается вывести её из княжеского дома, чтобы она повидалась с матерью?
Неужели он такой щедрый?
Из-за недоверия она осторожно переспросила:
— Вы хотите вывести меня из княжеского дома… чтобы я увидела маму?
Сяо Юаньи лёгкой усмешкой ответил:
— Не хочешь?
— Хочу!
Поняв, что он не шутит, она тут же согласилась и выскочила за ворота двора.
Сяо Юаньи: «…»
* * *
С адресом, который дал им управляющий У, Цзян Суй-эр и Сяо Юаньи наконец нашли дом Гу Саньнян.
Это был небольшой домик во дворе, расположенный в оживлённой части восточного города. Неподалёку находился ресторан «Люйсяньцзюй», открытый управляющим У за пределами княжеского дома.
Ранее предлог о воссоединении семьи был лишь отговоркой для госпожи Чжу. Гу Саньнян, конечно же, не стала искать того негодяя. Чтобы отблагодарить управляющего У и заодно заработать на жизнь, она устроилась работать в «Люйсяньцзюй», где по-прежнему занималась выпечкой.
Управляющий У много лет служил в резиденции князя Дуаня и имел обширные связи, поэтому уровень ресторана был высоким. Вскоре после открытия он привлёк множество гостей и быстро стал процветать.
Однако сегодня, в праздник воссоединения семей, народу на улицах было мало, и управляющий У решил дать персоналу выходной.
Цзян Суй-эр осторожно вошла во двор и увидела, как её мать сидит там одна.
— Мама…
Увидев мать, девушка не сдержала слёз и бросилась к ней.
Гу Саньнян крепко обняла дочь, поражённая и радостная одновременно:
— Суй-эр, как ты сюда попала?
Цзян Суй-эр вспомнила о Сяо Юаньи, вытерла слёзы и указала на ворота:
— Молодой господин узнал, что я скучаю по вам, и милостиво разрешил мне приехать повидаться.
— Молодой господин?
Гу Саньнян испугалась, но тут же увидела, как во двор входит высокий молодой человек. Он даже слегка опустил голову, проходя под низкой перемычкой, а затем спокойно остановился и окинул двор внимательным, но нейтральным взглядом.
Это, несомненно, был Сяо Юаньи. Гу Саньнян, потрясённая, поспешила поклониться ему:
— Молодой господин!
Хотя она больше не служила в резиденции князя Дуаня, перед ней стоял настоящий представитель императорской семьи, и простолюдинке не пристало вести себя неуважительно.
Сяо Юаньи кивнул, не сказав ни слова. Цзян Суй-эр, понимая, что мать нервничает, тихо успокоила её:
— Не бойтесь.
Но как Гу Саньнян могла не бояться? Она поспешно пригласила гостя в дом, усадила на почётное место и побежала греть воду и заваривать чай, не осмеливаясь проявить малейшую небрежность.
К счастью, молодой господин оказался понимающим. Он махнул рукой:
— Говорите между собой. Не нужно так напрягаться.
Он ведь пришёл сюда только для того, чтобы она повидалась с матерью. Если они потратят всё время на обслуживание его, это будет пустой тратой.
Услышав это, мать и дочь наконец смогли спокойно поговорить.
Гу Саньнян тихо спросила:
— Как там в княжеском доме? Ничего не натворила? Не навлекла ли беды?
Цзян Суй-эр весело покачала головой:
— Нет, со мной всё в порядке.
Сяо Юаньи, слушавший в стороне, едва заметно изменился в лице. Она, как всегда, сообщала только хорошее.
Гу Саньнян с беспокойством посмотрела на дочь:
— Лицо совсем исхудало. Неужели плохо ешь?
Поскольку молодой господин был рядом, она не осмеливалась спрашивать прямо о трудностях.
Цзян Суй-эр снова покачала головой и тут же прибегла к капризам:
— Так давно не ела вашу лапшу «янчуньмянь»…
Гу Саньнян улыбнулась:
— Хорошо, сейчас приготовлю.
И пошла на кухню.
Однако при молодом господине нельзя было подавать лишь простую лапшу «янчуньмянь». Гу Саньнян достала все припасы, какие были, и Цзян Суй-эр тоже пошла помогать. Вскоре по двору разнёсся звон посуды и сковородок, наполняя дом уютной атмосферой быта.
Сяо Юаньи, сидевший один в главных покоях, вдруг почувствовал лёгкое одиночество и вышел во двор.
Краем глаза он заметил, как Цзян Суй-эр смеётся и болтает с матерью, и слегка приподнял бровь.
Действительно, желание исполнилось. Кажется, он никогда раньше не видел её такой радостной…
Гу Саньнян обычно питалась в ресторане, поэтому дома продуктов было мало. В спешке она приготовила пять-шесть блюд — жареные яйца, маринованную рыбу, тушеное мясо с тофу и прочее — и едва-едва накрыла стол.
Правда, за столом сидели всего трое: мать, дочь и Сяо Юаньи, так что, наверное, хватит.
Но это же простая домашняя еда… Не откажется ли от неё знатный молодой господин?
Цзян Суй-эр расставила тарелки и палочки, а потом осторожно подошла к Сяо Юаньи, который безучастно смотрел на звёзды, и робко спросила:
— Господин, мы с мамой приготовили несколько простых домашних блюд. Не соизволите ли отведать?
К её удивлению, молодой господин без колебаний кивнул:
— Можно.
И спокойно уселся за каменный столик во дворе.
…Цзян Суй-эр подумала, что, наверное, он не наелся на императорском пиру.
Над головой сияла полная луна, а Гу Саньнян повесила во дворе фонарь, так что за столом было светло.
Лёгкий ветерок доносил аромат осенних гвоздик, создавая спокойную и умиротворяющую атмосферу.
Хотя было уже поздно, они всё же успели разделить с матерью праздничный ужин. Цзян Суй-эр, помня, кому обязана этим счастьем, перед тем как взять палочки, подняла чашку чая:
— У мамы нет вина, так что я поднесу вам чай вместо вина. Благодарю вас, молодой господин, за то, что сегодня позволили мне повидаться с мамой.
Сяо Юаньи вежливо взял чашку, но не успел поднести её к губам, как в ворота вошёл человек и громко произнёс:
— Тётушка, слышал, у вас гости! Принёс вам немного еды.
Голос был громким и звонким, явно мужской, и в нём чувствовалась знакомая интонация. Сяо Юаньи нахмурился и поднял глаза. Как и ожидалось, перед ним стоял тот, кого он меньше всего хотел видеть.
Мать и дочь тоже удивились. Цзян Суй-эр воскликнула:
— Брат Чжэн?
Её голос выдал крайнее изумление.
Это был Чжэн Дачэн, державший в руках два блюда, от которых шёл аппетитный мясной аромат.
Чжэн Дачэн жил прямо в «Люйсяньцзюй», а поскольку дом Гу Саньнян находился неподалёку, он тоже был рядом.
Управляющий У не упоминал об этом Цзян Суй-эр, поэтому она была совершенно ошеломлена. Чжэн Дачэн тоже выглядел удивлённым и пояснил Гу Саньнян:
— Я только что услышал, что у вас гости, и поспешил приготовить пару блюд. Не ожидал, что это окажется Суй-эр…
Но гостей было не только двое. Он не договорил, как вдруг заметил третьего за столом и замер.
Цзян Суй-эр помнила об их давней вражде и сразу занервничала. Она натянуто улыбнулась Чжэн Дачэну, а потом бросила тревожный взгляд на молодого господина…
Неужели он сейчас опрокинет стол?
Заметив её взгляд, Сяо Юаньи тоже посмотрел на неё, а затем, под её всё более напряжённым взглядом, спокойно взял палочками кусочек тофу и положил в рот.
Никакой бурной реакции не последовало.
Чжэн Дачэн не мог сделать вид, что не видит молодого господина, и поспешно склонил голову:
— Простой люд приветствует молодого господина.
Он тоже выглядел очень напряжённым.
Цзян Суй-эр не хотела допускать неловкости. Увидев, что Сяо Юаньи пока не в ярости, она быстро взяла блюда из рук Чжэн Дачэна и сказала с улыбкой:
— Брат Чжэн, вы слишком добры! Сегодня молодой господин милостиво разрешил мне навестить маму… Вы уже ели? Если нет, присоединяйтесь!
Но едва она произнесла эти вежливые слова, как почувствовала ледяной взгляд сбоку. Не нужно было спрашивать — это был, конечно, молодой господин.
Цзян Суй-эр вздрогнула от страха и тут же замолчала.
Однако, возможно, заметив её дрожь, Сяо Юаньи, уже готовый вспыхнуть гневом, вдруг сдержался и отвёл глаза в сторону.
Цзян Суй-эр осторожно поставила блюда на стол.
Еда была явно только что снята с огня — тарелки ещё хранили тепло и источали насыщенный мясной аромат, явно что-то особенное.
Гу Саньнян не знала, почему Чжэн Дачэн покинул княжеский дом, и потому совершенно не понимала напряжённой обстановки. Она просто поблагодарила:
— Как же вы добры, Дачэн! Так поздно ещё и еду принесли.
Чжэн Дачэн, хоть и побаивался Сяо Юаньи, не мог быть невежливым с пожилой женщиной:
— Не стоит благодарности. Просто на кухне как раз закончили варить свиную голову и язык…
Не договорив, он вдруг увидел, как Цзян Суй-эр побледнела и выбежала в сторону, чтобы вырвать.
Сяо Юаньи: «Беременна?»
Суй-эр: «Вымойся сам!»
* * *
Все испугались, увидев, как девушка, которая секунду назад была совершенно здорова, вдруг склонилась и начала рвать.
Гу Саньнян поспешила к ней:
— Что с тобой? Сегодня плохо себя чувствуешь?
Чжэн Дачэн тоже растерялся. Он хотел подойти, но, помня о приличиях, остался на месте, растягивая шею, чтобы разглядеть Цзян Суй-эр, и опасаясь, не вызовет ли его присутствие гнева молодого господина.
А Сяо Юаньи…
Сначала он тоже удивился, но через мгновение кое-что понял.
Он спросил Чжэн Дачэна:
— Ты сказал, что это?
Его взгляд упал на только что принесённые блюда. Чжэн Дачэн понял и поспешно ответил:
— Ответ молодому господину: только что сваренные свиная голова и свиной язык…
Едва это слово прозвучало, как Цзян Суй-эр снова вырвало ещё сильнее.
Сяо Юаньи окончательно убедился в своей догадке и приказал:
— Унеси.
Чжэн Дачэн всё ещё не понимал, что происходит, но, увидев решительность молодого господина, покорно ответил «да» и унёс оба блюда.
Когда мясной аромат рассеялся, Цзян Суй-эр немного пришла в себя и, поддерживаемая матерью, вернулась за стол.
Но после такого ужин был испорчен. Она виновато обратилась к Сяо Юаньи:
— Из-за меня молодой господин лишился аппетита. Я заслуживаю смерти.
Тот кашлянул:
— Ничего страшного. Ты… лучше?
В его голосе явно слышалась вина.
Лицо Цзян Суй-эр всё ещё было бледным, но она кивнула:
— Мне уже лучше.
Гу Саньнян по-прежнему волновалась:
— Что с тобой случилось? Не отравилась ли?
Цзян Суй-эр не осмеливалась говорить матери, что у неё теперь панический страх перед словом «язык» из-за молодого господина, и соврала:
— Наверное, пару дней назад съела что-то холодное…
Гу Саньнян вздохнула:
— Сколько тебе лет, а всё ещё такая неразумная? Ты сама заболеешь — это ещё полбеды, а если из-за тебя молодой господин останется без десерта?
Цзян Суй-эр покорно кивнула:
— Да, я поняла. В следующий раз не посмею.
Краем глаза она заметила, как молодой господин рядом то приподнимает бровь, то кашляет, но больше ничего не говорит.
Луна медленно склонялась к западу — было уже поздно.
Хотя ужин не состоялся, пора было прощаться.
Цзян Суй-эр помогла матери убрать остатки еды и собралась возвращаться с Сяо Юаньи в княжеский дом. Хотя ей было жаль расставаться, сегодняшняя встреча с матерью и так была огромной милостью, и она не смела задерживаться.
Гу Саньнян проводила их до ворот. Не успела она попрощаться, как снова увидела фигуру Чжэн Дачэна. Вероятно, из уважения к авторитету молодого господина парень даже не осмелился войти во двор и всё это время ждал снаружи.
Увидев Цзян Суй-эр, он сразу обеспокоился:
— Суй-эр, тебе лучше?
Цзян Суй-эр смутилась и кашлянула:
— Со мной всё в порядке. Спасибо за заботу, брат Чжэн. И извините, что заставила вас столько раз ходить туда-сюда.
Чжэн Дачэн почесал затылок и глуповато улыбнулся:
— Главное, что с тобой всё хорошо. Со мной всё в порядке…
Рядом кто-то молча прошёл мимо всех, оставив за собой лёгкий ветерок, и, широко шагая, сел в карету.
http://bllate.org/book/7959/739120
Готово:
