Как он вообще здесь оказался?
На мгновение все замерли в изумлении, пока кто-то первым не вымолвил:
— Приветствуем наследного господина!
Тут же все служанки хором подхватили, склоняя головы и кланяясь, не смея проявить ни малейшего пренебрежения.
В том числе и Цзюйсян.
В этот самый момент она словно остолбенела.
Кто мог подумать, что наследный господин появится здесь именно сейчас?
А ведь только что она… Неужели он услышал её слова?
Цзюйсян ещё надеялась, что, может быть, наследный господин лишь проходил мимо и ничего не расслышал. Но в следующее мгновение Сяо Юаньи нахмурился и спросил:
— Что ты сейчас говорила?
От этих слов у Цзюйсян сердце ушло в пятки. Она перестала дышать и, дрожа всем телом, пробормотала:
— Ничего, господин… Ничего я не говорила…
Она всё ещё думала, будто Сяо Юаньи только что пришёл и не слышал её разговора, и пыталась соврать, чтобы выкрутиться.
Но наследный господин не смягчился. Вместо этого он перевёл взгляд на стоявшую рядом Цзян Суй-эр и спросил:
— Ты скажи, что она только что говорила?
Цзян Суй-эр уже пришла в себя после первоначального шока и поняла: наследный господин, вероятно, хочет заступиться за неё. Поэтому она не стала скрывать и прямо передала слова служанки:
— Доложу наследному господину: эта девица сказала, будто я пришла из кондитерской в Павильон Даньхуа с недобрыми намерениями, будто я хочу соблазнить вас и жду, когда вы возьмёте меня в наложницы. А ещё она наговорила ещё гнуснее: сказала, что в вашей резиденции Шианьвань одни мужчины, и мне там, мол, «повезло от души».
Повторяя это, она снова разозлилась, и грудь её то вздымалась, то опадала — так сильно хотелось броситься на эту нахалку и избить её ещё раз.
Едва эти слова прозвучали, как сам Сяо Юаньи ещё ничего не сказал, но стоявший рядом Цинтун уже вспыхнул гневом и рявкнул:
— Как ты посмела оскорблять резиденцию Шианьвань? Ты, низкая тварь, разве съела медвежье сердце и леопардовую печень?
Цинтун был бывалым воином, и его гневный рёв прозвучал, словно гром среди ясного неба, заставив Цзюйсян дрожать всем телом. Она рухнула на колени и начала лихорадочно кланяться Сяо Юаньи:
— Простите, господин! Я виновата! Я была одержима бесом и заговорила без удержу! Я не смела оскорблять вас и резиденцию Шианьвань! Я раскаиваюсь! Умоляю, помилуйте меня!
Её голос и без того был неприятен, а теперь, в истерике, звучал, словно ржавый колокол, бьющий по ушам.
Сяо Юаньи нахмурился:
— Голос у неё невыносим. Больше не хочу его слышать.
Что… что он имеет в виду?
Цзюйсян на миг замерла, даже забыв плакать от страха.
И тут же наследный господин добавил:
— Вырвите ей язык.
Эти слова обрушились, как гром среди ясного неба. Все на месте замерли в ужасе, включая Цзян Суй-эр, которая даже усомнилась: не ослышалась ли она? Вырвать… язык?
Но прежде чем она успела осознать происходящее, раздался пронзительный крик Цзюйсян:
— Милосердия, господин! Больше я никогда не посмею болтать! Умоляю, пощадите!
Однако она не договорила — Цинтун уже схватил её и увёл прочь.
Её отчаянные вопли постепенно стихли вдали, а на месте воцарилась гробовая тишина.
Ещё мгновение назад все с любопытством наблюдали за происходящим, а теперь лица побледнели, никто не смел и дышать, некоторые даже задрожали от страха.
[Ужасно, ужасно! Ей правда вырвали язык? Цзюйсян теперь точно мертва?]
[Тфу-тфу, зачем я вообще сюда пришёл смотреть? Вдруг наследный господин разгневается и на меня? Надо ещё ниже опустить голову… Прошу, пусть он меня не заметит…]
[Страшно до смерти! Хочу домой!!!]
Эти тревожные мысли заполонили уши Цзян Суй-эр, и она снова оцепенела на месте.
Сяо Юаньи: Жена, я пришёл!
Цзян Суй-эр: …Я бы сама справилась, спасибо.
—
Завтрашнее обновление, скорее всего, выйдет позже обычного. Целую всех! И, как всегда, будут красные конверты~
Цзян Суй-эр никак не ожидала, что всё зайдёт так далеко. Когда Сяо Юаньи появился, она думала, что он, в лучшем случае, даст Цзюйсян несколько пощёчин или прикажет высечь её. Но… вырвать язык?
Вырвать язык… разве после этого можно выжить?
Неужели он шутит?
Она с подозрением и ужасом смотрела на него, не зная, что делать, и голова её словно одеревенела. В этот момент Сяо Юаньи перевёл на неё взгляд и коротко бросил:
— Пошли.
Цзян Суй-эр, будто деревянная кукла, машинально ответила «да» и послушно последовала за ним в резиденцию Шианьвань. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила, что забыла свой узелок с вещами, и вернулась за ним.
Хотя жизнь её никогда не была лёгкой — с детства она скиталась с матерью, — подобного она не переживала никогда. Каждый шаг казался ей несбыточным, будто она ступает по вате.
Вернувшись в резиденцию Шианьвань, Сяо Юаньи направился в кабинет, а она — на кухню. Работы пока не было, и она села у двери, погружённая в размышления о случившемся.
Вскоре во дворе послышались шаги и голоса — похоже, вернулся Цинтун. Цзян Суй-эр очнулась и поспешила выбежать.
Действительно, это был он. Она робко окликнула:
— Цинтун-гэге…
Он обернулся:
— Что случилось, госпожа Цзян?
Она ещё не привыкла к такому вежливому обращению, но сейчас было не до этого. Стараясь сохранить спокойствие, она тихо спросила:
— Я хотела спросить… с Цзюйсян… правда вырвали язык?
— Конечно, — ответил Цинтун с недоумением. — Наследный господин разве шутит? Да и как она посмела так оскорблять вас, его и всю резиденцию Шианьвань? Вырвать язык — это ещё мягко!
Привыкший к жизни среди клинков и стрел, Цинтун произнёс это с полным равнодушием, но Цзян Суй-эр окончательно остолбенела.
Он… он не шутил. Это правда.
Страшно!
~~
Остаток дня Цзян Суй-эр провела в полубреду. К вечеру она даже не помнила, как вернулась в свою комнату и легла на кровать.
Она забыла умыться, не переоделась, просто сбросила туфли и рухнула на постель, но так и не смогла уснуть.
В голове крутился один вопрос: неужели Цзюйсян… просто так… умерла?
Ведь она родом из мира, где царил мир и порядок. Раньше такие истории были для неё лишь сюжетами книг, но теперь… увидеть смерть своими глазами? Пусть Цзюйсян и была мерзкой, но от мысли, что та погибла из-за неё — да ещё так ужасно — её охватывало невыразимое чувство вины.
Возможно, от усталости веки наконец сомкнулись, но сон принёс лишь кошмары. Сердце колотилось в груди, а холодный пот лил градом.
Так она мучилась до самого утра, пока не поняла, что с ней что-то не так: лоб горел, тело знобило, а в висках пульсировала боль…
Она заболела.
Но в резиденции она была единственной кондитершей, и просить помощи было некого. Всё равно поднялась и, еле держась на ногах, отправилась на кухню готовить утренние сладости для наследного господина.
Юньсун, возвращаясь с водой, заметил её бледное лицо и встревожился:
— Вы заболели? Почему щёки такие красные?
Цзян Суй-эр слабо отмахнулась:
— Ничего, со мной всё в порядке.
Она продолжала работать, но, когда попыталась зачерпнуть воды, внезапно закружилась голова, и она чуть не упала прямо в бочку.
Юньсун в панике подхватил её и немедленно доложил наследному господину. Получив приказ, он тут же отправился за Жожуном, чтобы тот осмотрел её.
Вскоре Цзян Суй-эр снова оказалась в постели.
Жожун нащупал пульс, задал пару вопросов и написал рецепт.
— Отдохните как следует, — посоветовал он и ушёл заваривать лекарство.
Пока он раздувал угли под котелком, рядом неожиданно возникла фигура. Жожун поднял глаза и увидел наследного господина.
— Как она? — тихо спросил Сяо Юаньи, слегка кашлянув.
Жожун, помешивая отвар веером, ответил:
— Ветер и жар проникли в организм, озноб и лихорадка…
— Проще говори, — прервал его Сяо Юаньи.
— Испугалась, — лаконично ответил Жожун.
— Испугалась? — Сяо Юаньи нахмурился, явно удивлённый.
— Да, — кивнул Жожун. — От испуга. Выпьет успокаивающее и жаропонижающее — и, возможно, выздоровеет через несколько дней.
Сяо Юаньи наконец понял, но ничего не сказал, лишь слегка нахмурился и ушёл.
Жожун проводил его взглядом и покачал головой.
До полного прозрения наследному господину ещё далеко.
~~
Выпив лекарство, Цзян Суй-эр проспала почти весь день. К вечеру жар спал.
Но силы не вернулись. Она всё ещё лежала в постели, когда в дверь постучали — Юньбой принёс ей новую порцию отвара.
Она приподнялась и поблагодарила его. Юньбой спросил:
— Голодны? Хотите чего-нибудь поесть?
Она покачала головой:
— Нет аппетита. Не беспокойся обо мне.
Юньбой почесал затылок и вышел.
Но вскоре снова раздался стук.
Цзян Суй-эр решила, что это снова Юньбой, и сказала сквозь дверь:
— Сейчас не голодна. Когда захочу есть, сама приготовлю. Спасибо, Юньбой, иди отдыхай.
Но за дверью раздался другой голос:
— Без еды как выздоровеешь?
Это был вовсе не Юньбой, а сам Сяо Юаньи.
Цзян Суй-эр испуганно вскочила и открыла дверь. Действительно, у порога стоял наследный господин.
— Господин? — выдохнула она.
— Это я, — кивнул он.
— Вы… зачем пришли? — всё ещё в шоке спросила она.
Сяо Юаньи слегка кашлянул:
— Посмотреть, как ты.
Он внимательно взглянул на неё и нахмурился:
— Почему не лежишь?
Щёки Цзян Суй-эр порозовели от смущения:
— Мне и так хорошо… Не нужно лежать…
Как она могла лежать в постели при нём?
Но в этот момент её предательски выдал кашель.
Сяо Юаньи сразу нахмурился и приказал:
— Ложись в постель.
Перед его властью она не посмела возражать и послушно вернулась в кровать, хотя и не легла полностью — подложила под спину подушку и села полулёжа.
Но ему же нельзя стоять, пока она сидит. Она вежливо предложила:
— Присядьте, пожалуйста.
Сяо Юаньи не стал отказываться и поставил табурет у её кровати.
Это, пожалуй, был первый раз, когда они оказались так близко друг к другу — и в такой неловкой обстановке…
Цзян Суй-эр старалась кашлянуть, чтобы скрыть смущение, и осторожно спросила:
— Зачем вы пришли?
Сяо Юаньи тоже выглядел неловко. Перед тем как ответить, он тоже кашлянул и сказал:
— Услышал, что ты больна. Решил заглянуть.
После этого он отвёл взгляд и сделал вид, что рассматривает убранство комнаты.
(Ведь и он впервые зашёл в женские покои.)
Обычно такое внимание растрогало бы Цзян Суй-эр, но после вчерашнего она чувствовала скорее страх. Она запнулась:
— Я… я в ужасе…
Он действительно напугал её — всю ночь ей снилось, как Цзюйсян истекает кровью.
Сяо Юаньи, кажется, усмехнулся, будто считая её трусихой, и спросил:
— Разве не ты сама говорила, что хочешь «разорвать ей рот»?
Разве вырвать язык не ещё лучше?
Цзян Суй-эр онемела. Наконец, укусив губу, она прошептала:
— Я… я тогда просто разозлилась… Хотела её избить… Но не думала, что будет так… жестоко…
— Жестоко? — фыркнул Сяо Юаньи. — Если не проучить её как следует, она снова начнёт своё. Лучше сразу искоренить зло — и другим неповадно будет.
Цзян Суй-эр не нашлась, что ответить.
Действительно, вчера Цзюйсян открыто оскорбляла её прямо у ворот Павильона Даньхуа, но никто из слуг павильона даже не вышел, чтобы вмешаться. Наверное, все хотели посмеяться над ней или поймать её на чём-то. А теперь, после такого решения наследного господина, вина полностью снята с неё.
http://bllate.org/book/7959/739116
Готово:
