На голове Сяо Юаньи торчали серебряные иглы, и от этого его устрашающий вид заметно смягчился. Услышав вопрос, он взглянул на тарелку с лепёшками, но не ответил, а вместо этого спросил:
— А если обидел кого-то — что делать?
Такой вопрос показался Жожуну совершенно неожиданным. Шесть лет он знал Сяо Юаньи, но впервые слышал, чтобы молодой господин задавал подобные вопросы. Раньше тот вёл себя столь вызывающе, что, если кого и обижал, то и не думал о последствиях — обидел и обидел! Значит ли это, что на сей раз он задел кого-то особенного?
Подумав об этом, Жожун сказал:
— Всё зависит от положения этого человека. Разный статус — разное поведение. Скажите, господин, о ком речь: мужчина или женщина?
Сяо Юаньи бросил на него презрительный взгляд, но всё же послушно ответил:
— Девушка.
Жожун подтвердил свои подозрения и с трудом сдержал улыбку, стараясь говорить серьёзно:
— Женщины тонко чувствуют и часто переживают из-за мелочей.
Сяо Юаньи приподнял бровь и кивнул:
— Да, на самом деле это совсем пустяк.
Но Жожун продолжил:
— Пусть даже и пустяк, но если вовремя не разрешить недоразумение, оно может превратиться в большую беду. Так что, господин, не стоит пренебрегать этим.
Сяо Юаньи глубже вдохнул:
— Именно поэтому я и спрашиваю тебя — как её утешить?
Но Жожун лишь развёл руками:
— Я же монах. Откуда мне знать?
Сяо Юаньи тут же возмутился:
— Тогда зачем столько вопросов задавал?
Монах закрыл глаза и тихо произнёс:
— Амитабха. Во время иглоукалывания строго запрещено волноваться — иначе можно сойти с пути и впасть в безумие.
Сяо Юаньи промолчал, оставшись ни с чем.
Примерно через четверть часа процедура закончилась. Жожун аккуратно собрал все иглы и, увидев, что молодой господин всё ещё нахмурен и погружён в размышления, кашлянул и сказал:
— Я не знаю, кто эта девушка, из-за которой вы так мучаетесь, но женщины, как правило, ценят мягкость. Господин, попробуйте изменить своё отношение — возможно, это даст хороший результат.
Сказав это, он поспешил уйти, не осмеливаясь задерживаться дольше, и быстро скрылся с лекарственным сундучком.
Сяо Юаньи остался один, размышляя про себя.
Что такое… мягкость?
Честно говоря, служба в резиденции Шианьвань была самой беззаботной в жизни Цзян Суй-эр.
Каждый день ей нужно было готовить десерты всего два раза, а всё остальное время она могла делать что угодно. Обслуживать одного господина было куда легче, чем всю княжескую семью.
Но…
Проблема была в том, что этот господин оказался крайне непростым!
Цзян Суй-эр искренне считала Сяо Юаньи беспорядочным ветром, направление которого невозможно предугадать. Никогда не знаешь, откуда он ударит в следующий миг.
Вот и сейчас: по логике вещей, она сама привела Чжэн Дачэна в резиденцию Шианьвань, чтобы передать вещи. Если уж виновата, то виновата не меньше его. Однако он приказал двум слугам помочь ей, а самого Чжэн Дачэна просто выгнал…
Что это вообще значило?
Хотел припугнуть её, как курицу перед обезьяной?
Или просто не понравилось, что Чжэн Дачэн такой тёмный и грубый, и решил избавиться от него?
При этой мысли Цзян Суй-эр невольно потрогала своё личико и с облегчением подумала, что, по крайней мере, она достаточно белокожая. Иначе, возможно, в первый же день он бы и не стал ей помогать…
Глубокой ночью, закончив все дела, она уже лежала в постели и предавалась размышлениям, как вдруг услышала за дверью голос Юньбоя:
— Сестра Суй-эр?
Она вздрогнула:
— Что случилось?
— Господин хочет куриные клецки в бульоне, которые вы готовили в тот раз.
Значит, молодому господину захотелось ночного ужина.
Раз это входило в её обязанности, Цзян Суй-эр тут же согласилась, встала с постели, оделась и пошла на кухню.
Для одного человека клецок нужно было немного, и вскоре они были готовы и аккуратно разложены по миске. Уже поздно, и она собиралась попросить Юньбоя отнести угощение, но тот сказал:
— Сестра, господин велел именно вам принести.
— А?
Цзян Суй-эр растерялась. Ну ладно, захотелось ему поесть ночью — пусть ест. Но зачем указывать, кто именно должен доставить еду?
Внутри у неё всё сжалось от тревоги, но отказаться было невозможно. Пришлось собраться с духом и отправиться в путь.
В это время Сяо Юаньи всё ещё находился в кабинете. Цзян Суй-эр осторожно переступила порог и, помня дневной опыт, особенно чётко доложила:
— Господин, ваши куриные клецки в бульоне.
На самом деле он заметил её ещё с порога, но сделал вид, что только сейчас оторвался от книги, и произнёс:
— Поставь и уходи.
Цзян Суй-эр поклонилась и поставила миску на стол, намереваясь уйти.
Но вдруг прозвучало:
— Постой.
Голос прозвучал резко и торопливо, и в нём, казалось, слышалась злость. Цзян Суй-эр так испугалась, что дрогнула всем телом и резко остановилась:
— Господин, ещё какие-то распоряжения?
Увидев её испуг, Сяо Юаньи понял, что заговорил слишком громко. Он кашлянул и пояснил:
— Подожди немного. У меня к тебе дело.
Цзян Суй-эр покорно ответила «да» и встала рядом, ожидая. Но он молчал, а вместо этого принялся есть клецки.
Она смотрела, как один за другим её клецки исчезают во рту молодого господина, и всё больше недоумевала. Неужели это и есть «дело»? Просто показать ей, как он ест?
Отчего же всё так странно?
Видимо, почувствовав её удивлённый взгляд, Сяо Юаньи вдруг поднял глаза. Их взгляды встретились, и Цзян Суй-эр снова вздрогнула.
Он, заметив её испуг, сам растерялся:
— Что с тобой?
Девушка запнулась:
— Я… я хотела спросить… у вас ещё есть поручения?
Услышав это, Сяо Юаньи отложил ложку. Его лицо стало слегка неловким. Он кашлянул и наконец произнёс:
— Подожди меня во дворе.
— Чт-что? Подождать вас во дворе?
Цзян Суй-эр подумала, что ослышалась, и переспросила:
— Вы хотите, чтобы я ждала вас во дворе?
Сяо Юаньи кивнул.
Сердце Цзян Суй-эр замерло. Неожиданно она вспомнила первую ночь в резиденции — как подглядывала за ним, была поймана и вынуждена была смотреть на звёзды…
Неужели он снова зовёт её во двор за тем же?
Страх и странное чувство одновременно охватили её. Она с трудом сдержала дрожь и робко спросила:
— Не скажете ли, господин, зачем?
Но Сяо Юаньи таинственно ответил:
— Сегодня ручка Ковша указывает на запад, звёзды особенно благоприятны.
Цзян Суй-эр молчала, не зная, что и думать. Что это вообще значило?
Но какое бы это ни имело значение, повторять тот ночной опыт она точно не хотела. После недолгих колебаний она всё же решилась попросить:
— Простите, господин, я глупа и не умею читать звёзды… Не могли бы вы отпустить меня обратно в комнату?
Сяо Юаньи явно разочаровался и нахмурился:
— Тебе не нравится?
Цзян Суй-эр снова испугалась:
— Я… я…
Что отвечать? Сказать «нравится» — солгать, «не нравится» — разозлить его?
Но Сяо Юаньи, увидев её замешательство, всё понял. Помолчав, он махнул рукой:
— Иди.
Цзян Суй-эр не поверила своим ушам. Лишь когда он поднял на неё взгляд, она осознала, что это правда, и поспешно вышла, боясь, что он передумает.
А позади, в одиночестве, молодой господин смотрел на полупустую миску с клецками и вдруг потерял аппетит.
Он хотел последовать совету монаха и попробовать быть мягким, но в итоге лишь напугал её до бегства. Что теперь делать?
Ночь прошла спокойно.
Но на следующее утро Цзян Суй-эр вдруг узнала, что её разыскивают.
Поскольку резиденция Шианьвань находилась под строгой охраной и посторонним без сопровождения вход был запрещён, она сама пошла к воротам и увидела Цюйлин.
Цюйлин без лишних слов прямо сказала:
— Наставница желает тебя видеть.
Цзян Суй-эр сразу насторожилась:
— Не скажете ли, сестра, по какому делу? Я сейчас на службе в резиденции Шианьвань и должна доложить господину, прежде чем уйти.
Цюйлин фыркнула:
— Ты ведь вышла из Павильона Даньхуа. Разве прежняя госпожа не может поговорить с тобой?
Эта нахалка думает, что, пригревшись у молодого господина, стала великой! Ещё и именем господина прикрывается! Да она всего лишь кухонная служанка, кругозор у неё — ноль! Сейчас наставница после выговора от князя и вправду не посмеет с ней жёстко поступить.
Услышав это, Цзян Суй-эр поняла: госпожа Чжу действительно просто хочет поговорить. Значит, бояться нечего.
Она кивнула Цюйлин и отправилась доложить Сяо Юаньи.
«Нельзя быть слишком дерзкой», — думала она про себя. — «Пусть даже сейчас меня прикрывает Сяо Юаньи, но госпожа Чжу всё равно остаётся хозяйкой дома. Я не могу прятаться в резиденции Шианьвань вечно. Надо сохранить лицо. К тому же полезно будет узнать, что она задумала».
Но, придя в покои, она обнаружила, что Сяо Юаньи нет. Пришлось оставить сообщение Цинъяну и отправиться в Павильон Даньхуа одна.
Как и предполагала Цюйлин, наставница на самом деле не собиралась её наказывать. После недавнего выговора от князя Дуаня она лишь делала вид, что заботится о порядке в доме. С улыбкой она сказала:
— Ты ведь раньше служила здесь. Ушла так внезапно, что я даже не успела дать наставлений. Молодой господин — сын князя, самый ценный человек в доме. Ты обязана хорошо за ним ухаживать и не допускать ошибок, иначе мне тоже достанется.
Сегодня я всё сказала. Теперь эта девчонка больше не имеет ко мне никакого отношения. Хм, позже я с ней разберусь!
Цзян Суй-эр внутренне похолодела, но внешне покорно ответила «да», вежливо побеседовала ещё немного и вышла.
Она уже собиралась поскорее вернуться в резиденцию Шианьвань, но вдруг вспомнила, что оставила кое-что в дежурной комнате. Решила заодно забрать свои вещи — всё же лучше самой забрать, чем позволить другим их выбросить или присвоить.
На самом деле там было немногое — лишь постельное бельё и одежда. Хотя в резиденции Шианьвань постель гораздо лучше, всё это сшила её мать, и расстаться с этим она не могла. Собрав всё в узелок, она повесила его на плечо и направилась к выходу.
Но едва она вышла за ворота, как услышала сзади грубый, неприятный женский голос:
— Думала, в дежурной комнате воровство! Оказывается, это та, что предала своих.
Цзян Суй-эр остановилась и обернулась. Как и ожидала, перед ней стояла ненавистная Цзюйсян.
Прошлый раз та устроила ей неприятности, и счёт ещё не был сводён. Раз уж встретились — отлично. Цзян Суй-эр не была той, кого можно обижать безнаказанно. Она тут же холодно бросила:
— Кто это предал своих?
Подлость подлых в том и состоит, что они сами провоцируют конфликты и не раскаиваются, пока не получат по заслугам. Увидев, что вокруг уже собрались зеваки, Цзюйсян воодушевилась и продолжила:
— Кто виноват, тот и знает! Ха! Обычная кухонная служанка, а лезет к господам! Думаете, мы не знаем, какие у неё планы?
Цзян Суй-эр чуть не рассмеялась от злости. Она поставила узелок на землю и шаг за шагом подошла к Цзюйсян:
— Раз ты такая умная, объясни, какие у меня планы?
Цзюйсян, видя, что та уже стоит прямо перед ней и явно готова драться, начала бояться, но перед толпой не могла показать слабость. Она вытянула шею и нахально заявила:
— Ты сама знаешь, какие у тебя планы! Думаешь, что с таким личиком сможешь взлететь высоко, как птица! Ну и как? Когда же господин возьмёт тебя в жёны? В резиденции Шианьвань полно мужчин — наслаждайся!
Эти слова были невыносимо обидны, как искры, упавшие на порох. Цзян Суй-эр взорвалась:
— Твоя мать не научила тебя говорить по-человечески? Сегодня я сама тебя проучу! Если не порву тебе рот в клочья, пусть я не Цзян!
Она уже засучивала рукава, чтобы броситься на обидчицу.
Но в этот самый момент раздался мужской голос:
— Что здесь происходит?
Голос был знакомый — ленивый и небрежный. Цзян Суй-эр замерла и обернулась. Вместе со всеми она увидела Сяо Юаньи.
http://bllate.org/book/7959/739115
Готово:
