Увидев, как широко распахнулись её миндальные глаза, няня Чжао всё поняла и улыбнулась:
— Я обычно здесь не служу — вчера молодой господин временно перевела меня сюда. Раз ты уже очнулась, и слава богу. Ничего не болит? Позову лекаря, пусть осмотрит. Если всё в порядке, мне пора возвращаться в покои Шуньхуа.
Покои Шуньхуа?
Цзян Суй-эр на мгновение замерла, и лишь тогда до неё дошло: эти покои, как говорили, были прежней резиденцией первой княгини, госпожи Чжоу. Значит, няня Чжао раньше там служила.
Неудивительно, что молодой господин вызвал именно её.
Из слов няни следовало, что та, вероятно, присматривала за ней всю ночь, а значит, и мокрую одежду сняла тоже она. Цзян Суй-эр стало неловко, и она поспешила сказать:
— Со мной всё в порядке, спасибо вам огромное!
Она уже собиралась встать с постели, но няня Чжао мягко удержала её:
— Погоди пока подниматься. Пусть лекарь осмотрит. А то вдруг снова упадёшь в обморок — как я тогда перед молодым господином отвечу?
С этими словами она вышла и вскоре вернулась вместе с лекарем — никем иным, как монахом Жожуном, которого Цзян Суй-эр видела ещё вчера.
Девушка осторожно протянула руку, чтобы тот прощупал пульс, и в душе у неё всё заволновалось: «Каким же божеством я заслужила такую милость? Сначала молодой господин сам принёс меня сюда, а теперь даже его личный лекарь — сам мастер Жожун — проверяет моё состояние?»
Но тут же другой вопрос всплыл в голове: что вообще случилось вчера? Она помнила лишь, как в дождь увидела, будто Сяо Юаньи подоспел к ней… А дальше? Как это молодой господин увёз её с собой?
Пока она недоумевала, монах уже закончил осмотр и сказал:
— Восстановилась неплохо, хотя ещё немного ослаблена. Надо скорее поесть, чтобы вернуть силы.
— Ну и слава богу, — обрадовалась няня Чжао и тут же вышла, чтобы распорядиться насчёт еды. Жожун напомнил, что чуть позже ей нужно будет выпить ещё одну чашу отвара, и покинул комнату.
За столько лет службы впервые кто-то хлопотал о ней. Цзян Суй-эр, растроганная и смущённая, выпила горячую кашу из кухни и съела пару маленьких булочек с мясом. Силы вернулись, и она смогла встать с постели.
В конце концов, была она ещё молода: вчера просто сильно проголодалась да промокла под дождём — вот и лишилась чувств. После ночного отдыха и лекарства с ней уже почти ничего не было. Убедившись в этом, няня Чжао спокойно отправилась обратно в покои Шуньхуа.
Цзян Суй-эр немного подумала и, наконец, вышла из комнаты, чтобы поблагодарить молодого господина.
Ей повезло: Сяо Юаньи только что вернулся в свой кабинет после утренних дел. Девушке разрешили войти, и она, осторожно подойдя к письменному столу, сделала реверанс:
— Служанка благодарит молодого господина за спасение жизни.
Сегодня на нём был длинный камзол цвета воронова крыла, отчего черты лица казались особенно чёткими и выразительными. Он поднял глаза и внимательно осмотрел её:
— Поправилась?
— Почти совсем, — ответила Цзян Суй-эр, не смея взглянуть ему в лицо. Она опустила голову и торопливо добавила: — Благодарю вас за спасение. Простите, что отняла ваше драгоценное время. Служанка виновата.
Сяо Юаньи не спешил отвечать, но взгляд его всё ещё задерживался на ней. Вспомнив, как легко она была в его руках вчера, он вдруг коротко хмыкнул:
— Вчера ещё заявляла, что хочешь стать моим шпионом. Ты когда-нибудь видела шпиона, который голодает до обморока?
Цзян Суй-эр: «...»
Действительно, вспомнив вчерашние дерзкие обещания и последующий позор под дождём, она почувствовала себя виноватой. Да какой уж тут шпион! На поле боя её бы первым делом прикончили.
Всё равно было стыдно. Она недовольно пробормотала в оправдание:
— Я ведь не хотела так… Просто тело подвело — всего пару приёмов пищи пропустила, и...
Но тут же представила, как без чувств лежала у него на руках, и как он принёс её сюда... От стыда хотелось провалиться сквозь землю. Она поникла и тихо извинилась:
— Я знаю, что подвела вас. Такой слабостью опозорила ваше доверие… Мне стыдно.
Подвела… доверие?
Кхм-кхм. Да он-то вовсе и не рассчитывал на неё.
Сяо Юаньи молча наблюдал за девушкой, и в душе его веселило её смущение.
Тем временем она осторожно спросила:
— Я так и не вспомнила, что случилось потом… Скажите, пожалуйста… Когда вы уводили меня из Павильона Даньхуа, там не возражали?
Цзян Суй-эр прекрасно знала, кто велел ей стоять под дождём. И теперь недоумевала: если госпожа Чжу решила использовать её как приманку для Сяо Юаньи, почему позволила ему увести её? Что-то здесь не так!
Но молодой господин лишь равнодушно бросил:
— Нет.
Нет? Не возражали?
Цзян Суй-эр опешила — это было совершенно невероятно!
Как госпожа Чжу могла так легко отпустить её? Это же противоречило всякому смыслу!
К счастью, в комнате оказался ещё один свидетель. Едва Сяо Юаньи произнёс своё «нет», как Цинтун мысленно проворчал: [Цык, когда хозяин решил кого-то увести, кто его остановит? Хотя вчера та женщина даже с зонтом выбежала вслед и пыталась помешать… А потом молодой господин ей такое сказал — наверняка уже жалуется кому-то!]
Цзян Суй-эр снова замерла.
— Вчера госпожа Чжу с зонтом бежала за ним, чтобы не дать увести меня?
Что же тогда сказал ей Сяо Юаньи?
К сожалению, Цинтун больше ничего не добавил, и ей оставалось только гадать. Но одно было ясно точно: госпожа Чжу не простит ей этого! Обязательно пожалуется!
От тревоги сердце заколотилось. Она подобрала слова и осторожно сказала стоявшему перед ней юноше:
— Я боюсь одного… Конечно, моя жизнь ничего не стоит, и наказание для меня — пустяк. Но вдруг из-за меня пострадаете вы, молодой господин?
На это Сяо Юаньи лишь усмехнулся и спросил:
— Раз так переживаешь, чтобы не втянуть меня в неприятности, зачем же позволяла себе такие муки? Почему не пошла есть, когда велели? Почему не укрылась от дождя?
Даже если та женщина запрещала — разве нельзя было убежать? Разве не та же самая девчонка в прошлый раз, когда за ней гналась старая карга, бросилась и ухватилась за край его одежды?
Цзян Суй-эр надула губы и обиженно ответила:
— Княгиня решила наказать меня — если бы я убежала, разве это не разозлило бы её ещё больше? Да и… если бы я сбежала, меня бы точно не пустили обратно, а значит, я не смогла бы стать вашим шпионом.
Хотя… в нынешнем положении, пожалуй, и не вернуться туда. Что делать дальше?
Госпожа Чжу не сможет добраться до Сяо Юаньи, так что вся злоба обрушится на неё. Ой… выживет ли она вообще в этом доме?
От тревоги у неё заболела голова, и брови сдвинулись так плотно, будто слились в одну.
Сяо Юаньи заметил это и спросил:
— Ты всё ещё хочешь вернуться?
Цзян Суй-эр робко взглянула на него и запнулась:
— Н-нет, не хочу… Но…
Но что, если госпожа Чжу потребует её назад?
Увидев её испуг и замешательство, юноша прищурился, собираясь что-то сказать, как вдруг в комнату вошёл слуга и доложил:
— Молодой господин, у ворот резиденции Шианьвань стоит женщина и говорит, что она мать Цзян.
Цзян Суй-эр удивилась:
— Мама пришла?
Она тут же подняла глаза на Сяо Юаньи, желая попросить разрешения выйти, но тот, словно прочитав её мысли, великодушно махнул рукой:
— Иди.
Она обрадовалась и поспешила к воротам.
Лишь увидев дочь живой и здоровой, Гу Саньнян наконец перевела дух и засыпала её вопросами:
— Сегодня утром мне передали весть: вчера ты потеряла сознание, и молодой господин тебя спас. Что вообще произошло?
Раз уж мать нашла её здесь, Цзян Суй-эр не стала скрывать и рассказала всё как было.
Выслушав, Гу Саньнян расплакалась, обняв дочь, но вскоре сказала сквозь слёзы:
— Молодой господин спасал тебя не раз. Мы в неоплатном долгу. Сходи, доложи, пусть меня допустят поблагодарить его лично.
Цзян Суй-эр замялась:
— Мама, я как раз благодарил его… Но…
Мама, конечно, добра, но согласится ли вообще этот господин принять их?
Гу Саньнян поняла её опасения:
— Примет или нет — дело хозяина. А нам всё равно следует выразить благодарность.
Возразить было нечего. Цзян Суй-эр передала просьбу стражнику у ворот, и того они вошли внутрь.
(Кхм-кхм, надо сказать, за столь частые визиты служанки резиденции Шианьвань уже считали своей.)
Они не особо надеялись: молодой господин занят важными делами, вряд ли станет принимать какую-то незнакомую служанку. Однако, к их удивлению, Цинтун сразу же провёл их внутрь.
За письменным столом восседал молодой господин — холодный, прекрасный и внушающий благоговейный страх. Гу Саньнян дрожащими ногами сделала реверанс:
— Служанка привела дочь, чтобы лично поблагодарить молодого господина за спасение жизни. Вы не раз выручали её — мы не в силах выразить свою признательность. Готовы служить вам в этой и в будущей жизни, чтобы отблагодарить за милость.
В отличие от её трепета, молодой господин лишь спокойно ответил:
— Желающих служить мне хоть отбавляй. Просто берегите себя — и этого достаточно.
(То есть: он и так окружён слугами, им не нужно служить; лучше бы меньше создавали проблем и не приходили просить помощи.)
Цзян Суй-эр отлично уловила скрытый смысл и покраснела от стыда, желая провалиться сквозь землю.
Но тут её мать неожиданно добавила:
— Если молодой господин не сочтёт за труд… Служанка осмеливается просить: возьмите мою дочь к себе.
От этих слов Цзян Суй-эр остолбенела. Одновременно с ней поднял глаза и молодой господин, уставившись на Гу Саньнян.
Взять… её к себе?
Сяо Юаньи (про себя): Отлично, тёща!
Цзян Суй-эр (в панике): ??? А лицо-то где?
Сяо Юаньи (мысленно): У меня есть только тёща и жена — лица мне не нужно!
Цзян Суй-эр никогда бы не подумала, что её всегда осторожная и тихая мама осмелится сказать такое — да ещё и Сяо Юаньи!
— Ведь мама впервые в резиденции Шианьвань и, наверное, не заметила: здесь нет ни одной женщины.
В такой обстановке, если бы у молодого господина были какие-то особые привычки, люди бы поверили. Как он может взять к себе служанку?
Молодой господин, впервые услышав подобную просьбу, тоже удивился и приподнял бровь:
— Почему именно я должен её принять?
Гу Саньнян ответила:
— Не стану скрывать, молодой господин: Суй-эр я избаловала — оттого и дерзкая выросла. Вчерашнее наказание она заслужила. Но теперь, после всего случившегося, в Павильоне Даньхуа ей будет ещё хуже. Вы не раз спасали её, и мы ничем не можем отплатить. Если не сочтёте за труд… Пусть она остаётся здесь и готовит вам сладости — так и отблагодарит за вашу доброту.
Услышав это, Цзян Суй-эр наконец всё поняла.
— Верно! Вчера Сяо Юаньи явно поссорился с госпожой Чжу из-за неё. Если она вернётся — это будет самоубийство.
А в кондитерской уже новая мастерица, и мама сегодня должна уйти из дома. Значит, возвращаться некуда.
Выходит, остаётся только остаться здесь?
Но тут в голове у неё мелькнула дерзкая мысль: раз уж мама заговорила об этом, почему бы не попросить большего?
Прежде чем Сяо Юаньи успел ответить, она кашлянула и осторожно сказала:
— Боюсь, моё присутствие потревожит ваш покой. Может… вы позволите мне уйти вместе с мамой из княжеского дома?
На это он тут же бросил на неё взгляд и спросил:
— Ты хочешь уйти? Почему?
Голос был невозмутим, и Цзян Суй-эр не могла понять его настроения. Она робко ответила:
— Сейчас я, наверное, в глазах княгини — заноза. Возможно, только уйдя, я избавлю её от раздражения…
Но Сяо Юаньи лишь криво усмехнулся:
— Если уже заноза — неужели не боишься, что за пределами дома будет ещё опаснее?
Э-э…
Он прав. Здесь, по крайней мере, можно к нему обратиться за помощью. А за стенами дома, без поддержки, госпожа Чжу расправится с ней куда легче.
Цзян Суй-эр осознала это и решила пока отказаться от идеи.
Тогда молодой господин добавил:
— К тому же… Кто только что обещал мне служить всю жизнь?
Цзян Суй-эр: «...»
Не зная, что ответить, она запнулась:
— Я… я просто… В резиденции Шианьвань нет женщин, и я боялась, что…
— Боишься, что без женщин я тебя съем? — хмыкнул он, холодно и пристально глядя на неё своими прекрасными глазами.
Цзян Суй-эр закусила губу и с трудом выдавила:
— Не смею… Просто боюсь, что, не умея ни писать, ни сражаться, я стану вам в тягость…
— Разве ты не умеешь готовить сладости и гадать? — тут же парировал он. — Зачем так скромничать?
Цзян Суй-эр: «...»
http://bllate.org/book/7959/739109
Готово:
