— Ты думаешь, твои чувства к Ли Шу настоящие?
Ван Фуцзянь добавил:
— Каждая ваша встреча, каждое слово, сказанное тобой ей, — всё это она тщательно рассчитала.
Цзи Цинлинь прищурил звёздные глаза:
— Это Сяо Юй послал тебя разжечь ссору между мной и Великой принцессой?
— Разжечь ссору?
Ван Фуцзянь давно не говорил так много за раз, и теперь его речь вышла медленной:
— Я пришёл, чтобы открыть тебе правду.
— То «героическое спасение» на осенней охоте — тоже её замысел. Этот ход одновременно избавлял её от Линь Вэньи и привлекал тебя.
— Ты лучший молодой генерал в Дайся, а у Ли Шу нет верных полководцев. Привлечь тебя — огромная выгода для неё.
Лицо Цзи Цинлиня слегка изменилось.
Ван Фуцзянь спокойно добавил:
— Вот кто та, в кого ты влюблён.
— Твои чувства — всего лишь результат её расчёта.
— Твои чувства — всего лишь результат её расчёта.
— Всё это ложь.
— Ты любишь не её, а попался в ловушку.
Грудь Цзи Цинлиня вздымалась всё сильнее.
Спустя мгновение он сбросил одеяло, пошатываясь вышел из бокового зала и, не обращая внимания на попытки придворных остановить его, ворвался в покои Ли Шу.
Ли Шу как раз просматривала императорские указы. Подняв глаза, она увидела его растрёпанным, лишённым прежнего благородного облика.
Её алые очи мягко скользнули по нему, и она, положив указ в сторону, улыбнулась:
— Ван Фуцзянь к тебе ходил?
Цзи Цинлинь подошёл ближе, оперся руками на стол и, глядя на неё затуманенным взглядом, тихо спросил:
— Тебе нравится я сам… или просто «молодой генерал Цзи»?
Ли Шу моргнула.
Этот вопрос показался ей знакомым.
Она уже собиралась ответить, как вдруг почувствовала, что её тело поднялось в воздух. Тяжело раненный Цзи Цинлинь крепко обхватил её, будто пытался влить в себя, и снова и снова, дрожащим голосом, шептал:
— Это я, верно?
Ли Шу тяжело вздохнула.
Её милый щенок всё-таки превратился в чёрного волка.
Проклятый Сяо Юй. Глуповатый Ван Фуцзянь.
Автор говорит: «Бедный, растерянный Цзи Цинлинь: мне нужны объятия, поцелуи и чтобы меня подкинули вверх — только тогда я стану нормальным QAQ».
* * *
Род Цзи из Пэнлая и род Сяо из Ланьлинга — оба древние аристократические семьи, но между ними большая разница.
Семейство Сяо многочисленно: внутри клана идут бесконечные интриги, а снаружи они мастерски плетут заговоры. Иначе как бы они получили титул «Первой аристократической семьи Поднебесной»?
А семья Цзи куда проще. Они — воины, и большинство сыновей погибли на полях сражений. Из оставшихся в живых столь мало, что им некогда заниматься внутренними распрями, как это делают другие знатные дома.
Такая среда воспитала в Цзи Цинлине блестящего стратега и непревзойдённого лучника, но при этом оставила его душу чистой, словно белый лист.
Цзи Цинлинь — человек с чистыми помыслами. Иными словами, легко поддаётся обману.
Например, те уловки, что Ли Шу применяла к нему: если бы их рассказали Сяо Юю, тот не поверил бы ни единому слову. А Цзи Цинлинь — поверил.
Как и сегодняшние слова Ван Фуцзяня.
— Молодой генерал, —
Ли Шу протянула руку и нежно коснулась его прохладной щеки:
— Сегодняшний твой вопрос… несколько лет назад его задавал мне другой человек.
Цзи Цинлинь машинально спросил:
— Кто?
Но едва произнёс это, как сразу вспомнил — Сяо Юй.
За восемнадцать лет жизни Ли Шу лишь Сяо Юй оставил в её сердце глубокий след.
И всё же их связь была разорвана за двадцать тысяч лянов золота.
Если даже с Сяо Юем всё закончилось так, то что говорить об их отношениях, которые никогда не были крепче?
В горле Цзи Цинлиня защемило. Он не решался взглянуть ей в глаза и тихо спросил:
— Как ты ответила ему?
— В тот год Сяо Юй спросил меня: нравлюсь ли ему самому или просто «наследнику рода Сяо из Ланьлинга».
Ли Шу спокойно заговорила, и перед глазами встали картины прошлого.
Тогда шёл сильнейший снег, такой лютый холод, что до сих пор она помнит, как дрожали её плечи под плащом и как немели пальцы ног и рук.
— Я сказала: «Иши, если ты так спрашиваешь, это уже неинтересно».
Ли Шу лёгко улыбнулась.
Тело Цзи Цинлиня дрогнуло, зрачки сузились.
Он молча смотрел на женщину перед собой. Её особое сухое благовоние щекотало ноздри, тёплое дыхание касалось лица, вызывая лёгкий зуд.
Всё казалось прекрасным, но ему становилось всё труднее дышать.
Это чувство было мучительнее, чем гнев деда, который хотел его убить.
Медленно Цзи Цинлинь разжал руки, обнимавшие плечи Ли Шу.
— Прости, —
прошептал он, опустив глаза:
— Я был слишком дерзок.
Действительно, он перестарался.
Она никогда прямо не говорила, что ответит на его чувства. Всё это время он сам настаивал на их отношениях.
Он заявил, что любит Ли Шу. Он сказал, что хочет быть с ней. Он готов был предать даже свой род ради неё. Всё это было его добровольным выбором, даже если за этим стояли её расчёты.
Он всё понимал, но боль всё равно терзала его.
Она ведь говорила, что ценит именно его характер… А в итоге оказалось, что важна лишь его должность.
Он — самый выдающийся молодой генерал, его будущее безгранично, у Ли Шу нет сильных полководцев — вот почему она выбрала именно его.
И только.
Он мог простить ей расчёты. Но не мог смириться с тем, что в его отношении к ней нет ни капли искренности с её стороны.
Грудь Цзи Цинлиня судорожно вздымалась. Он хотел уйти, но ноги будто приросли к полу.
Он не смел поднять глаза — знал, что увидит лишь ту же учтивую улыбку, что и всегда.
Улыбку, в которой никогда не будет потери самообладания.
Она — Великая принцесса. Как она может позволить себе выйти из себя?
Цзи Цинлинь закрыл глаза, сжал кулаки до побелевших костяшек. Боль в теле напоминала ему, что пора уходить.
— Великая принцесса…
— Молодой генерал…
Неизвестно сколько прошло времени, пока они одновременно не заговорили.
Помолчав, Цзи Цинлинь крепко сжал губы и отвёл лицо в сторону:
— Говори первая.
Ли Шу улыбнулась:
— Ты начинай.
— Мне интересно узнать мнение молодого генерала Цзи.
Конечно.
Она снова улыбалась.
Цзи Цинлинь глубоко вдохнул и с трудом выдавил:
— Если тебе нравится статус «молодого генерала Цзи» — пусть так и будет. Ведь молодой генерал Цзи — это я, а я — это молодой генерал Цзи. Никогда этого не изменить.
Пусть это будет ад или вечная погибель — я приму всё.
Глаза Ли Шу на миг блеснули удивлением.
Цзи Цинлинь, всё ещё опустив голову, продолжил:
— Я не верю, что мои чувства к тебе — ложь.
— Даже если наше знакомство началось с твоей интриги.
— Я…
Здесь он запнулся, будто следующие слова давались ему с невероятным трудом.
Ли Шу рассмеялась.
Действительно, Цзи Цинлинь совсем не похож на Сяо Юя.
Юный Сяо Юй никогда бы не сказал ей таких слов.
Он вообще редко произносил любовные речи. Лишь иногда, когда она слишком его дразнила, бросал пару скупых фраз.
Его голос всегда звучал холодно, а сам он держался отстранённо. Глядя на его невозмутимое лицо, хотелось не обнимать, а преклонить колени и поставить его в даосский храм на постамент.
С таким человеком ей было нелегко.
Но потом вспоминались двадцать тысяч лянов золота от старой госпожи Сяо — и обида уходила.
Раз деньги получены, зачем мечтать о чём-то ещё?
Люди и деньги — нужно выбрать хотя бы одно.
С Сяо Юем она не потеряла.
А с Цзи Цинлинем?
Глядя на поникшего юношу перед собой, Ли Шу почувствовала, как в груди поднимается целая буря чувств.
Если бы Сяо Юй когда-нибудь так к ней отнёсся, стала бы она брать золото старой госпожи?
Она ведь хотела верить в любовь, сильнее денег… Но только если бы того стоил человек.
Сяо Юй — не стоил.
Ли Шу нежно провела пальцами по волосам Цзи Цинлиня:
— Не нужно так.
— Я всё понимаю. Я знаю, как ты ко мне относишься. Я ценю твою доброту.
— Но, молодой генерал, я не святая. Я люблю власть. Я люблю деньги. Я верю только в то, что могу удержать в своих руках.
— По натуре я холодна.
В конце она тихо рассмеялась, приподняла подбородок Цзи Цинлиня, заставив его встретиться с ней взглядом.
Она увидела в его глазах огонь — то вспыхивающий, то затухающий, полный противоречий.
Ей это очень нравилось.
— Молодой генерал, — тихо сказала она, — когда я говорила, что люблю твою прямоту и искренность, это была не ложь.
Люди всю жизнь мучаются из-за того, чего не смогли получить в юности.
Она — не исключение.
Сама она никогда не была искренней и прямой, поэтому особенно ценила эти качества в Цзи Цинлине.
Дыхание Цзи Цинлиня замерло. Он не моргая смотрел на Ли Шу.
— Но то, что между нами началось с расчёта, — тоже правда.
— Мне нравится твой характер. Мне нравится твой статус.
— Ты веришь мне?
Ли Шу улыбалась, но в её голосе звучал вопрос.
— Верю, —
Цзи Цинлинь ответил, не раздумывая.
Его взгляд горел, в нём не было никого, кроме Ли Шу. Он смотрел на неё и твёрдо сказал:
— Всё, что ты скажешь, я поверю.
Ресницы Ли Шу дрогнули.
На выжженной пустыне её сердца, казалось, пролился живительный дождь.
Она улыбнулась:
— Как хорошо.
— Ты мне веришь.
Цзи Цинлиню вдруг стало невыносимо больно.
Он вспомнил её одиночество, её отчаяние, как она съёживалась в тени, плотнее натягивая плащ.
Эти образы резали сердце, как тупой нож.
— Прости, —
Он крепко обнял её, будто хотел слиться с ней в одно целое.
Его подбородок лёг ей на плечо, и он прошептал хриплым голосом:
— С этого момента я больше не буду сомневаться в тебе.
Даже если у тебя нет ко мне ни капли искренних чувств.
— Сомнения — естественны, —
Ли Шу тихо рассмеялась:
— Люди ведь переменчивы.
— Это другие. Не я.
Цзи Цинлинь отстранился и посмотрел ей прямо в глаза:
— Я не участвовал в твоём прошлом. Но все будущие дороги я пройду с тобой.
— Хоть весь мир назовёт тебя безнравственной, хоть ты будешь хитрить и строить козни — я принимаю это.
— Любя тебя, я не оставляю себе пути назад. Так пусть будет. Я хочу дождаться твоей старости и увидеть, кто окажется рядом с тобой в последние дни.
Сердце Ли Шу дрогнуло. Её брови и глаза смягчились, и вместе с ними растаяла и душа. Она хотела сказать что-то нежное и трогательное.
Но, глядя на этого искреннего юношу, все слова застряли в горле.
Он и правда был юн — настолько, что ей было больно обманывать его.
И только юность позволяет так безоглядно рисковать всем ради чувств.
Чем дольше живёшь, тем осторожнее становишься, и уже не остаётся места для порывов и страсти.
Ли Шу долго смотрела на Цзи Цинлиня, а затем тихо сказала:
— Хорошо.
Цзи Цинлинь облегчённо выдохнул. Его брови и глаза снова засияли прежним блеском:
— Я знал! Кроме статуса, во мне обязательно есть что-то, что тебя привлекает!
Он сиял, как ребёнок, и его звёздные глаза искрились радостью.
http://bllate.org/book/7957/738993
Готово:
