Ли Шу, глядя на румянец на лице Цзи Цунчжуня, поняла: цель достигнута. В книге она, опасаясь, что род Цзи замыслит бунт, разделила их военную власть на три части и взяла под контроль поставки продовольствия и припасов для армии Цзи, лишив их возможности поднять восстание.
Могущественный род Цзи пошёл на убыль, ежедневно мучаясь из-за нехватки припасов. А поскольку сама она слыла жадной и властолюбивой, не считаясь ни с императором, ни с чиновниками, то стала для Цзи Цинлиня занозой в глазу — существом, которого он жаждал уничтожить.
Но теперь, судя по выражению его лица, он и думать забыл о том, чтобы убить её. Стоило ей лишь слегка сжать веки, как он готов был броситься в бой, готовый сжечь мир ради своей возлюбленной.
Образ жестокой снаружи, но хрупкой внутри девушки сводил этого великого человека с ума. Весь мир предал её, и она нуждалась лишь в том, чтобы её обняли, поцеловали и подняли высоко над землёй. Её миссия по усмирению великого человека была выполнена блестяще. Но этого было мало. Раз уж она начала жаловаться на свою судьбу, то нужно довести дело до конца. Она хотела, чтобы при мысли о ней у Цзи Цинлиня сердце сжималось от боли.
Ли Шу слегка нахмурилась, затем мягко улыбнулась, разгладила брови, и её миндалевидные глаза вновь засверкали прежней надменной решимостью.
— Молодой генерал Цзи, — лениво произнесла она, — вам не нужно так утешать меня.
— Мне не требуется сочувствие никого.
С этими словами она поправила рукав, помятый Цзи Цинлинем, и собралась уйти.
Однако, едва поднявшись, её снова усадили, прижав плечи.
— Молодой генерал Цзи, что это значит? — Ли Шу приподняла бровь, глядя на его руку на своём плече, и на лице её промелькнуло недовольство.
Закатное сияние окутало плечи Цзи Цинлиня. Он медленно, чётко и внятно произнёс:
— Я не утешаю Великую принцессу. Каждое моё слово — искренне.
— Я восхищаюсь Великой принцессой.
— О? — Ли Шу скрестила руки на груди, принимая оборонительную позу, и насмешливо улыбнулась. — Так, может, молодой генерал восхищается моей жестокостью? Или моим умением убивать без сожаления? Или, быть может, моей алчностью и стремлением вертеть Поднебесной, как игрушкой?
С каждым её словом взгляд Цзи Цинлиня становился всё темнее. К концу речи его звёздные очи превратились в бездонную воронку, где не осталось и следа прежнего тёплого сияния.
Она улыбнулась:
— Слова «восхищаюсь тобой» — не пустой звук.
— Знает ли старый генерал Цзи о том, что вы сейчас сказали? Ваш род и я — как вода и огонь. Если старый генерал узнает, что вы говорили такие вещи, как вы думаете, не поднимет ли он меч, чтобы очистить род Цзи от предателя?
Она говорила с видом заботливой старшей сестры, наставляющей младшего, и на ней, казалось, было написано: «Я слишком жестока — ты не потянешь мою любовь».
Цзи Цинлинь молчал.
Через мгновение он тихо рассмеялся. Когда он поднял голову, его звёздные очи пылали огнём, от которого Ли Шу стало больно смотреть.
Он уставился на неё и тихо спросил:
— Эти слова Великой принцессы — ради Сяо Ичжи или ради самой себя?
— Неужели вы всё ещё верите в то, что нет ничего прекраснее прежней любви? Или…
Он сделал паузу, его брови приподнялись, и в глазах вспыхнула острая, хищная решимость — как у волка, нацелившегося на добычу. Его взгляд будто прожигал насквозь, готовый разорвать и поглотить её целиком.
— Или Великая принцесса думает, будто не знает, что я в курсе всего, что с ней происходило?
Ли Шу с презрением фыркнула:
— Я — это я. Есть ли хоть что-то, чего молодой генерал Цзи не должен знать?
— Император боится вас, весь свет трепещет перед вами. Среди бесчисленных смертных нет ни одного, кто мог бы разделить с Великой принцессой душу.
Цзи Цинлинь смотрел на неё, и в его глазах читалась чистая, искренняя боль и сочувствие.
— Мне больно за Великую принцессу.
Осенний ветер вновь поднялся, и белые цветы посыпались с деревьев.
Ли Шу смотрела на юношу перед собой — на его юношескую свежесть и мужественность, нахмурилась, но потом расслабилась.
— Не нужно, — улыбнулась она. — Время, когда мне требовалась чья-то жалость, давно прошло.
Дыхание Цзи Цинлиня перехватило, будто кто-то сжал его сердце в железной хватке. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле.
Он появился слишком поздно.
Когда он признался в любви, Ли Шу уже стала такой: напористой, окружённой роскошью, живущей в самом великолепном дворце Поднебесной, питающейся самыми изысканными яствами и одетой в парчу, где каждый дюйм стоит целое состояние. Она — Великая принцесса, держащая власть в своих руках, не нуждающаяся ни в чьём одобрении.
Её самые трудные дни остались позади.
Теперь она неуязвима ко всему — ни к яду, ни к огню, ни к воде.
— Великая принцесса, — тихо сказал Цзи Цинлинь, — я знаю, что те времена прошли. Но всё равно хочу сказать вам: мне больно за вас. Мне больно за каждый ваш шаг, за каждую выпитую чашу вина, за каждую ночь, проведённую в одиночестве до самого рассвета.
— Если можно… отдайте мне остаток своей жизни. Я поклянусь служить вам до конца дней, прокладывая вам путь сквозь тернии и бури, стану для вас копьём и щитом.
— Прошу, дайте мне этот шанс.
Цзи Цинлинь смотрел на неё спокойно, а за его спиной сияли последние лучи заката.
Белые шёлковые цветы под лучами заката окрасились в алый, словно алые звёзды, усыпавшие ветви.
Ли Шу смотрела на этого чистого и ясного юношу, на алые цветы и невольно вспомнила зиму, проведённую вместе с Сяо Юем.
Тогда она, хоть и не была святой, всё же питала в душе девичьи мечты — о том розовом, сладком чувстве, о котором мечтает каждая девушка.
Но юношеские мечты подобны льдине, поставленной в летнюю комнату: чем сильнее их беречь, тем быстрее они тают.
Та юношеская влюблённость… не стоила и выеденного яйца.
— Дать молодому генералу Цзи шанс? — Ли Шу улыбнулась, не отвергая его напрямую, и откровенно оглядела его взглядом, задержавшись на его плотно сжатых губах и дрожащем кадыке. Её тон был игривым и вызывающим.
Увидев, как его глаза опасно сузились, она тихо рассмеялась:
— Неужели молодой генерал предлагает себя в наложники? Если так, то я весьма довольна.
— Ведь я всегда восхищалась молодым генералом Цзи…
Она не успела договорить, как почувствовала боль в плече — Цзи Цинлинь схватил её за плечи и прижал к толстому стволу грушевого дерева.
Плечо болело. Она опустила взгляд на его руку, сжимающую её плечо, — его пальцы побелели от напряжения.
Она недовольно нахмурилась и подняла глаза на его лицо.
И тут же угодила в бездонные, тёмные глаза Цзи Цинлиня.
— Если Великая принцесса желает видеть меня своим наложником, я не возражаю, — медленно произнёс Цзи Цинлинь, слегка наклоняясь к ней.
Расстояние между ними стало слишком малым. Ли Шу чувствовала его тёплое дыхание на лице — мягкое, слегка щекочущее, как бамбук после дождя.
Вдруг в её сердце вспыхнуло тревожное предчувствие: перед ней стоял не милый щенок, а голодный волк, который много лет ждал своей добычи.
При этой мысли его глаза показались ей зеленоватыми, как у хищника в ночи.
Автор говорит: Сегодня глава короткая, но на следующей неделе будет дополнительная!
А она — его добыча, которую вот-вот разорвут на части и проглотят.
Без всякой причины Ли Шу почувствовала, как по спине пробежал холодок, будто ледяной ветер дул прямо в неё, заставляя волоски на коже встать дыбом.
Она давно не испытывала такого ощущения, и оно ей не нравилось.
Ей не нравилось, когда кто-то решает за неё, что произойдёт дальше.
Её жизнь, её будущее, всё, что с ней связано, — должно быть в её руках.
Никто другой не имеет права вмешиваться.
— Молодой генерал Цзи, — улыбнулась она, слегка пошевелив плечами, которые он всё ещё крепко держал. — Вы причиняете мне боль.
В этот момент подоспевший Ван Фуцзянь услышал эти слова и остановился.
— Молодой генерал любит спать под открытым небом, но у меня нет такой привычки, — кокетливо сказала Ли Шу.
Брови Цзи Цинлиня чуть приподнялись.
Ли Шу всё ещё улыбалась, её глаза блестели, как клинки, способные увести душу.
— Даже если вы хотите стать моим наложником, не стоит делать это здесь.
Она провела пальцем по его прекрасному лицу и насмешливо добавила:
— Что, если кто-то нас найдёт? Как тогда быть с моей безупречной репутацией?
Цзи Цинлинь немного ослабил хватку.
Ван Фуцзянь, услышавший эти слова, мысленно усмехнулся.
Безупречная репутация?
У Ли Шу была лишь дурная слава.
Ван Фуцзянь не стал больше слушать и развернулся, чтобы уйти.
Но, обойдя несколько грушевых деревьев, он наткнулся на Сяо Юя.
Хотя Ван Фуцзянь был слеп, он ощутил, как Сяо Юй стоит под грушевым деревом. Белые шёлковые цветы кружились вокруг его одежды, осенний ветер играл с его волосами, а на лице было спокойное, безрадостное и безгрустное выражение.
Даже Ван Фуцзянь, будучи мужчиной, должен был признать: не нужно видеть его лица, чтобы понять — перед ним нечто, что не от мира сего.
Ли Шу, будь то ради власти или ради красоты, сумела заманить такого человека в любовники — это уже подвиг.
Ван Фуцзянь, скрестив руки на груди и держа меч, спросил:
— Что вам нужно?
Он знал, что Сяо Юй явно ждал его.
— Слышал, вы любите бамбуковое вино. Я приготовил кувшин, не откажетесь выпить со мной? — спокойно сказал Сяо Юй.
Брови Ван Фуцзяня дрогнули — он был удивлён.
Его личность знали только Ли Шу и её самые доверенные тень-стражи. По словам Сяо Юя, тот тоже был в курсе.
— Ведите, — сказал Ван Фуцзянь.
Ван Фуцзянь последовал за Сяо Юем пить вино, а под грушевым деревом Цзи Цинлинь всё ещё находился в противостоянии с Ли Шу.
Впрочем, скорее, его мысли путались под её влиянием.
Её слова звучали томно и соблазнительно, но на деле отдаляли их ещё больше. Он пришёл признаться в чувствах, а в итоге всё свелось к разговору о наложничестве — и его искренние чувства были легко отброшены в сторону.
Но в жизни нужны и отчаяние, и смелость.
Цзи Цинлинь отпустил плечи Ли Шу и, глядя в её соблазнительные глаза, спросил:
— Тогда когда Великая принцесса призовёт меня к себе?
Ли Шу провела ногтем по его щеке и улыбнулась:
— Это зависит от вас самих, молодой генерал.
— Как это — зависит от меня? — Цзи Цинлинь схватил её непослушную руку, и его взгляд стал ещё глубже.
На ладони Цзи Цинлиня были грубые мозоли — следы многолетних тренировок с оружием.
Ли Шу хотела вырваться, но, почувствовав его мозоли, передумала. Она нежно потерлась ладонью о его ладонь, наблюдая, как его брови нахмурились, а в глазах мелькнуло замешательство. Только тогда она медленно, сладким и томным голосом произнесла:
— Молодой генерал, когда вы убедите старого генерала Цзи, тогда я и призову вас.
Глаза Цзи Цинлиня слегка прищурились, и жар в них немного погас.
Ли Шу рассмеялась.
Цзи Цунчжунь — упрямый старик, который её ненавидел. Она не сомневалась: если бы не её контроль над продовольствием в землях Юнляна, Цзи Цунчжунь давно бы поднял бунт и убил её.
Если Цзи Цунчжунь узнает, что его сын питает к ней такие чувства, он, не задумываясь, переломает Цзи Цинлиню ноги.
И, конечно, не только ноги.
Цзи Цинлинь молчал, его взгляд то вспыхивал, то гас.
Ли Шу добавила:
— Молодой генерал выглядит таким мужественным, а на деле, видимо, просто пустая посудина.
— Если вы не можете справиться даже со своим отцом, лучше не трогайте меня.
В конце она приподняла брови, её голос утратил прежнюю нежность, и в глазах читалась откровенная насмешка.
Дыхание Цзи Цинлиня замерло.
На этот раз он не держал её так крепко, и Ли Шу легко выскользнула из его объятий. Поправив рукава и пряди растрёпанных волос, она подумала: «Отлично. Всё под контролем».
Цзи Цунчжунь — непреодолимая пропасть между ней и Цзи Цинлинем. Упомянув его, она отбила у Цзи Цинлиня всякое желание приближаться к ней. А значит, моральное преимущество осталось за ней: «Где же твоя любовь?»
Потом, с помощью своего острого языка, она заставит его чувствовать вину. А вспомнив её тяжёлую судьбу, он будет щемить сердце каждый раз, как увидит её.
Такой человек, даже если однажды сойдёт с ума, всё равно будет держать её на ладонях.
При этой мысли Ли Шу тихо улыбнулась.
Власть опьяняет, но ещё сильнее опьяняет чувство, когда человек, который раньше хотел тебя убить, теперь смягчает взгляд при одном твоём виде.
Она любила власть — и любила управлять сердцами.
http://bllate.org/book/7957/738987
Готово:
