Дверь медленно закрылась, и Тань Бин так и не отреагировал — на этот раз он действительно был изнурён до предела.
Он проспал семь дней, и всё это время за ребёнком ухаживала Се Минъяо.
Малыш только что родился, не обладал ни каплей культивации и, конечно, нуждался в пище. Но Тань Бин лежал без сознания — чем же она могла его накормить?
Оставалось лишь уговаривать его подождать, не плакать, потерпеть, пока отец не очнётся и не сможет дать ему еду.
Малыш оказался удивительно понятливым — он и вправду выдержал семь дней голода вместе с ней.
Се Минъяо думала: если бы это дитя не было их общим, оно давно бы умерло с голоду. Какой ещё новорождённый способен семь дней голодать и при этом выглядеть таким свежим и здоровым?
За эти семь дней она, ничего не знавшая поначалу, научилась хоть немного справляться с ребёнком. Но «немного» — это всё, на что она была способна. Чаще всего она чувствовала себя совершенно беспомощной. Она… хотя и не хотела признаваться в этом, но на самом деле боялась этого ребёнка.
Стоило лишь взглянуть на него — и она уже предчувствовала своё будущее, представляла, как в мире появится ещё один человек, подобный ей самой. От этой мысли её охватывала паника.
Сама по себе она чувствовала себя свободной и независимой, но этот ребёнок… он был другим.
Это был мальчик.
Хорошо, что это мальчик.
Если бы родилась девочка, Се Минъяо, пожалуй, не смогла бы отпустить её.
На седьмой день, под вечер, дверь бамбукового домика открылась. Тань Бин вышел, переодетый, с распущенными волосами. Он по-прежнему выглядел измождённым: седые волосы, лицо белее снега, алые глаза полуприкрыты. Его спуск по лестнице был изящен и плавен, будто облачные складки его одежды струились по бамбуковым ступеням — картина высшей чистоты и воздушности.
Увидев его, Се Минъяо сначала замерла от удивления, а затем вдруг занервничала. Она крепко прижала ребёнка к себе и резко вскочила:
— Ты очнулся?
Тань Бин не взглянул на неё и не ответил. Он просто подошёл, его высокая фигура заслонила её тенью, и молча протянул руку.
Се Минъяо поняла, что он хочет взять ребёнка, но первым делом спросила:
— Ты уже в порядке? Сможешь за ним ухаживать? Если нет, я…
Она осеклась — Тань Бин поднял на неё глаза. В его алых, миндалевидных очах мелькнуло лёгкое нетерпение. Се Минъяо сжала губы и осторожно передала ему малыша.
На самом деле ещё до выхода из комнаты Тань Бин долго наблюдал за происходящим снаружи с помощью божественного сознания.
Се Минъяо уже умела вести себя как настоящая мать: укачивала ребёнка, разговаривала с ним, старалась его развеселить.
Возможно, она сама не замечала, но в её взгляде, устремлённом на малыша, читалась надежда.
Странная, необъяснимая надежда. Чего же она ждала?
Неважно, чего бы она ни ждала — теперь это ей не достанется. Хотя вид её, нежно и мягко общающейся с ребёнком, трогал его до глубины души и будоражил все струны сердца, это не могло изменить его решения.
Тань Бин, держа ребёнка на руках, развернулся и направился обратно в бамбуковый домик. Се Минъяо сделала несколько шагов вслед за ним, но, заметив, что он, похоже, совершенно не заботится о том, следует она за ним или нет, остановилась.
Она смотрела, как он молча возвращается в дом, и ей было любопытно, что он собирается делать и нужна ли ей помощь. Но спросить напрямую ей было неловко.
Поколебавшись, она осторожно заглянула внутрь с помощью только что пробудившегося божественного сознания. От увиденного её бросило в краску, и она принялась топать ногами от смущения.
Как она могла быть такой бестолковой! Что ещё Тань Бин мог делать с ребёнком после семидневного сна, как не кормить его!
Чем же кормят такого маленького ребёнка? Конечно же…
— Я ослепла!!!! — в отчаянии закричала Се Минъяо, зажимая глаза ладонями. — Да я лучше сама себе глаза вырву!!
Она выплеснула раздражение на бамбуковую рощу, резко пнув её ногой. Чёрная демоническая энергия одним ударом снесла огромный участок бамбука.
Се Минъяо на мгновение опешила — она вдруг вспомнила, что теперь уже не та, кем была раньше. Раньше, если бы она пнула бамбук, пострадал бы лишь один стебель. А теперь — вся роща.
Пока она стояла в растерянности, за спиной раздался голос Тань Бина:
— Се Минъяо.
Она вздрогнула и резко обернулась:
— Что?!
Её громкий ответ выдал редкое для неё смущение. Лицо Тань Бина оставалось бесстрастным. Он спокойно произнёс:
— Заходи.
Сказав это, он развернулся и вошёл в дом. Се Минъяо глубоко вдохнула, сделала несколько шагов вперёд, но снова остановилась. В голове у неё снова и снова всплывал образ Тань Бина, кормящего ребёнка. Это выглядело нелепо: высокомерный, холодный даосский наставник занимается таким делом! Но в то же время… невероятно прекрасно.
Лицо Се Минъяо вспыхнуло. Она, кажется, покраснела — и это было невероятно! За всю свою жизнь она ещё ни разу не краснела по-настоящему, разве что нарочно изображала.
Она долго стояла на месте, пока жар в лице не утих, и лишь тогда неспешно вошла в домик.
Тань Бин уже хорошо позаботился о ребёнке. Малыш лежал на ложе в пелёнках и весело улыбался, глядя вокруг.
Какой неприхотливый ребёнок! С момента рождения он плакал лишь однажды — и с тех пор больше ни разу.
Такой замечательный малыш смотрел на неё с такой любовью… но скоро она оставит его.
Она не может остаться с Тань Бином. Ещё до рождения ребёнка они договорились: как только он появится на свет, они расстанутся. Её обязанности закончены, а ему… пора возвращаться в ледяной Сюэсюэгун.
— Посмотри на него, — равнодушно напомнил Тань Бин, заметив, что Се Минъяо всё ещё стоит у двери.
Она недоумённо взглянула на него. Она ведь уже семь дней наблюдала за малышом — ещё один взгляд не так уж важен.
Тань Бин не смотрел на неё. Он стоял у стола и что-то аккуратно раскладывал. Это был изящный браслет, украшенный сложным узором. Се Минъяо не знала, как называли такой материал в это время, но он напоминал ей эмаль.
Он занят, значит, ей нужно присмотреть за ребёнком?
Это нормально. Как только он закончит, она передаст ему малыша и уйдёт. Наконец-то обретёт свободу…
Она рассеянно подошла к ложу и села рядом с улыбающимся мальчиком. Несмотря на то что он мальчик, он удивительно похож на неё. Интересно, не скажут ли ему в будущем, что он слишком красив?
При мысли об этом Се Минъяо невольно улыбнулась. Она решила, что если кто-то посмеет обидеть его словом, она не пощадит этого человека. Всё, чего ей не хватало в детстве, он обязательно получит…
Стоп.
О чём она думает?
Это её уже не касается.
Она уходит. После этого она больше никогда не увидит его. Скорее всего, он останется с отцом в Сюэсюэгуне и проведёт там всю жизнь.
Быть может, однажды он станет учеником Куньлуня и придёт с другими учениками, чтобы уничтожить её — эту злодейку-демона.
Сердце Се Минъяо сжалось от боли. Даже дышать стало трудно. Глаза предательски защипало. Она заставила себя не поддаваться этим чувствам, быстро взяла ребёнка на руки и начала тихонько качать, шепча ему ласковые слова.
Тань Бин, поправляя узоры на браслете, слушал за спиной голос Се Минъяо, убаюкивающей малыша. В этот миг всё казалось таким спокойным, безмятежным и беззаботным.
Если бы время могло остановиться здесь навсегда, это было бы прекрасно.
Но это невозможно.
— Возьми это, — внезапно сказал Тань Бин, заставив Се Минъяо вздрогнуть.
Она нахмурилась:
— Говори тише, малыш спит.
Тань Бин взглянул на ребёнка — тот действительно спал, но даже во сне улыбался. Очень мило.
— Положи его, — холодно сказал он. — Не нужно всё время держать на руках.
Се Минъяо хотела что-то возразить, но, встретившись с его ледяным взглядом, проглотила слова и тихо «охнула», аккуратно уложив малыша. Затем она взяла протянутый браслет.
На самом деле это был не совсем браслет — скорее, широкий эмалевый обруч с яркими, сочными цветами, идеально подходящий ей по размеру запястья.
— Надень, — приказал Тань Бин.
Се Минъяо не спешила. Сначала она спросила:
— Что это?
Тань Бин не ответил сразу. Он молча смотрел на неё — взгляд был холоден, но в глубине, казалось, читалась какая-то сложная эмоция.
Через мгновение он тихо произнёс:
— Мы всё-таки были наставником и ученицей. Должен был подарить тебе артефакт. Больше не будет случая — так что возьми это.
Се Минъяо замерла, глядя на браслет, и промолчала.
— Надев его, ты сможешь защитить себя, когда впервые окажешься в Южной Тюрьме, и не позволишь тамошним обидеть тебя.
Он слегка помолчал и прямо сказал:
— Он также скроет отметину, которую я оставил у тебя на запястье.
Се Минъяо резко вскинула на него глаза.
Тань Бин пристально посмотрел ей в лицо:
— Я больше не смогу найти тебя через эту отметину.
Это был окончательный разрыв всех связей между ними.
Отныне, даже если он захочет её найти, это уже не будет так просто.
Губы Се Минъяо дрогнули — она хотела что-то сказать, но Тань Бин уже всё высказал. Он лишь кивнул ей, чтобы она надевала браслет, и наклонился, чтобы взять ребёнка.
Се Минъяо долго смотрела на украшение, а потом медленно надела его на запястье.
Ширина браслета как раз закрывала лунный серп или снежинку — ту самую отметину.
Слабая духовная энергия окутывала браслет. Теперь она уже могла различить: это настоящий артефакт. На нём было множество сложных рун. Даже Ши Уинь или Повелитель Демонов Цзи Сяо не смогли бы сразу с ней справиться.
Этот браслет ей очень нужен.
А он отдал его без колебаний.
Се Минъяо молчала. Они оба молчали. Когда небо окончательно потемнело, а на нём повис серп луны, Тань Бин вдруг сказал:
— Посмотри на него ещё раз.
Се Минъяо взглянула на него с недоумением. Ребёнок спит — зачем ещё раз смотреть?
Но она всё равно посмотрела. Перед тем как уйти, она готова была исполнить любую его просьбу.
Она подошла ближе и уставилась на спящего младенца. Он был так мил, что взгляд невозможно было оторвать.
— Ты ведь прекрасно знаешь мою истинную сущность, — тихо начал Тань Бин.
Се Минъяо не ответила. Её палец коснулся заячьего ушка малыша, и она уклончиво сказала:
— Я знаю, ты не скажешь никому.
Голос Тань Бина оставался таким же холодным и отстранённым, будто он по-прежнему был тем недосягаемым, высокомерным Даоцзюнем, которого она впервые увидела много лет назад.
Се Минъяо дала прямой ответ:
— Да, — пообещала она. — Я никому не скажу.
Раз так, больше не о чём говорить.
Тань Бин дал ей ещё немного полюбоваться ребёнком, а потом неожиданно сказал:
— Я проголодался.
Се Минъяо удивилась:
— Сейчас?
Ночь глубока, а он голоден?
— Я хочу те бамбуковые побеги, что ты принесла в прошлый раз, — сказал Тань Бин.
Се Минъяо слегка нахмурилась, но через мгновение встала:
— Подожди здесь, я скоро вернусь.
Тань Бин ничего не ответил, не кивнул — просто смотрел на неё.
Атмосфера показалась ей странной, но она не стала задумываться и быстро ушла за побегами.
Тань Бин поднял ребёнка и, глядя в окно, следил, как её силуэт исчезает в ночном бамбуковом лесу. Потом он медленно опустил ресницы.
Первый раз — случайность, второй — привычка. Се Минъяо на этот раз быстро добыла побеги, тщательно их почистила, даже зажарила и с максимальной скоростью вернулась в домик.
Но когда она вбежала в комнату, чтобы отдать ему еду, то обнаружила…
Его там не было.
Она замерла. Сначала подумала, что он вышел погулять с ребёнком. Распространив божественное сознание по территории, она обошла весь барьер — и ничего не нашла.
Более того, самого барьера больше не существовало.
Се Минъяо сразу всё поняла.
Он ушёл.
Он унёс ребёнка.
Когда он сказал «посмотри на него ещё раз», он имел в виду — в последний раз.
Се Минъяо разжала пальцы, и жареные побеги упали на пол. Свобода, о которой она так мечтала, наконец пришла. Он сдержал слово. Но почему-то… ей совсем не хотелось радоваться.
Наоборот, в груди разлилась острая боль.
Она оперлась на стол, чтобы не упасть, и её пальцы коснулись чего-то. Опустив глаза, она увидела нефритовую табличку.
Она взяла её и увидела — это вторая часть той самой таблички, что Тань Бин дал ей в тайной комнате. Она полностью соответствовала методике, которую он недавно преподавал.
Благодаря его наставлениям, теперь она сможет культивировать по этой табличке и, даже если не станет великим демоном, сумеет защитить себя.
Рука Се Минъяо дрогнула. Табличка раскрылась, и из неё выпала записка.
Она машинально взяла её и прочитала. На бумаге чётким, изящным почерком было написано: «Сегодня мы расстаёмся навсегда. Желаю тебе удачи во всём. Не вспоминай».
«Не вспоминай»?
Зачем писать «не вспоминай»?
Она ведь и так не будет его вспоминать.
И уж точно не будет вспоминать их обоих…
Се Минъяо смяла записку в комок и с силой швырнула на пол.
Автор: Наставник: Теперь ты никогда меня не забудешь :)
Обман наставника в тысячу слоёв!
Он унёс ребёнка и скрылся — вот это да, как в романах!
Яо Мэй: Да мне совсем не кажется это захватывающим! (раздражённо)
Се Минъяо представляла множество сцен их расставания, но ни одна из них не была такой.
http://bllate.org/book/7954/738769
Готово:
