Се Минъяо выпрямилась и огляделась. Была ночь, и в переулке царила тишина — лишь вдалеке мерцал слабый огонёк.
— Должно быть, мы находимся в тысяче ли от Куньлуня. Где именно — монах не ведает: давно уже не бывал в миру.
«Тысяча ли… В мире культиваторов это, наверное, и не так уж далеко? Ну да ладно, главное — выбралась».
Она опустила взгляд на свою одежду. Её непременно нужно сменить: такой явный знак принадлежности к Куньлуню — и любой, кто увидит, сразу донесёт. Если Тань Бин прикажет преследовать её, ей не скрыться.
— Сначала переоденусь.
Се Минъяо порылась в кольце хранения и с облегчением обнаружила награбленные в Сюэсюэгуне золото, серебро и нефритовые украшения. Она внимательно осмотрела их: на вещах не было никаких опознавательных знаков, так что их можно спокойно продать. А потом — бежать в земли демонических культиваторов. В нынешнее время отношения между сектами и демонами не слишком дружелюбны, и вряд ли Тань Бин ради неё рискнёт объявить войну всему демоническому миру.
Успокоившись, Се Минъяо убрала лотосовую лампу и отправилась в путь.
Воздух свободы был невероятно свеж. Пусть она и оказалась в незнакомом месте, но совершенно не боялась.
Сначала она пробралась в один из домов. Было уже поздно, и хозяева спали. Во дворе на верёвке сушилось бельё — Се Минъяо нащупала ткань: неплохое качество, вероятно, одежда хозяйки.
Оставив взамен жемчужину, она взяла наряд и вернулась в пустынный переулок, чтобы быстро переодеться. В процессе ей вдруг пришла в голову мысль, и она спросила у Ляньчжоу, пребывавшего в кольце хранения:
— Ты там видишь, что происходит снаружи?
Ляньчжоу ответил с обычной своей неторопливостью:
— Вижу.
Се Минъяо поморщилась:
— Всё видишь? И сейчас тоже?
— …
Тема оказалась настолько деликатной, что даже остаток души монаха смутился и замолчал.
Се Минъяо спокойно докончила переодеваться. Водянисто-красное платье с вышитыми нефритовыми узорами подчёркивало её белоснежную кожу, делая её похожей на распустившуюся розу, от которой исходил лёгкий, соблазнительный аромат.
— Даже если ты ничего не скажешь, я всё равно уже поняла.
Переодевшись, она уничтожила свою прежнюю одежду из Куньлуня демонической энергией. Жаль, конечно — вещь выглядела дорого и могла бы принести немало духовных камней, но слишком уж узнаваема. Пришлось пожертвовать.
— Значит, ты видишь всё, что происходит снаружи, и слышишь всё, даже когда не светишься.
Закончив с переодеванием, Се Минъяо ласково провела пальцем по кольцу хранения, будто гладя саму лотосовую лампу.
— И не только сейчас. Ты всё видел и в Куньлуне, верно?
Поняв, к чему клонит Се Минъяо, Ляньчжоу поспешно возразил:
— Монах не… не смотрел.
— Смотрел, — прямо сказала она. — Иначе зачем так нервничать? — Она прищурилась. — Ты всё знаешь — всё, что я делала с Даоцзюнем Куньлуня.
Ляньчжоу предпочёл замолчать и уйти в себя. Се Минъяо задумчиво посмотрела на кольцо хранения, затем похлопала его и сказала:
— Ладно, раз знаешь — ничего страшного. Но впредь лучше не подглядывай за подобными вещами. Монаху это не пристало. Да и если будешь следить за каждым моим шагом, мне придётся начать тебя подозревать.
— Хозяйка…
Ляньчжоу попытался что-то сказать, но Се Минъяо перебила:
— Сможешь ли ты прямо сейчас перенести меня в другое место?
— …Покидая Куньлунь, я израсходовал слишком много духовной энергии. Сейчас мне нужно восстановиться, и я не в силах исполнить твою просьбу.
— Хорошо, тогда я сама.
Се Минъяо поправила длинные волосы и подняла глаза к единственному месту, где ещё горел огонёк.
— Можешь отдыхать. Пока я в тебе не нуждаюсь.
Хотя она сказала «пока», фраза «я в тебе не нуждаюсь» заставила лотосовую лампу внутри кольца на мгновение померкнуть.
Се Минъяо прекрасно понимала: нельзя слишком полагаться ни на кого и ни на что. Поэтому, как только Ляньчжоу исчерпает свою полезность, ей предстоит создать собственную силу.
Раз уж она пока не может уйти далеко, стоит найти укромное место и заняться изучением нефритовой таблички, полученной от Тань Бина.
Но сначала — поесть.
Всё время, проведённое в Куньлуне, она не ела ни крошки. Её тело не ощущало голода — вероятно, потому что она глубоко вошла в демоническую стезю и утратила потребность в пище.
Тем не менее, душа её жаждала еды.
Ей ужасно хотелось вновь почувствовать вкус жевания.
Единственное место в городке, где ещё горел свет, наверняка было таверной или борделем — там точно найдётся еда.
Се Минъяо превратилась в чёрную тень и мгновенно скользнула по улицам. Вскоре она добралась до освещённого здания, но обнаружила, что это вовсе не таверна и не бордель, а храм предков.
Огромный храм, окружённый толпой мрачных людей с факелами. В центре толпы, запертая в бамбуковой клетке, сидела девушка.
— Несоблюдение женской добродетели! Утопить её!
Кто-то первым выкрикнул это, и остальные подхватили, изливая гнев всё теми же словами.
Се Минъяо, притаившись в тени, почесала ухо и перевела взгляд на девушку в клетке. Та не проявляла никаких эмоций — не оправдывалась, не сопротивлялась, будто уже потеряла всякую надежду на жизнь.
Вдруг вперёд вышел юноша и заговорил в её защиту:
— Уважаемые старейшины! Всё случившееся — моя вина. Я плохо обращался с Ваньнян, из-за чего она и допустила ошибку. Прошу вас, простите её! Она просто сбилась с пути, но исправится!
Юноша в изысканном халате цвета зелёного бамбука был статен и красив. На глазах у него блестели слёзы, голос дрожал от искренности и отчаяния.
«…Похоже, его жена изменила, а он всё равно за неё заступается? Такая благородная душа?»
Се Минъяо уже собиралась уходить, но эти слова заставили её остаться. Ей казалось, что она уже видела нечто подобное.
Девушка в клетке, услышав столь трогательную речь, не заплакала от благодарности, а лишь саркастически изогнула губы. Её прекрасные глаза холодно и с презрением уставились в спину юноши. Такой взгляд был Се Минъяо отлично знаком — именно так она сама смотрела на Тань Бина.
«Тут явно что-то не так».
— Циншан, хватит за неё ходатайствовать! — раздался резкий голос. — Эта развратница опозорила наш род! Даже если ты готов её принять, семья Ли никогда не потерпит такого позора! Наши предки были культиваторами, достигшими стадии Сбора Ци! Как мы можем допустить, чтобы подобная позорная особа оставалась в нашем доме?! До рассвета её необходимо утопить — иначе все девушки из рода Ли навсегда потеряют честь!
Говорила это женщина средних лет в роскошных одеждах, поддерживаемая служанкой.
Се Минъяо заметила, что служанка то и дело бросает томные взгляды на молодого господина Циншана, но тот даже не замечает её.
— Тётушка, всё — моя вина! — воскликнул Фу Циншан. — Прошу вас, простите Ваньнян! Я готов принять на себя всё наказание… даже умереть вместо неё!
С этими словами он бросил на девушку в клетке сложный, полный боли взгляд, а затем резко поднял руку, чтобы ударить себя в темя.
Толпа вскрикнула и бросилась его удерживать, восхищённая его преданностью и искренностью. Люди вздыхали, сетуя на то, какому несчастью подвергся этот благородный юноша: ведь у него была помолвка с Ли Вань, их чувства были так сильны… но накануне свадьбы она изменила ему с другим, и теперь весь город знает об этом позоре, опозорив и семью Фу, и семью Ли.
Ли Вань лежала в клетке неподвижно, не реагируя на отчаянные попытки Фу Циншана спасти её.
В итоге, благодаря его упорству, её всё же не утопили в ту же ночь.
Се Минъяо наблюдала, как Ли Вань уводят, а толпа постепенно расходится. Ощущение дежавю становилось всё сильнее.
«Неужели это сцена из какой-то книги? Я ведь читала мало, и давно уже ничего не помню… Чёрт возьми».
Но если это действительно эпизод из книги, возможно, здесь есть что-то полезное для неё. Пока она здесь, стоит проследить за развитием событий.
Запомнив расположение храма, Се Минъяо направилась за пределы городка. Чтобы заниматься культивацией, ей нужно было найти место, куда не ступала нога человека, а окрестности городка подходили лучше всего.
Пока Се Минъяо искала уединённое место для практики, в Куньлуне тоже не было спокойно.
Беспорядки в Куньлуне были предсказуемы: обрушение тайной комнаты вызвало землетрясение во всём Сюэсюэгуне, и такой переполох невозможно было скрыть.
Старейшины и Даосский Мастер Фу Вэй в сопровождении большой свиты поднялись на гору ещё ночью. Но когда они добрались до вершины, Сюэсюэгун уже выглядел спокойным и безмятежным — никаких признаков недавней катастрофы.
Их Даоцзюнь, чей облик всегда был подобен чистому ветру и ясной луне, восседал за лёгкой шёлковой завесой, недосягаемый и возвышенный, как всегда.
Даосский Мастер Фу Вэй, нахмурившись, подошёл ближе:
— Даоцзюнь, что случилось в Сюэсюэгуне этой ночью? Вы в порядке?
За завесой Даоцзюнь с чёрными волосами и лицом белее снега чуть приоткрыл тонкие губы, и его голос прозвучал так же холодно, как всегда:
— Со мной всё в порядке.
Фу Вэй колебался:
— Тогда что вызвало этот переполох?.. — Его взгляд скользнул по залу. Се Минъяо нигде не было. «Та опасная ученица, которую я всегда считал угрозой… Куда она делась? Неужели нынешний инцидент как-то связан с ней?»
— Ты кого ищешь?
Холодный вопрос заставил Фу Вэя вздрогнуть. Он не стал скрывать:
— Я не вижу Се Минъяо. Куда она исчезла? Неужели Даоцзюнь заключил её под стражу?
«Заключил под стражу?»
Она действительно была заключена.
Но теперь…
Тань Бин медленно поднялся с нефритового трона и подошёл к завесе, но не отодвинул её.
Прекрасный, задумчивый человек за лёгкой тканью взглянул наружу и произнёс, и его голос звучал глубоко и слегка хрипло:
— Се Минъяо… уже мертва.
Он сказал это без тени сомнения, твёрдо и окончательно.
Ведь в сердце Тань Бина Се Минъяо уже давно стала полным ничтожеством.
Старейшины и Фу Вэй были ошеломлены.
— Что?! — Старейшина Цинхуэй был особенно удивлён. — Она умерла?
Хотя они давно мечтали избавиться от неё, смерть Се Минъяо застала их врасплох.
Они думали, что сами расправятся с ней, но не ожидали, что Даоцзюнь лично займётся этим делом…
Воцарилось молчание. Тань Бин окинул взглядом присутствующих, чьи мысли явно метались в разные стороны, и небрежно произнёс:
— Она слишком глубоко погрузилась в демоническую стезю и этой ночью взорвалась от избытка энергии.
Это было достаточным объяснением.
Если она действительно сошла с пути и взорвалась — это объясняло и нынешний переполох в Сюэсюэгуне.
Фу Вэй вздохнул:
— Если так, то это её судьба. Пусть её душа скорее переродится и в следующей жизни станет хорошим ребёнком.
Он слегка помолчал, вспомнив Су Чжиси, которая часто приходила к нему с покаянием. Её сердце на Дао оставалось крепким. Раз Се Минъяо больше нет, вопрос о преемнице Даоцзюня решён окончательно.
— Тогда можно ли разрешить Су Чжиси вернуться в Сюэсюэгун?
Тань Бин не ответил сразу. Он медленно повернулся, и его длинные волосы, спадавшие ниже пояса, переплелись со снежной лентой. Казалось, он собирался уйти, но перед уходом всё же ответил:
— Ей не нужно возвращаться. Предыдущая практика в мире была прервана из-за несчастного случая. Пусть теперь завершит её.
Фу Вэй удивился:
— Даоцзюнь имеет в виду… отправить учеников вновь на практику?
— Незавершённое дело должно быть доведено до конца. Никогда не следует останавливаться на полпути.
Это были последние слова Тань Бина перед уходом.
Фу Вэй и Старейшина Цинхуэй переглянулись — слова Даоцзюня показались им разумными. Предыдущая практика была прервана из-за интриг Се Минъяо против Су Чжиси и так и не принесла результатов. Действительно, её нужно завершить.
— Делай, как повелел Даоцзюнь, — сказал Фу Вэй Старейшине Цинхуэю. — Юань Янь уже почти оправился от ран. Пусть он вновь поведёт учеников завершить практику.
— Слушаюсь, Глава Секты.
Большая процессия, пришедшая с гневом и решимостью, ушла в тишине.
Тань Бин остался один на задней горе, где вечный снег почти достигал его колен.
Он стоял, не ощущая холода, и лишь когда его божественное сознание убедилось, что все ушли, поднял руку. Закрыв глаза, он начал читать заклинание, чтобы почувствовать шестигранную снежинку, отпечатанную на запястье Се Минъяо.
В тысяче ли отсюда Се Минъяо уже вошла в состояние медитации и не заметила, как снежинка на её запястье вспыхнула.
На вершине Сюэсюэгуна Тань Бин открыл глаза и осторожно смахнул со своего пальца упавшую снежинку. Его слова, ледяные и тихие, пронеслись по ветру:
— Ты думаешь, тебе удастся сбежать?
Едва он произнёс это, его брови нахмурились. В горле вдруг возникло странное ощущение. Он прикрыл грудь рукой, пошатнулся, а когда поднял глаза, в них мелькнула лёгкая растерянность.
Автор говорит: Угадайте, что случилось с Учителем? Ха-ха-ха-ха! Вы точно догадаетесь!
Учитель: растерян, смущён и немного напуган.
Героиню так просто не поймают — ей ещё предстоит повеселиться! Не переживайте!
А вот Учителю не поздоровится…
Завтра глава выйдет в 00:01 ночи.
http://bllate.org/book/7954/738749
Готово:
