Но какими бы ни были его испытания, превратившие его в такого резкого и холодного человека, они не могли стать причиной, по которой Се Минъяо простит его.
Её рука лежала на его поясном ремне. Он был ледяным — хотя, пожалуй, не холоднее самого пола. Прижавшись к нему сверху, она вдруг почувствовала неожиданное тепло.
Заметив её движения, Тань Бин наконец отреагировал.
Алый лотос на его плече засиял ещё ярче — пришло время отправляться в Пруд Закалки Сердца, чтобы подавить демоническую ци.
Ему нужно было уходить немедленно. Он уже и так слишком задержался.
Он попытался подняться, но Се Минъяо не собиралась его отпускать.
— Учитель так редко навещает меня… Неужели собираетесь уйти прямо сейчас?
В темноте её голос звучал соблазнительно и низко, заставив длинные ресницы Тань Бина слегка опуститься.
— Ученица так долго ждала вас… Как вы можете просто уйти?
Влажный поцелуй коснулся ещё не до конца зажившего укуса на его плече. Се Минъяо, хоть и не видела, но губами и зубами ощущала шрам.
Ей вдруг вспомнились следы плети на его спине. Раньше ей было всё равно, что с ним происходило, но теперь она вдруг заинтересовалась: что же именно он пережил?
Её действия достигли цели — внешне спокойный человек начал проявлять признаки беспокойства и сопротивления.
Тань Бин хотел встать и уйти, но не использовал духовную силу. А без неё Се Минъяо вполне могла удержать его.
— Учитель…
Она прошептала ему прямо в ухо:
— Куда вы так спешите? Неужели, заперев меня здесь, сразу же вернёте Су Чжиси? Одна внутри, другая снаружи… Учитель хочет наслаждаться благами гарема?
Она обиженно надулась:
— Ну и ладно! Значит, учитель такой ветреный и развратный человек! Мне одной мало, вам нужны ещё и другие… Лучше уж я умру!
Она устроила полный спектакль — плач, истерику, угрозы самоубийством — всё то, что Тань Бин больше всего ненавидел в женщинах. Но на сей раз он не чувствовал даже капли раздражения.
Он схватил её за руки, останавливая притворные попытки броситься на смерть, и сдержанным, хриплым голосом произнёс:
— Только ты. Никого больше.
Сердце Се Минъяо забилось быстрее. Она смотрела сверху вниз на лежащего даосского наставника и, понизив голос, спросила:
— Тогда учитель признаёт, что любит меня?
Она вдруг прильнула к нему и прошептала:
— Вы так и не сказали мне, что любите… Я всё жду, когда вы это скажете. Скажите мне, пожалуйста.
Лишь тогда, когда вы скажете это, я смогу унизить вас ещё сильнее, уходя.
Дыхание Тань Бина замерло. В темноте он неотрывно смотрел на Се Минъяо. Спустя мгновение он вдруг отпустил её руки и снова попытался встать.
Алый лотос на его спине вспыхнул ярче, обнажившись при движении. В этот момент Се Минъяо поняла, зачем он так торопится.
Ему нужно было подавить демоническую ци.
Как в тот раз, когда она сама ходила в Башню Усмирения Зла, — стоит ему уйти в Пруд Закалки Сердца, как на определённое время он станет неспособен что-либо ей сделать.
Пока Тань Бин поправлял одежду, Се Минъяо обвила его талию сзади и хриплым голосом прошептала ему на ухо:
— Учитель, не уходите.
— Я… тебя.
Тело Тань Бина застыло. Его рука, готовая отстранить её, дрожала в воздухе.
— Не уходите… хотя бы не сейчас.
Воспоминания той ночи обрушились на него лавиной. Шаги Тань Бина стали неуверенными, лоб упёрся в стену тайной комнаты. Он всё ещё стоял к ней спиной, дыхание вернулось — но стало прерывистым и хаотичным.
Он сжал кулаки и упёрся ими в стену. В темноте, лишённый зрения, он стал острее воспринимать всё остальное.
Его фигура действительно была прекрасна. Под тяжёлыми, вычурными даосскими одеяниями он казался хрупким и высоким, но на самом деле обладал широкими плечами, узкой талией и гармоничной мускулатурой.
Даже не сравнивая с теми, кого она видела до того, как попала в книгу, среди всех, кого она встречала с тех пор, Юань Янь был белокожим и изящным, как девушка, но ему недоставало той смеси изысканной грации и скрытой силы, что чувствовалась в теле Даоцзюня.
Он был словно выточен изо льда и нефрита.
Сначала Се Минъяо просто хотела задержать его, заставить страдать, помешать вовремя подавить демоническую ци, чтобы даже если он доберётся до Пруда Закалки Сердца, не смог бы выйти оттуда так быстро, как обычно.
Но постепенно она сама начала терять контроль.
Она уже не помнила, как именно привела его в замешательство. Она лишь знала одно: здесь, в этой тайной комнате, нет защитной печати Пруда Закалки Сердца. Если бы он захотел уйти — давно бы ушёл.
Когда в тёмной комнате воцарилась тишина, Се Минъяо, казалось, устала. Она закрыла глаза и, издавая лёгкие, прерывистые звуки, уснула, не шевелясь.
Пол был по-прежнему ледяным, но ей, похоже, было не до этого. Она просто лежала, время от времени прижимаясь ближе к мужчине, чтобы почувствовать хоть немного тепла от его тела.
Тань Бин позволил ей использовать своё предплечье как подушку. В темноте слабое алее свечение исходило от его плеча. Он знал: пора уходить.
Медленно, почти незаметно, он попытался вытащить руку из-под неё. Движения получились настолько осторожными, что, встав, он сам ощутил лёгкое замешательство.
Он склонился над девушкой, свернувшейся калачиком без его тепла, и, вспомнив обо всём, что с ней связано, всё же оставил ей своё верхнее одеяние.
Се Минъяо, казалось, крепко спала и не реагировала. Тань Бин долго смотрел на неё, затем ладонью создал нечто и тихо бросил рядом с ней, после чего исчез в глубине тайной комнаты.
Вскоре после его ухода Се Минъяо, укрытая его одеждой, открыла глаза.
На губах играла сытая, довольная улыбка. Она взяла оставленный им предмет и осмотрела… «Я же говорила, — подумала она, — такой Даоцзюнь никак не мог не иметь хоть чего-то о методах культивации демонической силы».
Эта нефритовая табличка и была последней ценностью, которую она собиралась выжать из него.
Тихо рассмеявшись, она спросила воздух:
— Ляньчжоу, время, наверное, подошло?
Кольцо хранения мягко засветилось, будто отвечая ей.
Се Минъяо взглянула на него, спрятала табличку внутрь, встала, привела одежду в порядок и достала из кольца угольный карандаш. Обойдя узкую комнату, она потянулась и зевнула:
— Перед уходом подарю тебе ещё один сюрприз.
Прошептав это, она подняла руку и начала писать и рисовать на стене.
Хоть и не видела, но чувствовала прикосновение карандаша — линии не съезжали.
Надеюсь, когда увидишь это, не слишком удивишься.
И надеюсь, Ляньчжоу, ты не подведёшь меня.
В оригинальной книге, когда лотос принадлежал Су Чжиси, он никогда не подводил. Но Се Минъяо всегда казалось странным, что найти и подчинить его оказалось так легко. Рисуя на стене, она вдруг подумала…
А вдруг в тот день, когда она нашла лотос у Великого Владыки Бездны, это не она искала его.
А он искал её.
Каковы его намерения?
Что он забыл? Что он делал раньше? Был ли он действительно случайно ранен и брошен в Башню Усмирения Зла, или за этим скрывается нечто большее?
Впрочем, как бы то ни было, это уже заботы будущего.
Жаль, что не дочитала книгу до конца… Но сожаления уже не помогут.
Се Минъяо глубоко вдохнула и полностью сосредоточилась на письме.
Главное сейчас — подготовить сюрприз для Тань Бина.
В Пруду Закалки Сердца Тань Бин действительно не думал о том, чем занята Се Минъяо.
На её запястье осталась его печать снежинки — шестигранная, как кристалл. Она давала ей определённые привилегии, но также позволяла ему ощущать, находится ли она в пределах «безопасной» зоны.
Раз она там — значит, ему не нужно беспокоиться.
Алый лотос уже покрыл всю его спину. Тань Бин погрузился в воды Пруда, на теле, помимо старых шрамов, виднелись свежие следы поцелуев.
Трудно описать, насколько откровенно выглядела эта картина. Даже без присутствия Се Минъяо, даже в одиночестве, зрелище было ослепительным.
Хотя он тысячи лет погружался в эти воды и давно привык к боли, сегодняшняя боль отличалась от всех предыдущих.
На Куньлуне снова пошёл снег. Казалось, каждая жилка в теле Тань Бина покрывалась льдом, а затем этот лёд с грохотом раскалывался. В момент раскола всё внутри разрушалось. Слово «боль» уже не могло передать ощущений.
Но он всё ещё мог терпеть.
Подняв руку из воды, он вызвал аккуратно собранный букет снежной травы. Открыв глаза, он смахнул иней с ресниц и задумчиво уставился на цветы, которые Се Минъяо подарила ему. Это было глупо и совершенно бессмысленно… но…
Его губы едва заметно дрогнули в намёке на улыбку — так быстро, что он сам этого не заметил.
Он знал: хоть сейчас и больно, в душе он не чувствует тяжести.
Напротив, он чувствовал… ожидание. Даже радость.
Се Минъяо действительно принесла ему радость.
Но эта радость исчезла слишком быстро.
Глубокой ночью Тань Бин наконец покинул Пруд Закалки Сердца. Выходя на берег, он пошатнулся, но физическая боль его не волновала. Впервые в жизни он испытывал нечто похожее на нетерпение. Вернувшись в главный зал, он привёл одежду в порядок, перевязал волосы, даже забыл поставить алую точку на переносицу — и поспешил обратно в тайную комнату.
Но вместо Се Минъяо его там ждала лишь пустота.
Не горячий, страстный зов девушки.
А холодная, мёртвая тишина и непроглядная тьма.
На мгновение Тань Бин замер. Ему показалось, что это невозможно. Он резко поднял руку, зажёг свет — и узкая комната мгновенно озарилась. Здесь действительно никого не было.
Се Минъяо исчезла.
Более того, она оставила после себя стены, исписанные угольным карандашом — беспорядочными, трудночитаемыми каракулями.
Трудночитаемыми — но не для него. Внимательно приглядевшись, он сумел разобрать смысл.
[Ты — самый ненавистный мне человек на свете]
[Я правда тебя ненавижу, Тань Бин]
[Ты всерьёз думал, что я тебя люблю? Да никогда! Ты был прав — я лгунья]
[Когда ты падёшь и умрёшь, обязательно объяви об этом всему миру. Я поставлю тебе палочку благовоний]
[Жаль, что перед уходом так и не заставила тебя сказать «люблю». Но ничего, я и так знаю]
[Запирал меня? Теперь сам почувствуешь, что это такое]
[Пусть тебе придётся век сидеть в этом ледяном Сюэсюэгуне и тайной комнате, мучаясь воспоминаниями о том, как тебя обманули. Если представится случай, может, я вспомню о тебе и вытащу из того места, где ты должен провести всю жизнь, чтобы хорошенько помучить]
[Я правда, правда очень-очень тебя ненавижу и ни капли не люблю]
[Прощай, мой дорогой учитель. Это мой последний подарок тебе. Нравится?]
[Ты счастлив?]
Клац. Пол вдруг треснул. За первой трещиной последовали десятки других. Казалось бы, нерушимая тайная комната начала медленно рушиться. Камни падали, поднимая пыль и дым. Тань Бин стоял посреди всего этого, не делая попыток уйти.
Он поднял руку, усилил свет и внимательно прочитал каждое слово, написанное углём, которым Се Минъяо когда-то рисовала для него.
Долго. Пока всё не рухнуло. Пока весь Сюэсюэгун не задрожал от сотрясения. Среди белёсой пелены снега и тумана низкий, сдержанный голос Тань Бина прозвучал в пустоте:
— …Лгунья.
На лице даосского наставника, обычно чистом и нефритовом, медленно проявились бледно-красные узоры, похожие на лианы, а затем исчезли. Несдерживаемая демоническая ци смешалась с его духовной силой и вырвалась наружу, постепенно рассеиваясь вместе со следующими словами:
— Се Минъяо… Я убью тебя.
Се Минъяо, на которую Тань Бин теперь поклялся отомстить, давно скрылась.
Хотя способ побега оказался довольно унизительным.
Когда ей наконец удалось передохнуть, она прислонилась к стене и начала рвать.
Ляньчжоу упал рядом, тихо мерцая золотым светом, будто дожидаясь, пока она закончит.
Се Минъяо долго тошнила, потом глубоко вдохнула и, опираясь на стену, выдохнула:
— Такой изматывающий способ побега… То в небо, то под землю, чуть ли не в море! Почему ты не предупредил заранее?
Едва она договорила, как с потолка посыпалась земля. Немного попало ей на губы — и она снова начала рвать.
— Печати и барьеры Куньлуня чрезвычайно мощны. Один я мог бы уйти легко, но с хозяином — сложнее.
Се Минъяо вытерла лицо и с досадой сказала:
— Тогда хотя бы предупреди заранее! Чтобы я была готова морально!
— … — Ляньчжоу мигнул, будто не совсем понял, но всё же мягко ответил: — Хорошо. В следующий раз так не будет.
Се Минъяо не ожидала, что осколок души поймёт её полностью. Главное — выбраться из Куньлуня, хоть метод и оказался ненадёжным.
— Где мы?
http://bllate.org/book/7954/738748
Готово:
