Талисман в следующее мгновение уже устремился к лбу Се Минъяо. Та резко подняла глаза и встретилась взглядом с его хозяином. В темноте их глаза сошлись, и Се Минъяо тихо прошептала:
— Ты правда не хочешь?
Тань Бин не ответил, но талисман больше не опустился.
— Если сегодня откажешься — больше такого шанса не будет.
Слова Се Минъяо заставили ресницы Тань Бина задрожать. Его длинные ресницы трепетали, а холодный взгляд метался, не находя точки опоры.
— Учитель ведь собирался изгнать моего демона разума? Так вот, ты и есть он. Получив тебя, я избавлюсь от него, — её хриплый голос томно звучал у него в ушах, соблазняя даосского мастера, чьё тело уже давно перестало сопротивляться. — Учитель так милосерден, спасаешь всех живых… Спаси и меня.
Вскоре всё вышло из-под контроля.
За пределами дворца незаметно начал падать снег. Обычно в Куньлуне снег шёл лишь мелкими хлопьями, но этой ночью всё было иначе: снежинки падали густо, как гусиные перья, и покрывали землю, деревья, резные перила и черепичные крыши дворцовых павильонов, нагромождаясь повсюду. От холода становилось трудно дышать, и ни один даос Куньлуня не мог уснуть.
Тонкая ветвь духовного растения, хрупкая и гибкая, под тяжестью снега покачивалась взад-вперёд, сбрасывая при каждом колебании мелкие снежинки.
К рассвету весь Сюэсюэгун оказался облачён в снег, став похожим на ледяную скульптуру из нефрита.
Хотя Куньлунь всегда был покрыт снегом, такого обильного снегопада здесь не видели уже несколько сотен лет. Это сильно встревожило Даосского Мастера Фу Вэя, который всю ночь ждал рассвета, ожидая решения судьбы Се Минъяо.
— Цинхуэй, — спросил он, — как ты понимаешь, что Даоцзюнь не только не отправил Се Минъяо с Куньлуня, но ещё и изгнал Су Чжиси вниз с горы? Что всё это значит?
На самом деле, Фу Вэй хотел спросить: «Что задумал Даоцзюнь?», но это прозвучало бы слишком дерзко, поэтому он выразился осторожнее.
Старейшина Цинхуэй, глядя на лежащий у него на ладони огромный снежок, мрачно произнёс:
— Даоцзюнь, вероятно, преследует какие-то цели, но ни я, ни Глава Секты, похоже, не в силах их постичь.
Он поднял глаза к небу, где снег шёл всё сильнее:
— Но этот снег, боюсь, дурное знамение.
Фу Вэй обеспокоенно смотрел на белоснежную пелену:
— Похоже, случилось что-то плохое.
Он начал считать по пальцам, нахмурившись, будто что-то увидел, а может, и ничего.
— Нет, — решительно сказал он. — Я должен срочно отправиться в Сюэсюэгун.
Земля перед Сюэсюэгуном была покрыта толстым слоем снега. Здесь было так холодно, что Се Минъяо, укутанная в одеяло, не хотела выходить наружу. Даже этого оказалось недостаточно для тепла, и она слегка дрожала.
Белоснежная, как нефрит, рука мягко взмахнула, и вокруг неё возникло едва заметное сияние духовной энергии. Холод исчез полностью.
Она приоткрыла глаза и, немного растерянно глядя на стройную фигуру у ложа, тихо сказала «спасибо» и снова заснула.
Она была измотана. После всей прошедшей ночи ей действительно требовался отдых, чтобы восстановить силы.
Юноша молча смотрел на неё, пока она спала, и лишь спустя долгое время медленно встал и направился к водяному зеркалу.
Он неторопливо сел и уставился на своё отражение. Лицо осталось прежним, но алый родимый знак между бровями исчез.
Даоцзюнь Куньлуня обязан соблюдать целомудрие всю жизнь — не может испытывать чувства, вступать в брак или… вступать в плотскую близость. Алый знак на лбу и был символом этого обета.
А теперь его не стало.
Тань Бин медленно поднял руку, и в ней возникла кисть с алой тушью. Он долго смотрел на неё, прежде чем осторожно прикоснуться кончиком к своему лбу.
Раз уж настоящий знак исчез, оставалось лишь нарисовать поддельный.
Пока он ставил эту точку, Тань Бин не мог не вспомнить минувшую ночь.
Его отвращение было подлинным, но и влечение, заложенное в самой природе, тоже было настоящим.
Ненависть была настоящей, но и любопытство — тоже.
Когда-то он думал, что подобные вещи — это лишь бесконечные истязания, кровь и боль, как шрамы от плети на его спине.
Это было его первое воспоминание о собственной природе.
«Наставления» учителя.
Но прошлой ночью Се Минъяо преподнесла ему новый урок.
Оказывается, существует совершенно иной путь.
Неужели он и вправду не знал об этом пути? На самом деле, он смутно догадывался. Даже если в детстве он ничего не понимал, то за прошедшие сотни лет, а теперь уже и тысячу, он уже кое-что усвоил.
С появлением Се Минъяо всё стало ещё яснее.
Тань Бин чуть склонил голову и медленно спустил одежду, краем глаза взглянув на алый лотос на спине и неизгладимые следы от плети вокруг него. В ушах снова зазвучали слова учителя:
— Пусть эти шрамы навсегда останутся на тебе, чтобы ты чётко помнил обо всём.
— Я бью тебя. Ты ненавидишь меня? Хорошо. Ненависть — это интересно.
— Такая распутная природа… Как ты смеешь быть Даоцзюнем Куньлуня? Но ничего, учитель поможет тебе.
«Помощь» заключалась в очередных, словно истерических, избиениях.
Тань Бин был не первым, но стал последним.
Се Минъяо однажды сказала: «Когда появится возможность, я обязательно воспротивлюсь. Даже если сейчас я бессильна, в будущем я непременно отомщу».
Возможно, столкнувшись с подобным, он поступил бы ещё решительнее.
Она оказалась права.
Он действительно пошёл дальше.
Иначе бы не стал Даоцзюнем так рано.
За пределами дворца колебнулась защитная печать. Тань Бин опустил руку с кистью и неторопливо поправил одежду. Он собрался выйти, но вдруг вспомнил о спящей в спальне Се Минъяо и слегка взмахнул рукой, установив вокруг неё новую печать. Только после этого он спокойно вышел из-за полупрозрачных шёлковых занавесок.
Даосский Мастер Фу Вэй и Старейшина Цинхуэй уже давно ждали.
Просто Тань Бин погрузился в размышления и долго не отвечал, поэтому они не осмеливались входить без разрешения.
Хотя даосы не боятся холода и жары, сегодняшний снег в Сюэсюэгуне был настолько странным, что снежинки, падавшие на них, не таяли, а накапливались толстым слоем на плечах, превращая их в настоящих снеговиков — совсем не по-даосски.
Тань Бин взглянул на них сквозь занавески и холодно произнёс:
— Приведите себя в порядок.
Лишь получив разрешение, они посмели пошевелиться и помогли друг другу заклинанием привести одеяния в порядок.
Обменявшись взглядами, в итоге Фу Вэй всё же начал первым, с тревогой в голосе:
— Даоцзюнь, мы пришли, потому что заметили странные небесные знамения…
— Знамения? — перебил его Тань Бин. — Какие именно?
— Сегодня снег идёт необычайно сильный и не тает, — ответил Старейшина Цинхуэй. — Мы с Главой Секты очень обеспокоены…
— Чем именно обеспокоены?
— Ну… — Старейшина Цинхуэй посмотрел на Фу Вэя. Тот помолчал, стиснув зубы, и наконец прямо спросил:
— Когда же Даоцзюнь собирается наказать Се Минъяо? Она уже слишком долго остаётся в Сюэсюэгуне. Теперь, когда Су Чжиси наказана и отправлена вниз с горы, в Сюэсюэгуне остались только вы вдвоём… Это не соответствует правилам приличия.
Тань Бин медленно поднял глаза. Его нефритовое лицо с тёмными, как чёрный лак, миндалевидными глазами спокойно смотрело сквозь занавески. Он заранее знал, что сегодняшняя аномалия вызовет их приход, и понимал, зачем они пришли.
На самом деле, ему уже не нужно было их спрашивать — он сам решил, как поступить с Се Минъяо.
— Скоро, — наконец произнёс он ледяным, но изысканным голосом. — Скоро вы узнаете, как я собираюсь с ней поступить.
Двое за занавесками удивились такому ответу, но в целом остались довольны и с нетерпением ждали результата.
Они быстро ушли. Тань Бин сел на нефритовый стул и долго внимательно рассматривал свою руку. Он прекратил это лишь тогда, когда почувствовал, что Се Минъяо проснулась и начала трогать печать.
Он встал и, волоча длинные, элегантные рукава, медленно вернулся в спальню. Сквозь мерцающую печать он увидел растрёпанную Се Минъяо.
На ней была лишь тонкая белая ночная рубашка, чёрные шелковистые волосы ниспадали на плечи. Увидев его, она прищурила прекрасные раскосые глаза и, изогнув их в лунные серпы, сказала:
— Учитель вернулся? Зачем же ты поставил печать? Я не могу выйти.
Тань Бин не спешил снимать печать, а лишь стоял по ту её сторону и смотрел ей в глаза.
Сквозь мерцающий барьер Се Минъяо заметила алую точку между его бровями и, приподняв уголки губ, тихо сказала:
— Она снова выросла? Неужели всё, что было прошлой ночью, мне приснилось? Или…
Она протянула руку сквозь печать, будто пытаясь коснуться его:
— Учитель нарисовал подделку?
Тань Бин холодно взглянул на её руку внутри печати и ледяным тоном произнёс:
— Се Минъяо.
— Да?
— Ты хочешь выйти?
— Да, хочу… — не успела она договорить, как он перебил её.
Снаружи печати стоял холодный и безэмоциональный Даоцзюнь и прямо сказал:
— Ты так дерзко оскорбила меня, совершила непростительное преступление, нарушила все законы… Ты думаешь, тебе ещё позволят выйти?
Се Минъяо не испугалась.
Она заранее продумала множество вариантов развития событий на сегодня.
Этот сценарий тоже был в числе ожидаемых.
— Но учитель… — улыбнулась она, — если бы ты не хотел, как бы я одна смогла совершить такое преступление и оскорбить тебя так дерзко? Разве ты сам не хотел меня? Разве мы не… влюблены друг в друга?
Фразу «влюблены друг в друга» она произнесла с особенным нажимом, словно вонзая её прямо в сердце Тань Бина.
— Если тебе не нравится, что я выхожу, я не против поиграть с тобой в такую забавную игру на время, — продолжила она неторопливо. — Но если ты собираешься держать меня здесь всю жизнь…
Её глаза медленно распахнулись, и она чётко проговорила:
— Это лишь докажет, что ты тоже полюбил меня. Ты держишь и запираешь меня, потому что боишься потерять и хочешь быть рядом со мной всегда.
— Ты полюбил меня, учитель?
Се Минъяо томно смотрела на него. Её взгляд был вовсе не дружелюбным — скорее соблазняющим, но с оттенком насмешки.
Всего одна ночь… Если он действительно влюбился в неё так быстро, она бы его презирала.
Лицо Тань Бина не дрогнуло. Его голос оставался таким же ледяным:
— Грезишь.
Се Минъяо чуть дёрнула уголками губ, но в следующее мгновение Тань Бин снял печать и развернулся, чтобы уйти.
Только вот, обернувшись, его взгляд уже не был таким спокойным и безразличным, как прежде. В глубине его чёрных, как чёрный жемчуг, глаз мелькали сложные и опасные эмоции. Аура, исходившая от его спины, уже не казалась безопасной для Се Минъяо.
Она сжала палец с кольцом хранения. Похоже, как только она получит последнюю нужную вещь, ей пора будет уходить.
Этот кроткий кролик на вкус оказался мягким и восхитительным, полным соблазнов, но в общении — настоящий тиран.
Скала Раскаяния пронизывалась ветром, острым, как лезвие льда. Только такой человек, как Тань Бин, мог стоять здесь долго и не чувствовать холода.
На его нефритовых щеках легла тонкая инейная пыль. Золотисто-серебряная лунная ряса была поднята повыше у шеи — так никто не видел следов, оставленных Се Минъяо: ни укусов, ни поцелуев.
Его тело действительно легко сохраняло следы, и они крайне трудно исчезали. Это тоже было «наставление» учителя: лишь оставаясь покрытым шрамами, он мог вечно помнить о том, каково быть растоптанным, и лучше подчиняться.
Когда-то это обращение вызывало у него лишь кошмары, но прошлой ночью Се Минъяо произнесла его с такой чувственностью, что каждое слово заставляло кровь бурлить в жилах.
Для человека, подавлявшего свою природу тысячу лет, такие воспоминания невозможно забыть.
И то новое, незнакомое, но невероятно притягательное ощущение… Однажды испытав его, уже невозможно сдержать желание снова.
Тань Бин медленно поднял руку и снова начал внимательно её рассматривать — каждый сустав, каждую подушечку пальцев. Он смотрел до сумерек, пока внутри не начало бурлить демоническое ци, и алый лотос на плече начал медленно расширяться. Тогда он покинул Скалу Раскаяния.
Се Минъяо всё это время оставалась в главном зале. Когда Тань Бина не было, она сидела в медитации; когда он возвращался — прекращала.
Подняв глаза, она увидела, как к ней неторопливо приближается высокий даос в чёрных волосах и тонком стане. Длинные рукава его рясы мягко шуршали по нефритовому полу.
Се Минъяо уже собралась что-то сказать, но внезапно, хотя он ещё был в нескольких шагах, оказался прямо за её спиной. Она сидела, скрестив ноги, и не успела среагировать, как тонкие серебристо-белые верёвки уже связали её.
— … — Се Минъяо глубоко вдохнула. — Учитель, что ты делаешь?
У её уха прозвучал низкий, сдержанный голос мужчины:
— Наказываю.
Холодные пальцы сжали её затылок. Дыхание Се Минъяо замерло, когда за спиной раздался ледяной голос:
— Запру. Навсегда.
Чёрт.
http://bllate.org/book/7954/738746
Готово:
