Су Чжиси не поверила ни слову:
— Ты хочешь уйти? Да никогда! Ты бы с радостью осталась в Сюэсюэгуне навсегда. Не думай, будто я поверю твоим сказкам.
Она презрительно фыркнула:
— Раньше ты клялась вернуть всё, что принадлежит тебе, а теперь вдруг решила уйти? Такое противоречие… Ты что, считаешь меня дурой?
Се Минъяо взглянула на неё многозначительно:
— Ты неправильно поняла. То, что я хочу вернуть, — вовсе не то, о чём ты думаешь.
Су Чжиси нахмурилась. С тех пор как Се Минъяо пала под власть демонической энергии, та всё чаще говорила загадками, которых Су Чжиси не понимала.
— В любом случае, я тебе не верю, — холодно заявила она. — Не надейся снова меня обмануть. У тебя наверняка какой-то новый план, и ты хочешь поссорить меня с Учителем. Я не попадусь на эту удочку.
Она развернулась и ушла, не дав Се Минъяо ни единого шанса на убеждение. Та лишь пожала плечами:
— Жаль.
И громко добавила:
— Только не пожалей потом!
Су Чжиси была уверена, что никогда не пожалеет… но вскоре поняла, что ошибалась.
Теперь, когда у Се Минъяо появились приличные одежды и она могла свободно выходить из покоев, та стала кружить вокруг главного зала, словно назойливая муха.
Вот и сейчас: Су Чжиси, завершив медитацию, пришла, как обычно, поклониться Учителю. Подойдя к главному залу, она с изумлением обнаружила, что Се Минъяо уже здесь.
Та стояла на ступенях перед входом в зал, растрёпанная, с распущенными волосами. Увидев Су Чжиси, она зевнула и потянулась — вовсе не по-женски, без всякой сдержанности.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась Су Чжиси, подходя ближе с видом хозяйки положения. — Немедленно уходи.
Се Минъяо поправила рукав:
— А почему я должна тебя слушаться?
Су Чжиси окинула её взглядом с ног до головы:
— Это Сюэсюэгун. Это место принадлежит мне и Учителю. Ты здесь чужая, так что подчиняйся.
— Вот как? — усмехнулась Се Минъяо. — Я — чужая? А ведь именно благодаря мне, «чужой», ты сейчас здесь и стоишь.
— Это потому, что у тебя не хватило сил удержать своё, — холодно отрезала Су Чжиси, подражая манере Тань Бина. — Если так обидно, давай устроим настоящий поединок. Я не стану использовать духовную силу и сразимся на мечах — чтобы ты проиграла без всяких оправданий.
Миндалевидные глаза Се Минъяо вспыхнули, уголки губ изогнулись в ослепительной улыбке, подчёркивая родинку у глаза:
— Правда?
Су Чжиси посмотрела на неё:
— Чтобы ты не сказала, будто это нечестно, можем подождать, пока твои раны заживут.
— Не нужно, — ответила Се Минъяо. — Давай прямо сейчас.
Су Чжиси, видя её настойчивость, согласилась. Она легко взмахнула рукой и вызвала ветку:
— Я не стану использовать меч против тебя — чтобы ты не думала, будто я тебя унижаю.
Се Минъяо вдруг обернулась и взглянула на главный зал Сюэсюэгуна. За плотно закрытыми дверями царила тишина, будто внутри никто и не знал, что сейчас начнётся схватка.
— Хорошо, — легко согласилась она. — Только я собираюсь использовать меч. Но мой клинок был уничтожен демоническим культиватором… одолжишь свой?
Су Чжиси брезгливо взглянула на неё. Без слов было ясно: «Ты достойна держать мой меч?»
Однако, словно милостиво одаривая, она извлекла из своего пространственного мешка меч и протянула:
— Лови.
Се Минъяо заметила всю гамму выражений на её лице, но ничего не сказала. Просто взяла меч, проверила баланс и произнесла:
— Тогда я начинаю.
Су Чжиси даже не успела сказать «Я дам тебе три хода», как Се Минъяо уже атаковала. «Ладно, — подумала она, — чего ждать от простой смертной?» — и собралась легко парировать удар… но вдруг поняла: Се Минъяо открыто использовала демоническую энергию!
Меч, ранее наполненный чистой духовной силой, теперь окутался тёмной аурой. Глаза Се Минъяо налились кровью, её улыбка стала дерзкой и вызывающей, длинные волосы развевались в воздухе, а даосская ряса Куньлуня лишь усилила её зловещее, демоническое обаяние.
Су Чжиси действительно не использовала духовную силу — по правилам, Се Минъяо тоже не имела права, ведь её собственная сила была утрачена. Но кто мог подумать, что та, которую привели в Сюэсюэгун для изгнания демонов, осмелится применить именно демонические техники!
— Ты!.. — возмутилась Су Чжиси и из-за своей самоуверенности получила порез на руку. Забыв о своём обещании, она отбросила ветку и выхватила меч.
Увидев, что Су Чжиси перешла к серьёзным действиям, Се Минъяо поняла: сейчас она не выстоит. Лучше отступить, пока есть шанс. Мгновенно бросив меч, источавший демоническую энергию, она резко распахнула двери главного зала и ворвалась внутрь, бросившись за белоснежные шёлковые занавеси.
Су Чжиси остолбенела. Она даже во сне не могла представить, что та осмелится ворваться в личные покои Учителя… да ещё и за ту завесу!
Как она туда попала?
Почему Учитель позволил ей войти?
Су Чжиси бросилась следом и увидела, как занавес колыхнулся, открывая узкую щель. Через неё она разглядела происходящее внутри.
Се Минъяо даже улыбалась. Она, словно демоница, бросилась прямо в объятия Тань Бина. Даоцзюнь, до этого погружённый в медитацию, мгновенно открыл глаза и сквозь опускающуюся ткань встретился взглядом с Су Чжиси.
— Хватит, — произнёс он без тени эмоций, с привычной холодной отстранённостью.
Су Чжиси была так потрясена, что запнулась:
— Учитель… как вы могли позволить ей войти… Как она посмела ворваться!.. Она… Вы…
Она не могла вымолвить связных слов — её поведение было совершенно несвойственным. В этот момент занавес слегка колыхнулся, и за ним Тань Бин медленно поднялся. Отстранив Се Минъяо, он бросил на неё ледяной взгляд. Та невинно моргнула и послушно отошла в сторону.
— Если бы я не впустил её, — спокойно сказал он, — ты бы убила её.
Эти слова мгновенно привели Су Чжиси в чувство. Стыдливо отступив на несколько шагов, она с трудом выдавила:
— Учитель, ученица лишь хотела немного потренироваться с ней, чтобы та наконец отказалась от своих претензий. Но она осмелилась использовать демоническую энергию прямо в Сюэсюэгуне! Из-за этого меня даже ранили.
Тань Бин ничего не ответил. Су Чжиси сразу утихомирилась, её обида и жалобы испарились. Сложные мысли бурлили в голове, и в конце концов она, теребя край одежды и прикусив губу, тихо сказала:
— Простите, Учитель. Ученица поступила опрометчиво. Се Минъяо непредсказуема, и я не должна была доверять ей и вступать в бой. Из-за моей глупости вы были потревожены… Это моя вина. Сейчас же уведу её.
Су Чжиси шагнула вперёд, чтобы увести Се Минъяо, но та нахмурилась и спряталась за спину Тань Бина. Нагло поднявшись на цыпочки, она дунула ему в ухо:
— Я не пойду. Она хочет меня убить — вы же сами видели! Вы же обещали избавить меня от демонов. Вы же Даоцзюнь — слово должно быть твёрдым! Если я уйду с ней, она обязательно будет меня притеснять, и тогда я снова впаду в демонию ещё глубже!
— Ты не смей называть его Учителем! — в ярости закричала Су Чжиси. — Это мой Учитель! Как ты смеешь?!
Се Минъяо, спрятавшись за спиной Тань Бина, игриво улыбнулась ей — с явным вызовом и даже с вызывающей гордостью. Она могла позволить себе всё: ведь у неё не было никаких пут. А Су Чжиси — нет. Та была скована правилами и этикетом. Хоть ей и хотелось прижаться к Учителю и пожаловаться, она не могла…
— Се Минъяо! — Су Чжиси пристально смотрела на неё, в голосе звенела злоба.
Се Минъяо ответила ей взглядом и беззвучно прочитала по губам: «Пожалела?»
Вспомнив прежние слова Се Минъяо, Су Чжиси твёрдо решила больше не поддаваться на её уловки… но сейчас…
Если однажды ей не удалось убедить Учителя и старшего брата уничтожить Се Минъяо, несмотря на угрозу, то, может, получится во второй раз?
Она могла сыграть по её правилам, посмотреть, что та задумала. В конце концов, они находились в Куньлуне — она не верила, что Се Минъяо сможет причинить ей реальный вред.
А если удастся использовать это, чтобы заставить секту избавиться от неё раз и навсегда…
Холодная духовная энергия приблизилась. Су Чжиси резко очнулась: Се Минъяо уже отбросило далеко в сторону, а она сама всё ещё стояла близко к Тань Бину.
Ей сразу стало легче на душе. Она косо взглянула на Се Минъяо, изгнанную за пределы зала. Та, однако, вовсе не выглядела расстроенной. Не глядя на Тань Бина, она встретилась глазами с Су Чжиси и, не говоря ни слова, развернулась и ушла.
Су Чжиси знала: та будет ждать её.
Она наверняка понимала, что Су Чжиси изменит решение. Иначе каждый день повторялось бы то же самое.
«Ладно, — подумала Су Чжиси, — посмотрим, чего ты хочешь. Раз тебе неинтересно спокойно прожить жизнь смертной, я не стану мешать тебе самой идти на погибель».
Вспомнив, как Се Минъяо приблизилась к Учителю за занавесью, Су Чжиси ещё больше укрепилась в своём решении.
— Учитель, сегодня мы…
Она обернулась, чтобы что-то сказать Тань Бину, но увидела, что его взгляд устремлён в сторону, куда ушла Се Минъяо.
Се Минъяо действительно не волновало, что Тань Бин отстранил её, но не отстранил Су Чжиси.
Перед уходом она даже не взглянула на него.
Ей было совершенно всё равно.
Тань Бин медленно отвёл взгляд, широким рукавом бросил Су Чжиси целую стопку нефритовых свитков.
— Сегодня учи сама.
С этими словами он исчез, оставив Су Чжиси одну.
Она смотрела на свитки в руках и чувствовала себя одинокой и подавленной.
«Наверное, мне показалось», — подумала она.
Учитель — человек, которому чужды все земные привязанности. Его заботят лишь Куньлунь и Путь Дао. Он не может интересоваться Се Минъяо.
Даже если и смотрел, то лишь из опасений, что та с демонической энергией наделает бед.
Конечно, именно так.
Глубоко вдохнув, Су Чжиси крепче прижала свитки к груди. Даже убедив саму себя, она всё равно решила: нужно как можно скорее заставить Се Минъяо снова пожалеть о своих поступках.
Сейчас, возможно, ничего не происходит, но кто знает, что будет завтра? Учитель никогда не общался с женщинами, а Се Минъяо уже пала в демонию — коварна, без всяких scruples… Она обязана защитить Учителя от этой опасности.
Авторские примечания:
Маленький кролик: Ты даже не оглянулась… Ты уверена в этом жесте? Он такой маленький, а боль от него — огромная.
До того как Су Чжиси пришла к Се Минъяо, ту снова бросили в Пруд Закалки Сердца.
Выплюнув ледяную воду, Се Минъяо с трудом выпрямилась и, мокрая до нитки, посмотрела на стоявшего на берегу мужчину в лунной даосской рясе.
Её взгляд, должно быть, был особенно дерзким, раз выражение лица Тань Бина стало ещё холоднее обычного.
Они смотрели друг на друга. Если бы взгляды могли убивать, оба уже тысячу раз были бы мертвы.
Наконец Се Минъяо начала дрожать от холода, её демоническая энергия вновь начала рассеиваться. Раздражённая, она первой отвела глаза и холодно сказала:
— Даоцзюнь — человек Дао. Вы ведь верите в закон воздаяния?
Тань Бин молчал, стоя прямо на берегу. Се Минъяо и не ждала ответа.
Она продолжила:
— Причина в прошлом — следствие в настоящем. То же самое верно и сейчас: долг всегда нужно вернуть.
Всё, что он делает с ней сейчас, она вернёт ему сторицей.
Нравится швырять её туда-сюда?
Нравится смотреть, как она дрожит и борется в ледяной воде?
Ничего страшного. Пусть пока она и подчиняется, но навсегда — никогда. Рано или поздно она сорвёт с него эту безупречную одежду и бросит его самого в этот ледяной пруд, заставит его страдать от Закалки Сердца, увидит, как он будет барахтаться в отчаянии, как станет молить о спасении…
Эх, почему от одной только мысли об этом становится так жарко?
Се Минъяо внимательно разглядывала Тань Бина. Его безупречная красота, сияющая, будто лунный свет, делала образ пытки особенно соблазнительным. Представить его в таком униженном состоянии… Это действительно будоражило воображение.
Тань Бин сразу понял, о чём она думает: демоническая энергия вокруг Се Минъяо не только не рассеялась, но начала собираться с новой силой.
Увидев её игривую, полную злого умысла улыбку, он медленно присел на корточки у края пруда. Даже такое неподобающее даосу движение выглядело у него изысканно и прекрасно.
Се Минъяо усмехнулась ещё шире:
— Что, решили приблизиться ко мне? А ведь раньше отталкивали меня духовной энергией, оставляя только свою маленькую ученицу?
Упоминание об этом прервало его молчание.
Он слегка опустил глаза. Алый знак у основания бровей лишь усиливал его неземную, чистую красоту.
— Тебе это важно?
Его голос был тих, но не слаб. Низкий, чистый тембр напомнил Се Минъяо легендарную Сяолунюй из «Гробницы живых мертвецов» у горы Чжуннань — такую же отрешённую от мира и неприступную.
Се Минъяо сделала несколько шагов к берегу. Тань Бин точно помнил, как в прошлый раз её потянуло за собой, и на этот раз встал, едва она приблизилась.
Се Минъяо звонко рассмеялась — смех был по-настоящему мелодичным, как серебряные колокольчики.
— Конечно, важно! — надула она губы. — Ведь это должен был быть мой Учитель! А вы отстранили меня и оставили её. Я же её ненавижу — как мне не обижаться? Разве девушки не переживают из-за таких вещей?
Она прижала ладонь к груди:
— Мне так больно… но я притворялась сильной, просто ушла. А вы даже не вышли за мной! Из-за этого я долго мучилась сомнениями и жалела себя.
Она выглядела так искренне расстроенной, что глаза её быстро покраснели. Стоя в воде, дрожащая и мокрая, она прикусила нижнюю губу — розовую, как лепесток розы, — и казалась невероятно уязвимой.
Тань Бин молча смотрел на неё. Се Минъяо медленно подняла глаза, долго смотрела на него красными от слёз глазами. Он почувствовал, будто воздух стал тоньше, дыхание замерло, и по его стройной шее медленно скользнул кадык.
Внезапно Се Минъяо рассмеялась сквозь слёзы, её глаза заблестели насмешкой:
— Неужели вы правда поверили?
Брови Тань Бина слегка сошлись, а рука, скрытая в широком рукаве, медленно сжалась в кулак.
http://bllate.org/book/7954/738732
Готово:
